Khi Lăng Tiêu phi độn đến Kỳ Mộc Phong, hắn chợt nhớ ra rằng Kỳ Mộc Phong chính là nơi thuộc bắc mạch của Vạn Tượng Môn, là động phủ của Trữ Đằng sư huynh, một đệ tử cực kỳ có tiềm năng Kết Đan.

Hắc Tử lại tu luyện tại nơi đây ư? Chẳng lẽ hắn quen biết Trữ Đằng sư huynh sao?

Lúc này, Lăng Tiêu mới chợt tỉnh ngộ. Thảo nào Hắc Tử lại lấy việc buôn bán tin tức làm "chính nghiệp", còn luyện chế phù khí chỉ là "nghề phụ". Hắn đã có thể thân giao với Trữ Đằng sư huynh, vậy thì việc dò la tin tức trong Vạn Tượng Môn, đặc biệt là ở bắc mạch này, đương nhiên là dễ dàng vô cùng rồi.

Đương nhiên, Trữ Đằng sư huynh cũng chỉ là một khía cạnh. Muốn có nguồn tin tức phong phú, cần phải xây dựng một mạng lưới rộng lớn hơn nhiều. Song Lăng Tiêu không tinh thông những việc này, tự nhiên cũng không suy nghĩ sâu xa.

Lăng Tiêu hạ độn quang xuống đỉnh Kỳ Mộc Phong, rồi truyền tin vào động phủ, cầu kiến Trữ Đằng sư huynh.

Dù hắn và Trữ Đằng không quá thân quen, nhưng đã đến động phủ của Trữ Đằng sư huynh mà không bái kiến thì quả thật không thích hợp chút nào.

Chẳng bao lâu sau, trận pháp phòng hộ trước động phủ tạm thời đóng lại, rồi Trữ Đằng đích thân ra đón. Vừa thấy Lăng Tiêu, hắn liền cười lớn nói: "Khách quý hiếm gặp, khách quý hiếm gặp! Hóa ra là Phục sư đệ đến chơi. Chẳng trách ta ở đây từ sáng sớm đã nghe chim khách báo tin vui hót vang, hóa ra là ứng nghiệm việc sư đệ giá lâm đây mà."

Lăng Tiêu dở khóc dở cười, đành phải trước tiên cung kính gọi: "Trữ Đằng sư huynh."

Những lời như "chim khách báo tin vui từ sớm tinh mơ" nọ, hắn đương nhiên là tuyệt nhiên không tin chút nào.

Y đã sớm nghe nói Trữ Đằng sư huynh tính tình phóng khoáng, thích nói lời cợt nhả, trêu chọc người khác. Trong số các đệ tử Vạn Tượng Môn có hy vọng Kết Đan, hắn là người lười biếng nhất, không hề kiêu ngạo, và cũng là người kém chính đính nhất.

Song, hắn cũng là đệ tử trẻ tuổi nhất trong tám người lúc bấy giờ. Tuổi trẻ nhất mà còn tiến vào Trúc Cơ tầng mười sớm hơn cả Phùng Hòa sư thúc, đủ thấy thiên phú kinh người của hắn. Đương nhiên, Phùng Hòa sư thúc đã kết Kim Đan trước hắn một bước, dẫn trước một bước quan trọng này.

Trữ Đằng ăn mặc cũng rất lười nhác, áo choàng không buộc, nửa hở ngực. Nếu là người khác làm vậy, chắc chắn sẽ khiến người ta cảm thấy quá lôi thôi. Nhưng hắn, trái lại, ngày thường mặt như ngọc quan, anh tuấn tiêu sái, nên bộ dáng như vậy chỉ khiến người ta cảm thấy thêm phần thân cận, không hề có chút tác phong đáng ghét của một tu sĩ Trúc Cơ tầng mười nào. Đây cũng chính là mị lực của hắn, bởi vậy Trữ Đằng cũng là người có nhân duyên tốt nhất trong số Phùng Hòa và những người kia.

Hơi ghé sát Lăng Tiêu, Trữ Đằng liền rất không giữ hình tượng mà khoác tay lên vai Lăng Tiêu, rồi kéo dẫn hắn đi vào trong động phủ, nói: "Ha ha, ngươi cũng đừng nên không tin, nếu không, ta gọi con chim khách kia đến, bảo nó hót vài tiếng cho ngươi nghe nhé?"

Lăng Tiêu dở khóc dở cười. Với tu vi và thần thông thủ đoạn hiện tại của hắn, việc bắt lấy vài con chim khách há chẳng phải là chuyện dễ dàng vô cùng sao?

Biết không thể để Trữ Đằng tiếp tục hồ ngôn loạn ngữ, hắn vội vàng nói: "Trữ Đằng sư huynh, sư đệ đến đây là muốn hỏi thăm về Hắc Tử — người từng là đệ tử Vạn Tượng Môn chúng ta, sau này đã rời tông môn — liệu hắn có còn ở chỗ sư huynh không? Và không biết hắn đã Trúc Cơ thành công chưa?"

Trữ Đằng lại nói: "Ngươi đừng có nói chuyện đường đường chính chính như vậy, nghe mà khiến người ta sinh ghét."

Lăng Tiêu bất đắc dĩ, rốt cuộc cũng hiểu rõ cái chỗ khó tính của hắn.

Tuy rằng không kiêu ngạo như vậy lại dễ khiến người khác ưa thích, nhưng sự pha tạp không rõ, chính phụ bất phân thái quá của hắn lại có chút không hợp với tính tình Lăng Tiêu.

Nói đi thì phải nói lại, Lăng Tiêu lại có chút tương tự với Phùng Hòa, thảo nào hai người càng hợp tính hơn. Hắn cũng không dám tưởng tượng, nếu lúc mới đến Vạn Tượng Môn mà gặp phải Trữ Đằng sư huynh thay vì Phùng Hòa sư thúc, liệu sau này y có còn được tông môn coi trọng nữa không...

Ngay chính lúc này, trong lòng Lăng Tiêu không khỏi khẽ động, thần thức nhanh chóng cảm nhận được có người đang đến. Y ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy trong động phủ bước ra một người, một thân y phục xám, tựa nghiêng vào vách động — không phải Hắc Tử thì là ai đây?

Hắn vậy mà thật sự Trúc Cơ thành công rồi!

Lăng Tiêu không khỏi đại hỉ. Ngày xưa Hướng Lão qua đời, trời người vĩnh viễn cách biệt, khiến hắn thở dài hồi lâu. Sau đó không còn tin tức về Hắc Tử, vốn y cho rằng hắn cũng gặp bất hạnh, nhưng không ngờ về sau lại ngẫu nhiên gặp mặt tại bên ngoài Thanh Long Sơn Mạch. Vì thế Lăng Tiêu biết hành động của mình có chút không thỏa đáng, nhưng nếu có ích cho Hắc Tử, hắn vẫn dứt khoát để Hắc Tử đến Kỳ Mộc Phong, thử Trúc Cơ.

Nhưng thẳng thắn mà nói, lúc đó trong lòng Lăng Tiêu, thật ra không hề có chút tự tin nào. Dù sao Hắc Tử khi ấy đã gần trăm tuổi, lại là mượn nhờ ngoại lực, muốn Thần Thức Trúc Cơ, sao mà dễ dàng được?

May mắn cát nhân thiên tướng, trải qua bao trắc trở, Hắc Tử cuối cùng vẫn là Trúc Cơ thành công.

...Trong một góc động phủ của Trữ Đằng sư huynh. Lăng Tiêu và Hắc Tử ngồi đối diện nhau, cùng nhau kể lại những trải nghiệm trong những năm qua.

Thoắt cái đã hơn mười năm không gặp, nay tái ngộ, cả hai đều đã trải qua những biến hóa cực lớn, khó tránh khỏi đều có chút thổn thức. Trữ Đằng là người có nhãn lực phi thường, biết rõ bọn họ chắc chắn có nhiều lời muốn nói, nên đã sớm lấy cớ cáo lui, chỉ để lại hai người họ ở lại đó.

Lăng Tiêu lúc này mới có rảnh rỗi dò xét Hắc Tử, chỉ thấy mái tóc đen nhánh vốn dĩ của hắn nay lại đã một mảng tuyết trắng.

Dáng vẻ so với lúc trước, đã già đi rất nhiều.

Lăng Tiêu không khỏi hỏi: "Hắc Tử sư huynh, tóc của huynh sao đều bạc trắng rồi?"

Hắc Tử vội vàng khoát tay ngăn Lăng Tiêu lại: "Ngươi đừng gọi ta là sư huynh, với tu vi của ngươi hiện nay, nếu còn gọi ta là sư huynh, ta không biết sẽ bị bao nhiêu người coi thường nữa." Sau đó hắn đưa tay sờ lên đầu đầy tóc bạc của mình, ngược lại lại tỏ vẻ thoáng đạt, cười nói: "Về phần chuyện tóc tai, có thể Trúc Cơ đã là may mắn rồi, đâu còn so đo nhiều đến thế?"

Sau đó hắn mới bắt đầu kể lại những trải nghiệm trong những năm qua.

Thì ra, từ hơn mười năm trước, sau khi Lăng Tiêu cứu Hắc Tử từ tay đệ tử Đoạn Hi của Ngự Linh Cung ra, Hắc Tử liền đến Kỳ Mộc Phong, bắt đầu bế quan thử Trúc Cơ.

Hắn và Trữ Đằng sư huynh từng là hai đại "thiên tài" cùng thế hệ trong số các đệ tử Luyện Khí kỳ ở bắc mạch. Chỉ có điều Trữ Đằng một đường lên như diều gặp gió, chẳng những Trúc Cơ thành công, mà còn trong thời gian rất ngắn, tu vi liền từng bước đột phá đến Trúc Cơ tầng mười. Hắn trở thành một trong tám đệ tử cực kỳ có tiềm năng Kết Đan trong bốn mạch của Vạn Tượng Môn lúc bấy giờ.

Còn Hắc Tử thì khó khăn chồng chất, đừng nói đến việc đuổi kịp bước chân Trữ Đằng, ngay cả ngưỡng cửa Trúc Cơ này cũng gắt gao chặn hắn ở ngoài.

Dưới sự đối lập đó, Hắc Tử đương nhiên càng thêm cảm thấy nhục nhã, đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến hắn sau này sa đọa.

Kỳ thực không chỉ riêng Trữ Đằng, mà ngay cả rất nhiều đệ tử ngoại môn trước kia có tốc độ tu luyện kém xa hắn, cũng có không ít người lần lượt Trúc Cơ thành công trong vài năm, vượt qua hắn.

Bởi vậy, Hắc Tử đương nhiên càng thêm xấu hổ khi gặp mặt bọn họ.

Tuy nhiên, mặc dù Hắc Tử hữu ý vô ý dần dần muốn xa lánh Trữ Đằng, cũng như các đệ tử quen biết ở bắc mạch ngày xưa, nhưng Trữ Đằng lại vẫn luôn đối đãi Hắc Tử như cũ, rất mực chăm sóc. Bởi vậy, khi Hắc Tử từ Ngự Linh Cung xa xôi vạn dặm trở về, trong tình cảnh không nơi nương tựa, người đầu tiên hắn nghĩ đến chính là Trữ Đằng sư huynh.

Và khi hắn đến tìm nơi nương tựa Trữ Đằng, Trữ Đằng quả nhiên không nói hai lời, liền thu nhận Hắc Tử tại đỉnh Kỳ Mộc của mình.

Theo lý mà nói, Hắc Tử đã sớm thoát ly Vạn Tượng Môn, việc Trữ Đằng giữ hắn lại trong tông môn lâu dài tự nhiên là có chút không hợp lý cho lắm. Nhưng Trữ Đằng thân phận thế nào? Huống hồ hắn lại giao hữu rộng khắp, cùng rất nhiều người giao tình tâm đầu ý hợp, đương nhiên sẽ không có ai dám nói gì về hắn.

Cũng bởi vậy, Hắc Tử mới có thể an tâm tu luyện.

Chỉ là quá trình tu luyện cũng không hề dễ dàng.

Nói cho cùng, hắn cũng vẫn là đệ tử Vạn Tượng Môn, những gì tiếp nhận đều là phương pháp tu luyện mà Vạn Tượng Môn, Đạo Môn đã hun đúc. Đó là phương pháp tu luyện lấy Luyện Khí làm căn cơ, từng bước vững chắc.

Tuy nhiên trước kia hắn từng đạt được kiện bí bảo kia của Ngự Linh Cung, nên tu vi thần thức cũng không yếu. Song cái sự "không kém" này chỉ là do bí bảo phụ trợ, chứ không phải vì hắn có nhận thức sâu sắc về thần thức. Cho dù đã đi Ngự Linh Cung một chuyến, hắn cũng chỉ may mắn đạt được phương pháp Trúc Cơ rồi trở về, không có cơ duyên nào để hiểu rõ thêm về thần thức.

Bởi vậy, việc hắn muốn Thần Thức Trúc Cơ, đặc biệt là mượn nhờ ngoại vật để Trúc Cơ, gần như hoàn toàn là mò mẫm qua sông.

Trong đó gian khổ, tự không cần nói nhiều.

Còn may mà hắn đang ở đỉnh Kỳ Mộc, Trữ Đằng lại là tu sĩ Trúc Cơ tầng mười, bất luận chân nguyên hay thần thức đều vượt xa Hắc Tử. Nhờ vậy mới có thể ở mấy lần Hắc Tử gần như thất bại, trong cảnh cửu tử nhất sinh, hiểm nguy cận kề, cưỡng ép kéo mạng già này của Hắc Tử trở về.

Cũng chính là dưới sự trợ giúp của Trữ Đằng, Hắc Tử đã mấy lần thất bại, lại mấy lần một lần nữa thức tỉnh thử nghiệm, rốt cuộc tiêu tốn tám năm thời gian, Trúc Cơ thành công...

Kỳ thực Hắc Tử tuy nói ra bình tĩnh, nhưng Lăng Tiêu y nguyên có thể cảm nhận được sự gian khổ và hung hiểm đằng sau đó.

Bất quá, may mắn thay cuối cùng vẫn là thành công.

Cuối cùng, Hắc Tử cũng không khỏi cảm khái, nhìn Lăng Tiêu từ đáy lòng mà cảm tạ nói: "Phục sư huynh, đại ân của huynh không lời nào cảm tạ hết được. Ta có thể Trúc Cơ thành công, may mắn là nhờ có huynh và Trữ Đằng sư huynh!"

Lăng Tiêu vội vàng khoát tay khiêm tốn, không dám nhận công lao.

Nói đi thì phải nói lại, Lăng Tiêu vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy một tu sĩ ỷ vào thần thức cường hoành, chạm đến bình cảnh Trúc Cơ, hơn nữa lại thành công dựa vào thần thức đột phá bình cảnh để Trúc Cơ thành công.

Y không khỏi cẩn thận quan sát Hắc Tử, nhưng nhìn thoáng qua, dường như không có gì khác biệt so với tu sĩ bình thường. Nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ phát giác chân khí của hắn tuy cũng đã chuyển hóa thành chân nguyên, nhưng bất luận về lượng hay về chất, đều kém một chút so với tu sĩ Trúc Cơ kỳ bình thường của Đạo Môn.

Nhưng thần thức lại cực kỳ kiên cố. Tu vi thần thức của Lăng Tiêu đã tính là không yếu, tu vi tổng thể lại còn hơn Hắc Tử không ít, nhưng cẩn thận cảm nhận một phen, y vẫn chỉ cảm thấy thần thức Hắc Tử mờ mịt, gần như không thể phát giác.

Lăng Tiêu không khỏi kinh ngạc.

Hắc Tử lại cười khổ nói: "Ngươi đừng thấy thần thức của ta dường như cường hoành, kỳ thực đây là bởi vì ta mượn nhờ ngoại lực. Nói cách khác, kỳ thực không phải ta Trúc Cơ, mà là do bí bảo ấy Trúc Cơ!"

Lăng Tiêu càng thêm khó hiểu, Hắc Tử cũng không che giấu hắn, liền rõ ràng mạch lạc kể cho Lăng Tiêu phương pháp Thần Thức Trúc Cơ của mình.

Lăng Tiêu đã Trúc Cơ thành công, đương nhiên không thể quay đầu lại, một lần nữa đi Thần Thức Trúc Cơ. Giống như Hắc Tử, một khi đã dựa vào thần thức Trúc Cơ, vậy cũng chỉ có thể cứ theo con đường này mà đi tiếp, cũng không thể quay đầu lại, một lần nữa dựa vào chân khí mà Trúc Cơ như Lăng Tiêu và những người khác.

Bất quá, "tha sơn chi thạch, khả dĩ công ngọc". Loại kỳ môn dị thuật, diệu kế trộm trời này, tự nhiên cũng rất có ý nghĩa tham khảo.

Nghe Hắc Tử cẩn thận kể, Lăng Tiêu mới dần dần có chút minh bạch...

Quyền sở hữu độc nhất của bản dịch này thuộc về truyen.free.