Thi thể nhanh chóng được khiêng đến công đường, nhưng dáng vẻ của người đó đã không thể nhận ra, cả khuôn mặt biến thành đen sạm, tai, mắt, mũi, miệng đều đang chảy máu, trông có chút kinh khủng.

Thế nhưng, Nghiêm Lễ Cường mơ hồ vẫn còn chút ấn tượng với gương mặt ấy, hôm đó, khi xảy ra xung đột ở cửa tửu quán với Từ Lãng cùng mấy người kia, người ấy chính là một trong số đám người của Từ Lãng. Xem ra địa vị không cao, chỉ là một tiểu tùy tùng.

Khám nghiệm tử thi của Đại Lý Tự cùng viên ty ngục cũng đồng thời được dẫn đến công đường, viên ty ngục kia mặt mày ủ rũ, vừa vào đại sảnh liền quỳ sụp xuống. Với thân phận là ty ngục của Đại Lý Tự, hắn đương nhiên biết trong trường hợp ba ty hội thẩm lớn được hoàng đế quan tâm như thế này, nếu phạm nhân dưới sự trông coi của mình mà chết, hắn sẽ phải gánh chịu trách nhiệm gì. Chẳng may, hắn thậm chí sẽ bị lôi ra chịu tội thay.

“Đại nhân, ti chức oan uổng lắm ạ! Người này hai ngày trước do ti chức bắt giữ, hai ngày nay tuyệt đối không có người ngoài đến thăm nom, chúng ta cũng không hề dùng nửa phần thủ đoạn nào với hắn, mỗi ngày đều cẩn thận trông giữ, cơm ngon canh ngọt. Ti chức cũng không rõ vì sao hắn lại chết đúng vào lúc này...” Viên ty ngục của Đại Lý Tự kia lập tức kêu oan ở công đường.

“Ngươi đừng vội nói trước, phải trái đúng sai, bản quan tự sẽ phân minh!” Chỉ trong chốc lát, cơn giận của Từ Thái Nhất đã nguôi đi không ít. Hắn nhìn vị khám nghiệm tử thi mặt mũi nhăn nheo, gầy gò như một cây sào tre kia, chỉ vào bộ thi thể mà mấy nha dịch vừa khiêng đến giữa đại sảnh, “Thi thể ở ngay đây, ngươi hãy trước mặt mấy vị đại nhân, cẩn thận xem xét, kiểm tra một lần cho ta...”

“Vâng!” Vị khám nghiệm tử thi kia cúi người hành lễ với mấy vị quan lớn trên công đường, sau đó liền đi thẳng đến trước bộ thi thể, ngồi xổm xuống. Còn tự mình lấy từ trong người ra một bộ đồ nghề gồm móc nhỏ, thìa nhỏ, dao nhỏ, lọ thuốc các loại vật dụng loằng ngoằng, bắt đầu cẩn thận kiểm tra.

Trong đại sảnh toàn là nam nhân, vị khám nghiệm tử thi kia lật đi lật lại bộ thi thể, cởi sạch quần áo trên người, ngay cả một sợi tóc cũng không bỏ qua, từ tai, mũi, miệng, kẽ móng tay, dưới nách, mông, cho đến kẽ ngón chân đều được kiểm tra tỉ mỉ một lượt.

Nghiêm Lễ Cường liền đứng một bên quan sát, trong lòng cũng âm thầm thán phục sự chuyên nghiệp của vị khám nghiệm tử thi kia. Không nghi ngờ gì, người có thể lên đường khám nghiệm tử thi vào lúc này, tuyệt đ��i là nhân vật đứng đầu trong Đại Lý Tự, thậm chí là toàn bộ Đế Đô.

Cuối cùng, vị khám nghiệm tử thi kia cẩn thận banh miệng thi thể, dùng một chiếc kẹp nhỏ gắp ra một vật từ trong miệng người đó, đặt trước mũi mình ngửi một cái. Sau đó, hắn còn lấy từ đống lọ lọ bình bình bên cạnh mình ra vài giọt chất lỏng, nhỏ lên mảnh vật kia. Nghiêm Lễ Cường thấy, khi chất lỏng được nhỏ lên mảnh vật trên chiếc kẹp nhỏ kia, màu sắc của nó đã hơi thay đổi.

Vị khám nghiệm tử thi nhanh chóng thu dọn đồ nghề, dùng một tấm vải trắng che lại bộ thi thể, rồi đứng dậy, khom lưng bẩm báo với ba người trên công đường: “Bẩm đại nhân, tiểu nhân đã điều tra rõ nguyên nhân cái chết của người này!”

“Nói!” Từ Thái Nhất lên tiếng.

“Người này giấu độc trong kẽ răng của mình. Cái chết của hắn là do tự cắn nát răng, để độc dược thoát ra ngoài, mất mạng trong khoảnh khắc. Độc dược giấu trong răng của hắn là Diêm Vương Thôi, thấm vào máu thì chết, nuốt vào thì mất mạng, cực kỳ bá đạo...” Giọng của lão khám nghiệm tử thi vang vọng khắp đại sảnh.

“Người này làm thế nào mà lại giấu được độc trong răng của mình?”

“Trong miệng hắn có một chiếc răng giả, chiếc răng giả đó làm bằng sứ, không phải răng thật. Răng giả ở giữa rỗng, độc dược được giấu bên trong, chỉ là trông rất giống răng thật, không dễ bị phát hiện. Chỉ cần dùng sức một chút là sẽ bị cắn nát. Hiện tại trong miệng hắn vẫn còn mảnh vỡ của chiếc răng giả bị cắn nát...”

“Ý ngươi là trước khi bị bắt, răng giả cùng độc dược trong miệng hắn đã được chuẩn bị sẵn sàng, đó là tự sát sao!”

“Đúng vậy!” Vị khám nghiệm tử thi gật đầu.

Từ Thái Nhất xoa xoa trán, phất tay: “Được rồi, khiêng thi thể xuống đi! Hai người các ngươi cũng lui xuống đi...”

“Vâng ạ...”

Trong chớp mắt, những người khiêng thi thể, cùng với khám nghiệm tử thi và ty ngục được dẫn đến, đều đã rời khỏi đại sảnh. Chỉ có viên ty ngục kia khi rời đi vẫn còn chút lo sợ bất an, nhưng cũng không còn sợ hãi như trước nữa. Nếu người này là tự sát, dù hắn có trách nhiệm thì cũng sẽ nhẹ hơn rất nhiều.

“Hai vị đại nhân, nhân chứng của nguyên cáo đã tự sát, không biết hai vị đại nhân có ý kiến gì tiếp theo đây...”

“Từ đại nhân, tuy rằng nhân chứng của nguyên cáo đã chết, nhưng lời khai trước đây của hắn vẫn còn hiệu lực. Việc hắn tự sát, có thể xử lý thành một vụ án riêng, cũng không ảnh hưởng đến việc thẩm vấn vụ án hiện tại của chúng ta. Chúng ta cứ theo chương trình mà làm là được...” Bùi Đạo Nguyên bình tĩnh nói.

Từ Thái Nhất chuyển ánh mắt nhìn về phía Cố Xuân Di, Cố Xuân Di với vẻ mặt âm trầm cũng gật đầu, đồng thời trong lòng lại nảy ra một ý nghĩ, và nhìn Nghiêm Lễ Cường một cái.

(Mấy kẻ ngu xuẩn kia cuối cùng cũng xem như làm được một chuyện không gây sơ suất lớn. Chỉ là Lâm Triết kia cũng quá độc ác, không biết đã dùng thủ đoạn gì mà có thể khiến kẻ này cam tâm chết ở đây. Vừa trừ bỏ được hậu họa, lại còn để kẻ này trước khi chết cắn thêm Nghiêm Lễ Cường một miếng. Lâm Triết đó, không thể không đề phòng a. Nhưng lần này Lâm Triết đã gây ra sơ suất lớn đến mức liên lụy cả ta. May mà Tể tướng đại nhân đã cho hắn về Hải Châu. Nếu để hắn tiếp t���c ở lại Đế Đô, không biết còn gây ra chuyện gì nữa. Còn có Nghiêm Lễ Cường này, tuổi còn nhỏ mà đã khó đối phó như vậy. Nếu hắn không đứng về phe ta, tương lai nhất định phải tìm cách trừ bỏ hắn, không thể để hắn từ từ gây dựng thành tựu ở Đế Đô.)

Nghiêm Lễ Cường từ đầu đến cuối đều đứng một bên quan sát, trên mặt không biểu cảm gì. Hắn quan tâm nhất chính là Hình Bộ Thượng Thư Cố Xuân Di. Khi Cố Xuân Di gật đầu, Nghiêm Lễ Cường cũng nhanh chóng nắm bắt được ý nghĩ trong lòng Cố Xuân Di.

Cái gọi là lòng người cách một cái bụng, nếu không phải trong đầu có Niệm Xà, Nghiêm Lễ Cường làm sao có thể nghĩ đến, vị đại thần triều đình ngồi trên công đường tham gia thẩm vấn mình, đường đường là Hình Bộ Thượng Thư, ngay lúc này, đã động sát tâm với mình.

Hiểm nguy chốn sơn xuyên, nào sánh được hiểm nguy lòng người.

Nghiêm Lễ Cường âm thầm cảnh giác trong lòng.

“Nếu hai vị đại nhân đều không có ý kiến, vậy chúng ta liền tiếp tục thẩm vấn!” Từ Thái Nhất lại chuyển ánh mắt về phía Nghiêm Lễ Cường, vẻ mặt nghiêm nghị, bắt đầu hỏi: “Ngươi vào tối ngày mùng 4 tháng 7, tức là bốn ngày trước, có từng đến Đế Đô không?”

“Đã đến!”

“Ngày đó có nhìn thấy Từ Đào và mấy người kia không?”

“Chưa từng thấy!” Nghiêm Lễ Cường lắc đầu.

“Ngày đó ngươi vào Đế Đô lúc nào, vì chuyện gì, từng đến những nơi nào, ở lại bao lâu, có nhân chứng nào không?” Từ Thái Nhất liên tiếp hỏi Nghiêm Lễ Cường năm câu hỏi.

Nghiêm Lễ Cường không chút hoang mang kể lại buổi tiệc hôm đó, kể cho đến khi mình rời khỏi xe ngựa của Lục Bội Ân.

“Sau khi rời khỏi xe ngựa thì sao?” Từ Thái Nhất tiếp tục truy hỏi.

“Sau đó ta đi bộ ra khỏi cửa thành, rồi trở về Lộc Uyển!”

“Ngươi có nhớ rõ thời gian mình trở về Lộc Uyển không?”

“Không rõ lắm, đại khái khoảng giờ Tý ba khắc. Lúc đó Đế Đô hẳn là đã thiết lệnh giới nghiêm...”

“Hai vị đại nhân có điều gì muốn hỏi nữa không?” Từ Thái Nhất nhìn sang hai vị quan lớn hai bên mình, cả hai đều lắc đầu.

“Nếu hai vị đại nhân không có dị nghị gì với lời Nghiêm Lễ Cường vừa nói, vậy chúng ta sẽ mời các nhân chứng mà Nghiêm Lễ Cường vừa nhắc tới lên hỏi cung!” Từ Thái Nhất nói xong, âm thanh lập tức cao vút: “Dẫn nhân chứng lên công đường!”

Nhóm nhân chứng đầu tiên lên công đường có hai người. Một người là tiểu nhị của Thiên Ngoại Thiên, người còn lại là một chưởng quỹ của Thiên Ngoại Thiên. Hai người này đương nhiên không dám làm giả vào lúc này. Lời khai của cả hai đều xác minh thời gian Nghiêm Lễ Cường đến và rời khỏi Thiên Ngoại Thiên.

Hai người kia nói xong, Từ Thái Nhất lại phất tay. Tiếp đó lại có hai nhân chứng được dẫn lên. Hai nhân chứng này, một người là Lục Bội Ân, người còn lại là Diêu quản sự của biệt viện phái Linh Sơn tại Đế Đô. Diêu quản sự ngoài việc làm chứng Nghiêm Lễ Cường đêm đó không hề rời khỏi Lưu Ly Thiên nhà ăn, còn mang đến một bản lời khai do Trương Hữu Vinh viết.

Lời nói của Nghiêm Lễ Cường lại một lần nữa được xác minh.

Nhóm nhân chứng thứ ba là mấy vị thủ vệ của Lộc Uyển đêm hôm đó. Tất cả bọn họ đều có thể làm chứng Nghiêm Lễ Cường đã trở về Lộc Uyển vào khoảng giờ Tý ba khắc đêm hôm đó.

Sau khi ba nhóm nhân chứng rời khỏi đại sảnh, Từ Thái Nhất lần thứ tư cho người mang lên đài một vật, không phải nh��n ch���ng, mà là một vật chứng. Vật chứng đó trông giống một quả cầu thủy tinh, chỉ là bên trong dường như có mây mù cuồn cuộn, trông có chút thần bí. Một nha dịch của Đại Lý Tự dùng khay cẩn thận nâng tới.

“Đây là Linh Khí Nguyên Thạch, dùng để đo lường cảnh giới tu vi của một người. Ngươi nói tu vi của ngươi là Long Hổ Võ Sĩ, nhưng đáng tiếc không ai có thể chứng minh. Bây giờ ngươi hãy truyền nội tức đã tu luyện của mình vào Linh Khí Nguyên Thạch này, chúng ta liền có thể biết rốt cuộc tu vi của ngươi đang ở cảnh giới nào!” Từ Thái Nhất nói với Nghiêm Lễ Cường.

Nghiêm Lễ Cường nhìn Linh Khí Nguyên Thạch một cái, gật đầu, liền truyền một tia nội lực đã tu luyện của mình vào trong đó. Sau đó, chỉ trong nháy mắt, Linh Khí Nguyên Thạch kia giống như một ngọn đèn neon đỏ được thắp sáng. Toàn bộ viên cầu tỏa ra một vầng sáng vàng óng nhu hòa. Phải mất mười giây đồng hồ, nó mới hoàn toàn biến mất.

Từ Thái Nhất nháy mắt ra hiệu. Nha dịch kia liền lui Linh Khí Nguyên Thạch về.

“Đêm mùng 4 tháng 7, Nghiêm Lễ Cường đã đến Đế Đô, gặp bạn ăn cơm tại Thiên Ngoại Thiên, ở lại cho đến khi Thiên Ngoại Thiên đóng cửa mới rời đi, trong đó có rất nhiều người có thể chứng minh. Vào khoảng giờ Tý ba khắc, Nghiêm Lễ Cường trở về Lộc Uyển, cửa thành đã đóng và thiết lệnh giới nghiêm. Mà đêm đó, tại Đế Đô xảy ra án mạng, Từ Lãng và mấy người kia bị giết chết trong nhà. Tu vi của Nghiêm Lễ Cường là Long Hổ Hộ Vệ. Trong số những người bị giết chết cùng Từ Lãng, có một Long Hổ Võ Sĩ, hai Võ Sư, hai Đại Võ Sư. Nói tóm lại, bản quan cho rằng Nghiêm Lễ Cường vào đêm mùng 4 tháng 7 không có thời gian, cũng không có năng lực gây ra tội giết người tại Đế Đô!” Từ Thái Nhất nghiêm túc nói. Sau khi nói xong, ông lại quay đầu nhìn hai vị quan lớn ngồi hai bên: “Không biết hai vị đại nhân có dị nghị gì không?”

“Ta tán thành quan điểm của Từ đại nhân!” Bùi Đạo Nguyên cũng vẻ mặt nghiêm túc: “Bản quan cũng cho rằng Nghiêm Lễ Cường vào đêm mùng 4 tháng 7 không thể giết người trong thành. Một Long Hổ Võ Sĩ, lại cùng lúc giết chết hai Đại Võ Sư, hai Võ Sư, và một Long Hổ Võ Sĩ khác, mà lại không hề có chút động tĩnh nào? Điều này quả thực là chuyện vô lý lớn nhất thiên hạ. Từ Lãng và mấy người kia, tuy trước đây từng có một số mâu thuẫn với Nghiêm Lễ Cường, nhưng cái chết của họ, rõ ràng là do những người khác giết. Sự việc này không liên quan đến Nghiêm Lễ Cường. Bản quan đề nghị Hình Bộ lập tức xử lý vụ án giết Từ Lãng và mấy người kia thành một vụ án riêng, sớm ngày bắt được hung thủ!”

“Ta... không có dị nghị!” Hình Bộ Thượng Thư ngước mắt nhìn Nghiêm Lễ Cường một cái rồi cụp mi mắt xuống, buồn bã nói một tiếng.

“Đã như vậy, bản quan tuyên bố tại đây, việc Nghiêm Lễ Cường giết người trong Đế Đô vào tối mùng 4 tháng 7 chỉ là giả dối không có thật, chính là bị người vu cáo, xét thấy kẻ vu cáo đã sợ tội tự sát, vụ án này liền như vậy kết thúc, lui đường!” Đại Lý Tự Khanh một câu nói, vừa trả lại “trong sạch” cho Nghiêm Lễ Cường, lại tìm được nguyên nhân cái chết cho kẻ đã chết là do sợ tội tự sát. Rõ ràng là không định để người khác dùng sự kiện này làm cớ nữa, tất cả kết thúc tại đây, có thể nói là khéo léo cực kỳ, am hiểu sâu sắc đạo làm quan.

“Cảm ơn đại nhân!” Nghiêm Lễ Cường ngẫm nghĩ một lát ý nghĩa đằng sau những lời nói của Từ Thái Nhất, rồi mới thi lễ với Từ Thái Nhất một cái.

“Tốt, Nghiêm giáo úy ngươi có thể rời đi!” Từ Thái Nhất gật đầu với Nghiêm Lễ Cường, rồi trực tiếp đứng dậy từ sau án chủ, sau đó rời khỏi đại sảnh.

Thời điểm trời vừa sáng, Nghiêm Lễ Cường đã khôi phục sự trong sạch.

Khi Nghiêm Lễ Cường bước ra khỏi Đại Lý Tự, một đám gương mặt quen thuộc lập tức vây quanh, ai nấy đều vui vẻ ra mặt, đều cảm thấy vui mừng cho Nghiêm Lễ Cường.

“Thiên Ngoại Thiên buổi trưa có mở cửa ăn cơm không?” Không đợi Hồ Hải Hà và mấy người kia mở miệng, Nghiêm Lễ Cường đã hỏi trước.

“Đương nhiên rồi!”

“Vậy thì đi, mọi người cùng đến Thiên Ngoại Thiên, hôm nay ta mời khách...” Nghiêm Lễ Cường xoa xoa bụng, nhìn mặt trời trên trời: “Bụng ta đói đến réo ầm ĩ cả lên rồi...”

Bản dịch chính thức của chương truyện này chỉ có tại truyen.free.