Một trượng tương đương mười thước, một thước tương đương mười tấc. Các đơn vị đo lường cơ bản như thước tấc đã được định số, nên lấy độ dài ba thước làm chuẩn, quy định là một mét. Một mét tương đương mười đềximet, một đềximet tương đương mười centimet, một centimet tương đương mười milimet, một milimet tương đương mười đềximilimét, một đềximilimét tương đương một trăm micrômét. Đềximilimét và micrômét, tuy rằng hiện tại nhìn có vẻ rất nhỏ, nhiều nơi có thể còn chưa dùng tới, thế nhưng trước hết cứ định ra chúng, chờ tương lai có thể sử dụng, thì sẽ có cơ sở để áp dụng.

Sáng sớm ngày 16 tháng 11, trong một sân của xưởng chế tạo tại huyện Hoàng Long, một tấm biển mới tinh được treo lên. Trên tấm biển là ba chữ lớn "Hành Khí Đường" bằng kim loại óng ánh. Ngay trong một căn phòng của Hành Khí Đường, Nghiêm Lễ Cường cùng Tiền Túc, và một nhóm thợ thủ công của xưởng chế tạo, đang cẩn thận đặt những bộ cân tiêu chuẩn mới được chế tạo vào khu trưng bày, để chúng trở thành chuẩn mực cho mọi phép đo của xưởng về sau.

Những bộ cân mới này được chế tạo từ hợp kim Vẫn Thiết quý giá nhất mà xưởng có thể tìm được. Chúng kiên cố, chống mài mòn, đao kiếm khó làm tổn hại. Chỉ cần không ném chúng vào lò luyện thép để nấu lại, về cơ bản sẽ không bị hư hại.

Nhìn những thanh thước đo, những khối kim loại hình hộp và những ống đong bằng kim loại, mỗi thứ một kiểu dáng, nặng trịch trong tay và toát lên vẻ đẹp kim loại, trong lòng Nghiêm Lễ Cường tràn ngập một cảm giác kỳ lạ. Từ một góc độ nào đó, hắn đang khai mở một kỷ nguyên mới cho lịch sử thế giới này.

Về vấn đề đo lường, trước đây khi ở thành Đế Kinh, hắn đã từng tán gẫu với Trương Hữu Vinh. Quan điểm của Trương Hữu Vinh hoàn toàn nhất trí với Nghiêm Lễ Cường, đó là hệ thống đo lường hiện hành của thế giới này tồn tại những thiếu sót lớn. Những thiếu sót này vô cùng bất lợi cho sự phát triển của khoa học kỹ thuật. Đơn giản nhất, nói về độ dài, hệ thống đo lường của thế giới này dường như chỉ có năm đơn vị: lý, trượng, thước, thốn, phân. Một dặm tương đương 150 trượng, một trượng 10 thước, một thước 10 thốn, một tấc 10 phân. Đơn vị chiều dài nhỏ nhất là phân, mà một phân chính là 3.333 milimet. Các thợ thủ công chế tạo đồ vật có thể sử dụng "phân" để định nghĩa độ chính xác. Tuy nhiên, chênh lệch tối thiểu 3 milimet vẫn chấp nhận được bằng mắt thường khi chế tạo nhiều vật dụng trong cuộc sống như đồ gia dụng, đao kiếm, giáp trụ hay xây dựng nhà cửa. Sự khác biệt nhỏ này không đáng kể. Nhưng một khi liên quan đến việc chế tạo những dụng cụ tinh vi hơn, việc lấy "phân" làm đơn vị đo nhỏ nhất đã bộc lộ sự thiếu sót và bất tiện. Cái gọi là "chính xác" ấy thực chất lại thiếu đi một tiêu chuẩn khách quan để đánh giá.

Nhờ vậy, trong hai ngày nay ở xưởng chế tạo, Nghiêm Lễ Cường đã áp dụng bộ đơn vị chiều dài quen thuộc của mình. Lấy độ dài ba thước làm chuẩn để xác định là một mét, sau đó mở rộng xuống. Khi mở rộng đến khái niệm milimet, Nghiêm Lễ Cường thậm chí đã phát minh ra một đơn vị chiều dài mới là đềximilimét, làm bước đệm chuyển tiếp giữa milimet và micrômét, giúp các thợ thủ công dễ dàng tiếp nhận hơn.

Với các đơn vị chiều dài cơ bản này, các đơn vị diện tích và thể tích cũng tuần tự được xác định. Diện tích một hình vuông có cạnh dài một centimet được gọi là một centimet vuông. Thể tích một hình lập phương có cạnh dài một centimet được gọi là một centimet khối, đồng thời một centimet khối tương đương dung lượng một mililit. Một mét khối chính là 1000 thăng (lít)...

Sau khi có các đơn vị thể tích và dung tích này, bốn đơn vị đo truyền thống mà các thợ thủ công của xưởng chế tạo từng sử dụng (hộc, đấu, thăng, hợp) liền kém xa bộ đơn vị đo lường mới.

Có các đơn vị đo lường dung tích và thể tích, Nghiêm Lễ Cường liền lấy một thăng nước (một lít) ở nhiệt độ tiêu chuẩn làm khối lượng 1 kilôgam, một lần nữa xác định các đơn vị đo lường trọng lượng: 1 kilôgam tương đương 1000 khắc, 1 khắc tương đương 1000 hào khắc.

Ngay trong Hành Khí Đường, Nghiêm Lễ Cường cầm những bộ cân được chế tạo tỉ mỉ, giảng giải cho nhóm tượng đầu và các thợ thủ công của xưởng về mối quan hệ và sự liên kết giữa các đơn vị đo lường.

Đặt xuống ống đong kim loại tiêu chuẩn một lít trong tay, Nghiêm Lễ Cường lại cầm lấy một cái khay tròn, chỉ vào các vạch chia và chữ viết trên đó, nói với mọi người: "Ngoài những bộ cân vừa rồi, còn có một tiêu chuẩn đo lường thời gian cũng cần được nói rõ. Ta biết mọi người đều đã quen dùng mười hai Địa Chi: Tý, Sửu, Dần, Mão, Thìn, Tỵ, Ngọ, Mùi, Thân, Dậu, Tuất, Hợi để xác định mười hai canh giờ mỗi ngày. Mỗi canh giờ lại chia làm tám khắc, và mọi người thậm chí còn có thể chia một khắc thành hai nửa khắc. Nhưng cách chia như vậy thực sự quá thô sơ và thiếu chính xác. Phải biết, đối với một cao thủ, dù chỉ là nửa khắc thời gian cũng đã có thể quyết định sự sống còn trong một trận quyết đấu, hoặc giết hại hơn trăm người. Khoảng thời gian ngắn ngủi nửa khắc ấy đã có thể chứa đựng vô vàn thắng bại sinh tử. Chúng ta là những thợ thủ công, sao có thể thô lậu như vậy? Muốn tinh vi hơn, tốt đẹp hơn, nhất định phải chia nhỏ thời gian. Là thợ thủ công, trong lòng phải luôn có một tín niệm, đó chính là trong trời đất, vạn vật đều có thể đo lường..."

"Khụ khụ, kỳ thực, ngoài canh giờ và khắc, nửa khắc, chúng ta thường ngày nói đến thời gian còn có những cách diễn đạt khác. Ngắn nhất thì có 'một tức' (một hơi thở), rồi ��ến 'giây lát', 'một chén trà', 'một nén nhang'. Những điều này đều là cách diễn đạt độ dài thời gian...", một lão thợ thủ công ho khan một tiếng, bổ sung vào giữa đám đông.

"Rất tốt, ngươi vừa nói 'một tức', 'giây lát', 'một chén trà', 'một nén nhang' đều là đơn vị đo lường thời gian. Vậy ta hỏi mọi người, rốt cuộc 'một tức' là bao nhiêu thời gian? Lấy mỗi lần hít thở làm một tức, vậy một khắc rốt cuộc có bao nhiêu hơi thở?" Nghiêm Lễ Cường mỉm cười hỏi.

"Cái này... ta chưa đếm bao giờ, nhưng mà, đại khái... đại khái hai, ba trăm lần chăng?"

"Được rồi, vậy cứ coi như ngươi hít thở 200 lần trong một khắc, ngươi nói một khắc tương đương hai trăm tức. Nhưng ngươi cảm thấy những người khác có tán đồng điều này không? Ngươi nói mười tức thời gian, đối với những người khác nhau mà nói, sự lý giải về độ dài của mười tức có giống nhau không?"

"Cái này...", lão thợ thủ công kia lập tức á khẩu.

"Đáp án đương nhiên là không giống nhau, bởi vì đối với những người khác nhau mà nói, thời gian mỗi lần hít thở c��ng khác nhau. Trẻ nhỏ và người yếu ớt có một tức ngắn, hơi thở của họ gấp gáp. Người thân thể cường tráng có một tức dài. Đặc biệt đối với nhiều người tu luyện, thời gian một tức của họ đã tương đương với mười mấy hơi thở của người bình thường. Không cần nói đâu xa, ngay trong căn phòng này, một tức của ta và một tức của mọi người cũng không giống nhau. Về cơ bản, nhiều người trong số các ngươi hít thở sáu lần trở lên thì ta mới hít thở một lần. Vì vậy, mười tức mà ngươi nói và mười tức mà ta nói là không giống nhau. Ngươi nói một khắc tương đương hai trăm tức, nhưng đối với ta mà nói, một khắc chỉ là mấy chục tức. Tương tự, đối với 'một chén trà', có người uống lâu, có người uống nhanh, thời gian để uống cạn một chén trà cũng khác nhau tùy người. Một nén nhang cũng vậy, các loại nhang khác nhau sẽ cháy hết trong khoảng thời gian không giống nhau. Vì vậy, trong việc đo lường thời gian, nhất định phải có một tiêu chuẩn khách quan và chính xác hơn..."

"Sau này, trong xưởng chế tạo, một ngày vẫn sẽ là mười hai canh giờ theo mười hai Địa Chi: Tý, Sửu, Dần, Mão, Thìn, Tỵ, Ngọ, Mùi, Thân, Dậu, Tuất, Hợi. Nhưng mỗi canh giờ lại chia làm hai giờ. Ví dụ như giờ Tý, có thể chia thành Thượng Tý và Hạ Tý. Đồng thời, một canh giờ tương đương sáu mươi phút, tương đương với bốn khắc, mỗi khắc tương đương 15 phút, mỗi phút lại tương đương sáu mươi giây. Một giây đồng hồ dài bao nhiêu? Đó chính là khoảng thời gian khi chúng ta đọc nhanh 'một, hai, ba, bốn'. Mọi người có thể thử theo ta: một, hai, ba, bốn, đại khái chính là một giây đồng hồ. Nếu chính xác hơn một chút, một giây đồng hồ chính là thời gian một quả trứng chim rơi từ cành cây cao năm mét xuống đất. Hiện tại chúng ta vẫn chưa có công cụ có thể đo lường giây một cách chính xác, thế nhưng, hiện tại chưa có không có nghĩa là tương lai sẽ không có. Nếu ai trong số mọi người có thể chế tạo ra công cụ tính giờ lấy giây làm đơn vị, ta sẽ thưởng hắn mười ngàn lượng bạc..."

Mười ngàn lượng bạc? Lời nói của Nghiêm Lễ Cường gây xôn xao lớn trong đám thợ thủ công, không ít người ngay lập tức mắt sáng rực lên.

"Sau này, trong xưởng chế tạo, cần thiết lập quy củ. Mọi người khi sử dụng các phép đo, đều phải lấy các đơn vị đo lường được trưng bày trong Hành Khí Đường làm tiêu chuẩn. Khi chế tạo đồ vật, đều phải dùng các đơn vị đo lường mới này để mô tả chính xác kích thước, trọng lượng, thể tích. Thời gian cần thiết cho mỗi công đoạn, ít nhất phải chính xác đến phút. Ví dụ như khi sơn, khoảng cách thời gian giữa lần sơn thứ nhất và lần sơn thứ hai phải chính xác đến phút, xác định bao nhiêu phút là tốt nhất, chứ không thể chỉ dựa vào kinh nghiệm. Nhiều công cụ và dụng cụ tinh xảo cần chính xác đến milimet, thậm chí là đềximilimét. Trọng lượng dụng cụ và công cụ gia công kim loại phải chính xác đến từng khắc. Các bạn hãy bàn bạc để định ra độ chính xác cụ thể!"

"Có lẽ có người vẫn chưa rõ tại sao ta lại nhấn mạnh những điều này trong xưởng chế tạo. Vậy thì ta sẽ nói cho mọi người biết. Trong mấy ngày ngắn ngủi vừa qua, xưởng chế tạo của chúng ta đã nhận được hơn ba mươi cỗ đơn đặt hàng xe tứ mã, mười bảy, mười tám vạn lượng bạc đã vào tài khoản. Chúng ta đều thu tiền trước, giao hàng sau. Trong số bạc đã nhập này, một nửa là của các ngươi. Đây mới chỉ là đơn đặt hàng từ một quận Bình Khê, tương lai đơn đặt hàng còn có thể nhiều hơn nữa. Xe tứ mã do chúng ta chế tạo nhất định sẽ khiến người khác ghen tị, và tương lai chắc chắn sẽ xuất hiện hàng nh��i. Nếu mọi người muốn có cuộc sống sung túc về sau, muốn hàng năm nhận được khoản hoa hồng lớn, nhất định phải có tay nghề vững chắc. Cái mà người khác không có, chúng ta phải có. Cái mà người khác có, chúng ta phải tinh xảo hơn họ. Muốn làm được điều này, thì nhất định phải có tinh thần cầu tiến, ngày càng hoàn thiện. 'Cầu tiến, ngày càng hoàn thiện' là gì? Đó chính là phải lấy những thứ này làm tiêu chuẩn..." Nghiêm Lễ Cường xoay người chỉ vào những công cụ và bộ cân tiêu chuẩn đang trưng bày trong phòng.

"Đốc hộ đại nhân yên tâm, chúng thần biết phải làm gì!" Từng vị tượng đầu liên tục bày tỏ thái độ.

Nhìn thấy các thợ thủ công đều gật đầu, vỗ ngực, Nghiêm Lễ Cường cuối cùng cũng yên lòng. Hắn quay đầu nhìn Tiền Túc, "Tiền thúc, ta thấy xưởng chế tạo có thể tạm thời trích ra năm vạn hai nghìn lượng bạc trong số tiền vừa nhập để phân phát cho mọi người. Coi như phần thưởng cho những ngày vất vả vừa qua, để mọi người hăng hái hơn, và cũng để mọi người trực tiếp cảm nhận được lợi ích từ việc chia cổ tức. Tương lai xưởng chế tạo kiếm được nhiều, mọi người cũng sẽ được chia nhiều hơn. Ta đã lập ra quy tắc ở xưởng chế tạo, nói lời giữ lời, bạc trắng vàng ròng, thưởng phạt công minh..."

"Tốt, hôm nay có thể phân phát ngay, để mọi người vui vẻ một chút!" Tiền Túc gật đầu nói, rõ ràng ý định của Nghiêm Lễ Cường.

Buổi chiều, đại hội chia bạc bắt đầu. Toàn bộ xưởng chế tạo, từ thợ thủ công, tượng đầu, cho đến quân sĩ và lao dịch, mỗi người đều phấn khởi. Bởi vì tính theo cổ phần, toàn bộ xưởng, ngay cả những lao dịch cấp thấp nhất, mỗi người đều có một phần cổ tức. Phần cổ tức này có thể chia được mười bốn lượng sáu tiền bạc. Những tượng đầu và quản sự nắm giữ 30 cỗ cổ phần, mỗi người lập tức nhận được gần hơn 400 lượng bạc. Những thợ thủ công và quân sĩ bình thường nhất, nắm giữ 3 cỗ cổ phần, mỗi người cũng được chia hơn 40 lượng. Không ít người cầm trên tay những thỏi bạc lấp lánh mà kích động đến rưng rưng nước mắt.

Kể từ khi Nghiêm Lễ Cường đến xưởng chế tạo, chỉ trong một thời gian ngắn, xưởng đã thay đổi trời đất. Việc phân phát năm vạn lượng bạc trắng này hiệu quả hơn mọi lời nói. Tinh thần của toàn xưởng, giống như núi lửa phun trào, và vị trí cao quý của Nghiêm Lễ Cường trong lòng mọi người cũng từ đó được thiết lập vững chắc.

Mọi chi tiết trong bản dịch này đã được bảo hộ bản quyền, độc quyền tại truyen.free.