"Tôn đại nhân vẫn còn ở đây ư?" Nhìn cỗ xe ngựa bốn bánh dừng lại ở hẻm xe, Nghiêm Lễ Cường khẽ kinh ngạc hỏi người dẫn đường.

"Phải đó, từ khi Tôn đại nhân trở về Đế Kinh, ngài vẫn ở tại căn nhà cũ này. Đại nhân dặn dò chúng ta chỉ cần đưa Nghiêm đại nhân đến đây là được. Đại nhân chủ trì nội các, công việc bận rộn trăm bề, thường ngày về nhà đều khá muộn. Kính xin Nghiêm đại nhân đợi ở đây!"

"Được rồi!"

Cỗ xe ngựa dừng lại ngay trước cửa nhà cũ của Tôn Băng Thần. Nghiêm Lễ Cường bước xuống, chiếc xe ngựa liền rời đi. Nhìn tòa nhà quen thuộc kia, Nghiêm Lễ Cường cười khổ lắc đầu. Tôn Băng Thần quả là quá không thích phô trương, với địa vị hiện tại của ngài, việc đổi một tòa phủ đệ hoa lệ hơn ở Đế Kinh dễ như trở bàn tay, thế nhưng ngài vẫn kiên trì ở tại căn nhà nhỏ này. Chẳng lẽ là hoài niệm cái cũ sao?

Tòa nhà vẫn y như cũ, thế nhưng Nghiêm Lễ Cường cảm nhận được, từ lúc hắn vừa xuống xe, xung quanh đã có mấy ánh mắt sắc như kim châm chiếu lên người hắn, chăm chú nhìn chằm chằm hắn. Bên trong sân kế bên, quán trà gần đó, và cả những người trong cửa hàng không xa, tất cả hẳn đều là cao thủ hộ vệ ẩn mình tại đây, chuyên để bảo vệ Tôn Băng Thần. Bằng không, một vị đại thần nội các tùy tiện ở chỗ này mà bên mình không có vài hộ vệ, chẳng phải là chuyện cười sao?

Cửa tòa nhà Tôn gia vẫn đóng chặt. Nghiêm Lễ Cường tiến lên, cầm lấy chiếc vòng gõ cửa bằng đồng lạnh lẽo, "Cốc cốc cốc..." gõ nhẹ vài tiếng. Vừa gõ cửa, bên trong liền vọng ra tiếng bước chân lách tách. Sau đó cánh cửa đang đóng liền hé mở một khe nhỏ, một ông lão từ bên trong nhìn ra ngoài dò xét, "Ai đó?" "Là ta!" Nghiêm Lễ Cường chỉ mỉm cười, nheo mắt cười đáp. Lão già này là lão bộc họ Lý bên cạnh Tôn Băng Thần, đối với Nghiêm Lễ Cường mà nói cũng không hề xa lạ. "A, là Nghiêm hộ vệ..." Một nụ cười rạng rỡ lập tức nở trên khuôn mặt ông lão. Lão gia này cũng nhận ra Nghiêm Lễ Cường ngay lập tức, và vẫn giữ nguyên cách gọi trước đây của Nghiêm Lễ Cường khi còn ở đây, có vẻ như chưa biết thân phận mới của Nghiêm Lễ Cường. "Bên ngoài lạnh, mau vào, mau vào..." Vừa nói, ông lão liền mở rộng cửa, để Nghiêm Lễ Cường bước vào tòa nhà.

"Ha ha, mấy năm không gặp, Lý thúc vẫn khỏe mạnh cường tráng như vậy."

"Ha ha, già rồi, già rồi. Chỉ có Nghiêm hộ vệ là càng ngày càng oai hùng thôi..." Ông lão cười, khẽ "két" một tiếng rồi đóng cửa lại, từ trên xuống dưới đánh giá Nghiêm Lễ Cường một lượt, giọng nói tràn đầy nhiệt tình, giục Nghiêm Lễ Cường bỏ nón rộng vành xuống. "Vừa nãy lão gia còn sai người đến dặn dò, bảo buổi tối thêm hai món ăn, nói Nghiêm hộ vệ muốn đến, lão gia cũng đã lâu không gặp ngươi rồi, muốn cùng ngươi uống vài chén rượu. Này không phải, ta vừa nãy còn ở trong bếp cùng lão bạn đời hầm món canh vịt lão gia thích nhất đây. À phải rồi, ta nghe nói Nghiêm hộ vệ ngươi rời khỏi Đế Kinh mấy năm, trở về Cam Châu, không biết ngươi ở Cam Châu sống thế nào?"

Nghiêm Lễ Cường thấy buồn cười, sờ mũi, đáp: "Vẫn ổn, chỉ là kiếm cơm qua ngày thôi, cũng khiến Lý thúc phải bận tâm rồi..."

Lý thúc vừa dẫn Nghiêm Lễ Cường vào phòng khách, vừa nhìn quanh một lượt, rồi hạ giọng nói: "Khoảng thời gian này lão gia về Đế Kinh, những quan lớn tìm đến lão gia nhiều lắm. Ban đầu, những người tìm đến lão gia đều đi xe ngựa bốn bánh, chặn kín cả con hẻm. Sau đó lão gia nổi giận, về nhà liền đóng cửa không tiếp khách lạ, lúc này mới chịu yên tĩnh một chút. Thường ngày ta ở nhà, cũng thường xuyên gặp phải người đến tặng lễ, nhờ ta giúp chuyển thư từ tấu chương cho lão gia, nhiều không kể xiết. Nhưng bên lão gia có quy tắc, ta nào dám nhận. Ta nói cho Nghiêm hộ vệ biết này, ngươi và Nghĩa Tiết đâu phải người ngoài, tuyệt đối đừng ngại ngùng không dám mở lời. Nghĩa Tiết theo lão gia nhiều năm như vậy, giờ cũng được phong làm đại quan rồi, nghe nói là đi nhậm chức bên ngoài. Tối nay ngươi gặp lão gia, nói giúp vài lời hay, xin lão gia một chức quan cho mình, còn hiệu quả hơn mọi thứ đó. Ngươi không biết đâu, những năm qua ngươi không ở bên cạnh lão gia, ngài vẫn thường xuyên nhắc đến ngươi, nói ngươi tuy tuổi không lớn nhưng giỏi giang hơn không ít quan chức trong triều, vừa có bản lĩnh lại có tình có nghĩa..."

Nghiêm Lễ Cường dở khóc dở cười, "Được rồi, lời Lý thúc dặn dò ta đã ghi nhớ, đa tạ Lý thúc nhắc nhở. Phải rồi, trong bếp có cần giúp một tay không? Để ta đến làm trợ thủ cho Lý thúc!"

"Không cần, không cần đâu. Chuyện trong bếp gần xong hết rồi. Ngươi cứ ở phòng khách này uống trà, chờ lão gia đến là được. Nước trà ngươi cứ tự nhiên mà rót. Con bé Hứa nha đầu giờ đã lớn, lão gia tìm được nhà tốt rồi gả nó đi rồi. Giờ trong nhà này chỉ có ta và lão bạn đời ta hai người, cùng với một người đánh xe ngựa bên cạnh lão gia thôi..."

Nghiêm Lễ Cường cũng không phải người ngoài, sau khi ông lão dẫn hắn vào phòng khách, nói thêm vài câu r��i cũng rời đi. Nghiêm Lễ Cường đi quanh phòng khách một vòng, phát hiện cách bài trí trong phòng về cơ bản vẫn giống như lúc trước hắn từng thấy. Điểm thay đổi duy nhất chính là trong phòng khách có thêm một bức họa. Bức họa vẽ vầng trăng sáng vắt ngang trời, mây ngũ sắc vây quanh, phía dưới trăng sáng vạn ngọn núi trùng điệp như sóng, mang một ý vị đặc biệt. Nghiêm Lễ Cường xem qua bút tích trên bức họa, đó chính là của Tôn Băng Thần. Nghiêm Lễ Cường càng ngắm càng cảm thấy trong bức họa hàm chứa vô vàn ý nghĩa sâu xa, dần dần, hắn nhìn đến có chút nhập thần.

... "Sao vậy, Lễ Cường ngươi cũng thích bức họa này sao?" Chẳng biết từ lúc nào, một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng Nghiêm Lễ Cường.

Nghe thấy giọng nói đó, Nghiêm Lễ Cường lập tức quay người lại, liền thấy Tôn Băng Thần đang đứng ở cửa phòng khách, mỉm cười nhìn hắn. Nhiều năm không gặp, dáng vẻ Tôn Băng Thần không hề thay đổi, vẫn y như trước kia. Điểm khác biệt duy nhất chính là quan phục trên người Tôn Băng Thần. Vừa về đến nhà, Tôn Băng Thần còn chưa kịp thay y phục. Y phục ngài đang mặc lúc này, đã là Kỳ Lân bào của nhất phẩm đại thần, trên eo đeo đai ngọc, trông vô cùng uy nghiêm, khiến lòng người không khỏi rùng mình.

"Nghiêm Lễ Cường ra mắt đại nhân!" Nghiêm Lễ Cường chắp tay cúi người chào Tôn Băng Thần.

"Ha ha ha, ngươi đó, ngươi đó..." Tôn Băng Thần cười lớn lắc đầu đi tới, đôi mắt tinh quang lấp lánh, từ đầu đến chân đánh giá Nghiêm Lễ Cường một lượt. "Ta nghe Nghĩa Tiết truyền tin, nói ngươi sau khi nhận được ý chỉ đến Đế Kinh liền bặt vô âm tín, cũng không thấy ngươi ở quận Kỳ Vân tập hợp nghi trượng tùy tùng. Ta liền đoán ngươi nhất định là một mình đến Đế Kinh rồi. Hôm nay nhận được tin tức, quả nhiên là ngươi đã đến. Tốt lắm, tốt lắm. Mấy năm không gặp, ta cảm thấy tu vi của Lễ Cường ngươi càng ngày càng tiến bộ rồi..."

"Nhiều năm không gặp, đại nhân vẫn phong thái như trước vậy!" Nghiêm Lễ Cường cười, trong nụ cười không hề để lộ nửa điểm tâm tư. "Đại nhân chủ trì nội các, ta cứ nghĩ đại nhân phải đến tối mới về chứ..."

"Đó đều là những việc vặt vãnh thôi mà. Biết Lễ Cường ngươi đến rồi, ta liền về sớm một chút. Lần này ta từ Miệt Châu mang về mấy vò rượu ngon, tối nay vừa hay có thể cùng Lễ Cường ngươi uống vài chén!"

"Ha ha ha, chỉ cần đại nhân đồng ý, hạ quan tự nhiên xin được phụng bồi!"

Nghiêm Lễ Cường đã sớm hiểu rằng lòng người dễ thay đổi, đặc biệt là khi thân phận địa vị khác nhau thì tư tưởng cũng không còn giống như xưa. Tuy trong lòng hắn không tin Tôn Băng Thần sẽ có một ngày đối đầu với mình, nhưng chuyện của tòa soạn, cùng tình hình hiện tại ở kinh đô, lại khiến Nghiêm Lễ Cường cảm thấy vô cùng bất an. Vì lẽ đó, lần này khi gặp Tôn Băng Thần, Nghiêm Lễ Cường bất giác đã kích hoạt Niệm Xà.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ tinh tế này đều được bảo hộ bởi truyen.free.