Cả đêm im lặng không lời! Chẳng rõ Diệp Thiên Thành thực sự không chịu đưa ra thứ gì, hay là hắn có mưu tính khác, muốn so đấu sự kiên nhẫn với Nghiêm Lễ Cường. Ngược lại, đêm cuối cùng trước khi rời khỏi Cam Châu, Diệp Thiên Thành bị nhốt trong phòng giam cũng không hề nhắc đến bất kỳ giao dịch nào với Nghiêm Lễ Cường, mà Nghiêm Lễ Cường cũng không chủ động tìm hắn để học Thiên Luân Hỏa Diễm Công. Đêm đó, cứ thế trôi qua trong yên bình.

Rạng sáng ngày thứ hai, sau khi dùng bữa sáng đơn giản tại nha môn cũ nát của huyện Thạch Trại, đoàn người Tôn Băng Thần, dưới sự tiễn đưa của Huyện lệnh cùng một vài người khác, sửa soạn hành trang, một lần nữa lên đường.

Trước khi đi, Tôn Băng Thần còn dặn Lương Nghĩa Tiết để lại cho Huyện lệnh hai trăm lạng bạc ròng. Còn Nghiêm Lễ Cường thì tìm một nha dịch cung thủ trong nha môn, mua một túi tên. Trên đường đi, Nghiêm Lễ Cường tiêu hao rất nhiều tên, vì vậy hắn không dùng tên xin từ những người khác trong đội ngũ, mà mỗi khi đến một nơi, hắn đều tự mình bỏ tiền ra mua.

Nghiêm Lễ Cường buộc túi tên và bao đựng cung vừa mua lên yên ngựa của Ô Vân Cái Tuyết. Anh thổi một tiếng huýt sáo, Hoàng Mao liền chạy tới, tự mình nhảy lên một chiếc xe chở quân nhu tiếp tế, ngoan ngoãn nằm rạp trên xe. Sau khi áp giải Diệp Thiên Thành lên xe tù, mọi người cũng khởi hành.

Huyện thành nhỏ bé này trông cũng chỉ lớn hơn Lục Gia Trang vài lần. Những kiến trúc trong huyện thành quanh năm bị bão cát tấn công, trông đều mang vẻ cổ kính, mục nát. Trên đường không có nhiều người qua lại, thỉnh thoảng gặp vài người, tóc tai bù xù, ăn mặc áo bông cũ nát và quần áo rách rưới. Họ co ro thân thể, cúi đầu, bận rộn công việc của mình, dường như chẳng hề quan tâm đoàn người Nghiêm Lễ Cường là ai, để lộ ra một vẻ tê dại và thờ ơ.

Tiếng bước chân khẽ vang lên bên cạnh. Nghiêm Lễ Cường nghiêng đầu nhìn sang, thấy Lương Nghĩa Tiết đã cưỡi Tê Long Mã chạy chậm đến bên cạnh mình.

"Lôi đại nhân quả nhiên giữ chữ tín, mấy ngày nay đều bình an vô sự. Nhưng hôm nay chúng ta sẽ rời khỏi Cam Châu, phía trước trên đường đi, rất nhiều nơi đều là hoang sơn dã lĩnh, cả trăm dặm thậm chí vài trăm dặm không thấy một bóng người hay một thôn làng nào. Nếu đội ngũ mấy chục, hơn trăm người này mà gặp chuyện, mấy ngày cũng chưa chắc có ai phát hiện. Những kẻ muốn lấy mạng Diệp Thiên Thành có lẽ không ít, Lễ Cường ngươi hãy chú ý một chút!"

"Vâng, đệ biết rồi, đa tạ Lương đại ca nhắc nhở!"

"Trong xe còn vài bộ khôi giáp của hộ v���, hay là Lễ Cường ngươi đổi một bộ mà mặc vào..."

"Khụ khụ..." Nghiêm Lễ Cường ho khan hai tiếng, nhìn trước ngó sau một chút, rồi nới rộng cổ áo mình ra một chút, để Lương Nghĩa Tiết nhìn thấy một lớp vật liệu màu nâu bên dưới cổ áo, nhỏ giọng nói: "Lương đại ca yên tâm, trên người đệ đã mặc một bộ nhuyễn giáp da trâu, trước ngực và sau lưng còn có hộ tâm kính..."

Lương Nghĩa Tiết hơi sững sờ, "À, ngươi mặc vào từ khi nào vậy?"

"Ngay hôm kia ở Dung An, vừa hay bên cạnh dịch quán chúng ta nghỉ có một tiệm đao kiếm và dụng cụ bảo hộ, đệ vào xem rồi tự mình mua một cái!" Nghiêm Lễ Cường cười hì hì, "Diệp Thiên Thành này bây giờ đúng là một củ khoai bỏng tay. Đệ đã nghĩ, cho dù Lôi đại nhân đã hứa không ra tay, nhưng Diệp gia này ở Cam Châu nhiều năm như vậy, làm không biết bao nhiêu chuyện xấu, đắc tội không biết bao nhiêu người, không chừng trên đường này sẽ có kẻ nào đó muốn lấy mạng chó của Diệp Thiên Thành. Đệ tự đối tốt với mình một chút, chuẩn bị trước, tránh cho đến lúc đó bị hắn liên lụy..."

Đùa sao, biết rõ mình đang mang theo một túi thuốc nổ mà ra đi, trên đường không biết có bao nhiêu kẻ muốn lấy mạng Diệp Thiên Thành. Nghiêm Lễ Cường mà không tự lo liệu cho bản thân một chút, thì còn là Nghiêm Lễ Cường sao? Tính mạng con người có lúc nói mạnh thì cũng mạnh, nói yếu thì cũng yếu, có khi xui xẻo gặp phải một mũi tên lạc, không chừng sẽ mất mạng. Nghiêm Lễ Cường tự mình mua bộ nhuyễn giáp này, hai lớp da trâu ở giữa còn có ba lớp tơ lụa. Mặc vào tuy không nổi bật, nhưng khả năng phòng hộ đối với mũi tên lại không hề yếu, đối với đao kiếm cũng có sức miễn nhiễm nhất định. Ở những chỗ yếu còn có hai miếng hộ tâm kính. Một bộ nhuyễn giáp như vậy mặc trên người, chẳng khác nào mặc một chiếc áo chống đạn, khiến Nghiêm Lễ Cường an tâm không ít.

Thấy Nghiêm Lễ Cường đã sớm chuẩn bị kỹ càng, Lương Nghĩa Tiết không biết nên khóc hay nên cười, cuối cùng chỉ đành ho khan hai tiếng, "Ừm, nếu Lễ Cường ngươi đã có chuẩn bị, vậy thì tốt, vậy thì tốt. Nhớ kỹ nếu thực sự có chuyện, đại nhân đã dặn, đừng cậy mạnh, ngươi chỉ cần bảo vệ tốt bản thân là được!"

"Được rồi, đệ biết rồi!"

...

Ra khỏi cửa đông huyện Thạch Trại, sáu trăm kỵ binh do Lôi Ti Đồng phái tới đã chờ sẵn bên ngoài cửa đông. Thấy đoàn người Tôn Băng Thần xuất hiện, sáu trăm kỵ binh liền hộ tống họ tiếp tục hành quân.

Vừa mới lên đường chưa được mấy phút, Nghiêm Lễ Cường đã nhíu mày, vì cái cảm giác bị người theo dõi như có như không kia lại xuất hiện. Nghiêm Lễ Cường nhìn trước ngó sau, trên đường không một bóng người, hai bên là những sườn núi hoang vu đầy cát đá. Chỉ là khi ngẩng đầu lên, Nghiêm Lễ Cường nhìn thấy trên bầu trời cao có vài điểm đen nhỏ, những điểm đen đó, có diều hâu, cũng có kền kền.

Nếu là kiếp trước, người thường sống trong thành thị có lẽ cả đời cũng không nhìn thấy diều hâu lần nào. Nhưng ở thời đại này, đặc biệt là ở những nơi biên thùy như Cam Châu, cho dù ở trong thành, bất cứ lúc nào ngẩng đầu lên, trên bầu trời đều có thể thấy vài con ác điểu. Loại chim ưng này, càng nhiều hơn, quả thực giống như chim sẻ ở nông thôn kiếp trước, thường thấy vô cùng.

Nghiêm Lễ Cường cũng không biết liệu những thứ bay trên trời kia có vấn đề gì hay không. Anh chỉ âm thầm nâng cao cảnh giác hơn một chút. Bởi vì có lúc, cho dù không có cảm giác bị theo dõi này, trên trời cũng sẽ có diều hâu, kền kền bay lượn.

...

Cùng lúc đó, trên một sườn núi hoang vu không người ở, cách phía đông huyện Thạch Trại hơn hai trăm dặm, một lão già Sa Đột tộc mặc một thân áo choàng đen, mái tóc hoa râm cài từng viên cốt châu trắng bệch đáng sợ, với làn da mặt khô héo như vỏ cây, trên trán còn xăm hình ngọn lửa, đang khoanh chân ngồi trên mặt đất, nhắm mắt bất động.

Nhìn từ xa, lão già đang khoanh chân ngồi dưới đất kia giống như một ngôi mộ đen đơn độc sừng sững trên sườn núi.

Sau nửa ngày, mí mắt lão già run rẩy một chút, rồi từ từ mở ra đôi đồng tử nâu xám tràn ngập tử khí. Một vầng sáng kỳ dị, từ từ tan biến trong mắt ông.

Lão già đang ngồi dưới đất chậm rãi đứng dậy, quay đầu nhìn hai người Sa Đột đứng sau lưng, dùng giọng khàn khàn nói: "Bọn chúng, những kẻ kia, đã rời khỏi huyện Thạch Trại. Có thể để các dũng sĩ của chúng ta chuẩn bị rồi. Ngoài Diệp Thiên Thành, lần này, tên Tôn Băng Thần kia cũng không được buông tha. Hắn nợ máu của người Sa Đột chúng ta, hôm nay phải trả lại!"

Hai người Sa Đột nhìn nhau một cái, rồi gật đầu lia lịa.

Nếu Nghiêm Lễ Cường ở đây, hắn chắc chắn sẽ nhận ra một trong hai người Sa Đột kia. Bởi vì người đó chính là A Lý Cổ Kim, thủ lĩnh Sa Đột tộc trong thành Bình Khê, kẻ đã bị hắn dùng thân phận của Quá Sơn Phong hãm hại.

Giờ phút này, A Lý Cổ Kim mặc một thân áo choàng đen, khắp người từ trên xuống dưới toát ra một luồng khí tức lạnh lẽo, tanh mùi máu...

...

Hơn mười phút sau, hơn một nghìn kỵ binh áo đen, từ trong thung lũng phía sau sườn núi, như một bầy dơi từ trong hang núi bay ra, ồ ạt xông tới.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền dành riêng cho cộng đồng độc giả tại Truyen.free.