Nghiêm Lễ Cường lần thứ hai đứng trước cổng Tây thành Bình Khê, đã là sáng sớm ngày 28 tháng 10!

Hơn một tháng không bước chân vào thành, dù là sáng sớm, cổng Tây thành Bình Khê đã trở nên náo nhiệt. Khắp cổng Tây, người ra vào tấp nập, đông đúc. Bởi vì thời tiết dần chuyển lạnh, trong thành nhu cầu dùng than tăng cao, những xe bò chở than nối đuôi nhau chật kín cổng thành, xếp thành hàng dài như đoàn tàu.

Nhìn dòng người qua lại trước mắt, Nghiêm Lễ Cường có cảm giác như được sống lại giữa nhân gian. Điều quan trọng nhất là, tâm trạng hắn lúc này cũng đã khác hẳn so với một tháng trước.

Nộp phí vào thành, Nghiêm Lễ Cường bước vào bên trong. Hắn liếc nhìn tấm bảng thông báo gần cổng thành, bức họa truy nã Quá Sơn Phong vẫn còn dán ở đó. Song, trải qua hơn một tháng dãi dầu mưa nắng, bức họa đã hư hại đi nhiều. Trước bức họa, chẳng còn ai vây xem. Một cơn gió lạnh thổi qua, mép giấy rách nát kia khẽ run rẩy, giống như chiếc lá úa vàng bất cứ lúc nào cũng có thể lìa cành.

Hơn một tháng mà vẫn không tìm được Quá Sơn Phong, an ninh trong thành Bình Khê đã sớm lỏng lẻo. Bất kể là bộ khoái của Hình bộ nha môn hay những kẻ e dè, sợ hãi trong thành, tất cả đều đã mệt mỏi rã rời. Ngay cả binh lính giữ cổng thành cũng buông lỏng cảnh giác. Mặc dù sức hấp dẫn của trăm lạng vàng là rất lớn, nhưng việc tìm kiếm một kẻ gần như không tồn tại, trải qua một thời gian dài, cũng sẽ khiến người ta nản lòng thoái chí, đánh mất động lực.

Hầu như tất cả mọi người đều cho rằng, sau khi gây ra trọng án, Quá Sơn Phong đã bỏ trốn.

Nhìn bức họa truy nã đang run rẩy kia, Nghiêm Lễ Cường chỉ khẽ mỉm cười, rồi thẳng tiến về phía Quốc Thuật quán.

Hôm nay có một buổi học kiếm thuật của Sử Trường Phong. Đã lâu không đến Quốc Thuật quán, Nghiêm Lễ Cường không kìm được muốn đến xem thử. Lần trước Sử Trường Phong khá quan tâm đến hắn, nhưng lần này, từ khi khai giảng đến giờ, đã gần hai tháng mà hắn vẫn chưa từng gặp mặt Sử Trường Phong. Nghĩ đến đây, hắn không khỏi có chút ngại ngùng.

Theo kinh nghiệm "lần trước" của hắn, rất nhiều tân sinh vào thời điểm này hẳn là đã bừng tỉnh khỏi sự hưng phấn ban đầu, nhận ra rằng mọi thứ ở Quốc Thuật quán không đẹp đẽ như họ vẫn tưởng tượng. Mục tiêu cao nhất của Quốc Thuật quán cấp quận là bồi dưỡng Võ Sĩ. Tại đây, không thể học được quá nhiều võ kỹ cao thâm hay bí pháp. Các thầy giáo giảng bài đều dựa trên mục tiêu này, chủ yếu là những kiến thức nền tảng trụ cột để tiến giai Võ Sĩ. Ở giai đoạn này, nói nghìn lời vạn lời cũng không bằng khổ luyện quan trọng. Ưu điểm lớn nhất của Quốc Thuật quán chính là có sân luyện công để mọi người khổ luyện. Vì thế, những học sinh nào nghĩ rằng ở Quốc Thuật quán có thể tiếp xúc và học tập võ kỹ cao thâm hoa lệ e rằng sẽ phải thất vọng.

Không chỉ vậy, đối với nhiều người trẻ tuổi chưa trải sự đời mà nói, thành Bình Khê là một nơi phồn hoa. Ở một nơi như thế, cái gọi là học sinh Quốc Thuật quán cấp quận cũng chỉ là sự tồn tại bình thường, không còn cái vầng sáng chói lọi như khi họ ở quê nhà hay trước mặt bà con xóm giềng. Những bạn học xung quanh đều là người tương tự như ngươi, thực lực của ngươi sẽ khiến ngươi không thể tự kiêu được nữa...

Nhiều người sẽ nhận ra rằng, ở một nơi như thế này, thực lực cá nhân của ngươi kém xa so với gia thế cùng tiền bạc của những bạn học khác. Vòng tròn sinh hoạt của mọi người sẽ dần lộ rõ sự chênh lệch lớn. Có người đã có thể ở thành Bình Khê trải qua những ngày tháng cưỡi ngựa tốt, đi xe sang, có mỹ nữ bầu bạn. Trong khi đó, ngươi lại vẫn phải tính toán xem tháng này, nếu mỗi ngày bớt ăn một cái bánh bao, mình có thể tiết kiệm được bao nhiêu tiền. Ngươi ngày ngày cực khổ ngồi trung bình tấn, còn có bạn học đã bái sư bên ngoài Quốc Thuật quán, học được những kỹ xảo tốt hơn, dùng đan dược cao cấp. Họ chẳng vất vả bằng ngươi, nhưng tiến bộ lại vượt trội hơn, hy vọng tiến giai Võ Sĩ cũng lớn hơn ngươi nhiều...

Sự chênh lệch lớn lao và cảm giác thất vọng sẽ khiến không ít người bối rối, thậm chí hoang mang và nghi hoặc. Nếu có thể vượt qua được cửa ải này, họ sẽ càng thêm nỗ lực, đổ mồ hôi và thời gian trên mọi sân huấn luyện của Quốc Thuật quán. Còn nếu không thể phá vỡ được cửa ải ấy, họ sẽ dần chìm đắm vào tửu sắc, ý chí dần sa sút, chán chường, cuối cùng trở thành một người tầm thường bị lãng quên...

Trong tình cảnh như vậy, đối với mỗi buổi học hàng tuần ở Quốc Thuật quán, không ít người đã biết cách lựa chọn. Một số tân sinh đã học được cách trốn tiết. Nguyên nhân trốn tiết thì đủ cả: có người đã tìm đúng mục tiêu, biết cách chọn lọc; có người lại lạc mất phương hướng, bất tri bất giác mà từ bỏ.

Lần thứ hai bước vào Quốc Thuật quán, chẳng còn mấy ai chào hỏi Nghiêm Lễ Cường nữa. Suốt hai tháng qua, ngoại trừ ngày khai giảng đầu tiên, Nghiêm Lễ Cường không hề lộ mặt ở Quốc Thuật quán, càng không tạo được danh tiếng gì trên võ đài. Chẳng còn ai quan tâm, cũng chẳng có đề tài mới mẻ nào về hắn. Vầng sáng của người đứng đầu trong ba vị trí cao nhất kỳ thi quốc thuật huyện Thanh Hòa đã từ từ tiêu tan, rút đi. Nghiêm Lễ Cường ẩn mình, triệt để trở thành một người qua đường trong số rất nhiều học sinh của Quốc Thuật quán.

Đây cũng chính là điều Nghiêm Lễ Cường mong muốn và cố ý tạo dựng. Rất nhiều khi, sự bình thường lại chính là lớp bảo vệ tốt nhất.

Đến phòng học lớn, Sử Trường Phong vẫn chưa tới. Thạch Đạt Phong và Trầm Đằng đều không thấy tăm hơi. Theo Nghiêm Lễ Cường được biết, những kiếm thuật cơ bản Sử Trường Phong giảng dạy thì hai người này đã sớm được người trong nhà chỉ dạy. Người dạy kiếm thuật cơ bản cho Trầm Đằng chính là đại bá của hắn, còn cha của Thạch Đ���t Phong thì bỏ tiền mời một lão sư riêng đến truyền thụ. Nhưng đáng tiếc, Thạch Đạt Phong căn bản không có hứng thú với kiếm thuật cơ bản, hắn yêu thích binh khí là đao, cảm thấy dùng đao mới khoái lạc.

Trong phòng học đợi một lúc, Sử Trường Phong liền xuất hiện.

Sử Trường Phong đảo mắt qua cả phòng học, khi nhìn thấy Nghiêm Lễ Cường thì khẽ dừng lại trong khoảnh khắc, sau đó liền bắt đầu buổi học.

Đây là buổi học tương tự mà Nghiêm Lễ Cường đã tham gia lần thứ hai. Trong tiết học này, Sử Trường Phong chỉ giảng về Băng Tự quyết, một trong những động tác cơ bản của kiếm thuật cơ bản. Ông chỉ dùng chưa đến hai mươi phút rồi kết thúc buổi học.

Vừa mới bước ra khỏi phòng học, một giọng nói liền vang lên bên tai Nghiêm Lễ Cường.

"Nghiêm Lễ Cường..."

Nghiêm Lễ Cường quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Sử Trường Phong đang đứng khoanh tay sau lưng dưới gốc cây cách cửa phòng học không xa, nhìn về phía hắn. Nghiêm Lễ Cường vội vàng chạy tới.

"Chào Sử lão sư..."

Sử Trường Phong nghiêm túc đánh giá Nghiêm Lễ Cường một lượt từ đầu đến chân. Sắc mặt ông có chút nghiêm nghị, không hề có ý cười. "Ta nhớ ngươi là người đứng đầu trong ba vị trí cao nhất của huyện Thanh Hòa năm nay phải không? Mấy tháng trước, trong kỳ đại khảo cấp huyện Thanh Hòa, vẫn là ta đích thân đưa ngươi tới đó..."

"Vâng, không ngờ Sử lão sư vẫn còn nhớ!" Nghiêm Lễ Cường cười đáp.

"Từ khi khai giảng đến nay đã gần hai tháng, đây là lần đầu tiên ta thấy ngươi ở Quốc Thuật quán. Ngày thường chẳng thấy ngươi đến lớp, cũng không thấy ngươi luyện tập ở sân huấn luyện. Chẳng hay ngươi đang bận rộn việc gì? Ngươi phải biết rằng, từ khoảnh khắc ngươi bước chân vào Quốc Thuật quán cấp quận, thành tích trong quá khứ của ngươi đã không còn đáng kể. Ngươi đừng nên tự mãn tự kiêu. Những điều dạy ở Quốc Thuật quán này tuy không cao sâu, nhưng lại là nền tảng cốt lõi để tiến giai Võ Sĩ. Chỉ khi có nền tảng vững chắc này, sau khi tiến giai Võ Sĩ, tương lai mới có thể đi xa hơn. Hiện tại ngươi nhất thời lơi lỏng, e rằng sau này sẽ phải hối hận không kịp!" Sử Trường Phong nói với Nghiêm Lễ Cường bằng giọng điệu thâm sâu.

Nghiêm Lễ Cường thật sự không ngờ Sử Trường Phong lại để tâm đến mình như vậy. Lần trước là vì hắn gặp chuyện bất bình ở cổng thành, khiến Sử Trường Phong nhìn hắn bằng con mắt khác, có phần thưởng thức. Còn lần này, bản thân hắn chẳng làm gì cả, lại không nghĩ rằng Sử Trường Phong vẫn còn ghi nhớ, biết mình đã gần hai tháng không đến lớp. Xem ra vị Sử lão sư này thật sự quan tâm đến hắn, nếu không quan tâm thì ai thèm quản hắn sống chết ra sao.

"Đa tạ Sử lão sư đã nhắc nhở!" Nghiêm Lễ Cường cung kính đáp.

"Hiện tại ngươi đang sống gần Tam Nguyên Nhai?"

"Học trò đang ở một thôn nhỏ phía tây ngoại thành. Nơi đó ăn ở đều tiện nghi, tu luyện cũng không ai quấy rầy..."

Nghe Nghiêm Lễ Cường nói vậy, Sử Trường Phong hơi sững sờ một chút. "Ta nhớ gia đình ngươi cũng không đến nỗi túng quẫn, lại còn có nghề rèn. Sao ngươi lại..."

"Vâng, cái này... học trò cảm thấy mình cũng không còn là con nít, dù có học ở Quốc Thuật quán cấp quận, cũng nên dần dần học cách tự nuôi sống bản thân, giảm bớt gánh nặng cho phụ thân ở nhà. Học trò ở đây b��t tiêu một lạng bạc, phụ thân ở nhà cũng có thể bớt đi phần nào cực nhọc..." Nghiêm Lễ Cường bày ra bộ d��ng một học trò tốt không ngừng vươn lên.

Sắc mặt Sử Trường Phong hòa hoãn đi nhiều, ông khẽ gật đầu. "Tự nuôi sống bản thân là điều tốt, nhưng đừng nên lẫn lộn đầu đuôi, vì cái nhỏ mà mất cái lớn. Chỉ cần ngươi có thể sớm ngày tiến giai Võ Sĩ, bổng lộc tự khắc sẽ đến, không cần phải bận tâm đến thế!"

"Vâng, học trò đã nhớ kỹ!"

Sau khi cố gắng căn dặn Nghiêm Lễ Cường vài câu, Sử Trường Phong mới rời đi. Còn Nghiêm Lễ Cường, vốn dĩ định đi tìm Thạch Đạt Phong, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, trước khi nguy cơ của mình chưa hoàn toàn được hóa giải, vẫn là không nên quá gần gũi với Thạch Đạt Phong, tránh để liên lụy hắn. Nghĩ vậy, Nghiêm Lễ Cường liền thẳng bước xuống núi.

Vừa mới bước ra khỏi cổng lớn Quốc Thuật quán, một chiếc xe ngựa cũng vừa dừng lại ngay đó. Màn xe ngựa được vén lên, một người bước xuống. Nghiêm Lễ Cường và người kia nhìn nhau, cả hai đều sững sờ.

"Lục gia!"

"Lễ Cường!"

Người vừa bước xuống xe ngựa, chính là Lục Bội Ân...

Từng con chữ này đều là tâm huyết chuyển ngữ, dành riêng cho bạn đọc của truyen.free.