Khi màn đêm buông xuống, tầm nhìn cũng dần trở nên mờ mịt. Bàng Vũ bước đi lảo đảo trong Vân Cốc. Khi ấy, dù nàng có cố gắng ghi nhớ phương hướng bóng đen cùng tu sĩ trung niên được cho là Lăng Tiêu đã phi độn, nhưng cả hai đều sở hữu tu vi gần đạt Trúc Cơ đỉnh phong. Với thực lực hiện tại của Bàng Vũ, làm sao có thể dễ dàng tìm thấy họ?

Bởi vậy, trên thực tế, lúc này nàng đã hoàn toàn mất dấu vết của hai người kia. Sau khi nhất thời xúc động đuổi theo và tiến sâu vào Vân Cốc, Bàng Vũ không khỏi bắt đầu nảy sinh chút hoài nghi. Rốt cuộc có nên tiếp tục truy đuổi nữa hay không? Vị tu sĩ trung niên kia rốt cuộc có phải là Lăng Tiêu hay không, nàng chẳng có chút nào nắm chắc. Hơn nữa, với tốc độ phi hành của đại tu sĩ Trúc Cơ kỳ, nàng chỉ cần chậm trễ một lát như vậy, e rằng họ đã sớm không biết bay đi nơi nào rồi. Huống hồ, cho dù họ vẫn chưa rời đi quá xa, nhưng với tu vi của họ, nếu vừa rồi đang giao chiến, e rằng nàng mạo muội tiếp cận sẽ gặp phải hiểm nguy khôn lường.

Thậm chí, cho dù lùi vạn bước, tình huống lý tưởng nhất xảy ra là nàng đã tìm thấy người kia, người kia không hề giao chiến, mà người kia lại chính là Lăng Tiêu... nhưng rồi thì sao? Nàng cũng chỉ là biết đến Lăng Tiêu qua lời kể của gia gia, còn hắn thì có thể chẳng hề biết nàng là ai! Dù gia gia nàng có nói là cố nhân của Lăng Tiêu, nhưng một bên là ngoại môn đệ tử tư chất tầm thường, một bên lại là tu sĩ trẻ tuổi đã đạt đến Trúc Cơ đỉnh phong... Lăng Tiêu liệu còn nhớ cố nhân của mình sao? Dù có nhớ, liệu hắn còn giữ được bao nhiêu phần tình nghĩa năm xưa? Tất cả những điều này, đều vẫn còn là ẩn số. Nghĩ đến đây, nàng thấy mình chỉ vì cảm giác đó có thể là Lăng Tiêu mà đã mạo muội truy đuổi, thật sự có chút quá vọng động rồi.

Tuy nhiên, sau một thoáng do dự, Bàng Vũ vẫn cắn chặt răng, kiên trì tiếp tục tìm kiếm. Nàng chưa bao giờ là người có tính cách bỏ dở nửa chừng. Đã muốn gặp Lăng Tiêu – người mà nàng đã nghe kể về từ thuở nhỏ, lớn lên với những câu chuyện về hắn và luôn ngưỡng mộ, vậy thì tại sao phải e ngại những khó khăn này? Nếu kiên trì tiến tới, chưa chắc không thể như nguyện; nhưng nếu từ bỏ, nhất định sẽ tiếc nuối cả đời. Nên lựa chọn thế nào, còn phải nói sao nữa?

Một thân ảnh nhỏ gầy tiếp tục phi vút không ngừng, tiến sâu vào rừng tùng. Phi trảo trong tay thỉnh thoảng được tế xuất, bám lấy cành cây dọc đ��ờng, mượn lực mà lao đi.

Đến giữa đường, Bàng Vũ bỗng nhiên trong lòng khẽ động, cúi đầu nhìn xuống dưới. Chỉ thấy trên nền đất tơi xốp, bỗng nhiên có một đợt nhúc nhích rung chuyển. Ngay sau đó, một vật hình roi màu nâu từ dưới đất phút chốc bắn vọt lên, cuộn thẳng về phía nàng.

Địa Long!

Bàng Vũ chỉ thoáng nhìn liền nhận ra, loại yêu thú vừa thoát ra khỏi lòng đất kia chính là một loài yêu thú cấp hai rất thường thấy trong Vân Cốc – Địa Long. Loài này thiện trường độn thổ, lân giáp cứng rắn, phòng ngự không hề kém cạnh; nhưng tốc độ lại khá chậm chạp, nên cũng không khó đối phó. Bởi vậy, Bàng Vũ cũng chẳng hề sợ hãi. Nàng nhanh chóng điểm thân mình lên một cành cây gần đó, phi trảo trong tay rời tay bay ra, phút chốc mang theo một đạo ngân quang, chộp thẳng vào con Địa Long đang lao đến. Một trảo này dù không thể sánh với Lăng Tiêu xuất thủ, nhưng uy lực cũng khá phi thường.

Thân phận của nàng trong Tề Vân tông cũng không hề thấp, bởi vậy vật nàng cầm trong tay là một món thượng phẩm phù khí: Huyễn Bạc Móng. Về tốc ��ộ và độ sắc bén, nó đều thuộc hàng tốt nhất. Con Địa Long kia tuy phòng ngự không yếu, nhưng muốn cứng rắn chống đỡ một trảo này cũng chẳng dễ dàng gì. Hơn nữa tốc độ lại chậm chạp, bởi vậy chỉ trong chớp mắt, nó đã bị Huyễn Bạc Móng của Bàng Vũ chộp trúng vào phần yếu nhất là đôi mắt.

Xuy xuy ——

Nhất thời, máu tươi văng khắp nơi, con Địa Long kia đau đớn quằn quại, đã không còn chút uy hiếp nào. Giải quyết trận chiến trong nháy mắt, Bàng Vũ không khỏi âm thầm đắc ý. Nàng nhảy xuống đất, định bổ sung thêm một trảo nữa để kết thúc triệt để tính mạng của con Địa Long này. Địa Long dù sao cũng là yêu thú cấp hai, chỉ riêng máu huyết của nó thôi, đã có giá trị ít nhất hơn mười khối hạ phẩm linh thạch; nếu cộng thêm một số tài liệu lẻ tẻ khác, giá trị sẽ còn tăng thêm nhiều. Hơn mười khối hạ phẩm linh thạch, dù Bàng Vũ là đệ tử chân truyền, nhưng đó cũng là một số tiền không hề nhỏ. Nàng đương nhiên không thể bỏ qua cơ hội này.

Nhưng nàng vừa mới đến gần, liền bỗng nhiên nghe thấy tiếng "Xì xì... Hí-zzz..." vang lên không ngớt, dưới chân cũng khẽ rung chuyển, tựa như có vô số sinh vật đang ngọ nguậy dưới lòng đất. Bàng Vũ không khỏi biến sắc, lập tức nghĩ đến một khả năng – chẳng lẽ, dưới chân nàng là một bầy Địa Long? Chẳng lẽ, nàng đã vô tình xông vào địa bàn cư ngụ của Địa Long?

Lần này, sắc mặt Bàng Vũ không khỏi hoàn toàn biến đổi. Một con Địa Long đương nhiên chẳng thể uy hiếp nàng, nhưng nếu biến thành mười mấy con, thậm chí vài trăm con thì sao? Thậm chí chẳng cần nhiều đến thế, chỉ cần hơn mười con cũng đủ khiến nàng khó lòng ứng phó. Mà động tĩnh dưới chân lúc này, e rằng số lượng đã vượt xa con số mười rồi! Bởi vậy, dù Bàng Vũ có tính cách không sợ trời không sợ đất, lúc này cũng không khỏi có chút hoảng loạn, khuôn mặt nàng thoắt cái trắng bệch như tuyết.

Nhưng nàng cũng chẳng có thời gian để chần chừ quá lâu. Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, ước chừng bốn, năm mươi cái bóng hình roi màu nâu từ dưới đất bỗng nhiên bắn vọt lên, chi chít như lưới, lao thẳng tới bao vây Bàng Vũ. Sắc mặt Bàng Vũ không khỏi càng thêm tái nhợt, trong tình thế như vậy, nàng nào dám chống đỡ? Bởi vậy nàng vội vàng tế xuất Huyễn Bạc Móng, chỉ thấy nó hóa thành một đạo ngân quang, bám lấy một cành cây cách đó mấy trượng. Sau đó, cổ tay nàng theo sát dùng sức, định mượn lực mà thoát ra khỏi vòng vây của bầy Địa Long.

Nhưng mọi chuyện há lại dễ dàng như vậy sao? Thân thể nàng còn chưa kịp vọt lên, đã có mấy cái bóng màu nâu lao tới quấn lấy thân thể nàng. Trước tình cảnh này, đáy lòng Bàng Vũ không khỏi dâng lên một cỗ hối hận. Nàng vốn đã sớm biết Vân Cốc hiểm nguy trùng trùng, nhưng lại vẫn quá mức chủ quan, bởi vậy mới dẫn đến việc bị Địa Long phục kích. Nếu nàng có thể cẩn thận hơn một chút, thì chưa chắc đã rơi vào vòng vây của bầy Địa Long. Chỉ tiếc, lúc này hối hận thì đã muộn màng. Hơn nữa, ngay cả vào khoảnh khắc cuối cùng, nàng cũng không thể thực sự nhìn thấy mặt người ấy...

Nhưng ý nghĩ này vừa lướt qua đáy lòng, chợt nàng chỉ cảm thấy một luồng kình khí nóng bỏng, trong nháy mắt từ trên đầu bao phủ xuống. Ngay sau đ��, nàng nhìn thấy trong tầm mắt mình, có mấy chục đạo kình khí màu hồng đỏ thẫm linh động như roi, chi chít kết thành lưới, đan xen vào nhau mà bao vây lấy.

"Lăng Tiêu!"

Bàng Vũ không khỏi vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, bật thốt lên tiếng gọi. Người đến lại nhất thời giật mình...

Người tu sĩ trung niên được nhắc đến trước đó, cùng người vừa mới xuất hiện cứu Bàng Vũ – tất nhiên đều là Lăng Tiêu. Hóa ra, sau khi đánh thức Mặc tại Cửu Liên Hoàn Trạch, hắn liền ngựa không ngừng vó, một mạch phi thẳng tới Tề Vân tông. Cửu Liên Hoàn Trạch nối liền với Tề Vân sơn mạch, với tốc độ phi hành của hắn, tự nhiên không tốn quá nhiều thời gian.

Tuy nhiên, Mặc dù đã là yêu thú tứ giai, nhưng nó vẫn không thể rời khỏi nước quá lâu. Bởi vậy, Lăng Tiêu sau khi đưa nó đến gần Tề Vân phong, liền tạm thời đặt nó vào Vân Hồ. Vân Hồ nằm ngay dưới chân Tề Vân phong. Đặt Mặc ở đó, mục đích thứ nhất là để nó có một nơi sinh tồn; mục đích thứ hai cũng là để thám thính xem bốn phía có điều dị thường nào không, tiện thể thể hiện ý bảo hộ Tề Vân tông.

Đương nhiên, kỳ thực bên trong Vân Hồ, nguyên bản còn có một con yêu thú tứ giai khác: Phù Ưng, chính là yêu thú hộ tông của Tề Vân tông. Phù Ưng kia cũng có thực lực Trúc Cơ đỉnh phong, xấp xỉ Mặc. Lăng Tiêu vốn lo sợ khi chúng gặp nhau sẽ nảy sinh xung đột. Nhưng không ngờ, khi hắn đến Vân Hồ, lại phát hiện Phù Ưng chẳng biết vì sao lại bị trọng thương, đang tiềm phục dưới đáy hồ để dưỡng thương. Lăng Tiêu tuy trong lòng tràn đầy nghi hoặc, nhưng cảnh giới của Phù Ưng này cũng chẳng hề kém cạnh hắn. Dù Lăng Tiêu có thể ỷ vào thần thức mạnh mẽ của mình để sơ lược cảm nhận từ xa, nhưng nếu muốn đến gần xem xét kỹ càng, hắn vẫn lo sợ sẽ kinh động đến nó. Bởi vậy đành phải từ bỏ.

Cũng may Phù Ưng đang dưỡng thương, bởi vậy cũng đã tạo cơ hội cho Mặc. Lăng Tiêu liền cả gan đặt Mặc vào Vân Hồ dưới chân Tề Vân phong. Tề Vân tông dù cũng có tu sĩ có tu vi gần đạt Trúc Cơ đỉnh phong, nhưng chỉ cần Mặc cẩn thận một chút, bọn họ muốn phát hiện ra Mặc đang ẩn mình trong Vân Hồ cũng chẳng dễ dàng gì. Về phần bản thân Lăng Tiêu, hắn cũng không vội vã trở lại Tề Vân tông. Chuyện Tề Vân tông liên tục có người mất tích thực sự có chút kỳ lạ, hắn tự nhiên phải tiêu trừ hậu hoạn trước, mới dám tiến vào Tề Vân phong.

Bởi vậy, kỳ thực mấy ngày nay, hắn vẫn luôn di chuyển quanh khu vực Tề Vân phong, dò xét những tin tức mình cần. Tu vi hắn tinh thâm, thần thức lại mạnh mẽ, hơn nữa hành động cẩn trọng nên vừa rồi hắn không trực tiếp tiến vào Tề Vân phong... Bởi vậy, dù là Tư Mã Điện Phục Linh của Tề Vân tông, cũng không thể phát giác ra hắn đang tiềm phục ở gần đó. Về phần những người khác, đương nhiên lại càng không thể nhận ra.

Vốn dĩ vẫn chẳng có thu hoạch gì, không ngờ hôm nay khi Liễu Tố, Bàng Vũ cùng ba người bạn quay trở về Tề Vân phong, lúc đi ngang qua Vân Cốc đã bị bóng đen kia đánh lén. Lăng Tiêu vốn nể tình đồng môn, bởi vậy đã ra tay giải cứu bọn họ. Nhưng khi giải cứu bọn họ, Lăng Tiêu cũng đã nhận ra bóng đen kia... Hiển nhiên bóng đen kia không muốn bại lộ thân phận, bởi vậy vừa tiếp xúc với Lăng Tiêu liền trốn xa mà thoát đi. Lăng Tiêu đương nhiên không chịu để hắn dễ dàng bỏ trốn, liền từ phía sau thẳng đuổi theo. Vốn dĩ thần thức và tu vi của hắn mạnh hơn một bậc, nhưng khi khóa chặt bóng đen kia, trên người bóng đen lại hiện ra làn hơi nước màu mực quỷ dị, nhất thời ăn mòn hơn phân nửa thần thức mà hắn đã phóng ra để truy tìm. Nhờ Lăng Tiêu sớm phát giác điều bất thư��ng, hắn cũng ứng biến cực nhanh. Trong lúc hoảng sợ, hắn đã kịp thời thu hồi thần thức. Nếu không, chỉ sợ sau một lần tiếp xúc như vậy, thần thức hắn sẽ bị trọng thương không nhỏ.

Nhưng sau một phen trắc trở như vậy, khi Lăng Tiêu đi tìm kiếm lại, bóng đen kia đã không còn thấy tung tích. Lăng Tiêu liền từ từ triển khai thần thức, chậm rãi dò tìm bóng đen kia. Tuy nhiên, hắn không tìm thấy bóng đen, mà lại phát hiện ra Bàng Vũ đã vụng trộm theo tới. Bởi vậy, kỳ thực ngay khi Bàng Vũ vừa mới đến, Lăng Tiêu đã phát hiện ra nàng, chỉ là không lộ diện mà thôi.

Cho đến khi Bàng Vũ kinh động đến bầy Địa Long, lâm vào vòng vây, Lăng Tiêu mới không thể không lộ diện, từ xa vung tay tạo ra một tấm thiên la địa võng đánh xuống. Với tu vi hiện tại của hắn, việc đối phó những con yêu thú cấp hai này tự nhiên chẳng đáng kể gì. Chớ nói chỉ có bốn, năm mươi con, dù có tới bốn, năm trăm con đi chăng nữa, cũng chẳng hề tạo thành chút uy hiếp nào đối với hắn.

Nhưng không ngờ, hắn vừa mới xuất thủ, thiếu nữ xa lạ trông chỉ chừng mười lăm, mười sáu tuổi này lại một tiếng gọi thẳng ra thân phận của hắn! Nhất thời khiến Lăng Tiêu không khỏi giật mình ——

Nàng là ai?

Toàn bộ bản dịch chương này thuộc về Tàng Thư Viện, góp phần làm phong phú thêm kho tàng truyện Việt.