Công tử, những cây thương dài mũi tên vừa rồi được xe bò kéo từ cục chế tạo đi qua, quả thực là do dân làng các thôn phụ cận làm ra ư?

Nghe Vu Tình hỏi, Nghiêm Lễ Cường mới rời mắt khỏi công báo trên tay, ngẩng lên nhìn ra ngoài. Qua những ô cửa kính hoa ghép trên xe, chàng trông thấy xe ngựa đã ra đ��n quan đạo. Chàng khẽ mỉm cười, đáp: "Không sai. Hiện tại, những binh khí như thương dài, mũi tên của cục chế tạo đều đã được giao cho dân làng bên ngoài đảm nhiệm rồi!"

Tờ công báo này tối qua mới được chuyển từ phủ quận thủ Bình Khê đến. Tối qua, khi rời huyện Vân Đào, Nghiêm Lễ Cường tiện miệng nói một câu, Vương Kiến Bắc liền phái người mang công báo tới. Hơn nữa, sau này mỗi khi phủ quận thủ nhận được công báo của triều đình, đều sẽ gửi một bản sao đến cục chế tạo, để Nghiêm Lễ Cường có thể nắm bắt được tình hình mới nhất của triều đình.

"Công tử không sợ dân làng bên ngoài làm không tốt sao?" Vu Tình chớp chớp đôi mắt to tròn, vẻ mặt tràn đầy tò mò.

"Đương nhiên là không lo lắng!" Nghiêm Lễ Cường lắc đầu, nói. "Thợ thủ công trong cục chế tạo là người, dân làng bên ngoài cũng là người. Kỳ thực, chỉ cần cho họ cơ hội và sự hướng dẫn, dạy họ cách làm việc, còn cục chế tạo kiểm soát chặt chẽ khâu nghiệm thu sản phẩm, đảm bảo chất lượng, thì họ có thể vừa kiếm tiền vừa làm ra những sản phẩm tốt. Những điều mà dân làng có thể làm được sẽ vượt xa sức tưởng tượng của ngươi và ta. Thực sự, họ rất đáng gờm!"

Thương dài, mũi tên thì có đáng là gì? Nếu đặt vào kiếp trước của Nghiêm Lễ Cường, những kỳ tích do nông dân tạo ra thực sự là vô vàn. Đôi khi, chỉ cần một làng, một thị trấn có người tiên phong và điều kiện phù hợp, chỉ trong thời gian ngắn, những nông dân vốn chỉ biết cặm cụi ruộng đồng có thể tạo ra những thứ khiến người ta kinh ngạc với tốc độ và sức sáng tạo đáng nể, biến một sản phẩm nào đó thành ngành công nghiệp chủ chốt, thậm chí đứng đầu thế giới, nào là bánh răng cưa, bật lửa, khóa thắt lưng, loa, thậm chí cả vũ khí cũng không phải là chuyện lạ. Lại có những trường hợp cả làng cùng bỏ cuốc cầm bút vẽ, trở thành họa sĩ để kiếm tiền. Và cũng không thiếu những bài học tiêu cực, khi cả một làng lấy việc lừa gạt, cướp đoạt làm nghề kiếm sống. Điểm mấu chốt là xem ta trao cho họ loại "đất đai" nào và cơ hội ra sao. Đôi khi, động lực sản xuất mạnh mẽ nhất không phải khoa học kỹ thuật, mà chính là sự nghèo khó. Bởi vì nghèo, những người đó sẽ nắm bắt mọi cơ hội có thể, bộc lộ năng lực học hỏi và tinh thần nghiên cứu không gì sánh bằng, để làm một việc đến mức tận cùng.

"Trừ công tử ra, không ai có thể khiến họ làm được những điều này. Bởi vậy, người thực sự tài giỏi vẫn là công tử!" Vu Tình sùng bái nhìn Nghiêm Lễ Cường. Trước đây, cô bé này còn chưa biết Nghiêm Lễ Cường đã làm những gì ở huyện Hoàng Long và huyện Vân Đào. Nhưng lần này, khi được công tử đưa đi đây đó, tận mắt chứng kiến mọi việc, ánh mắt cô bé nhìn chàng dường như muốn lấp lánh những vì sao nhỏ.

"Đôi khi, khi sự nghèo khó kết hợp với tinh thần của người thợ thủ công, họ sẽ dùng chi phí thấp nhất để tạo ra kỳ tích, quét sạch mọi khó khăn!" Nghiêm Lễ Cường cảm thán một tiếng.

"Lời công tử nói có vài chỗ thiếp không hiểu lắm, nhưng thiếp tin chắc công tử nói gì cũng đúng!" Vu Tình ngọt ngào mỉm cười với Nghiêm Lễ Cường.

Nghiêm Lễ Cường khẽ gõ lên chóp mũi cô bé, rồi lại chuyên tâm xem công báo trên tay.

Ngày 16 tháng 11 năm Nguyên Bình thứ 13 của Đế quốc, Nguyên Lễ Bộ Thượng Thư Cung Tự Thành qua đời vì bệnh ở Quỳ Châu. Bệ hạ ban thụy hiệu "Vũ Tín".

...

Ngày 18 tháng 11 năm Nguyên Bình thứ 13 của Đế quốc, quận Tô Dương, Từ Châu xảy ra động đất. Tòa lầu ở phía bắc thành Tô Dương sụp đổ trong trận địa chấn. Quận Tô Dương có mười vạn dân gặp nạn, hơn ba nghìn căn nhà bị sập. Triều đình ban mười vạn lượng bạc cứu trợ thiên tai.

...

Tối ngày 26 tháng 11 năm Nguyên Bình thứ 13 của Đế quốc, tại quận Thấm Thủy, Hải Châu, một sao chổi kinh thiên xuất hiện. Mảnh vỡ của sao chổi rơi xuống phía đông nam quận Thấm Thủy, tạo thành một hố lớn trên mặt đất. Tiếng động chấn động mười dặm, kích hoạt núi lửa phun trào. Ba ngày sau, núi lửa ngừng hoạt động do gặp tuyết.

...

Những nội dung công báo trước tháng 11, Nghiêm Lễ Cường đã sớm biết. Những sự việc lẽ ra phải xảy ra vẫn cứ tiếp diễn, không có bất kỳ thay đổi nào. Nhưng khi nhìn thấy nội dung của tháng 12 trên công báo, Nghiêm Lễ Cường mới th��c sự chấn động tinh thần, bởi vì cuối cùng chàng đã thấy tin tức liên quan đến Tôn Băng Thần.

Tháng 12 năm ngoái và tháng 1 năm nay, Tôn Băng Thần đại phá Bạch Liên giáo, một lần bắt giữ được vô số đầu sỏ và cốt cán của Bạch Liên giáo ở các châu phía nam, gần nghìn người, chấn động triều chính. Đến cả triều đình cũng phải hạ lệnh khen ngợi, Hoàng đế bệ hạ long nhan đại duyệt, gia phong Tôn Băng Thần làm Thái Tử Thái Bảo, ban thưởng vạn lạng hoàng kim, nghìn thớt gấm vóc, mười đấu minh châu, một thanh Thượng Phương Bảo Kiếm. Trong một thời gian ngắn, Tôn Băng Thần uy danh hiển hách, phong quang vô lượng.

Cũng vì Tôn Băng Thần, Bạch Liên giáo vốn dĩ vào thời điểm này phải náo động rầm rộ ở các châu phía nam, lại bỗng chốc im ắng. Chúng không còn quy mô như Nghiêm Lễ Cường từng biết trong Thiên Đạo Thần Cảnh trước đây, mà chỉ được nhắc đến hai lần trong các công báo sau này của triều đình, quy mô cũng chỉ giới hạn ở một vài huyện nhỏ. Tình trạng công phá thành trì, cướp bóc huyện quận, ít nhất hiện tại vẫn chưa xuất hiện.

Thấy tin tức trên công báo, Nghiêm Lễ Cường hiểu rằng bức thư chàng gửi cho Tôn Băng Thần cuối cùng đã phát huy tác dụng. Những sự việc lẽ ra phải xảy ra đã lặng lẽ thay đổi. Cuộc nổi dậy của Bạch Liên giáo vào cuối năm ngoái, gây ra sự phá hoại ở các châu phía nam của đế quốc, đã lập tức bị hạn chế trong một phạm vi cực kỳ nhỏ. Không biết bao nhiêu bách tính không còn phải bị Bạch Liên giáo lôi kéo làm bia đỡ đạn.

Sau tin tức về Tôn Băng Thần, Nghiêm Lễ Cường lại thấy trên công báo tin tức liên quan đến Đề đốc Đông Nam Thủy Sư Trịnh Hoài An của đế quốc.

Tháng 1 năm Nguyên Bình thứ 14 của Đế quốc, Đề đốc Đông Nam Thủy Sư Trịnh Hoài An ra biển diệt cướp, nhưng "không may" bị nỗ pháo của hải tặc trên thuyền làm bị thương, "trọng thương bất tỉnh"...

Một tuần sau khi Trịnh Hoài An "có chuyện", Phó Đề đốc Đông Nam Thủy Sư Tăng Cửu Minh cùng Thông phán phủ Đề đốc Đông Nam Thủy Sư Lý Triệu Phong ra biển gặp hải tặc, rồi cùng nhau "anh dũng hy sinh". Tăng Cửu Minh và Lý Triệu Phong cũng trở thành hai tướng lĩnh thủy sư có chức vụ cao nhất của đế quốc bị hải tặc sát hại trong gần trăm năm qua.

Nhưng kỷ lục của Tăng Cửu Minh và Lý Triệu Phong chỉ duy trì chưa đầy một tháng. Ngay trong tháng 2 năm Nguyên Bình thứ 14 của Đế quốc, một toán hải tặc hung hãn không biết từ đâu xuất hiện, lên bờ phục kích đoàn người của Hải Châu Thứ Sử Nguyễn Nguyên Chu và mấy vị Quận trưởng Đốc quân đang đi thị sát phòng bị biển. Nguyễn Nguyên Chu cùng toàn bộ tùy tùng đều bị sát hại.

Ngay khi năm Nguyên Bình thứ 14 bắt đầu, hai từ "Bạch Liên giáo" và "hải tặc" liền trở thành những từ xuất hiện với tần suất cao nhất trên công báo triều đình.

Điều khiến người ta kinh ngạc hơn cả xảy ra vào tháng 4. Theo lời giải thích trên công báo triều đình, nhiều tướng lĩnh của Đông Nam Thủy Sư cùng với Trịnh Hoài An, vốn đang "trọng thương an dưỡng tại nhà", lại "biến mất" chỉ trong một đêm. Cùng biến mất với họ là toàn bộ hạm đội Đông Nam Thủy Sư và gia quyến của Trịnh Hoài An cùng các tướng lĩnh thủy sư khác. Rốt cuộc Trịnh Hoài An và hạm đội Đông Nam Thủy Sư đã đi đâu, triều đình đến giờ vẫn chưa biết, ít nhất là trên công báo mới nhất được ban ra vẫn chưa có tin tức.

Người khác khi đọc những tin tức này về Trịnh Hoài An trên công báo, có lẽ còn kinh ngạc không thôi, không rõ sự tình ra sao. Nhưng Nghiêm Lễ Cường vừa đọc liền hiểu rõ mọi chuyện. Chàng biết, đó là Trịnh Hoài An, người cuối cùng không cam lòng nhìn người nhà mình khuất tử trong ngục, cuối cùng đã đưa ra lựa chọn và quyết đoán của riêng mình. Bởi vì, bất kể là Tăng Cửu Minh, Lý Triệu Phong của Đông Nam Thủy Sư, hay Hải Châu Thứ Sử Nguyễn Nguyên Chu, đều là người của Lâm Kình Thiên. Sau khi quét sạch những tay sai của Lâm Kình Thiên, khiến Lâm Kình Thiên tan tác, Trịnh Hoài An hoặc là không làm, một khi đã làm thì sẽ làm đến cùng, trực tiếp mang theo toàn bộ tài sản của Đông Nam Thủy Sư của đế quốc ra biển.

Giờ phút này, Trịnh Hoài An cùng Đông Nam Thủy Sư có lẽ đã sớm xưng vương xưng bá, tự lập một quốc gia trên một hòn đảo nào đó giữa biển rộng mênh mông phía đông đế quốc. Quả nhiên Trịnh Hoài An là một nhân vật tàn nhẫn.

So với Trịnh Hoài An, quân Phong Vân ở phía đông bắc tạm thời vẫn chưa có tin tức gì. Long Phi Thành vẫn luôn kín đáo, ít khi xuất hiện trên công báo triều đình.

Với điều này, Nghiêm Lễ Cường đã rất hài lòng. Chỉ cần có thể phá hỏng kế hoạch của Lâm Kình Thiên, đối với chàng đó chính là thành công.

Trong lúc Nghiêm Lễ Cường đang hết sức chuyên chú đọc công báo triều đình trên tay, Vu Tình đã ngoan ngoãn thắp một nén đàn hương trong khoang xe ngựa. Giữa mùi thơm lượn lờ, xe ngựa của Nghiêm Lễ Cường đã tiến vào thành Bình Khê, rồi dừng lại trước cổng Quốc Thuật quán quận Bình Khê.

Để Hồ Hải Hà và Vu Tình tìm chỗ nghỉ ngơi, Nghiêm Lễ Cường mở cửa xe, bước xuống. Chàng ngước nhìn nơi quen thuộc này, sau một thoáng, khóe môi khẽ nở nụ cười, rồi chàng liền bước vào cổng lớn của Quốc Thuật quán.

Xin mời quý độc giả tiếp tục theo dõi hành trình đầy bất ngờ này, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.