Khi chiều tà buông xuống, cỗ xe ngựa bốn bánh màu đen dừng lại dưới gốc cây dầu cổ thụ bên cạnh nhà Tiết Thao. Nghiêm Lễ Cường vừa xuống xe đã bất ngờ trông thấy bảy, tám thanh niên mặc đồng phục học viên Cung Đạo Xã từ trong nhà Tiết Thao bước ra. Đương nhiên, những học viên ấy cũng thấy Nghiêm Lễ Cường vừa bước xuống xe.

Những học viên Cung Đạo Xã vừa từ nhà Tiết Thao ra đều là những người bạn thân thiết của y tại Cung Đạo Xã. Giờ phút này, vành mắt của từng người đều hơi ửng đỏ, tựa hồ vừa mới khóc xong. Khi thấy Nghiêm Lễ Cường, mấy người trẻ tuổi liền lập tức dừng bước.

"Kính chào Đốc hộ đại nhân..." Một đám học viên lập tức đứng thẳng tắp, nghiêm trang như những ngọn giáo, ngay trước cửa nhà Tiết Thao. Tiết Thao đại ca, người đang tiễn mấy vị này ra, thấy Nghiêm Lễ Cường cũng liền lập tức hành lễ. Trong khoảng thời gian này, Nghiêm Lễ Cường đã không ít lần đến thăm Tiết Thao, nên người nhà Tiết Thao cũng đều quen mặt y. Với mỗi lần y đến, người nhà Tiết Thao đều có chút cảm giác được sủng ái mà lo sợ.

"Quách Bình Khấu, Trương Quan, các ngươi cũng đến thăm Tiết Thao đấy ư?" Trong hoàn cảnh này, Nghiêm Lễ Cường không hề tỏ ra vẻ gì cao ngạo, mà bình tĩnh chào hỏi mấy học viên Cung Đạo Xã, thậm chí còn gọi đúng tên hai người trong số đó: "Tiết Thao hôm nay ra sao rồi?"

"Tiết Thao hôm nay khá hơn nhiều rồi, vừa rồi đã uống hai bát cháo, tay có thể tự cầm thìa ăn được!" Mấy học viên nhìn Nghiêm Lễ Cường với ánh mắt kích động, học viên Cung Đạo Xã tên Quách Bình Khấu, người vừa được điểm danh, lớn tiếng đáp.

Tiết Thao sau khi mất tích nhiều ngày như vậy mà vẫn có thể trở về, đối với tất cả học viên Cung Đạo Xã mà nói, đều là một kỳ tích. Trước kia mọi người đều cho rằng lần này Tiết Thao lành ít dữ nhiều, không ai ngờ rằng y còn có thể quay về.

Những ngày gần đây, các học viên này đã sớm biết đại khái quá trình Tiết Thao có thể trở về, bởi vì Chu gia ở Quảng Ân huyện Ngọc Lâm quận Ngân Châu đã bẩm báo Nghiêm Lễ Cường lên Ngân Châu phủ Thứ sử. Sự kiện này đã lan truyền xôn xao khắp vùng Tây Bắc và Kỳ Vân quận, rất nhiều chi tiết nhỏ cũng đã bị tiết lộ. Bao gồm tin tức ngầm như Nghiêm Lễ Cường phái cao thủ thần bí đại náo Chu gia, chém giết đệ tử Kiếm Thần Tông đã bắt cóc Tiết Thao, phế bỏ tu vi gia chủ Chu gia và chặt đứt cánh tay hai huynh đệ gia chủ Chu gia, những tin tức này đã sớm truyền khắp các châu vùng Tây Bắc. Là những học viên bình thường của Cung Đạo Xã, sau khi biết được những gì Tiết Thao phải trải qua, các học viên này vừa căm phẫn sục sôi, trong lòng lại tràn ngập sự chấn động và cảm động khó tả. Đốc hộ đại nhân vì một học viên bình thường trong số họ, vì cứu Tiết Thao, đã không tiếc hoàn toàn trở mặt, rút đao tương kiến với Chu gia, một thế lực lớn ở địa phương, và Kiếm Thần Tông, một trong tứ đại tông môn của đế quốc. Là một thành viên của Cung Đạo Xã, giờ khắc này khi gặp lại Nghiêm Lễ Cường, sự kích động trong lòng những học viên này là khó có thể hình dung.

"Các ngươi đến thăm Tiết Thao đã xin phép Sử tổng trưởng chưa?"

"Đã xin rồi ạ!"

"Ừm, vậy thì đừng về quá chậm, kẻo Sử tổng trưởng phải mong ngóng!" Nghiêm Lễ Cường gật đầu, rồi dặn dò: "Trên đường đi chú ý an toàn!"

"Đại nhân cứ yên tâm!"

Sau khi trò chuyện vài câu ngắn ngủi với mấy học viên, Nghiêm Lễ Cường mới theo Tiết Thao đại ca đi vào sân nhà Tiết Thao. Mấy học viên Cung Đạo Xã đến thăm Tiết Thao vẫn đứng đó, chờ Nghiêm Lễ Cường vào trong nhà Tiết Thao rồi mới liếc nhìn nhau, sau đó cùng nhau rời đi.

Sau khi lặng lẽ đi được một đoạn đường, cách nhà Tiết Thao chừng bốn mươi, năm mươi mét, một học viên trong số đó mới lên tiếng: "Các ngươi nói xem, Kiếm Thần Tông có thể sẽ gây sự với đại nhân không? Nghe nói lần này đệ tử Kiếm Thần Tông tổn thất nặng nề, bị cao thủ mà đại nhân phái đi giết chết hai người, một trong số đó lại là "Thất Kiệt" gì đó trong thế hệ đệ tử mới của Kiếm Thần Tông, tu vi của hắn cũng đã bị phế bỏ rồi..."

"Mẹ kiếp, Kiếm Thần Tông đã chịu thiệt thòi lớn như vậy, nhất định sẽ gây sự với đại nhân thôi..."

"Chúng ta phải về luyện tập thật tốt, nếu như chúng ta đủ mạnh, dưới tay có đủ binh lính, nắm đấm cứng rắn, Kỳ Vân quận có trăm vạn đại quân, không cần chờ bọn chúng tìm đến phiền phức cho đại nhân, chúng ta đã có thể xông thẳng đến cửa nhà, tiêu diệt cái thứ chó má Chu gia và lũ tạp chủng Kiếm Thần Tông kia, cần gì phải để lũ khốn này đến tính kế chúng ta..." Quách Bình Khấu vừa lau khóe mắt mình, vừa tàn nhẫn nói.

"Không sai, chúng ta sau khi về phải luyện tập thật giỏi, bọn chúng nếu dám đối đầu với đại nhân, chúng ta sẽ giết chết lũ tạp chủng đó! Cao thủ thì sao chứ, cao thủ cũng không chống lại được số đông..."

Người nhà Tiết Thao cũng đều đã gặp Nghiêm Lễ Cường. Nhìn thấy Nghiêm Lễ Cường lại đến thăm Tiết Thao, người nhà y đã không còn luống cuống tay chân nữa. Sau khi cung kính dẫn Nghiêm Lễ Cường đến phòng Tiết Thao đang tĩnh dưỡng, người nhà họ Tiết cũng lần lượt rời khỏi phòng.

Phòng của Tiết Thao nằm ở phía đông sân nhà y, căn phòng được dọn dẹp rất sạch sẽ, trong cả căn phòng đều thoang thoảng mùi thảo dược nồng đậm.

"Đại nhân..." Thấy Nghiêm Lễ Cường vào nhà, Tiết Thao với băng gạc quấn khắp tay chân và nhiều chỗ trên người, liền giãy dụa muốn bò dậy khỏi giường.

"Nằm xuống, nằm xuống, đừng cử động..." Nghiêm Lễ Cường vội vàng ấn vai Tiết Thao, giúp y nằm xuống. "Ta vừa đến còn thấy Quách Bình Khấu và những người khác, họ nói hôm nay ngươi đã có thể tự cầm thìa ăn được rồi..."

"Vâng, những ngày qua ta khôi phục rất nhanh. Lưu đại phu là vị đại phu giỏi nhất Kỳ Vân quận, hiện tại ngày nào cũng đến thay thuốc bắt mạch cho ta. Đa tạ đại nhân, hôm qua mẫu thân ta còn nói lần này nhờ có đại nhân dốc sức cứu giúp, nếu không, e rằng ta đã không thể trở về rồi..." Tiết Thao nói, viền mắt lại hơi đỏ lên.

"Đây là việc ta nên làm, cảm ơn gì mà cảm ơn!"

"Đại nhân, Lưu đại phu nói... nói ngón tay ta sau này dù có lành... e rằng cũng không thể giương cung được nữa... Ta... ta còn có thể trở lại Cung Đạo Xã không?" Tiết Thao thấp thỏm nhìn Nghiêm Lễ Cường. Lần này trở về, tuy thương thế trên người y đã được cứu chữa kịp thời, nhưng một số ảnh hưởng của vết thương thì không thể xóa bỏ được nữa. Ngón chân của y vì hoại tử nên đã phải cắt bỏ hai ngón, đồng thời ngón cái và ngón trỏ tay phải của y về cơ bản cũng đã bị phế, sau này không thể dùng sức được nữa. Ngón cái và ngón trỏ không dùng được, muốn giương cung thì rất khó khăn, đây chính là điều Tiết Thao lo lắng nhất hiện giờ.

"Sau này ngươi sẽ không cần về Cung Đạo Xã nữa..." Nghe Nghiêm Lễ Cường nói vậy, vẻ mặt Tiết Thao lập tức ảm đạm đi, chỉ là Nghiêm Lễ Cường vẫn chưa nói hết lời. "Chờ vết thương của ngươi lành hẳn, ngươi hãy đến bên cạnh ta. Bên cạnh ta còn thiếu một vị Quân tào Tư Mã, chức vị này ta sẽ giao cho ngươi. Tay phải ngươi không thể giương cung, nhưng tay trái vẫn còn có thể cử động, vẫn có thể giết địch như thường. Đừng tự ti, đây là bí kíp ta tặng ngươi, sau khi vết thương lành ngươi có thể tu luyện." Nghiêm Lễ Cường nói rồi, tự mình từ trong ngực lấy ra một quyển sách đặt vào tay Tiết Thao.

Tiết Thao vừa nhìn quyển sách kia, cả người liền hơi chấn động, bởi vì đặt trước mặt y là một bản bí tịch võ công: (Chu Thiên Du Long Kiếm Pháp)...

"Bộ Chu Thiên Du Long Kiếm Pháp này, chính là thích hợp cho người thuận tay trái tu luyện..."

"Đại nhân..." Môi Tiết Thao run rẩy, những giọt nước mắt nóng bỏng lập tức tuôn trào.

"Đường chúng ta đi sau này còn dài lắm, bên cạnh ta còn có rất nhiều việc chờ ngươi làm, đừng suy nghĩ lung tung, vết thương lành rồi thì mau mau đến bên cạnh ta nghe lệnh..." Nghiêm Lễ Cường vỗ vai Tiết Thao. Tiết Thao dùng sức gật đầu, hai mắt lại lần nữa bùng lên ánh sáng hy vọng.

Khi Nghiêm Lễ Cường rời khỏi nhà Tiết Thao, sắc trời đã tối dần. Sau khi cáo biệt người nhà Tiết Thao, lên xe ngựa, Nghiêm Lễ Cường mới thở ra một hơi thật dài.

Cái gọi là "đường xa mới biết sức ngựa, lửa lớn mới biết vàng thật". Biểu hiện của Tiết Thao sau khi bị bắt lần này, đã khiến Nghiêm Lễ Cường nhìn y với con mắt khác xưa. Một người như vậy, là thật sự có thể bồi dưỡng và trọng dụng. Bản (Chu Thiên Du Long Kiếm Pháp) kia, chính là một trong những bí tịch võ học mà Nghiêm Lễ Cường đã từng thấy trong ký ức kiếp trước của mình. Nghiêm Lễ Cường đã tự mình luyện qua, bộ kiếm pháp này chuyên tu cho người thuận tay trái, có chín tầng cảnh giới, rất thích hợp cho Tiết Thao sau này tu luyện.

Chuyện Chu gia, Ngân Châu phủ Thứ sử đang công văn qua lại, đấu võ mồm với Cam Châu phủ Thứ sử, nhưng Nghiêm Lễ Cường chẳng hề bận tâm chút nào. Điều Nghiêm Lễ Cường thật sự không đoán được, là y không biết Kiếm Thần Tông sau khi biết chuyện này sẽ có những hành động ứng phó ra sao. Chuyện lần này, Kiếm Thần Tông tuy vô lễ trước nhưng lại chịu thiệt thòi sau, cuối cùng đám trưởng lão trong tông môn rốt cuộc muốn xử trí thế nào, vẫn thực khó nói. Bất quá, Nghiêm Lễ Cường cũng không lo lắng, bởi vì cho đến hôm nay, tại Cam Châu này, y thực sự không sợ ai cả. Bất luận Kiếm Thần Tông muốn thế nào, y đều sẽ đón lấy, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn mà thôi. Tông môn và quan phủ đối địch vốn là điều tối kỵ trong giang hồ, y không tin chỉ vì hai đệ tử rác rưởi, mà trong lúc nửa điểm đạo lý cũng không đứng vững được, Kiếm Thần Tông thực sự dám dốc toàn bộ lực lượng đến Cam Châu đánh một trận với y.

Khi trở lại Đốc hộ phủ, trời đã về khuya. Một thân vệ bên cạnh Lương Nghĩa Tiết đã chờ sẵn ở Đốc hộ phủ để đợi Nghiêm Lễ Cường về. Nghiêm Lễ Cường vừa đến, thân vệ kia liền lập tức đưa một phong mật thư do Lương Nghĩa Tiết viết cho Nghiêm Lễ Cường.

Đọc xong mật thư, Nghiêm Lễ Cường không khỏi sửng sốt: Hoàng đế bệ hạ lại muốn triệu y đến Đế Kinh yết kiến...

Chỉ có tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn từng câu chữ này.