Gia tộc họ Chung ở vùng Tây Bắc có địa vị không hề tầm thường, bởi vậy Nghiêm Lễ Cường cũng không dám lơ là. Sau khi nhận được tin tức từ gia đình, hắn liền lập tức rời khỏi Cung Đạo Xã, trở về Nghiêm An Bảo phủ. Chu quản gia thấy Nghiêm Lễ Cường trở về, liền lập tức dẫn hắn đến phòng khách trong ph���.

“À phải rồi, phụ thân ta hiện tại có đang tiếp đón người của gia tộc họ Chung không?” Các gia đinh, thị nữ trong phủ thấy Nghiêm Lễ Cường trở về, đều tề tựu đứng bên đường, cung kính hành lễ. Nghiêm Lễ Cường khẽ gật đầu đáp lại, vừa bước qua cổng vòm trong phủ, vừa hỏi Chu quản gia.

“Vâng, lão gia đang tiếp khách trong phòng khách. Lão gia biết rõ địa vị của gia tộc họ Chung, không muốn thất lễ. Lão gia lúc nãy còn ở phòng rèn, sau khi người của gia tộc họ Chung đưa bái thiếp, lão gia mới thay đổi y phục rồi đi gặp họ. Lão gia đã dặn tiểu nhân chờ thiếu gia ở đây, bảo thiếu gia vừa về là lập tức dẫn người qua đó!” Chu quản gia cũng bước nhanh theo sau, hầu như là chạy lúp xúp, mới miễn cưỡng theo kịp bước chân của Nghiêm Lễ Cường.

Nghiêm Lễ Cường khẽ mỉm cười. Hắn hiểu tính cách của Nghiêm Đức Xương, phụ thân mình không giỏi xã giao, cũng rất ít tự mình tiếp đón khách khứa. Nếu là người quen, Nghiêm Đức Xương còn có thể trò chuyện vài câu, nhưng khi cùng người của gia tộc họ Chung, e rằng ông ấy chỉ muốn nhắm mắt cho xong. Vào lúc này, đối với Nghiêm Đức Xương mà nói, chắc hẳn ông ấy chỉ mong mình có thể về sớm hơn một chút.

Vừa đến bên ngoài phòng khách của Nghiêm gia, Nghiêm Lễ Cường liền nghe thấy bên trong truyền ra tiếng cười sảng khoái của một nam nhân: “Nghiêm lão gia tử khiêm tốn quá, khiêm tốn quá! Hiện tại toàn bộ Cam Châu, có ai mà không biết tay nghề rèn sắt của Nghiêm lão gia tử đã đạt đến cảnh giới ‘thiên chuy bách luyện’, không hề giả dối? Đao kiếm của Nghiêm thị chuyên làm hàng tinh phẩm, ngay cả tại Bình Khê thành, ta cũng đã sưu tầm được hai thanh loan đao do lão gia tử chế tạo rồi đó...”

Nghiêm Lễ Cường vừa nghe liền biết người này đang cố gắng khuấy động không khí. Vì phụ thân mình là thợ rèn, có lẽ người kia muốn làm vừa lòng ông ấy, nên trò chuyện về chuyện trong lò rèn, xưởng đúc thép, như vậy sẽ không đến nỗi rơi vào cảnh tĩnh lặng khó xử.

Tiếng nói của người kia vừa dứt, Nghiêm Lễ Cường đã bước qua luống hoa, một chân bước vào trong phòng khách.

Trong phòng khách có bốn người đang ngồi. Nghiêm Đức Xương ngồi ở vị trí chủ tọa. Ngồi cạnh Nghiêm Đức Xương, không cần ai giới thiệu, Nghiêm Lễ Cường cũng biết đó là Chung Hồng Chương, Nhị đương gia của gia tộc họ Chung. Bên cạnh Chung Hồng Chương là một cô gái xinh đẹp với đôi mày mắt như vẽ. Rồi đến một nam nhân vóc người tròn trịa, mặt mày tươi cười. Câu nói vừa nãy, e rằng chính là do người đàn ông này nói ra.

Nghiêm Lễ Cường vừa nhìn cô gái này đã thấy quen mắt một cách khó hiểu. Nhìn kỹ lại, hắn bỗng nhiên nhớ ra, cô gái này chẳng phải là người phụ nữ ngồi trong xe ngựa mà mình đã gặp ở Bình Khê quận, tại bến ngựa, khi trở về Bình Khê sao? Khi đó, đồ vật trên xe của cô ta bị một tên trộm lấy cắp, hắn đã bắt được tên trộm tên Dương Tứ, biệt danh Thủy Ma Xà, ngay tại bến ngựa đó. Bởi vậy, hắn và cô gái này đã từng gặp mặt một lần.

Chung Nhược Lan hiển nhiên cũng đã nhận ra Nghiêm Lễ Cường, trong mắt nàng loé lên một tia dị sắc. Nàng cũng không ngờ thiếu niên mà nàng gặp một lần ở bến ngựa Bình Khê quận ngày đó, lại chính là Nghiêm Lễ Cường.

��nh mắt hai người chạm nhau, sau đó mỗi người lại làm như không có chuyện gì.

Nghiêm Lễ Cường trở về, bốn người trong phòng khách gần như đồng loạt đứng dậy.

Thấy Nghiêm Lễ Cường, Nghiêm Đức Xương lập tức như trút được gánh nặng, thở phào một hơi dài. Nghiêm Lễ Cường vừa bước vào cửa, ông đã giới thiệu những người bên cạnh: “Lễ Cường con đến đúng lúc lắm. Hôm nay có khách quý của gia tộc họ Chung đến thăm nhà. Vị này là Chung Hồng Chương, Chung tiên sinh, Nhị đương gia của Chung gia. Vị này là Chung Nhược Lan, cháu gái của Chung tiên sinh. Còn vị này là Hà Mãn Thành, Hà chưởng quỹ của Đại Thông tiền trang ở Bình Khê quận...”

“Tại hạ ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu...” Nghiêm Lễ Cường mỉm cười, chắp tay về phía ba vị khách: “Hôm nay thực sự không ngờ ba vị đại giá quang lâm, trong phủ chuẩn bị chưa được chu đáo, kính xin ba vị đừng trách!”

“Ha ha, Nghiêm công tử khách khí quá, khách khí quá. Nói đến ngưỡng mộ đã lâu, vậy phải là chúng tôi ngưỡng mộ đại danh c��a Nghiêm công tử mới phải! Hôm nay chúng tôi không mời mà đến, có chỗ nào đường đột, mong công tử bỏ qua!” Chung Hồng Chương cũng cười ôm quyền nói với Nghiêm Lễ Cường.

“Khụ khụ... Lễ Cường, con đã đến rồi, vậy chuyện này cứ giao cho con. Con hãy cùng Chung tiên sinh và các vị khách quý trò chuyện cho tốt... Ta... ta đi xem xét trong xưởng một lát!” Thấy Nghiêm Lễ Cường đã chào hỏi ba vị khách của gia tộc họ Chung và bắt đầu nói chuyện, Nghiêm Đức Xương như trút được gánh nặng, lập tức tìm cớ rời đi.

Thấy Nghiêm Đức Xương rời đi, Nghiêm Lễ Cường cùng ba người Chung Hồng Chương nhìn nhau, ai nấy đều nở nụ cười. Lúc này, họ mới trở lại chỗ ngồi của mình.

Sau khi khách sáo qua lại một hồi, Chung Hồng Chương thậm chí còn chưa kịp chính thức đi vào chủ đề. Với Niệm Xà trong đầu, Nghiêm Lễ Cường hầu như không tốn chút sức nào, đã biết Chung Hồng Chương đang toan tính điều gì, mục đích chuyến đi của đoàn người Chung gia cũng đã hoàn toàn sáng tỏ.

Nghiêm Lễ Cường vô cùng bất ngờ. Hắn không ngờ sau trận chiến Thiên Trì, gia tộc họ Chung lại cam lòng đặt cược vào hắn như vậy. Lần này, mục đích cuối cùng của Chung gia chính là muốn kết thông gia với hắn, và người kết thông gia chính là cô gái tên Chung Nhược Lan đang ngồi kia. Đương nhiên, chuyện thông gia như vậy vô cùng chú trọng kỹ xảo và sách lược, đặc biệt đối với một đại gia tộc như Chung gia. Không thể nào vừa đến đã trắng trợn đẩy nữ nhân nhà mình vào vòng tay người khác được. Bởi vậy, lần này Chung gia đến là để bàn chuyện làm ăn với hắn. Sau đó, Chung Nhược Lan sẽ làm người phụ trách việc làm ăn giữa Chung gia và hắn, ở lại Bình Khê thành, tìm cơ hội tiếp xúc với hắn. Thời gian lâu dần, mọi chuyện rồi sẽ thuận nước đẩy thuyền.

Để tìm một người thích hợp kết thông gia với hắn, trong mấy tháng qua Chung gia đã lật tung danh sách tất cả cô gái chưa kết hôn, vừa độ tuổi trong gia tộc. Chung gia gia đại nghiệp đại, nhân khẩu đông đảo, tình hình khá phức tạp. Chung Nhược Lan trước đây ở Chung gia không phải là đích mạch của chi trưởng gia chủ, mà là chi thứ, nhưng lại có chút quan h�� với chi trưởng gia chủ, tình cảnh khá vi diệu.

Sau khi trò chuyện một hồi, cơ bản là khen ngợi lẫn nhau, Chung Hồng Chương đưa tay vào trong ngực, lấy ra một cái hộp, đặt trước mặt Nghiêm Lễ Cường, vẻ mặt thành khẩn nói: “Chuyện ở Nha Môn Chuyển Vận lần trước, vẫn phải cảm ơn Nghiêm công tử đã nể mặt Chung gia chúng tôi. Thật ra, chuyện Giang Thiên Hoa và Nha Môn Chuyển Vận làm, Chung gia trước đó cũng không biết, sau khi biết cũng không đồng tình, cảm thấy Giang Thiên Hoa quả thực đã nhúng tay quá sâu. Nhưng Chung gia gia đại nghiệp đại, làm rất nhiều chuyện đều không thể thiếu sự ủng hộ của triều đình và các quan phủ địa phương. Chung gia và Nha Môn Chuyển Vận cũng có chút qua lại, nên lần này mới đứng ra dàn xếp, hy vọng mọi người hòa thuận để cùng phát tài, chuyện lớn hóa nhỏ. Những thứ này là chút tấm lòng của Chung gia dành cho Nghiêm công tử, không thành kính ý...”

Nghiêm Lễ Cường thực ra đã sớm biết bên trong là gì, nhưng trên mặt vẫn giả vờ vài phần ngạc nhiên và hiếu kỳ: “Chung tiên sinh, trong này là vật gì vậy?”

Chung Hồng Chương nở nụ cười trên mặt, vuốt vuốt chòm râu nói: “Bên trong vật này, là khế ước công văn mỏ sắt Khang Sơn ở Khang Thành quận, Cam Châu, của Chung gia chúng tôi. Mỏ sắt Khang Sơn này là đại khoáng ở Cam Châu, khoáng sản phong phú, sản lượng cao, mỗi năm có thể sản xuất hơn vạn cân sắt. Xưởng và cục chế tạo trong phủ công tử mua quặng sắt, gang thép, cơ bản đều xuất phát từ mỏ sắt Khang Thành. Nghiêm công tử lại tinh thông Cơ Quan Truy Nguyên Thuật, mỏ sắt này tặng cho Nghiêm công tử, vừa vặn là sự bổ sung lẫn nhau, kính xin Nghiêm công tử đừng từ chối...”

Thực sự là! Đệ nhất gia tộc Tây Bắc quả nhiên là đệ nhất gia tộc, thủ bút thật lớn! Vừa ra tay đã là một mỏ sắt lớn như vậy đập thẳng vào mặt.

Nghiêm Lễ Cường liếm môi một cái, hai mắt vẫn nhìn chằm chằm chiếc hộp trên bàn, trong lòng thầm kinh hãi trước thủ đoạn quyết đoán của Chung gia.

Thưởng thức câu chuyện này một cách trọn vẹn nhất, chỉ có thể tại truyen.free.