Mộ Tiêu, Lăng Tiêu và Tiểu Tím, ba người đều ngầm hiểu ý mà đi thẳng tới bến đò phía Bắc dành cho tu sĩ. Dù cho cả ba vẫn luôn không hề nhắc đến thân phận tu sĩ của đối phương, song trong tâm ai nấy đều thấu tỏ.

Bến đò phía Bắc của tu sĩ tọa lạc trên địa thế khá cao, ở lưng chừng một ngọn núi ven bờ. Dù danh xưng là bến đò, song nơi đây vốn chẳng hề có thuyền bè qua lại. Bởi lẽ, đại đa số tu sĩ đều đã có thể ngự khí phi độn, nào còn cần dùng đến chúng. Đối với những tu sĩ Luyện Khí tầng bốn trở xuống, chưa thể ngự khí, nơi đây không tiếp nhận. Kính mời họ tìm đến bến đò phía Bắc của người phàm cách đó không xa.

Khi đến chân núi, Mộ Tiêu liền thanh toán tiền xe, để người phu xe tự mình rời đi. Đoạn sau, nàng cùng Tiểu Tím và Lăng Tiêu thong thả bước lên đường tới bến đò phía Bắc.

Kể từ khi rời khỏi Tiểu Thạch Thôn, mối quan hệ giữa ba người bọn họ dường như cũng thân thiết hơn vài phần. Tuy nhiên, dù có vậy, sự thân thiết ấy cũng chỉ giới hạn ở việc đồng hành mà thôi. Về công pháp tu luyện, thân thế xuất thân hay tu vi cụ thể của đối phương, cả ba đều giữ kín như bưng, không hề hé răng.

Chẳng mấy chốc, họ đã tới bến đò phía Bắc. Dẫu sao, nơi đây cũng là giao điểm giữa Tề Vân Sơn Mạch và Cửu Liên Hoàn Trạch, hai đại khu vực trọng yếu. Bởi vậy, lượng tu sĩ lui tới vô cùng đông đúc, khiến cho khu phường thị này hiện lên vẻ tấp nập, náo nhiệt khôn cùng. Mặc dù không thể so sánh với đại hội giao dịch mười năm một lần tại Tề Vân Sơn Mạch, song phường thị này vẫn được phân chia thành nhiều khu vực chuyên biệt như đan dược, pháp bảo, phù lục, trận pháp... Tu sĩ vãng lai nhộn nhịp, thỉnh thoảng lại có người dừng chân hỏi giá, hoặc đạt thành giao dịch, hoặc quay lưng rời đi.

Lăng Tiêu và Mộ Tiêu cùng nhóm người họ, chẳng ai vội vã rời đi. Trước hết, cả bọn thuê tạm một nơi trú ngụ ngay trong phường thị này. Nơi thuê trọ tương tự như khách sạn của thế nhân, song vẫn có chút khác biệt. Dẫu sao, đây là nơi phục vụ cho tu sĩ, không gian vì thế mà rộng rãi hơn bội phần, linh khí cũng dồi dào hơn rất nhiều. Thậm chí có những phòng còn được bố trí địa hỏa, lò luyện đan, lò luyện khí cùng các vật phẩm phụ trợ khác. Đương nhiên, giá thuê cho những chỗ ở như vậy cũng sẽ đắt hơn đôi chút.

Ba người Lăng Tiêu, cũng chỉ thuê riêng cho mình một gian phòng trọ bình thường mà thôi.

Mộ Tiêu mỉm cười hỏi Lăng Tiêu: "Phục công t���, không hay ngài ở chốn này có tính toán chi chăng?"

Lăng Tiêu trầm ngâm giây lát rồi đáp: "Ta định mua sắm một ít tài liệu luyện đan, cùng một kiện phù khí hộ thân." Kim Trảo Ô của chàng đã bị hư tổn, còn Tử Ảnh U Trảo tuy là pháp khí luyện chế thất bại, chàng lại không cách nào sử dụng được. Vốn đã quen dùng phi trảo, bởi vậy hiện tại chàng vẫn cần mua một món hộ thân.

Đôi mắt Mộ Tiêu không khỏi sáng bừng, "Tài liệu luyện đan ư? Ngươi còn có thể luyện đan sao?"

Lăng Tiêu khiêm tốn đáp: "Chỉ là biết sơ qua đôi chút mà thôi."

"Nếu có cơ hội, nhất định ta phải thỉnh giáo công tử một phen." Mộ Tiêu vừa cười vừa nói. Chẳng khó nhận thấy, thần thái cùng ngữ khí của nàng đều trở nên thân cận hơn rất nhiều. Đan dược vốn là một trong những thủ đoạn phụ trợ tối trọng yếu đối với tu sĩ, nên Luyện Đan Sư tự nhiên rất được hoan nghênh. Mộ Tiêu hiển nhiên cũng không phải ngoại lệ.

Lăng Tiêu cũng mỉm cười ứng thuận, rồi sau khi cáo biệt, mỗi người trở về phòng của mình.

Kể từ khi rời khỏi Tiểu Thạch Thôn, ��ã lại thấm thoát tám chín ngày trôi qua. Trong những ngày này, ngoài việc thu thập được vô số tin tức về Cửu Liên Hoàn Trạch từ Mộ Tiêu và đồng bạn, Lăng Tiêu cũng chẳng hề buông lỏng việc tu luyện.

Còn Vạn Tượng Môn mà chàng muốn đến, lại nằm xa hơn rất nhiều về phía nam của Cửu Liên Hoàn Trạch, cách nơi đây chừng mấy ngàn dặm. Muốn tới Vạn Tượng Môn, trước hết chàng phải xuyên qua Cửu Liên Hoàn Trạch đang ở trước mắt này.

Cửu Liên Hoàn Trạch là tập hợp của chín hồ nước liền kề, trải dài hơn ngàn dặm, thậm chí còn lớn hơn toàn bộ Tề Vân Sơn Mạch. Hồ nước mênh mông, dĩ nhiên thường xuyên có mây mù giăng lối, khiến không khí cũng trở nên vô cùng ẩm ướt. Tình trạng này thậm chí còn ảnh hưởng đến khu vực phía nam của Tề Vân Sơn Mạch, làm cho nơi đó hiển nhiên ẩm thấp hơn so với vùng thiên bắc. Các đường thủy trong Cửu Liên Hoàn Trạch vô cùng uốn lượn quanh co, rắc rối phức tạp. Theo lời Mộ Tiêu và đồng bạn, nếu không có tu sĩ cực kỳ am hiểu khu vực này dẫn đường, người lạ bước vào sẽ khó lòng tìm thấy lối ra. Đương nhiên, với khả năng ngự khí phi độn của tu sĩ, những lo ngại về phương diện này hiển nhiên đã giảm đi rất nhiều. Song, dù có vậy, với bản tính cẩn trọng của Lăng Tiêu, chàng tự nhiên cũng cần chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ tại đây, rồi mới có thể lên đường.

Lăng Tiêu trở về phòng, trước tiên khoanh chân ngồi xuống, tự mình thị sát thương thế bên trong cơ thể. Lần này tuy không mượn linh dược để trị thương, song việc đồng hành cùng Mộ Tiêu và đồng bạn gần một tháng, mỗi ngày nhàn nhã tu luyện, thổ nạp điều dưỡng, đã khiến thương thế trong cơ thể chàng trở nên hòa hoãn rất nhiều. Có lẽ chỉ cần vài viên Linh Lộ Đan tam giai là đủ để vết thương của chàng hoàn toàn hồi phục.

Về phần tu vi, tốc độ tiến triển tự nhiên không còn được nhanh như trước. Mặc dù chàng vẫn chú tâm rèn luyện chân khí trong cơ thể, song vì thiếu khuyết công pháp thích hợp, việc đột phá cũng vô cùng chậm chạp. Song, chuyện này cũng chẳng thể vội vàng. Chàng đành phải đợi đến Vạn Tượng Môn rồi mới tìm cách giải quyết.

Còn sau khi đến V��n Tượng Môn, liệu chàng có thể được truyền thụ Thiên Đoán Quyết hay không; nếu họ không chấp nhận truyền cho người ngoài, liệu chàng có cơ hội bái nhập môn phái ấy không; rồi cho dù may mắn bái nhập Vạn Tượng Môn, liệu chàng có được truyền thụ Thiên Đoán Quyết không... Hàng loạt vấn đề như vậy, Lăng Tiêu đều chẳng hề có chút nắm chắc nào. Vì vậy, kế sách lúc này, chỉ có thể là tùy cơ ứng biến, bước tới đâu hay tới đó.

Tu vi nhất thời khó có đại tiến triển, Lăng Tiêu bèn chuyên tâm luyện tập Ngự Thần Thuật. Đây cũng là điều chàng đã thực hiện nhiều nhất trong suốt gần một tháng đồng hành cùng Mộ Tiêu và các cô nương khác. Quả nhiên, Ngự Thần Thuật không hổ danh là pháp quyết trấn cung của Ngự Linh Cung. Chàng đã cần mẫn tu luyện, đến nay cảm thấy Thần Niệm của mình đã trở nên vô cùng ngưng thực. Mỗi khi thi triển pháp thuật, chàng rõ ràng cảm nhận được tốc độ thi pháp tăng lên đáng kể, các pháp quyết khi kết ấn cũng trở nên linh hoạt hơn. Hơn nữa, việc cảm ứng và điều khiển sự biến hóa của chân khí cũng nhạy bén hơn rất nhiều. Đương nhiên, chàng dù sao cũng mới luyện tập trong thời gian ngắn ngủi, muốn có thêm nhiều tiến bộ vượt bậc nữa cũng là điều không thể.

Sau khi diễn luyện Ngự Thần Thuật một lần nữa, chàng thấy thời gian vẫn còn sớm, bèn lấy ra đủ loại pháp thuật mình đã thông thạo để diễn luyện thêm một phen. Tuy không hề bỏ qua, nhưng các pháp thuật khác cũng chỉ có chút ít tiến bộ mà thôi. E rằng, điều này là nhờ Thần Niệm của chàng đã trở nên ngưng thực hơn rất nhiều. Riêng Long Ảnh Cửu Thức, vì thiếu mất món phi trảo quen thuộc, chàng chỉ có thể diễn luyện trong không trung một cách qua loa, nên cũng chẳng thể nhìn ra hiệu quả gì đáng kể.

Diễn luyện pháp thuật xong xuôi, chàng liền bắt đầu sắp xếp lại các loại pháp bảo, đan dược và những vật phẩm khác đang mang theo bên mình. Đan dược hiện tại quả thật không thiếu, Cửu Chi Đan, Tiểu Hoàn Đan, Thiên Mặc Đan đều vẫn còn một lượng nhất định. Đương nhiên, nếu có thời gian rảnh rỗi, chàng cũng không ngại chuẩn bị thêm một ít Linh Lộ Đan, phòng khi gặp phải tình huống bị th��ơng lần nữa.

Về pháp bảo, chàng cần bổ sung thêm một vài món. Đầu tiên là một chiếc phi trảo tiện tay; hơn nữa, Yêu Thân Thế sau khi vỡ nát, chàng lại chẳng có cách nào chữa trị, nên cũng cần tìm kiếm một kiện Phù khí phòng ngự mới. Bách Châu Thuẫn tuy tinh diệu, song ưu điểm cùng khuyết điểm của nó đều rõ ràng như nhau. Nếu đối thủ đã sớm có sự chuẩn bị, chàng sẽ gặp phải tình cảnh vô cùng chật vật. Còn lại đều là những vật phẩm rải rác khác.

Cuộn họa trục kia sau khi phóng ra băng sát, Lăng Tiêu liền cuộn lại và cất đi. Dựa trên kinh nghiệm trước đây, cuộn tranh này có lẽ vẫn còn có thể phong ấn một lần nữa. Vào thời khắc mấu chốt, đây quả là một thủ đoạn bảo vệ tính mạng hữu hiệu. Khối lệnh bài tông chủ Tề Vân Tông bị cắt làm hai nửa kia, có tác dụng gia tăng uy lực cho pháp thuật hệ hỏa. Mặc dù hiện giờ hiệu quả ngày càng yếu, song có nó vẫn tốt hơn là không.

Về Thôn Nhật Tàng Nguyệt Trận Pháp, kỳ thực bộ trận pháp này đã từng trợ giúp chàng rất nhiều trong các trận đấu trước. Chỉ tiếc rằng theo đà tiến bộ của tu vi, tác dụng của nó đã ngày càng giảm sút. Đối với những đối thủ có tu vi từ Luyện Khí tầng bảy trở xuống, chàng căn bản không cần thiết phải bố trí trận pháp để vây khốn. Còn khi đối mặt với đối thủ từ Luyện Khí kỳ trở lên, chỉ cần trong tay họ có một kiện phù khí thượng phẩm với uy lực khá tốt, đã đủ để dễ dàng phá vỡ trận pháp, thoát khỏi vòng vây. Bởi vậy, tác dụng của nó cũng đã giảm đi rất nhiều. Đương nhiên, trong tay chàng vẫn còn ba mươi sáu khối ngọc thạch kia. Chỉ là chàng vốn không thông thạo trận pháp, nên cũng chẳng rõ ba mươi sáu khối ngọc thạch này có thể sử dụng được hay không, và uy lực của chúng ra sao.

Ngoài ra, còn một số tài liệu, phù lục và nhiều vật phẩm lặt vặt khác. Lăng Tiêu lần lượt lục tìm, thứ đầu tiên chàng bắt gặp là Địa Tàng Linh Thủy, một loại linh dược dùng để tôi luyện thần thức, được lấy từ Mộc Âm Chi Địa. Tuy chỉ có hơn năm mươi giọt, lượng cũng chẳng nhiều nhặn gì, song nếu chỉ dùng cho một mình chàng thì cũng tạm đủ. Đợi đến khi thương thế hoàn toàn khôi phục, chàng sẽ không ngại thử dùng một ít.

Kế đến là gần hai trăm viên Ngọc Cốt Đan, đây quả là một số lượng đáng kinh ngạc. Song, ngoại trừ những tu sĩ chú trọng rèn luyện thể phách, thì cũng chỉ có những tu sĩ sắp Trúc Cơ mới cần đến Ngọc Cốt Đan, mà lượng dùng cũng không nhiều. Bởi vậy, Ngọc Cốt Đan tuy có giá trị xa xỉ, nhưng muốn đem bán ra cũng chẳng dễ dàng gì. Lăng Tiêu ngắm nhìn số Ngọc Cốt Đan có vẻ "gân gà" này, sau nửa ngày bất đắc dĩ, đành phải bực bội cất chúng đi. Nếu thật sự không còn cách nào khác, chàng đành phải tự mình nuốt trọn số đan dược này. Dù sao cũng chẳng thể lãng phí được, phải không?

Song, cũng giống như Địa Tàng Linh Thủy, muốn dùng Ngọc Cốt Đan, chàng vẫn phải chờ đến khi thương thế hoàn toàn phục hồi mới có thể. Bằng không, dược lực hùng hậu dồi dào từ những linh dược này rất có thể sẽ gây ảnh hưởng sâu sắc hơn đến vết thương chưa hoàn toàn lành lặn của chàng.

Chàng bèn cất tất cả những thứ này đi trước, rồi sau đó mới xem xét các vật phẩm khác trong túi trữ vật. Chàng đã tu luyện sáu bảy năm, trên người cất giấu đủ thứ lộn xộn, đồ vật không ít. Dù nhất thời có vẻ như không có tác dụng gì, song vào thời khắc mấu chốt, rất có thể chúng sẽ trở thành vật cứu mạng.

Lăng Tiêu lục lọi xem xét một lượt xong, liền chỉnh lý đâu vào đấy, cất chúng trở lại. Thấy thời gian vẫn còn sớm, chàng bèn lấy khối ngọc giản 《Vạn Tượng Môn Luyện Khí Trụ Cột》 ra, dán lên trán mà tinh tế đọc. Chàng đối với luyện khí thuật có phần hứng thú. Kể từ khi đạt được khối ngọc giản này, chàng cũng thường xuyên lấy ra xem xét, lật đọc. Bởi vậy, đối với nội dung thuật đã được ghi chép bên trong, chàng đại khái đều đã rất quen thuộc. Đương nhiên, việc nắm rõ những thông tin luyện khí này cũng chỉ là nền tảng sơ sài mà thôi, còn xa mới có thể coi là tinh thông luyện khí thuật. Cụ thể trình độ luyện khí của mình ra sao, chàng vẫn cần phải đích thân thử nghiệm một phen rồi mới có thể kết luận.

...

Khi chàng hoàn tất mọi việc, trời cũng đã gần đến giờ Tý. Lăng Tiêu bèn chuẩn bị nghỉ ngơi, chờ đợi một ngày mới lại đến.

Bản chuyển ngữ này, một dấu ấn riêng biệt, chỉ tìm thấy tại Tàng Thư Viện.