Khi nghe thấy tiếng nói từ phía đối diện, Nghiêm Lễ Cường mới dời ánh mắt khỏi khu vực tụ tập của người Sa Đột bên ngoài cửa sổ, rồi đánh giá người đàn ông vừa bất ngờ ngồi xuống đối diện mình.

Từ vẻ bề ngoài, người đàn ông này là một thanh niên Tây Bắc điển hình, dáng người cao lớn vạm vỡ. Chỉ cần ngồi đối diện Nghiêm Lễ Cường, hắn gần như đã chiếm nửa cái bàn. Khuôn mặt người đàn ông ngăm đen, hằn lên những đường nét thô ráp và dấu vết đặc trưng của năm tháng phong sương bào mòn. Tuy nhiên, dáng vẻ của hắn không hề thô tục, lông mày như kiếm, mắt như ưng, mũi cao thẳng, đôi mắt lấp lánh tinh quang. Trong vẻ xù xì ấy, ẩn chứa một luồng khí tức nguy hiểm thoắt ẩn thoắt hiện.

Đương nhiên, người đàn ông này không mang theo binh khí, chỉ ngồi đối diện Nghiêm Lễ Cường, dùng ánh mắt có phần dò xét và xâm lược để quan sát hắn, từ sợi tóc đến móng tay, không bỏ sót dù chỉ một tấc.

Nếu là người bình thường, khi đối mặt với một người đàn ông bất ngờ ngồi vào bàn của mình như vậy, chắc chắn sẽ ngạc nhiên, kinh ngạc. Chín mươi chín phần trăm người e rằng sẽ hỏi thăm tên tuổi và lai lịch đối phương. Nhưng Nghiêm Lễ Cường không ngạc nhiên, cũng không kinh sợ. Hắn thậm chí không mở miệng hỏi tên đối phương, bởi Niệm Xà trong đầu hắn, ngay khi hắn nhìn đối phương lần đầu tiên, đã thuật lại toàn bộ suy ngh�� trong lòng người đàn ông kia cho Nghiêm Lễ Cường biết.

Vì vậy, chỉ sau hai giây đối mặt với người đàn ông này, những điều Nghiêm Lễ Cường muốn biết đã hoàn toàn tường tận mà không cần người kia phải mở lời.

Người đàn ông đối diện này chính là Tư Đồ Phi Tinh, bang chủ của Nhất Phiến Vân – băng cướp ngựa lớn nhất Tây Bắc, người mà Phó Thường Đức từng nhắc đến với hắn, và cũng là một trong những bộ hạ cũ của Kì Vân Đốc Hộ Phủ.

"Lâu rồi không một mình uống rượu, nên cũng chẳng thấy buồn tẻ, trái lại còn cảm thấy rất ung dung!" Nghiêm Lễ Cường chỉ cười nhẹ với Tư Đồ Phi Tinh, "Ta cũng không hay biết ngươi ở đây. Ta vừa từ phủ quận thủ đi ra, định đến Cầu Cửu Long giải sầu. Tửu lầu này năm đó ta từng cùng bằng hữu ghé qua một lần. Lần đó vừa hay gặp người Sa Đột định chiếm hiệu thuốc bên cạnh, còn được xem một trận náo nhiệt. Không ngờ tửu lầu này lại chính là đường khẩu của các ngươi đặt tại Bình Khê thành."

Kinh ngạc, chỉ có kinh ngạc mà thôi!

Lần này Tư Đồ Phi Tinh đến Bình Khê qu���n chính là để gặp Nghiêm Lễ Cường. Tuy nhiên, điều hắn không ngờ là khi vừa đặt chân đến con phố gần đường khẩu của Nhất Phiến Vân tại Bình Khê thành, hắn đã thấy Nghiêm Lễ Cường đi vào tửu lầu trước mình một bước. Tư Đồ Phi Tinh ngạc nhiên và nghi ngờ hồi lâu. Hành tung của hắn luôn bí ẩn, không thể để lộ ra ngoài, mà tửu lầu này lại là cứ điểm bí mật của Nhất Phiến Vân. Nghiêm Lễ Cường cũng không thể biết trước hôm nay hắn sẽ đến. Sau đó, khi phát hiện Nghiêm Lễ Cường chỉ một mình ngồi uống rượu trong tửu lầu, không hẹn gặp ai, hắn mới chủ động xuất hiện để gặp mặt. Mục đích là để thử nghiệm năng lực của Nghiêm Lễ Cường, xem liệu hắn có đáng để mình dẫn anh em dưới trướng về quy phục hay không.

Nghiêm Lễ Cường vừa mở miệng, Tư Đồ Phi Tinh liền sững sờ một lúc lâu, rồi dùng ánh mắt kỳ dị nhìn Nghiêm Lễ Cường, "Chúng ta trước đây chưa từng gặp mặt, sao ngươi biết ta là ai?"

Trong thời đại không có máy ảnh này, dù Tư Đồ Phi Tinh nghĩ rằng Phó Thường Đức có thể đã báo dung mạo của mình cho Nghiêm Lễ Cường, hắn cũng không tin Nghiêm Lễ Cường có thể nhận ra hắn ngay lập tức. Bởi lẽ, Tư Đồ Phi Tinh không có đặc điểm hay khuyết điểm rõ ràng nào trên mặt hay cơ thể. Lần này đến Bình Khê thành, hắn còn thay đổi trang phục, hình tượng cá nhân biến hóa khá lớn. Chỉ dựa vào lời kể và miêu tả suông về vóc dáng hay diện mạo, Tư Đồ Phi Tinh không tin Nghiêm Lễ Cường có thể nhận ra mình ngay.

"Ta đây nào biết ngươi là ai!" Nghiêm Lễ Cường nháy mắt một cái, "Như ngươi nói đó, chúng ta trước đây chưa từng gặp mặt. Nếu đã hữu duyên tương ngộ tại đây, thì trong bốn bể đều là huynh đệ. Chi bằng cùng nhau uống một chén đi! Tiểu nhị, mang cho vị đại thúc này một chén rượu, lại thêm một bộ bát đũa!"

Tư Đồ Phi Tinh lập tức cảm thấy Nghiêm Lễ Cường sâu không lường được, vô cùng lão luyện, quả thật không giống với cách hành xử mà người ở độ tuổi của hắn có thể thể hiện.

Kể từ khi Tư Đồ Phi Tinh lên đến lầu bốn, không còn ai bước chân qua cầu thang. Nghe tiếng Nghiêm Lễ Cường, vừa lúc vị chưởng quỹ béo lùn dưới lầu đích thân chạy tới, mang cho Tư Đồ Phi Tinh một chén rượu và một bộ bát đũa. Sau khi cẩn thận liếc nhìn Tư Đồ Phi Tinh một cái, được ánh mắt ra hiệu của hắn, ông ta mới lặng lẽ lui ra ngoài.

Nghiêm Lễ Cường cầm bầu rượu lên, rót đầy một chén cho Tư Đồ Phi Tinh, rồi cũng rót đầy cho mình một chén. Sau đó, hắn nâng chén rượu lên, thở dài một hơi, "Chén rượu đầu tiên này, mời chúng ta đã hữu duyên tương ngộ tại đây. Đồng là khách lãng du thế gian, gặp gỡ hà tất phải quen biết. Mời!"

"Đồng là khách lãng du thế gian, gặp gỡ hà tất phải quen biết! Hay lắm!" Tư Đồ Phi Tinh nhìn Nghiêm Lễ Cường một cái, cầm chén rượu lên, cùng Nghiêm Lễ Cường cùng uống cạn một hơi.

"Ta vẫn chưa từng bảo Phó Thường Đức đi tìm ngươi. Ngươi đã đến Bình Khê quận, vậy hẳn là Phó Thường Đức đã tìm ngươi và nói chuyện của ta cho ngươi nghe. Phó Thường Đức tìm ngươi, nhưng lại không đi cùng ngươi đến đây, điều đó chứng tỏ lần này ngươi đến Phó Thường Đức cũng không hay biết. Chúng ta trước đây chưa từng gặp mặt, nhưng ta vừa vào tửu lầu ngươi đã nhận ra ta. Vậy thì hẳn là vào mồng một tháng giêng tại Thiên Trì, ngươi đã từng nhìn thấy ta từ xa một lần, và Phó Thường Đức có lẽ cũng ở cùng với ngươi lúc đó. Ngươi xem ta nói có đúng không?" Nghiêm Lễ Cường mỉm cười nói.

Tư Đồ Phi Tinh trầm mặc một lát, "Vậy ngươi có thể đoán thêm một lần, rốt cuộc ta lần này đến Bình Khê thành đã dẫn theo bao nhiêu người?"

"Không cần đoán, lần này ngươi đến Bình Khê thành, chỉ có một mình ngươi!" Nghiêm Lễ Cường tiếp tục rót rượu vào hai chén. "Người khác không có gan này, nhưng ngươi thì nhất định có. Hơn nữa, đối với ngươi mà nói, càng ít người bên cạnh ngươi, ngươi càng sẽ không bại lộ. Mục đích ngươi đến ta cũng đã rõ. Ngươi còn chút do dự, chưa thể quyết đoán, nên muốn đến gặp ta một lần, tự mình xem ta rốt cuộc là ai, để đưa ra quyết định. Dù sao, vị trí Đốc hộ Kỳ Vân chân chính, không phải một tên tiểu tử vắt mũi chưa sạch chỉ biết giương cung bắn chim lớn có thể ngồi vững!"

Tư Đồ Phi Tinh vừa rồi còn khá trấn định, giờ phút này đã có chút đứng ngồi không yên. Nghiêm Lễ Cường vẫn rất bình tĩnh, nhưng Tư Đồ Phi Tinh lại cảm thấy mình trần trụi trước mặt thiếu niên này. Nghiêm Lễ Cường chỉ cần liếc mắt một cái đã có thể nhìn thấu toàn bộ con người hắn. Một nhân vật như vậy, Tư Đồ Phi Tinh là lần đầu tiên gặp phải. Ngay cả Đốc hộ Kỳ Vân từng có cũng chưa bao giờ khiến Tư Đồ Phi Tinh cảm thấy bị áp chế đến mức này.

"Chén rượu thứ hai này, ta xin kính đại nghĩa trong trời đất. Trời đất có thể hợp lại, sông lớn có thể cạn khô, núi non có thể chẳng còn đỉnh, mùa hạ có thể bay tuyết, mùa đông có thể vang sấm, nhưng đại nghĩa trong trời đất mãi không diệt. Cổ gia của Kỳ Vân Đốc Hộ Phủ đã là mây khói phù vân. Ngươi lần này có thể đến, chứng tỏ trong lòng ngươi vẫn còn giữ phần đại nghĩa này. Ngươi có tấm lòng này là đủ rồi. Bất luận cuối cùng ngươi đưa ra quyết định gì, ta đều tôn trọng sự lựa chọn của ngươi. Chúc ngươi tương lai tiền đồ như gấm, vinh hoa vô hạn, đến chết không còn hận!" Nghiêm Lễ Cường với vẻ mặt nghiêm túc, nâng ly rượu lên, lần thứ hai uống cạn một hơi.

Đôi mắt Tư Đồ Phi Tinh trong chốc lát hơi đỏ lên, toát ra hung quang bốn phía. Hắn cũng thở dốc dồn dập. Thấy Nghiêm Lễ Cường uống cạn chén thứ hai, hắn cũng cầm chén rượu lên, lập tức uống một hơi cạn sạch, sau đó nặng nề đặt chén rượu xuống bàn, khiến tất cả chén đĩa trên bàn đều rung lên bần bật.

Nghiêm Lễ Cường tiếp tục rót đầy chén rượu thứ ba vào hai chiếc chén, rồi mới nâng lên, "Hai chén rượu trước đều là ta nói, chén rượu thứ ba này, ngươi có thể hỏi ta một vấn đề, ta nhất định sẽ nói cho ngươi lời thật!"

Tư Đồ Phi Tinh cũng nâng chén rượu thứ ba lên, hai mắt nhìn chằm chằm Nghiêm Lễ Cường, gần như từng câu từng chữ hỏi, "Ta chỉ hỏi ngươi một vấn đề, nếu ta dẫn toàn bộ huynh đệ Nhất Phiến Vân quy phục ngươi, ngươi có bằng lòng báo thù cho Đốc hộ đại nhân và những huynh đệ đã khuất hay không?"

"Nếu ngươi và tất cả thủ hạ của ngươi quy phục ta, từ nay về sau chỉ có thể nghe theo hiệu lệnh của ta. Ta muốn làm gì sẽ không giải thích với các ngươi, cũng không cần phải giải thích. Việc có thể báo thù hay không, phải xem thiên thời, địa lợi, cơ duyên và lực lượng đôi bên. Tất cả đều do ta quyết định. Nếu ngươi bị cừu hận làm choáng váng đầu óc, dám vì việc báo thù mà không tuân theo hiệu lệnh của ta, làm hỏng việc của ta, ta nhất định sẽ chém ngươi, tuyệt không dung thứ!" Nghiêm Lễ Cường nói xong, một hơi uống cạn chén rượu thứ ba.

Tư Đồ Phi Tinh bỗng chốc bật dậy khỏi ghế, đôi mắt đỏ ngầu mở trừng trừng, tinh quang bắn ra bốn phía, hệt như muốn ăn tươi nuốt sống người. Hắn gắt gao nhìn Nghiêm Lễ Cường. Nghiêm Lễ Cường sau khi uống cạn chén rượu thứ ba vẫn ngồi yên tại chỗ, chỉ dùng ánh mắt bình tĩnh nhìn lại hắn. Hai bên cứ thế bình tĩnh nhìn nhau gần nửa phút. Sau đó, Tư Đồ Phi Tinh chụp lấy chén rượu trên bàn, tu một hơi cạn sạch chén rượu thứ ba, rồi mạnh mẽ ném chiếc chén xuống sàn tửu lầu, nện nát bươm. Tiếp đó, cả người hắn lập tức quỳ một gối xuống trước mặt Nghiêm Lễ Cường, ngẩng mặt lên, nước mắt giàn giụa trên gương mặt đã nhuốm màu năm tháng, hành đại lễ bái kiến, "Trường sử Kỳ Vân Đốc Hộ Phủ Tư Đồ Phi Tinh... bái kiến Chủ công..."

Phiên bản dịch này thuộc độc quyền của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép.