Chẳng hay từ lúc nào, trời đã nhá nhem tối. Trên các con phố trong thành Huệ Châu, không ít cửa hàng đã đóng cửa, còn những tửu lâu, khách sạn thì lại treo lên từng chuỗi đèn lồng đỏ thắm, giữa trời phong tuyết, dẫn lối cho những lữ khách muốn dùng bữa hoặc nghỉ chân.

Tuyết đọng trên đường đã ng��p quá mắt cá chân. Nghiêm Lễ Cường xì xì dẫm lên tuyết, dựa theo trí nhớ của mình, đi về phía trước trong thành Huệ Châu. Tờ báo "Đế Quốc Đại Càn Thời Báo" có một điểm phát hành tại đây. Người phụ trách tòa soạn ở Huệ Châu làm việc rất thiết thực, là một huynh đệ của Từ Ân Đạt, họ Vương. Nghiêm Lễ Cường đang lo lắng cho Phương Bắc Đấu cùng mấy người khác, nên muốn đến điểm phát hành này để tìm người hỏi thăm tình hình gần đây của họ.

Khi Nghiêm Lễ Cường đến điểm phát hành của tòa soạn, tòa nhà nhỏ hai tầng đó đã đóng cửa im ỉm, không thấy bóng người. Nghiêm Lễ Cường khẽ nhíu mày. Theo quy củ của tòa soạn, các điểm phát hành ở các thành trong kinh đô phải đến giờ Hợi mới đóng cửa. Hiện tại mới là giờ Mậu, sao điểm phát hành này lại không có người chứ?

Hắn bước đến trước cửa, dùng chốt cửa gõ gõ mấy tiếng rồi cất tiếng gọi.

“Cốc cốc cốc... Có ai không? Bên trong có người không?”

Nghiêm Lễ Cường gọi hai lượt nhưng điểm phát hành của tòa soạn không một tiếng đáp lại. Chỉ có tiệm may m��n cửa bên cạnh hé mở. Một ông lão tóc bạc phơ, cổ quàng thước dây, tay áo lồng ống tay, tay cầm kéo, thò đầu ra ngoài nhìn Nghiêm Lễ Cường. “Chàng trai trẻ, trời tối rồi, điểm phát hành của tòa soạn này đã đóng cửa từ lâu. Cháu muốn tìm người thì phải đợi đến ngày mai, trời vừa sáng là họ sẽ mở cửa thôi.”

Nghiêm Lễ Cường bước đến cửa tiệm may, khách khí hỏi: “Thưa ông, xin hỏi, điểm phát hành của tòa soạn này đều đóng cửa sớm như vậy sao? Cháu nhớ trước đây hình như phải đến giờ Hợi mới đóng cửa mà?”

Ông lão dựa vào ánh đèn trong tiệm, từ đầu đến chân cẩn thận quan sát Nghiêm Lễ Cường một lượt. Thấy Nghiêm Lễ Cường mặt mũi thanh tú, nói chuyện hòa nhã, y phục trên người cũng tươm tất, không giống kẻ xấu. Lúc này ông mới ôn tồn nói: “Giờ Hợi à, đó là chuyện trước đây rồi. Bây giờ điểm phát hành của tòa soạn này cứ trời tối là đóng cửa...”

“Vậy Vương chưởng quỹ ở đây thì sao ạ?”

“Vương chưởng quỹ ư? Cháu cũng quen biết Vương chưởng quỹ sao?”

“Vâng, chúng cháu quen biết nhau đã nhiều năm rồi. Cháu nhớ lần trước gặp, ông ấy vẫn còn ở đây mà...”

“Vương chưởng quỹ đó mấy tháng trước nghe nói được triệu về Đế kinh, sau đó thì không thấy trở lại nữa, cũng chẳng biết thế nào rồi. Giờ điểm phát hành này đã đổi chưởng quỹ mới, chưởng quỹ mới đến họ Tào, không được hòa nhã dễ nói chuyện như Vương chưởng quỹ đâu.” Lão thợ may vừa nói vừa bất đắc dĩ lắc đầu. “Trước đây khi Vương chưởng quỹ còn ở, vải vóc trong tiệm tôi khi trời quang đều có thể đem ra phơi nắng một chút. Thế mà chưởng quỹ mới vừa đến, đã nói tôi phơi vải vóc không được vượt quá góc tường, ảnh hưởng việc làm ăn của hắn, dù chỉ nửa tấc cũng không cho phép, thật là khiến người ta bực mình!”

Rời khỏi điểm phát hành, Nghiêm Lễ Cường mặt trầm như nước. Tòa soạn chắc chắn đã xảy ra chuyện, nhưng hắn lại không thể hiểu vì sao. Theo lý mà nói, tình hình ở Đế kinh hiện giờ đã hoàn toàn nằm trong tay Hoàng đế bệ hạ và Tôn Băng Thần rồi. Tòa soạn này trực thuộc Lưu công công, Hoàng đế bệ hạ và Tôn Băng Thần đều biết mối quan hệ giữa Phương Bắc Đấu cùng những người khác với mình. Ngay cả khi Lâm Kình Thiên còn ở Đế kinh, tòa soạn này cũng không hề có chuyện gì, vậy cớ sao bây giờ lại xảy ra vấn đề? Theo lẽ thường thì không nên như vậy.

Ở thành Huệ Châu này, Nghiêm Lễ Cường cũng không có người quen nào có thể hỏi thăm tin tức về tòa soạn. Suy nghĩ một hồi, Nghiêm Lễ Cường đành kiên nhẫn ở lại Huệ Châu một ngày. Đợi đến sáng mai sẽ lên đường đến Đế kinh, khi hắn tới đó, mọi chuyện ắt sẽ rõ ràng.

Nghĩ vậy, Nghiêm Lễ Cường đi bộ thêm một quãng trong thành Huệ Châu, rồi tìm một khách sạn nhỏ không mấy nổi bật để nghỉ chân.

Giữa đêm khuya, Nghiêm Lễ Cường đang nằm ngủ trên giường khách sạn bỗng mở choàng mắt. Lông mày hắn khẽ động. Với tu vi của hắn, cho dù đang ngủ, cơ thể vẫn cực kỳ cảnh giác. Chỉ vừa thoáng chốc, hắn cảm giác có người dùng khinh công lướt nhanh qua nóc nhà nơi mình đang ở. Tiếng quần áo xé gió, tuy rất khẽ, nhưng vẫn không lọt khỏi tai Nghiêm Lễ Cường.

Nghiêm Lễ Cường nhìn ra ngoài cửa sổ m���t cái. Giờ khắc này, bên ngoài trời đông lạnh buốt, gió lạnh gào thét, một màu đen tối. Thời điểm như thế này, chính là thời gian vàng để các nhân vật giang hồ và cao thủ hoạt động về đêm.

Nghe An Thế Đạo nói hiện tại ở kinh đô không ít nhân vật giang hồ đến để "đục nước béo cò", xem ra lời ấy vẫn là thật. Trước một cuộc biến động lớn hoặc đại loạn, các nhân vật giang hồ ngửi thấy hơi thở như cá mập ngửi thấy mùi máu tanh, sẽ ùn ùn kéo đến, tìm kiếm cơ hội phát tài hoặc dương danh. Chẳng nói đâu xa, ngay tại khách sạn nhỏ này mà Nghiêm Lễ Cường đang ở, trước đó khi hắn xuống nhà ăn dùng bữa, đã thấy hai vị hiệp khách và mấy vị khách trọ khác đều mang đao kiếm, thân hình cao lớn vạm vỡ, trông không phải dạng người lương thiện gì.

Nghiêm Lễ Cường tiếp tục nhắm mắt ngủ, nằm trên giường bất động. Bởi vì kẻ vừa lướt qua nóc nhà, xét về khinh công tu vi, cũng chỉ ở cảnh giới giữa Võ Sư và Đại Võ Sư. Những kẻ này chẳng khác nào loài vật nhỏ đi kiếm ăn ban đêm, Nghiêm Lễ Cường không có hứng thú đi theo sau lưng bọn họ để xem rốt cuộc chúng muốn làm gì.

Nghiêm Lễ Cường chỉ mới nhắm mắt ngủ được chưa đầy bảy, tám phút, trên nóc nhà lại truyền đến tiếng động cực kỳ nhỏ. Hai tiếng xé gió cực nhanh từ đằng xa vọng tới, rồi hạ xuống mái hiên của gian phòng bên cạnh phòng Nghiêm Lễ Cường, dừng lại trong chốc lát...

“Thế nào? Có tin tức gì không...”

“Vừa mới nhận được tin tức, bọn chúng đang ở miếu thành hoàng cạnh Vũ Hoa đình phía đông thành. Người của Quỷ Vương đã đến rồi...”

“Đi thôi, đừng để chúng chạy thoát!”

Giọng nói của hai người trên nóc nhà cực kỳ nhỏ, đều cố nén trong cổ họng. Thế nhưng, e rằng bọn họ nằm mơ cũng không nghĩ tới, ngay dưới chân mình, trong khách sạn nhỏ không đáng chú ý này, lại có một đại cao thủ Võ Tông cảnh giới như Nghiêm Lễ Cường đang ở. Luyện Dịch Gân Tẩy Tủy Kinh nhiều năm như vậy, ngũ quan của Nghiêm Lễ Cường đã sớm trở nên cực kỳ nhạy bén, vượt xa sức tưởng tượng của người thường. Mạnh hơn cao thủ Võ Tông cảnh giới bình thường không biết bao nhiêu lần. Chẳng hạn như thính lực của hắn, chỉ cần tập trung tinh thần, trong vòng hai mươi trượng, ngay cả tiếng hoa nở cũng có thể nghe thấy, huống hồ là có người nói chuyện trên nóc nhà ngay cạnh.

Nghiêm Lễ Cường vẫn nhắm mắt nãy giờ lập tức mở bừng. Trong mắt hắn lóe lên tia sáng. Trong Tứ Đại Hộ Pháp Tôn Giả của Bạch Liên giáo, có một người biệt hiệu giang hồ chính là Quỷ Vương!

Chờ đến khi tiếng xé gió bên tai vừa biến mất, hắn liền lật mình ngồi dậy khỏi giường. Nhanh chóng mặc quần áo. Sau khi suy nghĩ một chút, hắn lại móc từ trong bọc quần áo ra một chiếc khăn trùm đầu màu đen che lên mặt, chỉ để lộ đôi mắt. Rồi hắn cầm lấy trường kiếm bên cạnh, nhẹ nhàng đẩy cửa sổ phòng, cả người như một làn khói nhẹ bay vút ra ngoài, thoáng chốc đã lên đến nóc nhà.

Cách đó hơn hai trăm thước, hai đốm đen đang lướt nhanh trên từng mái nhà. Nghiêm Lễ Cường liếc mắt một cái, rồi cấp tốc đuổi theo.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free.