Nghiêm Lễ Cường không vào thành Bình Khê, mà đi thẳng, mãi cho đến một nơi ở phía tây thành Bình Khê tên là thôn Ngũ Dương.

Thôn Ngũ Dương nằm trên lưng chừng sườn núi, toàn bộ thôn chỉ có hơn ba trăm hộ dân. Dưới chân thôn là một con quan lộ, con đường này nối liền hai huyện phía tây quận Bình Khê. Xa nhất, con quan lộ này có thể dẫn tới Bạch Thạch quan – một trọng trấn quân sự của toàn bộ Cam Châu. Ngoài Bạch Thạch quan là Kỳ Vân sơn, toàn bộ Kỳ Vân sơn chính là ranh giới thế lực giữa Đại Hãn đế quốc và Hắc Yết bộ lạc. Sa Đột Thất Bộ đang định cư ở một dải đất hẹp dài phía đông Kỳ Vân sơn.

Một đầu khác của con quan lộ này không có thành lớn, vì vậy các đoàn buôn và khách lữ hành qua lại trên đó cũng ít hơn. Do đó, các thôn trấn phía tây ngoài thành Bình Khê hiển nhiên không phồn vinh như các thôn trấn phía đông và phía nam. Trong truyền thuyết, thôn này và một thôn đằng sau gộp lại chỉ có năm con dê, nên mới được đặt tên là thôn Ngũ Dương.

Thôn Ngũ Dương không chỉ nghèo hơn những nơi khác, mà trong mắt nhiều người, phong thủy thôn còn không tốt lắm, quá xúi quẩy. Bởi lẽ, ngay phía sau ngọn đồi nhỏ nơi thôn Ngũ Dương tọa lạc là bãi tha ma lớn nhất của thành Bình Khê.

Vào ngày thường, những thi thể vô chủ ở thành Bình Khê và các vùng lân cận chết vì nhiều nguyên nhân khác nhau đều được người ta đưa đến bãi tha ma kia, chôn cất qua loa, thậm chí còn trực tiếp ném vào những hốc núi trong bãi tha ma.

Chẳng ai muốn đặt nhà cửa ở một nơi gần bãi tha ma như vậy. Vì thế, ở thôn Ngũ Dương, bất cứ ai có chút năng lực hoặc kiếm được ít tiền đều tìm cách rời đi. Do đó, trong thôn Ngũ Dương có rất nhiều căn nhà bỏ trống.

Ngoài Nghiêm Lễ Cường ra, không ai biết vì sao y lại chọn đến nơi này.

Khi Nghiêm Lễ Cường đến thôn Ngũ Dương, trời đã dần tối.

Gần con quan lộ ở thôn Ngũ Dương có hai quán trọ và tửu lâu. Nghiêm Lễ Cường liền chọn một quán trọ, thuê một phòng để nghỉ.

Sau khi sắp xếp xong xuôi, y ăn tạm một bữa cơm trong quán trọ rồi gọi người hầu bàn tới.

"Không biết khách quan có gì dặn dò?"

"Gần đây có nhà nào cho thuê không?"

"Có chứ, đương nhiên là có, vừa cho thuê lại vừa bán!"

"Vậy ngươi tìm cho ta một người môi giới, chiều nay, bảo hắn dẫn ta đi xem nhà trong thôn Ngũ Dương này!" Nghiêm Lễ Cường nói rồi đưa cho tiểu nhị bảy, tám đồng tiền.

Tiểu nhị lập tức mặt mày hớn hở, nhận lấy tiền đồng nhét vào trong ngực, "Chuyện này không thành vấn đề, không thành vấn đề, chỉ là không biết vì sao khách quan lại muốn thuê hay mua nhà ở thôn Ngũ Dương này, nơi đây chẳng tốt lành gì mấy!"

"Nơi đây thanh tĩnh, ở và ăn đều rẻ!" Nghiêm Lễ Cường nghiêm nghị nói, "Thật không dám giấu giếm, ngày mai ta phải đến Quốc Thuật quán thành Bình Khê báo danh, sau đó e rằng sẽ ở lại thành Bình Khê một thời gian rất dài. Mà trong thành, mọi chi phí ăn, mặc, ở, đi lại, củi gạo dầu muối đều đắt hơn ngoài thành. Vì thế, ta nghĩ chi bằng tìm một nơi có thể ở lâu dài ở ngoại thành, tính toán như vậy có thể tiết kiệm được không ít tiền!"

"A, thất kính thất kính, thì ra khách quan tuổi trẻ như vậy lại là học sinh của Quốc Thuật quán trong quận!" Người hầu bàn khen ngợi Nghiêm Lễ Cường vài câu, nhưng cũng không quá kinh ngạc. Ở các huyện nông thôn trong quận Bình Khê, muốn tìm một học sinh Quốc Thuật quán quả thật không dễ, nhưng ở trung tâm quận Bình Khê, việc thấy vài học sinh Quốc Thuật quán lại là chuyện rất đỗi bình thường. "Thật không dám giấu giếm, nếu khách quan muốn tìm nơi ở tiện nghi, thì đến thôn Ngũ Dương này là đúng rồi. Trước đây cũng có học sinh Quốc Thuật quán thuê nhà ở thôn Ngũ Dương, cũng là vì nơi đây ở rẻ. Từ đây đến Quốc Thuật quán, ngoại trừ đường hơi xa một chút, tốn chút công sức đi lại, còn lại đều tốt cả. Luyện võ gì đó, dù ở sân nhà mình hay lên núi, cũng không có ai quấy rầy!"

"Ừm, ta cũng nghĩ như vậy!"

***

Sau khi người hầu bàn rời đi, Nghiêm Lễ Cường trong phòng khách sạn đã luyện tập đủ bốn lần Dịch Cân Tẩy Tủy Kinh rồi mới đi ngủ.

Đêm đó, vạn niệm tựa hồ như thủy triều, Nghiêm Lễ Cường trằn trọc trên giường, khó mà chợp mắt. Đến khi ngủ được, y lại mơ thấy những điều hỗn loạn, thậm chí còn có một giấc mơ kỳ lạ. Trong giấc mộng ấy, vô số tin tức hư hư thực thực, tựa như những cảnh mộng, tràn vào trong đầu Nghiêm Lễ Cường.

Nghiêm Lễ Cường thấy mình trước đây từng chết đi, rồi phục sinh sống lại, gia nhập Kiếm Thần tông... tất cả những kinh nghiệm này lại là một giấc mộng lớn hư hư thực thực mà y đã trải qua trong khối đá thần bí kia. Khối đá ấy không thể khiến y chết rồi sống lại lần nữa, việc y từng sống lại chỉ là chuyện xảy ra trong mơ. Và giấc mộng đó đã giúp y tạo ra một thế giới song song không khác gì thế giới thực bên trong khối đá thần bí ấy, thế giới đó được gọi là Thiên Đạo Thần Cảnh...

Trong mơ, Nghiêm Lễ Cường từng đưa ra hai lựa chọn quan trọng nhất. Một là chọn thân thể ra sao, là nam hay nữ, là người hay thú, là cường đại hay yếu ớt. Nghiêm Lễ Cường đã chọn là một người đẹp trai. Lựa chọn còn lại là ở lại Thiên Đạo Thần Cảnh hay tỉnh dậy, Nghiêm Lễ Cường đã chọn tỉnh dậy...

Nghiêm Lễ Cường còn thấy trong mơ rằng, trong hư không thần bí của khối đá thần bí kia, từng mọc lên một Thần Thụ kỳ dị. Thần Thụ ấy tên là Hồng Mông Cổ Thụ, mỗi chiếc lá trên Hồng Mông Cổ Thụ đều đã được vô số ánh sao trong khối đá ấy tôi luyện...

Trước khi y tiến vào khối đá thần bí ấy, đã có vô số sinh vật mà y khó có thể tưởng tượng đã từng đi vào...

Đến cuối giấc mơ, khối đá thần bí này lại lặng lẽ rời khỏi y, chỉ để lại trong đầu y một lối vào Thiên Đạo Thần Cảnh...

***

Ngày hôm sau, Nghiêm Lễ Cường tỉnh dậy khi trời chưa sáng. Y hồi tưởng lại giấc mộng đêm qua mình đã mơ, sau đó bắt đầu luyện Nhãn Công, rồi nghĩ ngợi một lát lại luyện thêm một lần Nhĩ Công, tu luyện cả hai công pháp tai mắt. Sau đó y mới rời giường, rửa mặt trong phòng, rồi một hơi luyện ba lần Dịch Cân Tẩy Tủy Kinh. Sau khi toàn thân thể và tinh thần đạt đến trạng thái đỉnh phong, y mới rời khỏi khách sạn nhỏ trên thôn Ngũ Dương, mua hai chiếc bánh bao ven đường, vừa ăn vừa đi về phía cửa tây thành Bình Khê.

Nộp hai đồng tiền phí vào thành xong, Nghiêm Lễ Cường tiến vào thành Bình Khê, rồi đi thẳng đến trước Quốc Thuật quán Vạn Tùng Sơn trong thành.

Học sinh đến báo danh hôm nay đã sớm xếp hàng trước cổng Quốc Thuật quán. Nghiêm Lễ Cường tự giác xếp vào cuối hàng.

Thời gian Nghiêm Lễ Cường đến báo danh hôm nay sớm hơn rất nhiều so với "lần trước" Sử Trường Phong đưa y đến. Vì vậy, các học sinh xếp hàng đương nhiên cũng khác lần trước, nhưng quy trình báo danh thì vẫn y nguyên, thậm chí cả nhân viên tiếp đón của Quốc Thuật quán ở đây cũng không thay đổi.

Báo tên, đối chiếu vân tay xác minh thân phận, cuối cùng nhận thẻ học viên, việc báo danh liền hoàn tất.

Ngay khi Nghiêm Lễ Cường vừa xoay người định rời đi, y lập tức nhìn thấy một người — Tề Đông Lai!

Tề Đông Lai cũng vừa mới đến báo danh, không ngờ lại gặp Nghiêm Lễ Cường ở đây.

Sau khi vẻ mặt hơi cứng lại một chút, Tề Đông Lai liền quay mặt đi, tránh ánh mắt Nghiêm Lễ Cường.

Hai người không nói một lời nào, cứ như không hề quen biết nhau, lướt qua nhau trước cổng Quốc Thuật quán...

Nghiêm Lễ Cường dùng hơi thở sâu và bình tĩnh để trấn áp sát cơ đang bùng cháy trong lòng mình, bởi y sợ rằng lúc này mình sẽ không kìm được mà ra tay giết chết tên tiểu nhân hèn hạ Tề Đông Lai này.

Lần đầu tiên Tề Đông Lai phản bội Nghiêm Lễ Cường là vì Hồng gia. Lần phản bội đó đã khiến Nghiêm Lễ Cường cắt đứt mọi tình nghĩa, ân đoạn nghĩa tuyệt với hắn. Lúc đó, Nghiêm Lễ Cường cho rằng hành động của mình như vậy là một lời cảnh tỉnh đối với Tề Đông Lai, có thể khiến hắn phải trả giá. Nhưng điều y không ngờ tới là, sau khi cùng nhau đến Quốc Thuật quán quận Bình Khê, Tề Đông Lai lại trở thành tay sai của công tử Vương Hạo Phi của Vương gia huyện Hoàng Long, dùng để đối phó y.

Nếu không có Tề Đông Lai mật báo cho Vương Hạo Phi, lần đó phụ thân đến thăm y sẽ không rơi vào tay Diệp Tiêu. Bản thân y lúc đó có thể sẽ không kích động đến vậy, và rất nhiều chuyện sau này có lẽ đã không xảy ra.

Vì thế, Tề Đông Lai mới là kẻ đáng chết nhất.

Đáng tiếc là, lần trước tuy y đã giết Vương Hạo Phi và Diệp Tiêu, nhưng cuối cùng vẫn để Tề Đông Lai trở thành cá lọt lưới. Hơn nữa, sau khi y gặp chuyện, Tề Đông Lai liền lập tức biến mất khỏi thành Bình Khê như thể đã chết, không trở lại Quốc Thuật quán, cũng không về nhà. Thậm chí ngay cả cha mẹ hắn cũng không biết hắn đã đi đâu...

***

Sau khi báo danh ở Quốc Thuật quán xong, Nghiêm Lễ Cường liền mua một ít vật dụng hằng ngày ở thành Bình Khê, sau đó thuê một chiếc xe ngựa, kéo những món đồ đó trở về thôn Ngũ Dương. Nếu muốn ở lại thôn Ngũ Dương, y phải tự mình chuẩn bị những thứ này.

Người hầu bàn đã giúp Nghiêm Lễ Cường tìm được một người môi giới. Dưới sự dẫn dắt của người môi giới này, Nghiêm Lễ Cường đi dạo một vòng trong thôn Ngũ Dương, xem xét tất cả các căn nhà trống, cuối cùng chọn thuê một căn.

Căn nhà đó, tính cả sân, có diện tích xấp xỉ một mẫu, nằm gần đỉnh núi nhất trong thôn Ngũ Dương, ở vị trí cao nhất. Những người từng ở đây đã chuyển vào thành Bình Khê. Căn nhà cũ này cũng không thể di dời, đã rất lâu không có ai đến ở.

Sau một hồi mặc cả với người môi giới, kèm theo tiền hoa hồng cho hắn, cuối cùng Nghiêm Lễ Cường đã thuê được căn nhà này với giá 124 lượng bạc một năm. Chiều hôm đó, người môi giới liền giúp Nghiêm Lễ Cường hoàn tất thủ tục. Sau khi Nghiêm Lễ Cường quét dọn sân một lượt, y cũng chuyển tất cả những vật dụng mình mua từ trong thành về sân nhà mới.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của nội dung này đều do Truyen.free nắm giữ.