Trên đường tuyết đọng chưa tan hết, đặc biệt là trên sườn núi, đường đi không hề dễ dàng. Lối đi trơn trượt, nhiều khi người ta không thể biết trước dưới lớp tuyết kia là một tảng đá, một hố đất, hay một bụi gai. Cạnh đá sắc bén có thể dễ dàng làm chân bị thương, khiến người đứng không vững; hố đất dễ làm trẹo chân, còn bụi gai trên đường thì dễ đâm vào bàn chân.

Hoàng Mao nhảy nhót vui vẻ, đi trước Nghiêm Lễ Cường, tung tăng để lại một chuỗi dấu chân trên đường tuyết. Nghiêm Lễ Cường theo sau Hoàng Mao, tay xách một con thỏ, cũng nhẹ nhàng như nước chảy mây trôi trên đường tuyết.

Mấy ngày nay, cảnh giới Võ Sĩ của hắn đã dần trở nên vững chắc, đan điền vừa khai mở cũng đã hoàn toàn thành hình. Thể chất được tăng cường giúp Nghiêm Lễ Cường khi tu luyện Cửu Cung Phong Ảnh Bộ tầng thứ sáu, lại có được những trải nghiệm và cảm ngộ khác biệt. Mỗi khi đặt chân xuống tuyết, Nghiêm Lễ Cường đều đặt chân rất nhẹ và vững vàng. Tuyết phủ che lấp đường đi, hắn không nhìn rõ, nhưng lại tưởng tượng mọi thứ dưới lớp tuyết trắng kia đều là những cọc gỗ khó đặt chân. Mỗi bước chân của Nghiêm Lễ Cường đều như chuồn chuồn lướt nước, lực không dùng hết, chân không đặt vững. Bất kể tuyết phủ lên vật gì, chỉ cần chân hắn chạm đến, liền có thể mượn lực mà bật lên. Con đường núi gồ ghề khó đi, trái lại trở thành nơi Nghiêm Lễ Cường rèn luyện thân pháp, bộ pháp của mình, vừa thư thái tinh thần, lại có thêm một phần thu hoạch đặc biệt.

Từ trên núi trở về thôn, Nghiêm Lễ Cường liền nhìn thấy Thạch Đạt Phong cùng một bộ đầu mặc công phục đang đứng trước cửa tiểu viện của mình, dường như đang chờ mình về. Thấy có bộ đầu tới cửa, lại còn cùng Thạch Đạt Phong tới, lòng Nghiêm Lễ Cường lập tức hơi chùng xuống.

"Uông uông..." Hoàng Mao kêu hai tiếng, Thạch Đạt Phong và vị bộ đầu kia cùng nhau quay đầu lại, liền thấy Nghiêm Lễ Cường đang đi xuống từ đường núi.

"Lễ Cường, ở đây, ở đây." Thạch Đạt Phong khoác một chiếc áo khoác da, trên mặt nở nụ cười, vẫy tay về phía Nghiêm Lễ Cường.

Nghiêm Lễ Cường cũng nở nụ cười, vẫn giữ nét mặt tự nhiên bước tới, "Thạch huynh, sao huynh lại đến đây?"

"Đương nhiên là tìm đệ rồi, may mà mấy hôm trước từng nghe đệ nói ở đây. Vừa rồi hỏi mấy vị thôn dân trong thôn, họ đều nói mấy ngày nay đệ vẫn còn, sáng sớm còn xuống núi mua bánh bao. Nếu hôm nay ở đây không tìm được đệ, e là phải phái người đến Thanh Hòa huyện tìm đệ mất..." Thạch Đạt Phong nói, liếc mắt nhìn con chó vàng to bên cạnh Nghiêm Lễ Cường, "Đệ còn nuôi chó sao?"

"Ừm, mấy hôm trước nhặt được trên núi, nó liền theo ta về nhà."

Thạch Đạt Phong muốn đưa tay xoa đầu Hoàng Mao, nhưng vừa đưa tay ra, lại thấy Hoàng Mao vốn ngoan ngoãn lập tức nhe răng, hung tợn nhìn hắn. Hắn đành cười gượng hai tiếng, vội vã rụt tay lại, "Xem ra con chó này thật sự có duyên với đệ rồi..."

"Vị này chính là Nghiêm công tử Nghiêm Lễ Cường sao?" Vị bộ đầu kia mở miệng hỏi.

Nghiêm Lễ Cường gật đầu về phía vị bộ đầu kia, "Không sai, chính là ta. Đại ca bộ đầu đến đây là có việc gì ạ..."

"Là thế này, Tuần Tra Sứ Tôn đại nhân muốn gặp công tử!" Vị bộ đầu kia nở nụ cười, giọng nói vẫn rất khách khí, "Nghiêm công tử nếu hiện tại không có việc gì gấp, thì cùng ta về thành một chuyến đi, để ta còn có thể về báo."

Nghiêm Lễ Cường nhìn Thạch Đạt Phong một chút, Thạch Đạt Phong nháy mắt ra hiệu với hắn.

"Được rồi, xin đại ca bộ đầu chờ một lát, ta bỏ đồ xuống rồi sẽ cùng đại ca về thành ngay!"

Nghiêm Lễ Cường mở cửa sân, thả Hoàng Mao vào trong sân, tiện tay ném con thỏ vừa săn được vào sân, sau đó khóa cửa lại.

"Thế này có được không, đệ nhốt chó với thỏ chung một chỗ, đến lúc đệ trở về, trong nhà này chẳng phải náo loạn hết sao..."

"Không sao đâu, con chó này rất nghe lời. Đi thôi."

"Xin mời!" Vị bộ đầu kia thấy Nghiêm Lễ Cường thẳng thắn, dứt khoát như vậy, lập tức cũng thở phào nhẹ nhõm.

Xuống đến dưới chân núi, có một chiếc xe ngựa đang chờ sẵn bên đường. Vị đại ca bộ đầu kia trực tiếp ngồi vào bên cạnh phu xe ở phía trước, để lại khoang xe cho Nghiêm Lễ Cường và Thạch Đạt Phong.

Nghiêm Lễ Cường và Thạch Đạt Phong lên xe, người phu xe vung roi, chiếc xe ngựa liền lăn bánh.

"Thạch huynh, chuyện gì thế này?" Trong khoang xe, Nghiêm Lễ Cường trực tiếp mở miệng hỏi Thạch Đạt Phong, đồng thời lặng lẽ chỉ về phía trước khoang xe.

Thạch Đạt Phong cũng gật đầu, cố ý dùng âm lượng bình thường nói, "Mấy ngày nay đệ cứ ung dung tự tại, mỗi ngày dắt chó săn thỏ, đệ có biết Bình Khê thành đã sớm náo loạn long trời lở đất rồi không..."

"Ta không tới đây thì ở trong thành cũng chẳng làm được gì. Tối hôm đó chúng ta chỉ là tình cờ gặp phải, sau này muốn thẩm vấn ra sao, đó là chuyện của Hình bộ Nha môn và các vị đại nhân Quận trưởng, chúng ta cũng chẳng giúp được gì. Những gì có thể khai báo thì đã khai báo hết rồi, thì cứ tự giác một chút, đừng gây thêm phiền toái là được..."

"Đệ có biết chuyện Vương gia không?"

"Vị Vương gia ở Hoàng Long huyện đó sao?"

"Đương nhiên, chứ đệ nghĩ còn có Vương gia nào khác sao? Chuyện Quá Sơn Phong giờ không ai nhắc đến nữa. Vì chuyện tối hôm đó, Vương gia ở Hoàng Long huyện đều bị xét nhà, cả nhà mấy trăm người, già trẻ gái trai, đều bị bắt, bị nhốt trong xe tù giải đến Bình Khê thành. Đệ chắc chắn chưa thấy cảnh thê thảm ấy đâu..."

"Ta cũng nghe nói chút ít, bất quá chuyện này cũng không liên quan gì đến chúng ta. Chuyện lớn như vậy, Quận trưởng đại nhân và Hình b�� Nha môn đương nhiên sẽ không oan uổng bọn họ đâu..." Nghiêm Lễ Cường nghiêm túc đầy chính khí nói, sau đó hơi hạ thấp giọng, "Đúng rồi, vị Tuần Tra Sứ Tôn đại nhân kia là sao, ta sao chưa từng nghe nói nhân vật này?"

"Vị Tuần Tra Sứ Tôn đại nhân kia lại là Khâm sai do Đế Kinh phái xuống, chuyên đi tuần tra các châu. Mấy hôm trước Tôn đại nhân vừa tới Cam Châu tra xét, không ngờ lại nghe được chuyện đã xảy ra ở Bình Khê quận, nên Tôn đại nhân mới cố ý đến Bình Khê thành tra xét, tìm hiểu tình hình. Vị Tôn đại nhân kia nghe nói chuyện đêm đó là ba chúng ta cùng phát hiện, nên muốn gặp chúng ta. Trầm Đằng mấy ngày nay cũng không ở Bình Khê thành, nghe nói đã về nhà, đã phái người đi gọi hắn về. Ta từng nghe đệ nói đệ ở tại nơi này, nên mới cùng vị đại ca bộ đầu kia đi tìm đệ..."

"À, thì ra là như vậy!" Nghiêm Lễ Cường có chút ngượng ngùng gãi đầu, "Không biết vị Tuần Tra Sứ kia quyền thế lớn đến mức nào?"

"Tuần Tra Sứ chức quan lớn hơn một bậc. Nghe nói đến cả Thứ Sử đại nhân thấy cũng phải cung kính, đệ nói chức quan của ông ấy lớn đến đâu?"

Nghiêm Lễ Cường đã hiểu rõ, chỉ là hắn không ngờ rằng chuyện trong Bình Khê thành lại khiến Tuần Tra Sứ đến tra xét Cam Châu cũng bị hấp dẫn tới đây. Tất cả những gì đang xảy ra trong Bình Khê thành lúc này đã hoàn toàn khác với những gì từng xảy ra trong "lần trước". Hiệu ứng cánh bướm đã tạo ra những gợn sóng ngày càng lớn.

Xe ngựa tiến vào Bình Khê thành, Nghiêm Lễ Cường lập tức cảm thấy Bình Khê thành dường như sạch sẽ gọn gàng hơn nhiều. Quân lính tuần tra trên đường không giảm mà còn tăng thêm, còn đám vô lại du côn thì từng tên từng tên biến mất không dấu vết. Toàn bộ Bình Khê thành, dường như vì nghênh đón Tuần Tra Sứ đến, đã bỏ ra không ít công sức.

Xe ngựa không đi nha môn nào, mà đi tới một trang viên gần Mai Viên và hồ Vạn Thọ.

Bên ngoài trang viên, bốn phía đều có binh lính đóng giữ, còn xe ngựa của các quan chức chờ đợi Tuần Tra Sứ Tôn đại nhân tiếp kiến thì lại xếp thành hàng dài trên đường bên ngoài.

Ngoại trừ Bình Khê quận, quan chức các cấp ở mấy quận lân cận lúc này đều đã kéo tới.

Vị bộ đầu kia đưa Nghiêm Lễ Cường và Thạch Đạt Phong đến ngoài trang viên, giao hai người cho một tiểu lại mặc quan phục trong trang viên. Vị tiểu lại kia lại dẫn hai người, từ cửa hông trang viên, đi vào nội bộ trang viên, đến một đại sảnh trong khuôn viên riêng biệt.

"Hai người các ngươi cứ ở đây mà chờ, đừng đi lung tung. Có yêu cầu gì thì cứ dặn dò hạ nhân ở đây. Đến bữa cơm, đồ ăn thức uống sẽ có người mang tới. Đợi khi Tôn đại nhân có thể tiếp kiến hai ngươi, sẽ có người đến dẫn hai ngươi đi!"

Dặn dò Nghiêm Lễ Cường và Thạch Đạt Phong vài câu xong, vị tiểu lại kia liền rời đi, chỉ để lại hai nha hoàn trong sân sẵn sàng nghe theo sự sai bảo của hai người.

Cứ như đang đợi lãnh đạo tiếp kiến, lần chờ đợi này của hai người, là chờ cả một buổi sáng.

Đến bữa trưa, nha hoàn ở trong sân mang tới vài món cơm nước cho hai người. Sau khi dùng bữa trưa xong, hai người tiếp tục ở lại trong sân chờ đợi.

Đến buổi chiều, Trầm Đằng cũng bị người đưa tới, ba người lần thứ hai tụ họp cùng nhau.

Lần thứ hai nhìn thấy Trầm Đằng, Thạch Đạt Phong liền nở nụ cười, nháy mắt ra hiệu về phía Trầm Đằng, "Mấy ngày không gặp, Thẩm huynh ăn mặc trang trọng thế này, chắc là mấy bữa nay ở nhà đi xem mắt tiểu thư nhà ai rồi."

Trầm Đằng, mang phong thái ngọc thụ lâm phong của thế gia công tử, đỏ mặt lên, nhưng vẫn cố kìm lại phân bua, "Tôn đại nhân là Tuần Tra Sứ từ Đế Kinh đến, muốn gặp Tôn đại nhân, đương nhiên không thể qua loa đại khái. Ăn mặc cẩn thận một chút, đây cũng là phép tắc nên có."

"Nếu Thẩm huynh đã lẽ thẳng khí hùng như vậy, vậy sao lại đỏ mặt chứ?" Thạch Đạt Phong vẫn tiếp tục trêu chọc Trầm Đằng.

"Ai đỏ mặt?"

"Mắt Lễ Cường thấy rõ nhất, huynh hỏi Lễ Cường xem ai là người đỏ mặt!"

"Thôi, Thạch huynh đừng trêu chọc Thẩm huynh nữa. Thẩm huynh cũng có lý, ta nguyên bản cũng định ăn mặc cho chỉnh tề, chỉ là đến vội vàng quá, nên mới thế này."

Trầm Đằng nở nụ cười, "Vẫn là Lễ Cường phúc hậu!"

"Đúng rồi, không biết hai người các ngươi có biết vị Tôn đại nhân này là ai không?" Thấy trong phòng không có ai khác, Trầm Đằng liền xích lại gần, nói nhỏ với Nghiêm Lễ Cường và Thạch Đạt Phong.

"Lẽ nào Thẩm huynh biết?" Nghiêm Lễ Cường cười hỏi.

"Ta biết cũng không nhiều, chỉ là nghe nói, vị Tôn đại nhân này cũng không phải nhân vật tầm thường. Năm xưa, khi Tôn đại nhân này còn là Quận trưởng của một quận, liền bởi vì một chuyện mà danh tiếng vang xa..."

"Chuyện gì?"

"Vị Tôn đại nhân này đã chém hết một đội sứ giả Sa Đột đang chuẩn bị đến Đế Kinh triều cống, khi họ đi ngang qua địa hạt của ông ấy..."

"Cái gì?"

Theo Trầm Đằng nói ra những tin tức hắn nghe được về vị Tuần Tra Sứ kia, Nghiêm Lễ Cường và Thạch Đạt Phong hai người đều nghe mà sững sờ. Hai người không ngờ rằng, thiên hạ này lại còn có kẻ có bản lĩnh đến thế.

Trầm Đằng đến, cũng không khiến Tôn đại nhân tiếp kiến ba người họ sớm hơn dù chỉ một chút.

Ba người lại chờ thêm một buổi chiều. Đến chạng vạng, dùng xong bữa tối, vẫn cứ phải chờ. Cuối cùng, đợi đến khi trời đã tối mịt, mới có người đến tiểu viện của ba người, nói Tôn đại nhân muốn triệu kiến ba người. Ba người cũng liền theo người đó rời sân, đi bái kiến Tôn đại nhân.

Độc giả đang đọc tác phẩm được chuyển ngữ riêng tại truyen.free.