“Món đồ này dù có chút khó khăn, nhưng nếu thử làm một lần, chắc hẳn có thể chế tạo thành công.” Ánh mắt Tiền Túc tỉ mỉ lướt qua chiếc máy hơi nước một vại đơn giản kia, chuyên nghiệp nhận định rằng, “Điều khó nhất khi chế tạo món đồ này chính là xi lanh cùng mấy chi tiết liên kết như trục khuỷu và các linh kiện khác. Những thứ này, chỉ dựa vào thợ rèn gõ đập sẽ không được, nhất định phải đúc khuôn, dùng phương pháp đúc gang trực tiếp thành hình một lần, sau đó mới đánh bóng. Phòng Chế Tạo ở đây vốn đã có xưởng đúc gang, muốn làm món đồ này, chỉ cần mở thêm một lò nung trong xưởng đúc gang, và chuẩn bị thêm một số công cụ nữa.”

“Đúng vậy, đúng vậy, ta cũng nghĩ như vậy. Mấy vị trí then chốt của chiếc Thủy Hỏa Cơ này nhất định phải đúc khuôn, sau khi thành hình sẽ đánh bóng, chỉ có điều độ chính xác yêu cầu khá cao, cần phải đặc biệt cẩn trọng một chút. Đặc biệt là xi lanh và mấy khối thép hình tròn co rút qua lại bên trong, cần phải hết sức lưu ý. Nếu làm lớn quá, sẽ không nhét vừa; nếu làm nhỏ quá, hơi nước dễ thoát ra. Khối thép tròn cùng trục khuỷu nối liền này không thể dùng gang, cần phải dùng vật liệu thép để chế tạo. Các linh kiện khác thì có thể dùng đồng thau để chế tạo!” Là một thợ rèn, Nghiêm Đức Xương nhìn chiếc Thủy Hỏa Cơ chưa từng thấy bao giờ trước mắt, cũng có chút động tâm, “Chỉ cần cải tạo lại xưởng rèn của chúng ta một chút, chắc hẳn cũng có thể làm ra nó!”

“Cha muốn chế tạo cái Thủy... Hỏa cơ này, có thể mang theo chú Thiết Trụ đến Phòng Chế Tạo, cùng chú Tiền và mọi người cùng làm. Bên Phòng Chế Tạo rộng rãi, xưởng đúc gang cũng sẵn có, dù sao cũng tiện hơn!” Do buột miệng nói nhanh, Nghiêm Lễ Cường suýt nữa nói toạc ra từ ‘máy hơi nước’. Lúc này những người vây quanh trong sân đều là người quen, vả lại chuyện này cũng không cần giữ bí mật. Nghiêm Lễ Cường còn mong càng nhiều người biết đến, nên cũng có thể công khai thảo luận chuyện này trước mặt mọi người.

Tiền Túc và Nghiêm Đức Xương liếc mắt nhìn nhau, cả hai đều gật đầu. Nghiêm Đức Xương mở miệng nói: “Cái này... cũng được, ta sẽ bàn bạc lại với chú Tiền một chút!”

“Ta cảm thấy món đồ này hẳn hữu dụng, nhưng trong thời gian ngắn lại vẫn chưa nghĩ ra kỹ càng xem có thể dùng làm gì.” Tiền Túc gãi đầu một cái.

“Ha ha ha, thực ra món đồ này muốn phát huy tác dụng, chỉ cần chế tạo thêm vài thứ đồng bộ với nó là được. Tuốt hạt, xay gạo, ép dầu, xẻ gỗ, những việc này đều có thể làm được. Sau khi làm ra món đồ này, chúng ta trước tiên có thể tìm một nhà máy xay bột và một xưởng xẻ gỗ ở trấn Liễu Hà. Trong nhà máy xay bột kia sẽ không cần dùng gia súc nữa, chúng ta cứ dùng chiếc Thủy Hỏa Cơ này để kéo cối xay. Xưởng xẻ gỗ cũng vậy...” Nghiêm Lễ Cường từ tốn nói.

“Cái này muốn vận hành cối xay thì ngược lại cũng tiện, đơn giản nhất là làm một dây kéo hoặc một vòng quay đều được. Nhưng món đồ này làm sao có thể xẻ gỗ? Lưỡi cưa đó đâu thể kéo lên được!” Nghiêm Đức Xương nghi hoặc hỏi.

“Muốn xẻ gỗ thì đơn giản thôi, lưỡi cưa thông thường đương nhiên không được. Chỉ cần làm lưỡi cưa gỗ thành hình tròn là được!” Nghiêm Lễ Cường buột miệng nói ra một ‘phát minh’, “Sau đó chiếc Thủy Hỏa Cơ này sẽ được đặt ở Phòng Chế Tạo bên kia để làm. Còn xưởng rèn ở trấn Liễu Hà bên này cũng có thể chế tạo một số thứ dùng đồng bộ với Thủy Hỏa Cơ, ví dụ như lưỡi cưa tròn chẳng hạn...”

“A, lưỡi cưa tròn, lưỡi cưa tròn, sao ta lại không nghĩ ra nhỉ...” Nghiêm Đức Xương vỗ mạnh vào đầu mình một cái.

Không chỉ Nghiêm Đức Xương, mà ngay cả mấy đệ tử của Thiên Cơ Đường phái Linh Sơn khi nghe Nghiêm Lễ Cường buột miệng nói ra lưỡi cưa tròn, cũng lập tức trợn tròn hai mắt, ai nấy đều tinh thần chấn động. Từng người thầm nghĩ trong lòng, Nghiêm Lễ Cường này quả nhiên lợi hại, chỉ buột miệng nói ra thôi mà đã có thể khiến chiếc Thủy Hỏa Cơ này xẻ được gỗ.

“Chiếc Thủy Hỏa Cơ này có tác dụng rất lớn, ngoài những công dụng vừa kể trên, ví dụ như nếu nối nó với guồng nước, có thể bơm nước. Trong xưởng rèn thực ra cũng có thể dùng đến. Nếu có thể dùng món đồ này để rèn thép, sẽ tiết kiệm được rất nhiều nhân lực, vừa nhanh lại hiệu quả!”

Lời nói của Nghiêm Lễ Cường lập tức khơi mở dòng suy nghĩ của những người xung quanh, khiến một nhóm thợ thủ công lập tức trở nên hưng phấn, bắt đầu sôi nổi thảo luận xem chiếc Thủy Hỏa Cơ này có thể dùng vào việc gì. Nói cho cùng, món đồ này quả thực tiện lợi, chỉ cần châm nước rồi đốt lò lên, là nó có thể vận hành không ngừng nghỉ. So với sức người và sức kéo gia súc thì mạnh mẽ hơn nhiều, lại có thể hoạt động bền bỉ, chắc chắn sẽ có tác dụng lớn. Hơn nữa, chiếc lò đó cũng không kén nhiên liệu, dùng củi đốt hay than đá đều được...

***

Từ sáng đến tối, sân xưởng rèn nhà họ Nghiêm vẫn luôn đông nghịt người, vô số người kéo đến xem náo nhiệt. Sau đó, không ít người ở trấn Liễu Hà nghe được tin tức cũng kéo đến, ai nấy đều vây quanh chiếc máy đó, tấm tắc khen ngợi vì sự kỳ diệu của nó.

Thế nhưng, chiếc Thủy Hỏa Cơ này chỉ được đặt ở xưởng rèn nhà họ Nghiêm một ngày. Đến ngày thứ hai, Nghiêm Lễ Cường liền mang theo chiếc Thủy Hỏa Cơ này, cùng Nghiêm Đức Xương, Chu Thiết Trụ, cả Ôn Triệu Luân và nhóm người phái Linh Sơn lên đường đến Phòng Chế Tạo ở huyện Hoàng Long.

Tại Phòng Chế Tạo ở huyện Hoàng Long, ngay khi vừa đặt chiếc máy hơi nước này xuống, Nghiêm Lễ Cường liền dẫn Ôn Triệu Luân và nhóm đệ tử phái Linh Sơn đi tham quan dây chuyền sản xuất xe ngựa bốn bánh. Dù cho Ôn Triệu Luân và các đệ tử Thiên Cơ Đường tự nhận là kiến thức rộng rãi, thế nhưng, dây chuyền sản xuất xe ngựa bốn bánh có quy mô tại Phòng Chế Tạo vẫn khiến họ phải nín thở kinh ngạc. Trước đó, họ hầu như chưa từng nghĩ đến rằng việc sản xuất một chiếc xe ngựa bốn bánh lại có thể chia thành nhiều bước và công đoạn đến vậy, lại còn áp dụng phương pháp sản xuất như thế.

Thế nhưng, Ôn Triệu Luân và mọi người cũng không ở lại huyện Hoàng Long bao lâu. Sau khi trao chiếc máy hơi nước này cho Nghiêm Lễ Cường, và giúp Nghiêm Lễ Cường dùng uy danh của phái Linh Sơn trấn áp, giải quyết mối đe dọa từ Phi Thiên môn, nhiệm vụ của Ôn Triệu Luân và nhóm đệ tử phái Linh Sơn liền hoàn thành. Họ lập tức rời khỏi huyện Hoàng Long, mang theo sáu chiếc xe ngựa bốn bánh mà Nghiêm Lễ Cường tặng cho phái Linh Sơn cùng một phong thư tay Nghiêm Lễ Cường viết gửi Trương Hữu Vinh, trở về phái Linh Sơn.

Trong thư gửi Trương Hữu Vinh, Nghiêm Lễ Cường trước tiên cảm tạ Trương Hữu Vinh và phái Linh Sơn đã “tặng than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi”, sau đó lại cùng Trương Hữu Vinh thảo luận một chút về tác dụng của bánh răng cưa. Cuối cùng lại nói lên viễn cảnh ứng dụng của Thủy Hỏa Cơ một cách đầy tâm huyết. Đối với Trương Hữu Vinh và phái Linh Sơn, những người đã chế tạo ra chiếc Thủy Hỏa Cơ đầu tiên, hắn không tiếc lời ca ngợi, dành cho họ sự đánh giá vô cùng cao.

Tuy rằng chỉ mới gặp Trương Hữu Vinh một lần, nhưng đối với vị đại sư cơ quan của phái Linh Sơn này, Nghiêm Lễ Cường lại cảm thấy như đã kết giao được một người bạn bút mực có tính cách tương đồng, tâm đầu ý hợp, vô cùng thú vị.

Sau khi Ôn Triệu Luân và các đệ tử phái Linh Sơn rời khỏi quận Bình Khê, Nghiêm Lễ Cường lập tức ở tại Phòng Chế Tạo, cùng Nghiêm Đức Xương và một nhóm thợ thủ công trong Phòng Chế Tạo, dốc toàn lực, nhiệt huyết bừng bừng bắt tay vào việc chế tạo máy hơi nước theo mẫu.

Nếu để các thợ thủ công của Phòng Chế Tạo và Nghiêm Đức Xương phát minh ra máy hơi nước, thì họ không có năng lực đó. Nhưng có một chiếc máy hơi nước sẵn có để tham khảo. Với tiềm lực của Phòng Chế Tạo cùng năng lực của Nghiêm Đức Xương và vài người khác, việc sao chép tuy có chút khó khăn, nhưng những khó khăn đó đều có thể giải quyết được. Bởi vì vật liệu, công nghệ để chế tạo máy hơi nước, cùng với thợ thủ công, Phòng Chế Tạo đều không thiếu. Đương nhiên, tiền bạc thì càng không thiếu. Huống chi còn có Nghiêm Lễ Cường ở bên cạnh tham gia, chỉ cần “vẽ mèo theo hổ” là được...

Tháo rời, mở ra, đo lường, vẽ bản đồ, làm khuôn, đúc, thất bại, lại sửa chữa, tổng kết, lại đúc, lại thất bại, lại sửa chữa, tổng kết cải tiến, rồi lặp lại quá trình...

Sau hơn hai mươi ngày mọi người làm việc quên ăn quên ngủ, đến khi cây liễu bên ngoài Phòng Chế Tạo đâm chồi nảy lộc, mùa xuân lặng lẽ đến, chiếc máy hơi nước đầu tiên của Phòng Chế Tạo rốt cục cũng được chế tạo thành công theo mẫu. Còn về trục quay và lưỡi cưa tròn dùng phối hợp với chiếc máy hơi nước này, hai thứ tương đối đơn giản này đã được làm ra từ bảy ngày trước. Khi phối hợp với chiếc máy hơi nước do phái Linh Sơn mang đến để thử, hiệu quả vô cùng tốt. Hiệu suất của trục quay và lưỡi cưa tròn đó cao hơn so với truyền thống rất nhiều lần, hơn nữa còn không tốn công sức con người. Hiện tại chúng vẫn ở Phòng Chế Tạo, và nhà máy xay bột kia đã bắt đầu đưa vào sử dụng.

Nhìn thấy lửa bốc lên, rồi từ từ bắt đầu chuyển động ổn định, một nhóm thợ thủ công trong Phòng Chế Tạo đều reo hò. Nghiêm Lễ Cường lau vệt bồ hóng trên mặt, nhếch miệng cười nói với Tiền Túc: “Sau này Phòng Chế Tạo lại có thêm một nguồn thu kiếm tiền. Sau này, ngoài bộ phận chế tạo xe ngựa bốn bánh, Phòng Chế Tạo còn có thêm một bộ phận chuyên chế tạo Thủy Hỏa Cơ...”

Tiền Túc cũng cười nói: “Muốn bán được e rằng còn cần một chút thời gian nữa!”

“Chỉ cần có lợi nhuận, người mua món đồ này có thể kiếm được tiền, tốc độ truyền bá của món đồ này tuyệt đối sẽ nhanh hơn xe ngựa bốn bánh. Lập tức sẽ có người đến Phòng Chế Tạo xếp hàng lựa chọn mua. Sau đó không lâu, ở những nơi khác, chỉ cần có chút thực lực, các thế lực sẽ bắt đầu chế tạo theo mẫu món đồ này...” Nghiêm Lễ Cường chắc nịch nói.

“Đúng là như vậy!”

“Trước tiên làm ra hai chiếc đi. Hai ngày nữa ta muốn mang đi tặng người!”

“A, tặng cho ai vậy?”

“Lục gia!”

Tiền Túc sững sờ một chút, sau đó liền phá lên cười lớn...

Mọi quyền lợi dịch thuật của chương truyện này thuộc về truyen.free.