Ngày 8 tháng 10, trong thành Bình Khê, chuyện "tai tiếng" giữa Đốc hộ đại nhân và công chúa Sa Đột đang dần lan truyền, trở thành đề tài đàm tiếu sôi nổi của nhiều người trong thành sau bữa cơm. Cũng chính vào ngày này, Lục lão gia tử tổ chức sinh nhật mừng thọ 75 tuổi. Nghiêm Lễ Cường, Tiền Túc và Lục Bân, ba người nhận được thiệp mời của Lục gia, đã lập tức sắp xếp thời gian để một lần nữa đến Lục gia trang tham dự tiệc gia đình.

Tiệc gia đình lần này của Lục gia được tổ chức rất kín đáo, không hề phô trương, ồn ào. Ngoài những người trong nhà và số ít thân hữu, những người khác căn bản không được mời. Đến bữa cơm, ngay trong đại sảnh của Lục gia, tổng cộng cũng chỉ bày năm bàn tiệc!

Nghiêm Lễ Cường, Tiền Túc và Lục Bân cùng Lục lão gia tử ngồi ở bàn chủ. Các vãn bối, nữ quyến Lục gia thì ngồi ở các bàn khác.

Lục Bân vốn dĩ ở Lục gia không có tư cách ngồi bàn chủ, nhưng nay Lục Bân gặp may, được Nghiêm Lễ Cường coi trọng, trở thành Thự thừa Công Phòng của Đốc hộ phủ. Vị thế của hắn ở Lục gia giờ đây cũng đã vượt xa trước kia, ngay cả Lục quản gia trước đây khi gặp hắn cũng rất khách khí.

Còn về Nghiêm Lễ Cường, thì khỏi cần nói, hắn đã là Cô gia của Lục gia. Toàn bộ Lục gia từ trên xuống dưới, từ Lục lão gia tử cho đến người hầu, nha hoàn, khi nhìn thấy Nghiêm Lễ Cường đều tỏ vẻ thân thiết.

Bữa tối diễn ra vừa náo nhiệt vừa vui vẻ. Trên bàn tiệc, mọi người không nói chuyện công việc mà chỉ nói những chuyện thú vị và chuyện nhà. Sau ba tuần rượu, các vãn bối Lục gia lần lượt đến chúc rượu Lão gia tử, nói lời chúc phúc, đồng thời dâng lên những món quà thể hiện tấm lòng.

Đến lượt Lục Bội Hinh, nàng đến, dâng tặng Lão gia tử một bức "Ngàn Thọ Đồ" được thêu bằng kim chỉ. Bức Ngàn Thọ Đồ khi trải ra dài gần ba mét, bên trong là đủ loại chữ "Thọ" tinh xảo, rực rỡ như gấm, khiến mọi người vui mừng, trong đại sảnh đều duỗi dài cổ ra xem, ai nấy đều tấm tắc khen không ngớt.

"Bội Hinh, đây là con làm sao?" Lục lão gia tử kinh ngạc hỏi.

"Đương nhiên rồi, để thêu bức này, con đã bỏ ra nửa năm trời, còn tìm mấy vị chị dâu để học nghề nữa. Phụ thân không tin có thể hỏi các chị dâu mà xem!" Lục Bội Hinh nũng nịu nói.

"Cái này đúng là Bội Hinh làm đấy. Nha đầu Bội Hinh này suốt một năm qua, ban ngày ở xưởng dệt len quản lý bao nhiêu người, khiến họ răm rắp nghe lời; tối về lại cùng chúng ta học kim chỉ, bức Ngàn Thọ Đồ này thực sự là Bội Hinh tự tay làm!" Một vị đại tẩu của Lục Bội Hinh nhanh nhảu tiếp lời, mặt đầy ý cười nói, đồng thời liếc nhìn Nghiêm Lễ Cường đang ngồi cạnh Lão gia tử một cái: "Sau này, ai mà cưới được Bội Hinh thì quả là có phúc lớn!"

Nghiêm Lễ Cường mỉm cười nhìn Lục Bội Hinh một cái. Lục Bội Hinh lại quay mặt đi, như thể không nhìn thấy Nghiêm Lễ Cường vậy, hoàn toàn làm ngơ. Sau khi nói chuyện xong với Lục lão gia tử, nàng liền trực tiếp trở về chỗ ngồi của mình.

Niệm Xà khẽ động, Nghiêm Lễ Cường liền biết Lục Bội Hinh đang nghĩ gì trong lòng. Vị Lục đại tiểu thư này, hẳn là đã nghe tin về những chuyện tai tiếng của hắn.

Những người khác trong Lục gia dường như không hề cảm thấy kinh ngạc về chuyện này.

Chờ các vãn bối Lục gia chúc xong rượu, lễ vật cũng đã trao xong, Nghiêm Lễ Cường vỗ tay một cái, mấy gia đinh của Lục gia mới mang những món đồ hắn mang đến ra.

"Ha ha ha, Lễ Cường con cũng thật khách sáo với ta quá, đến ăn bữa cơm mà còn mang theo mấy rương lễ vật đến." Nhìn Nghiêm Lễ Cường sai người mang tới ba cái rương lớn, Lục lão gia tử lập tức nở nụ cười, nhưng trong lòng cũng có chút ngạc nhiên. Ông biết Nghiêm Lễ Cường không phải người phô trương, việc tặng liền ba rương lễ vật lớn như vậy có vẻ hơi quá đà, chắc chắn bên trong có gì đó đặc biệt.

"Ha ha ha, đây là chút tấm lòng mà ta, Tiền thúc và Lục Bân cùng nhau gửi đến cho Lão gia tử."

"Ồ, Lễ Cường con càng ngày càng tinh quái, tặng quà mà còn tính ba phần!" Lục Bội Ân ở bên cạnh trêu ghẹo nói, những người xung quanh đều bật cười.

"Lục đại ca có điều không biết, Tiền thúc và Lục Bân hiện giờ chính là hai vị Đại quản gia bên cạnh ta đó. Một người giúp ta quản tiền bạc, một người giúp ta quản việc kiến tạo. Nếu không có hai người họ giúp đỡ, dù ta có tài giỏi đến mấy thì những thứ trong rương này cũng không thể nhanh chóng làm ra được. Vì vậy, ba hòm đồ vật này chính là tấm lòng mà ba chúng ta hôm nay cùng nhau đến chúc thọ Lão gia tử!"

"Ồ, bên trong là gì vậy?" Lục Bội Ân lập tức cũng tò mò hỏi.

"Mở ra sẽ biết thôi." Nghiêm Lễ Cường chỉ cười cười, rồi ra hiệu. Mấy gia đinh của Lục gia liền mở những chiếc rương ấy ra, ngay trong đại sảnh sáng choang ánh đèn, một luồng ngân quang lấp lánh từ ba chiếc rương lập tức làm cho mắt mọi người đều lóa đi. Trong đại sảnh, ngay lập tức vang lên nhiều tiếng kêu kinh ngạc.

Ba chiếc rương bên trong, chính là lô tiền bạc đầu tiên do xưởng đúc tiền của Chế Tạo Cục mới đúc ra. Mỗi rương chứa mười nghìn đồng ngân tệ, ước tính giá trị một nghìn lạng bạc. Ba rương tổng cộng ba nghìn lạng, là ba vạn đồng ngân tệ tiêu chuẩn một tiền.

Đây là lần đầu tiên xưởng đúc tiền đưa ra loại ngân tệ tiêu chuẩn này trước mắt người ngoài. Hơn nữa số lượng lại nhiều đến thế, người của Lục gia nào đã từng thấy loại ngân tệ tinh mỹ như vậy, mỗi đồng đều được đúc rất tinh xảo. Lục Bội Ân cũng hai mắt tinh quang lấp lánh, còn chưa đợi gia đinh phía dưới mang ngân tệ đến, chính hắn đã lập tức lẻn lên phía trước, cầm một đồng ngân tệ quay về, đưa cho Lục lão gia tử trên bàn để giám thưởng.

Lục lão gia tử cầm đồng ngân tệ tinh mỹ ấy, dùng tay vuốt nhẹ những hoa văn tinh xảo như được điêu khắc bởi nghệ nhân. Dù cho Lục lão gia tử tự nhận là cả đời kiến thức r���ng rãi, lúc này cũng phải trợn tròn mắt, dùng ánh mắt khó tin nhìn đồng ngân tệ trong tay mình!

"Cái này... đây là thứ gì, sao lại tinh mỹ và nhẵn nhụi đến vậy?" Lục lão gia tử vừa vuốt những đường răng cưa trên mép đồng ngân tệ vừa hỏi.

"Đây là ngân tệ, mới được Chế Tạo Cục đúc ra, trên mỗi đồng đều có ghi trọng lượng!" Nghiêm Lễ Cường chỉ cười cười. "Biết hôm nay là ngày mừng thọ của Lão gia tử, nên ta mang đến một ít, xem như tiền mừng cho Lão gia tử, để mọi người cùng vui." Nghiêm Lễ Cường vừa nói, vừa cầm lấy một đồng ngân tệ, dùng hai ngón tay kẹp ở giữa, bất ngờ thổi một hơi vào mép đồng tiền, rồi đặt gần tai Lục lão gia tử. Lão gia tử lập tức nghe thấy đồng ngân tệ phát ra tiếng "keng" trong trẻo dễ nghe.

Không chỉ Lục lão gia tử, những người xung quanh cũng nghe thấy.

"À, còn có thể kêu cơ à!" Lục lão gia tử kinh ngạc nhìn Nghiêm Lễ Cường, cảm thấy vô cùng thú vị.

"Ngân tệ này có hàm lượng bạc cao, tiếng vang lên liền trong trẻo kéo dài. Nếu hàm lượng đồng cao, thổi vào sẽ phát ra âm thanh chói tai; nếu pha chì nhiều, tiếng thổi ra sẽ trầm thấp. Chỉ cần quen thuộc, sau này cầm đồng tiền này trong tay, chỉ cần thổi một hơi và nghe, liền biết ngân tệ này có thuần khiết không, có pha lẫn vật khác hay không."

Nghe Nghiêm Lễ Cường nói vậy, không chỉ Lục lão gia tử, những người khác trên bàn cũng từng người tò mò nhận lấy một đồng ngân tệ, đặt bên mép thổi mạnh, rồi lắng nghe âm thanh.

Lục lão gia tử thử một lần, phát hiện quả đúng như vậy, lập tức vô cùng vui mừng. Nhìn những người khác trong đại sảnh cũng từng người mắt sáng rực rỡ, tràn đầy hiếu kỳ nhìn ba hòm ngân tệ kia, Lục lão gia tử liền gọi Lục quản gia lại đây, bảo ông ta đem những đồng ngân tệ ấy phát xuống, coi như tiền mừng thọ của mình hôm nay. Từ trên xuống dưới Lục gia, ai nấy đều có phần, ngay cả tạp dịch, đầu bếp nữ bình thường cũng có thể nhận được bốn năm đồng. Các vãn bối Lục gia khác thì được chia nhiều hơn một chút, mỗi người ít nhất cũng hàng trăm đồng.

Khi nhận được những đồng bạc tinh mỹ ấy, từ trên xuống dưới Lục gia, ai nấy đều hớn hở ra mặt, bầu không khí tràn ngập niềm vui sướng.

Trong chốc lát, trong đại sảnh Lục gia đều vang lên tiếng lấy hơi và tiếng thổi. Mấy đứa tiểu tôn tử của Lục lão gia tử càng phấn khích hò reo trong đại sảnh, "Nghe được rồi, nghe được rồi!", khiến Lục lão gia tử cười ha hả.

Chờ đến khi Lục lão gia tử muốn chia tiền mừng thọ cho Lục Bội Hinh, ông mới phát hiện nàng không biết đã rời khỏi đại sảnh từ lúc nào.

"Nha đầu này..." Lục lão gia tử bất đắc dĩ lắc đầu.

"Khụ khụ... Ta ra ngoài xem thử, xem Bội Hinh rốt cuộc đã đi đâu." Nghiêm Lễ Cường nhân cơ hội nói.

"Được được được, Lễ Cường con cứ đi đi, ở đây cũng gần xong rồi, con không cần bận tâm. Con và Bội Hinh đã lâu không gặp, nên tâm sự cho thật kỹ. Mấy hôm trước nha đầu đó còn bảo có một số chuyện ở xưởng dệt len muốn hỏi con đấy."

Nếu Lão gia tử đã nói vậy, Nghiêm Lễ Cường còn có thể nói gì nữa. Hắn liền rời khỏi đại sảnh, đi về phía hậu viện Lục gia. Dọc đường, gia nhân Lục gia khi thấy hắn đều không một ai cản lại, ai nấy đều cung kính đứng sang một bên, mỉm cười chào hỏi hắn.

Tuy nhiên, khi đến hậu viện, Nghiêm Lễ Cường không đi đến tiểu viện của Lục Bội Hinh, mà đi thẳng đến hoa viên phía sau. Trong hoa viên có một hồ nước lớn trồng đầy sen, nối liền trực tiếp với hồ sen bên ngoài Lục gia trang.

Khi Nghiêm Lễ Cường đến, Lục Bội Hinh đang một mình ngồi trong đình bên bờ hồ. Đàn cầm được đặt trên bàn trong đình. Tiếng đàn trầm bổng nhẹ nhàng phiêu đãng trong đêm, ánh trăng từ trên trời rọi xuống, tạo nên một cảnh tượng ý vị đặc biệt.

Lục Bội Hinh biết Nghiêm Lễ Cường đã đến, chỉ liếc nhìn hắn một cái, không nói gì. Nàng chuyên tâm gảy đàn, trong tiếng đàn còn ẩn chứa chút u oán.

Nghiêm Lễ Cường cũng không nói gì, chỉ đứng lặng yên lắng nghe bên cạnh. Hắn vốn đã biết nha đầu Lục Bội Hinh này yêu thích khúc nhạc này, nhưng không ngờ, tài đánh cầm của nàng lại điêu luyện đến vậy. Tuy không thể nói là đạt đến đỉnh cao, là Cầm đạo đại gia, nhưng cũng đã đủ để bước vào chốn thanh nhã.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ riêng của truyen.free.