Ráng chiều chiếu xuống sườn núi trọc, nhuộm đỉnh núi thành một màu đỏ tía.

Trên bầu trời, những chú chim nhỏ trở về tổ; trên hoang dã, sói hoang lang thang tìm mồi; trên vách núi, đàn dê rừng nhanh nhẹn ẩn hiện. Mặt đất bị ánh mặt trời nung nấu ròng rã một ngày dài, đến giờ khắc này, cuối cùng cũng bắt đầu hạ nhiệt. Trong thung lũng tĩnh mịch, một sự yên ắng bao trùm, chỉ thỉnh thoảng vọng lại tiếng kêu lanh lảnh của những chú chim nhỏ bay qua bầu trời núi non.

Trong vùng trời đỏ tía ấy, một đội quân chưa đến ba trăm người đang ẩn mình trên sườn núi phía bắc thung lũng. Đa số binh sĩ trong đó đều vừa phấn khích vừa thấp thỏm chờ đợi.

"Kiểm tra lại cung tên một lần nữa. Giờ này đừng cầm chiến cung trên tay, cầm lâu sẽ ra mồ hôi, đến lúc đó dễ trượt..." "Mũi tên có thể rút sẵn một ít, cắm xuống đất ngay trước mặt ở vị trí thuận tiện để dễ dàng lấy..." "Đừng giữ nguyên tư thế nằm rạp quá lâu, nếu không thân thể sẽ tê dại. Nằm một lúc rồi đổi tư thế khác..." "Nếu cảm thấy căng thẳng, hãy hít thở sâu chậm rãi..."

Nghiêm Lễ Cường xem xét đội quân trẻ tuổi này, không ngừng chỉnh sửa và nhắc nhở những điều các chiến sĩ trẻ tuổi trong đội cần chú ý lúc này. Gặp người nào căng thẳng, Nghiêm Lễ Cường vỗ vai an ủi vài câu. Đến lúc này, hắn mới nhận ra, bản thân không hề căng thẳng trước binh mã của Tuần Kiểm Nha Môn sắp tới, mà trái lại, lại có chút sốt sắng với hơn hai trăm người mà mình dẫn theo. Với một trận chiến như thế này, rất nhiều người trong số họ lần đầu trải qua, nên không thể điềm tĩnh như những lão tướng dày dặn kinh nghiệm sa trường.

Chỉ khi thực sự đứng ở vị trí này, Nghiêm Lễ Cường mới cảm nhận được sự khác biệt giữa một thống soái và một độc hành hiệp. Độc hành hiệp có thể muốn làm gì thì làm, chỉ cần chịu trách nhiệm cho bản thân là đủ. Nhưng khi là một thống soái dẫn dắt hàng trăm người ra chiến trường, hắn lại cần chịu trách nhiệm cho hơn hai trăm người này. Thương vong trên chiến trường là điều khó tránh khỏi, thế nhưng Nghiêm Lễ Cường lại ấp ủ một hy vọng xa vời, là có thể cố gắng hết sức mang những người này trở về an toàn, không thiếu một ai.

Nhìn những khuôn mặt trẻ trung tươi tắn ấy, Nghiêm Lễ Cường càng ngày càng cảm thấy trách nhiệm trên vai mình thật nặng nề. Hắn cuối cùng cũng hiểu được tại sao các thống soái trong lịch sử lại có thể giữ vững sự điềm tĩnh khi hai quân giao chiến. Đa phần lần đầu họ bị ép buộc phải tỏ ra như vậy, là đang giả vờ trấn tĩnh. Bởi vì họ biết, vô số binh sĩ đang nhìn họ. Chỉ cần họ lộ ra chút hoang mang, những binh sĩ dõi theo họ sẽ cảm thấy bất an, sự hoang mang ấy sẽ được khuếch đại mười lần, trăm lần, sĩ khí sẽ bị ảnh hưởng, thắng bại của trận chiến có thể bị đảo ngược. Vì vậy, dù thế nào đi nữa, họ cũng phải thể hiện sự điềm tĩnh, thong dong, hoàn hảo không chút sơ hở. Giống như có vị tướng nào đó trong lịch sử, tiền tuyến đang giao tranh ác liệt, mà hắn ở hậu phương vẫn giả vờ điềm tĩnh đánh cờ. Đến khi tin chiến thắng truyền về, ông ta kích động đến nỗi giày cũng tuột mất. Đây chính là diễn kịch, đàn ông nhất định phải biết giả bộ!

Mà lúc này, người giỏi giả bộ nhất không phải Nghiêm Lễ Cường, mà là những quân sĩ hắn mang đến từ Chế Tạo Cục. Những quân sĩ ấy cầm trên tay không phải chiến cung, mà là cường nỏ. Nghiêm Lễ Cường đã sắp xếp họ xen lẫn với hơn hai trăm người kia. Lúc này, không ít quân sĩ Chế Tạo Cục cũng rất căng thẳng, nhưng trước mặt những "người mới" theo Nghiêm Lễ Cường, họ lại từng người từng người biểu hiện như "lão làng", giả vờ ung dung.

"Thử thách này nhằm nhò gì? Ta nói cho các ngươi biết, mấy ngày trước ở Chế Tạo Cục, Đốc Hộ đại nhân đã dẫn chúng ta bắt sống tên Phó Sứ Chuyển Vận đến quấy nhiễu. Tên Phó Sứ Chuyển Vận kia, hắn ta là quan lớn hơn cả Quận Trưởng đấy. Các ngươi không thấy chứ, lúc bọn chúng vừa đến Chế Tạo Cục của ta, cái kiểu hung hăng càn quấy ấy, cứ như cha hoàng đế đến thị sát vậy. Đến lúc sau, ha ha ha, mẹ kiếp, Đốc Hộ đại nhân vừa ra tay, tên đó sợ đến đái ra quần, thật sự là ướt hết cả quần luôn. Những tên khốn nạn của Chuyển Vận Nha Môn này, đều là lũ bị thịt, chỉ giỏi bắt nạt dân thường, giờ lại dám cướp đồ của chúng ta, chúng ta sẽ liều chết với chúng. Các ngươi đoán xem sau đó tên Phó Sứ Chuyển Vận kia thế nào? Đại nhân đã dẫn chúng ta, ngay trước mặt tất cả mọi người, lột sạch tên tạp chủng đó ở nhà ăn của Chế Tạo Cục..."

Cách Nghiêm Lễ Cường không xa, một quân sĩ Chế Tạo Cục nằm trên đất, "hững hờ" kể cho mấy người bên cạnh nghe chuyện xảy ra ở Chế Tạo Cục mấy ngày trước. Mấy người bên cạnh nghe xong, ai nấy đều nhiệt huyết sôi trào. Vốn tâm tư còn chút căng thẳng, bất tri bất giác đã thả lỏng. Nếu ngay cả Phó Sứ Chuyển Vận là đại quan như thế còn đái ra quần, còn bị lột sạch, thì những kẻ khác của Chuyển Vận Nha Môn còn có gì đáng sợ chứ?

Một bên khác... Một "lão làng" khác của Chế Tạo Cục vô cùng thần bí, ghé sát tai mấy "người mới" bên cạnh nói nhỏ: "Mấy người các ngươi đoán xem, trong xe ngựa của ta kéo cái gì?"

"Chẳng phải tiếp tế sao?" "Khà khà, vậy các ngươi không biết rồi. Trong xe ngựa của ta kéo là binh khí của Đốc Hộ đại nhân, mà binh khí của Đốc Hộ đại nhân chính là một cây trường thương..."

"Một cây trường thương mà cần một chiếc xe ngựa để kéo sao?" "Ngươi xem, thế này thì không có kiến thức rồi. Ngươi nghĩ trường thương của Đốc Hộ đại nhân giống như của chúng ta sao? Ta nói cho ngươi biết, trường thương của Đốc Hộ đại nhân nặng hơn bốn trăm cân, đưa cho ngươi ngươi còn không nhấc nổi nữa là. Ngay cả Tê Long mã bình thường kéo cũng phải vất vả, chỉ có thể dùng xe kéo thôi. Ta đoán, trên đời này e rằng không tìm ra được cây trường thương nào nặng hơn trường thương của Đốc Hộ đại nhân. Bị trường thương như thế đụng phải, tuyệt đối không chết cũng trọng thương. Hiện tại ta hơi nóng lòng, muốn xem Đốc Hộ đại nhân cầm trường thương giết địch trông như thế nào..."

Mấy người trẻ tuổi bên cạnh nghe mà ao ước khôn nguôi...

Nhìn thấy những lão binh Chế Tạo Cục bên cạnh mình trấn tĩnh như thế, những người trẻ tuổi lần đầu thực sự ra chiến trường cũng dần dần bình tĩnh trở lại, chờ mong trận chiến sắp tới.

Sau khi kiểm tra một lượt, Nghiêm Lễ Cường trở lại vị trí của mình, bên cạnh một tảng đá trên sườn núi.

Thạch Đạt Phong đang khởi động, còn Trầm Đằng thì nhắm mắt dưỡng thần. Cây Giác Mãng cung siêu cường mà Hoàng Đế bệ hạ ban cho Nghiêm Lễ Cường được đặt dưới đất, bên cạnh là hơn ba mươi lọ tên bày la liệt. Trên đất xung quanh cũng cắm đầy mũi tên. Nghiêm Lễ Cường để hai lão binh Chế Tạo Cục ở lại đây, chờ lát nữa chiến sự bắt đầu, chuyên trách cung cấp mũi tên cho mình.

"Lễ Cường, lát nữa chúng ta có được xông lên một chút không?" Thấy Nghiêm Lễ Cường trở về, Thạch Đạt Phong mặt dày tiến lại gần, liếm môi, khẽ hỏi hắn.

Nghiêm Lễ Cường liếc nhìn Thạch Đạt Phong, mặt không biểu cảm, chỉ nói hai chữ: "Không được!"

"Đến cuối cùng cũng không được sao?" Thạch Đạt Phong nhìn Nghiêm Lễ Cường bằng ánh mắt đầy hy vọng.

"Đến cuối cùng cũng không được!" Nghiêm Lễ Cường vẫn kiên quyết lắc đầu, không nể mặt chút nào: "Nếu ngươi không nghe hiệu lệnh, vậy ta chỉ có thể cho ngươi rút lui khỏi trận chiến này, đánh ngất hoặc trói ngươi lại, ngươi cứ đứng bên cạnh mà xem đi!"

Thạch Đạt Phong lập tức biến sắc, vội vàng xua tay: "Đừng, đừng, đừng, ta nghe, đương nhiên ta nghe rồi! Ta chỉ nói vậy thôi mà, ta thấy lúc thế này xông lên đánh mới thú vị..."

Trầm Đằng mở mắt ra, khẽ mỉm cười: "Chúng ta lần này là phục kích, có nhiều cung nỏ thế này, có thể từ xa sát thương kẻ địch. Tại sao phải xông lên? Lấy sở đoản của mình đối chọi với sở trường của người khác, kẻ trí không làm vậy!"

"Ngươi dám nói ta ngu xuẩn?" Thạch Đạt Phong trừng mắt nhìn Trầm Đằng.

"Ta không nói, là ngươi tự nói!"

Thạch Đạt Phong chớp mắt: "Khà khà, vừa nãy ta thấy ngón út ngươi không ngừng cử động, ngươi có phải đang sợ hãi trong lòng không? Cảnh tượng như thế này, Thẩm đại công tử nhất định là lần đầu trải qua nhỉ!"

Lần này, đến lượt Trầm Đằng trừng mắt nhìn Thạch Đạt Phong. Trầm Đằng vừa định nói gì, Nghiêm Lễ Cường đã ra một dấu tay, Trầm Đằng lập tức im lặng.

"Bảo tất cả mọi người chuẩn bị, con mồi của chúng ta sắp tới rồi!"

Từ xa trên hoang dã, đã có thể nhìn thấy một làn bụi mù bay lên. Trên bầu trời cao hơn, một con Ngân Chuẩn đã sớm lượn lờ trên mảnh hoang dã này, đôi mắt sắc bén nhìn chằm chằm xuống hoang dã bên dưới...

Đến lúc này, hơn một ngàn kỵ binh của Chuyển Vận Nha Môn đã phi ngựa gần như trọn một ngày, người ngựa đều đã mệt mỏi. Điều mà những kẻ kia dù thế nào cũng không thể ngờ tới, chính là lại có người dám xông vào địa phận Ngân Châu, ở đây ăn uống no đủ, chờ đợi mấy ngày chỉ để phục kích bọn chúng...

Tất cả kết quả, tựa hồ từ ngay ban đầu đã định sẵn.

Quả nhiên, sau hai khắc đồng hồ, bóng dáng hơn một ngàn kỵ binh trong bộ quân phục màu đỏ sẫm chói mắt đã xuất hiện ở cửa vào sơn cốc. Họ kéo dài ba, bốn trăm mét, xếp thành một hàng, không hề phòng bị hay do dự, liền xông thẳng vào trong thung lũng.

Đoạn thung lũng này nằm trong địa phận Ngân Châu, thuộc khu vực giáp ranh giữa Cam Châu và Ngân Châu. Dưới cái nhìn của bọn chúng, nơi đây không hề khác biệt gì so với vô số con đường chúng từng đi qua trước đây. Ở địa phận Ngân Châu, chẳng lẽ còn có kẻ ăn gan hùm mật báo, dám động đến một sợi lông của người của Chuyển Vận Nha Môn sao...?

Mỗi dòng văn này, chỉ truyen.free độc quyền mang đến cho quý vị độc giả.