Tòa soạn đang sáng đèn làm việc đêm, trong xưởng in, từng phút từng giây đều có báo mới ra lò. Những tờ báo nóng hổi ấy, chỉ trong chớp mắt đã được bó lại, dùng xe ngựa cấp tốc đưa đi khắp Đế kinh và các nơi trong kinh đô.

Phương Bắc Đấu vẫn nán lại tòa soạn đến giờ Sửu ba khắc. Khi thấy mọi việc trong tòa soạn vận hành trôi chảy, mọi người đều đang tăng ca làm việc, không còn cần đến sự giám sát của hắn nữa, Phương Bắc Đấu mới khẽ thở phào nhẹ nhõm, một mình rời khỏi tòa soạn.

Trên đầu, ánh sao giăng như sông. Núi Long Kỳ đã hoàn toàn chìm vào yên tĩnh. Trong núi, ngoài tiếng lá cây xào xạc trong gió đêm, tiếng côn trùng rả rích và tiếng cú đêm, cơ bản không còn âm thanh nào khác. Xa xa, Đế kinh vẫn còn lác đác ánh đèn. Không biết có phải ảo giác hay không, Phương Bắc Đấu cảm thấy ánh đèn đêm nay ở Đế kinh dường như nhiều hơn mọi khi một chút.

“Nếu những kẻ trong Đế kinh đêm nay có thể ngủ yên giấc, thì mới là lạ!” Phương Bắc Đấu lẩm bẩm một câu. Hắn sờ sờ bụng, mấy canh giờ trước còn cảm thấy hơi đói. Nhưng giờ phút này, dù chưa ăn gì, trải qua một phen bận rộn căng thẳng, cảm giác đói cồn cào dường như đã biến mất. Lại nhìn xuống dưới núi, nghĩ đến Nghiêm Lễ Cường, đôi chân Phương Bắc Đấu liền không tự chủ được bước về phía dưới núi.

Lúc này, trên đường cũng không một bóng người. Chỉ chốc lát sau, Phương Bắc Đấu đã đến bên ngoài ngôi nhà nhỏ mà Nghiêm Lễ Cường trông coi. Thấy xung quanh không có ai để ý, hắn cũng không gõ cửa. Chỉ là thân hình lóe lên, liền vượt qua bức tường viện cao mấy trượng, trực tiếp rơi vào bên trong ngôi nhà.

“Ha ha, ngươi đến rồi…” Dưới gốc cây quýt trong sân, Nghiêm Lễ Cường đã kê sẵn một cái bàn, hai chiếc ghế đẩu, đang ngồi dưới gốc cây uống rượu, một mình tự vui. Trên bàn bày đậu phộng rang, gà kho, và một bát rau trộn.

“Ngươi đoán được ta sẽ đến sao?”

“Đương nhiên rồi, tuy ta không biết bói toán như ngươi, nhưng ta biết đêm nay ngươi nhất định sẽ đến, vả lại đến nơi chắc chắn chưa ăn gì...” Nghiêm Lễ Cường chỉ cười cười, giơ chén rượu về phía Phương Bắc Đấu, rồi uống cạn một hơi.

Phương Bắc Đấu liếc mắt nhìn, thấy trên bàn còn một bộ bát đũa và một chén rượu rỗng. Biết Nghiêm Lễ Cường đang đợi mình, hắn cũng không khách khí, đi thẳng đến. Cũng chẳng cần đũa, cầm ngay một cái đùi gà, bắt đầu gặm lấy gặm để, đến nỗi miệng đầy dầu mỡ.

“Ưm, không tệ, không tệ, đây là món gà kho của lão Phương ngoài cửa Tây Đế kinh, trước đây ta chưa từng biết món này ngon đến thế...” Phương Bắc Đấu vừa gặm đùi gà, vừa nói năng ấp úng. Chỉ khi ở trước mặt Nghiêm Lễ Cường, Phương Bắc Đấu mới không cần che giấu.

Mà hôm nay, cũng là một ngày đặc biệt. Bữa nhắm rượu này, đối với Phương Bắc Đấu và Nghiêm Lễ Cường mà nói, cũng mang một ý nghĩa đặc biệt. Nơi đây không có chiêng trống vang trời, không có thanh thế hiển hách, càng không có hoa tươi và tiếng vỗ tay. Chỉ có sự tin tưởng và ăn ý giữa hai người.

Gặm xong cái đùi gà béo ngậy, ăn mấy miếng ức gà, lại ào ào ăn hết gần nửa bát rau trộn, Phương Bắc Đấu lau miệng, giơ chén rượu Nghiêm Lễ Cường đã rót đầy cho hắn lên, “Được rồi, bụng đã no nê, nào, không cần nói gì nữa, chén này ta mời ngươi, thay mặt hàng vạn bá tánh nơi kinh đô này, mời ngươi một chén!”

“Ta cũng mời ngươi, nếu không có ngươi, việc này một mình ta không thể làm được!”

“Nào, cạn!”

“Cạn!”

Hai người chạm chén một cái, rồi cùng uống cạn một hơi. Sau đó nhìn nhau, mỗi người đều nở nụ cười.

“Sau này sẽ thế nào?” Phương Bắc Đấu hỏi thẳng.

“Hiện giờ tin tức vẫn còn đang lan truyền, mọi người bán tín bán nghi. Nhưng không sao, chỉ cần hơn một tháng nữa, đợi đến tháng Năm, tin tức về Thiên Cẩu thực nhật ở Liễu Châu truyền đến, mọi việc sẽ càng thêm náo nhiệt!” Nghiêm Lễ Cường cười nhạt, “Từ tháng Năm trở đi, e rằng sẽ có người lục tục rời khỏi Đế kinh. Qua tháng Tám, sẽ có một cao trào nhỏ. Đợi đến tháng Giêng năm sau, mới là cuộc rút lui lớn thực sự. Hoàng đế bệ hạ và toàn triều văn võ bá quan e rằng phải đợi đến tháng Giêng năm sau mới lục tục rút đi. Còn đến tháng Năm năm sau mà vẫn dám ở lại kinh đô, thì chỉ còn những kẻ không muốn rời đi, cam chịu chờ chết ở đây mà thôi...”

“Vậy đế quốc sau đó sẽ ra sao?” Phương Bắc Đấu tiếp tục hỏi.

Nghiêm Lễ Cường nhìn Phương Bắc Đấu, chỉ vào cánh tay mình, “Ngươi xem ta có phải nhiều hơn người khác vài cánh tay không?”

Phương Bắc Đấu sững sờ một chút, lắc đầu.

“Vậy ngươi nhìn xem sau đầu ta có vầng sáng lơ lửng nào khiến ngươi vừa nhìn đã muốn quỳ lạy không?” Nghiêm Lễ Cường tiếp tục chỉ vào đầu mình hỏi.

Phương Bắc Đấu vẫn lắc đầu, “Không có!”

Nghiêm Lễ Cường dang hai tay, thở dài một hơi, “Vì vậy, ta nói thật với ngươi, ta chẳng phải kẻ ba đầu sáu tay, cũng chẳng phải thần tiên giáng thế hay Thánh nhân tái sinh. Những gì ta làm hiện giờ đã là cực hạn năng lực của ta. Bắt đầu từ hôm nay, khi con rùa đá kia bị moi lên, tương lai của Đại Càn đế quốc đối với ta mà nói đã hoàn toàn là điều không thể biết trước. Những gì ta biết có lẽ còn chẳng bằng ngươi. Đế quốc tương lai sẽ thế nào, Hoàng đế bệ hạ sẽ ra sao, Lâm Kình Thiên sẽ thế nào, Hoàng đảng và Tướng đảng cuối cùng ai sẽ thắng lợi, ta hoàn toàn không biết!”

Nhìn vẻ mặt Nghiêm Lễ Cường, Phương Bắc Đấu biết hắn thực sự nói thật. Hắn trầm ngâm một lát, “E rằng sau tháng Năm, văn võ bá quan trong Đế kinh sẽ bắt đầu suy xét việc dời đô. Dời đô là đại sự, mọi phương diện đều sẽ chịu ảnh hưởng cực lớn, ngươi có phương án ứng phó nào không?”

“Không thể gọi là phương án nào cả, ta chỉ làm những gì mình có thể làm được. Chuyến này ta đến Đế kinh, việc quan trọng nhất đã hoàn thành rồi. Còn chuyện dời đô như vậy, ngươi cũng bảo là đại sự, thì nào đến lượt một kẻ vô danh tiểu tốt thân ở nơi xa xôi, ngay cả bản thân mình còn khó giữ được như ta mà nghị luận gì. Chỉ có thể chấp nhận sự thật đã rồi mà thôi. Đúng rồi, ta còn có một việc muốn thử xem, bất kể thành công hay không, làm xong ta sẽ rời Đế kinh, trở về Cam Châu, làm lão địa chủ thôn quê của ta!”

“Chuyện gì vậy?”

“Thử xem có thể hạ gục Lâm Kình Thiên hay không!” Nghiêm Lễ Cường bình tĩnh nói ra một câu. Sau đó lại bưng chén rượu lên, uống cạn một hơi.

Phương Bắc Đấu lập tức biến sắc, nhỏ giọng, “Ngươi đây là muốn chết sao?”

“Ta đương nhiên biết nguy hiểm trong đó, nhưng nếu không thử một lần, ta sao có thể cam lòng!” Nghiêm Lễ Cường lộ vẻ kiên quyết trên mặt, nói như đinh đóng cột, “Lâm Kình Thiên muốn mạng nhỏ của ta đã không chỉ một lần. Hắn cũng chẳng phải ba đầu sáu tay, hay thần thánh khó lường. Không thử xem, làm sao biết có thể giết được hắn hay không? Ta cảm thấy chỉ cần hạ gục hắn, rất nhiều chuyện dường như sẽ dễ dàng giải quyết!”

“Nếu Lâm Kình Thiên dễ đối phó đến vậy, hắn còn là Lâm Kình Thiên sao? Ngươi có biết mấy chục năm qua, bao nhiêu kẻ muốn mạng Lâm Kình Thiên, cuối cùng lại tự mình mất mạng không?” Phương Bắc Đấu nhìn thẳng vào mắt Nghiêm Lễ Cường.

“Ta không ngu xuẩn đến mức xông thẳng đến trước mặt hắn mà tỉ thí!” Nghiêm Lễ Cường lắc đầu, giơ một ngón tay lên, “Một mũi tên, ta chỉ cần một mũi tên là có thể biết kết quả. Tu luyện đến cảnh giới hiện tại của ta, nếu ngay cả dũng khí giương cung đối địch cũng không có, vậy ta cũng không cần thiết tiếp tục tu luyện nữa!”

“Ngươi đã quyết?”

“Ừm, đợi Lâm Kình Thiên lần này trở về, ta sẽ tìm cơ hội ra tay!” Nghiêm Lễ Cường gật đầu.

Phương Bắc Đấu uống cạn chén rượu trong một hơi, thở dài, “Ta cảm thấy ta và ngươi muốn sống thọ là chuyện vô cùng khó!”

“Ha ha ha...” Nghiêm Lễ Cường bật cười...

Từng dòng chữ này đều được trau chuốt, chỉ có tại truyen.free mà thôi.