Trời đã về chiều, màn đêm dần buông.

Từ con đường núi nhìn xuống, một màn sương mờ che phủ cảnh vật bên dưới, chính là Tiểu Thạch thôn mà Lăng Tiêu vô cùng quen thuộc, nơi gợi lên bao nỗi niềm trong tâm khảm hắn.

Thực ra, đó chỉ là một ngôi làng hết sức bình thường, tựa núi gần sông. Lưng tựa v��o Trường Lĩnh hiểm trở, một dòng sông nhỏ uốn lượn chảy qua làng, rồi nối liền với Cửu Liên Hoàn Trạch ở phía nam. Những ngôi làng như thế, ở vùng Tề Vân sơn mạch này, có thể kể ra không biết bao nhiêu. Thế nhưng, trong lòng Lăng Tiêu, nơi đây lại mang một cảm giác độc nhất vô nhị.

Ngôi làng dường như không có gì thay đổi.

Những bức tường đất thấp bé, con đường nhỏ lầy lội, cùng tiếng gà gáy chó sủa hòa lẫn vào nhau... Tất cả tạo nên một bức tranh cảnh đêm sơn thôn. Lúc này đã là mùa thu, thời tiết dần chuyển se lạnh, lá cây khô héo, khiến khung cảnh nơi đây dường như thêm phần tiêu điều.

Vào lúc chạng vạng tối, không có nhiều người qua lại. Lăng Tiêu không muốn để lộ hành tung, vẫn cẩn thận lẩn tránh những thôn dân ra vào.

Hắn men theo con đường nhỏ quen thuộc trong thôn, tiến về phía nơi mình lớn lên từ thuở ấu thơ.

Tại đầu đông của thôn, có một căn nhà cũ nát, lâu năm thiếu sửa sang, cửa sổ đã có phần lung lay. Khi đẩy cửa, liền phát ra tiếng "két... két..." thật dài.

Từ sau khi cha mẹ qua đời từ nhỏ, Lăng Ti��u đã sống một mình tại nơi đây.

Kế bên là nhà Phượng Nghi, liền kề với nhà hắn. Khi còn nhỏ, hắn cũng nhận được không ít sự chăm sóc từ cả gia đình Phượng Nghi.

Trong lòng suy nghĩ miên man, hắn bước vào phòng, nhưng không khỏi nhíu mày. Tuy mặt đất trong phòng không hẳn là sạch sẽ, nhưng lại không có quá nhiều bụi bặm lâu ngày; trên chiếc bàn gỗ cũ kỹ một bên, vẫn còn vương vãi ít canh thừa thịt nguội.

Nơi này vậy mà có người ở?

Trong lòng hắn không khỏi có chút không vui, nhưng chưa kịp nhìn kỹ, liền nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng bước chân mơ hồ.

Lăng Tiêu trong lòng khẽ động, không muốn bại lộ hành tung của mình. Thân ảnh hắn nhoáng một cái, đã ẩn mình vào nơi tối tăm trong phòng. Với tu vi Luyện Khí tầng bảy hiện tại của hắn, sau khi thi triển Liễm Tức thuật, ngay cả những tu sĩ Luyện Khí kỳ khác cũng khó lòng phát hiện sự tồn tại của hắn, huống chi là những phàm nhân thế tục này.

Két... — cánh cửa phòng bị đẩy mở.

Người đẩy cửa lại có vẻ hơi sợ sệt, không khỏi dụi dụi đôi mắt say khướt, mặt đầy hoang mang, miệng lẩm bẩm: "Lão tử không khóa cửa à? Có phải có kẻ phá của nào vào đây rồi không? Đúng là đồ mù mắt, dám trộm của lão tử..."

Lời hắn nói cũng say khướt, lộn xộn không đầu đuôi.

Lăng Tiêu khẽ nhíu mày, không muốn ngửi cái mùi rượu nồng nặc mà gã mang vào cả căn phòng. Người trước mắt, hắn đã nhận ra, chính là Trương Trì cùng thôn ngày trước. Chỉ là trong ký ức của hắn, gia đình Trương Trì ở Tiểu Thạch thôn này, cũng thuộc hàng khá giả bậc nhất. Thế nhưng người này hiện tại, quần áo tả tơi, mặt mày lấm lem bùn đất, trông chẳng khác gì một kẻ ăn mày. Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?

Nói ra cũng thật nực cười, Lăng Tiêu mới là chủ nhân của căn phòng này, vậy mà vẫn bị người ta mắng là "kẻ mù mắt phá của". Khi vào nhà, tuy cửa đã khóa, nhưng điều đó sao có thể làm khó được Lăng Tiêu? Hắn chỉ khẽ vung tay, liền làm chốt khóa bật ra, mở toang cửa. Nếu Trương Trì này vẫn luôn ở đây, thì cũng không trách được gã lại chửi bới "kẻ phá của" gì đó.

Với tu vi và thân phận của Lăng Tiêu hiện giờ, ��ương nhiên hắn sẽ không chấp nhặt với một phàm nhân thế tục, huống hồ đó còn là một người cùng quê với hắn.

Hắn nhíu mày lắng nghe gã lẩm bẩm lời say suốt một hồi lâu, mới mơ hồ hiểu ra đôi chút.

Thì ra, từ bốn năm năm trước, gia đình Trương Trì này đã dần dần suy bại. Sau khi cha mẹ lần lượt qua đời, chỉ còn lại gã một mình côi cút. Gã lại không biết đạo quản gia, chỉ ham ăn biếng làm, chút tài sản mà cha mẹ gã tích góp được đã nhanh chóng bị gã phá sạch. Cuối cùng, gã đành phải bán đi căn nhà tổ, một mình chuyển đến đây ở.

Từ khi Lăng Tiêu rời đi sáu bảy năm trước để đến Tề Vân Tông, nơi đây đã không còn ai ở, ngược lại là vừa vặn tiện cho gã...

Lăng Tiêu đứng một bên lắng nghe, không khỏi có chút thổn thức trong lòng.

Cha mẹ Trương Trì, Lăng Tiêu tự nhiên đều có ấn tượng; họ đều là những người trung thực, phúc hậu. Thuở nhỏ, hắn cũng từng được họ trông nom. Hơn nữa, cha của Trương Trì là một thợ săn giỏi nhất thôn; mẹ gã lại có đôi tay khéo léo, vì vậy vài năm đó, việc nhà cửa được quản l�� vô cùng thịnh vượng.

Thế nhưng không ngờ, chỉ mới qua năm sáu năm, họ đã suy bại đến nông nỗi này.

Biến cố nhân sinh, họa phúc thật khó lường.

Bị gã quấy rầy, Lăng Tiêu cũng không còn tâm tình nán lại nơi đây, liền lặng lẽ rời khỏi phòng, đi về phía nhà Phượng Nghi. Đây cũng chính là mục đích quan trọng nhất của chuyến đi này của hắn.

Những thôn dân ở Tiểu Thạch thôn này, phần lớn là họ Thạch và họ Trương. Tính ra thì cả Lăng gia của hắn hay Phượng gia của Phượng Nghi, đều là những gia đình mới chuyển đến đây được vài đời. Tuy nhiên, thôn dân vốn thuần hậu, cho tới bây giờ cũng chưa từng xem họ là người ngoài. Bất quá, những việc tế tự, dòng họ tự nhiên không liên quan gì đến họ. Cũng bởi vậy, những họ khác như họ của hắn và Phượng Nghi, có vẻ khá đơn độc.

Ngược lại, trong nhà Phượng Nghi mọi chuyện đều vẫn mạnh khỏe.

Cha mẹ nàng đều khỏe mạnh, bên dưới có một đệ đệ, chắc là mới sinh trong mấy năm gần đây. Tuy không có tư chất tu tiên, nhưng lại thông minh đáng yêu, mang tướng mạo phúc hậu viên mãn.

Lăng Tiêu lặng lẽ đứng ngoài phòng quan sát một lúc, rồi liền lui đi.

Hắn tùy ý đi lại trong thôn, bề ngoài tuy không có biến hóa lớn, nhưng bên trong lại khác biệt rất nhiều.

Chỉ vài năm thôi, đã có vài gia đình như nhà Trương Trì, vì đủ loại ngoài ý muốn mà suy bại; nhưng cũng có vài nhà nghèo khó lại dần trở nên giàu có, bởi vì có người đàn ông tài giỏi hoặc người phụ nữ khéo léo.

Ngay cả trong một ngôi làng nhỏ bé, cũng luôn diễn ra những màn kịch biến thiên của thời gian, những vở diễn thăng trầm của nhân thế.

Sau khi quan sát một lúc, Lăng Tiêu liền định rời thôn.

Tuy nhiên, nghĩ đi nghĩ lại, hắn lấy ra hai viên Hạ phẩm Vạn Mộc Trường Thanh Đan, dùng chân khí thúc hóa, sau đó rải vào vài giếng nước trong thôn.

Sau đó, hắn lại lấy ra một viên Hạ phẩm Ngọc Cốt Đan, nhưng không làm theo cách cũ. Viên Ngọc Cốt Đan này tuy chỉ là đan dược cấp hai, nhưng dược tính lại bá đạo hơn Vạn Mộc Trường Thanh Đan rất nhiều. Dù có hòa vào giếng nước, e rằng những phàm nhân thế tục này cũng không thể chịu đựng được dược lực. Bởi vậy, Lăng Tiêu do dự một chút, rồi thả viên đan dược vào dòng sông nhỏ chảy xuyên qua thôn.

Hắn cũng không dùng chân khí để hóa giải dược lực, mà chỉ để mặc nước sông từ từ ngấm vào, cho dược lực chậm rãi hòa tan trong nước.

Làm như vậy, tuy thời gian sẽ lâu hơn nhiều, nhưng cũng sẽ không có bất kỳ nguy hiểm nào.

Vạn Mộc Trường Thanh Đan có thể giúp tăng cường sinh cơ trong cơ thể họ, kéo dài tuổi thọ đôi chút; Ngọc Cốt Đan có thể giúp họ thân thể cường tráng, bách bệnh không xâm. Đương nhiên, dù là hòa vào giếng nước hay thả vào sông, phần lớn dược lực đều bị lãng phí. Thế nhưng, đan dược của tu sĩ ẩn chứa linh khí quá dồi dào. Muốn cho những phàm nhân thế tục này sử dụng, cũng chỉ có thể dùng cách này mà thôi.

Và những gì Lăng Tiêu có thể làm được, cũng chỉ có bấy nhiêu.

Chớ nói hắn chỉ là một tu sĩ Luyện Khí kỳ, dù tu vi có đạt đến Kim Đan kỳ, Nguyên Anh kỳ, thậm chí vượt qua Nguyên Anh... cũng không thể nghịch thiên cải mệnh, khiến một phàm nhân trường sinh bất tử.

Tiên gia quả thực có rất nhiều Linh Dược kéo dài tuổi thọ, nhưng cần phải căn cứ vào tu vi bản thân. Nếu không, căn bản không thể chịu đựng được dược lực, thì càng không nói đến việc kéo dài tuổi thọ. Hơn nữa, tác dụng của những Linh Dược này cũng có hạn, chỉ có thể trì hoãn đôi chút, chứ không thể nghịch thiên. Nếu không, vì sao tu sĩ lại phải khổ cực tu luyện đến vậy? Chỉ cần luyện chế vài viên Linh Dược mà dùng, chẳng phải là xong sao?

Sau khi làm xong những việc này, Lăng Tiêu cũng coi như đã giải tỏa được một phần tâm sự, liền rời khỏi thôn.

Mộ Tiêu và Tiểu Tím dường như đã sớm đoán được h��n sẽ không ở lâu, vẫn dừng lại ở nơi đó. Lăng Tiêu liền chào hỏi bọn họ, rồi bước lên xe ngựa. Trong lòng hắn có chút lưu luyến, cũng có chút bàng hoàng, mê mang về con đường phía trước.

Rời khỏi Tiểu Thạch thôn, hắn sẽ phải đi đến một thế giới rộng lớn hơn, bên ngoài Tề Vân sơn mạch.

Hắn chỉ là một đệ tử Luyện Khí tầng bảy, chưa từng rời khỏi Tề Vân Tông bao giờ. Liệu đến thế giới bên ngoài, hắn có thể thích ứng được không?

Những băn khoăn này, hắn không có câu trả lời.

Dường như nhìn thấu tâm tư của Lăng Tiêu, lại như tự mình có cảm xúc, sau khi Lăng Tiêu ngồi vững, xe ngựa lăn bánh về phía trước. Mộ Tiêu khẽ ngâm: "Sinh niên bất mãn bách, thường hoài thiên tuế ưu. Trú đoản khổ dạ trường, hà bất bỉnh chúc du? Vi lạc đương cập thời, hà năng đãi lai tư? Ngu giả ái tích phí, đãn vi hậu thế xuy. Tiên nhân Vương Tử Kiều, nan khả dữ đẳng kỳ."

Giọng ngâm trong trẻo vang vọng trên con đường núi gập ghềnh, như an ủi, lại như cảm thán, theo từng bước lăn bánh của xe ngựa mà dần xa.

Lăng Tiêu vốn xuất thân bần hàn, sau khi vào Tề Vân Tông, hắn chỉ chú trọng tu luyện. Tuy biết không ít chữ, đọc cũng không ít sách, nhưng đối với loại thơ cổ văn này, hắn chỉ đọc lướt qua vài ba câu, chưa từng miệt mài nghiên cứu. Bài thơ này tự nhiên cũng là lần đầu tiên hắn nghe thấy.

Lần này nghe lọt vào tai, trong lòng hắn không khỏi có chút ngẩn ngơ.

...

Vào lúc này, tại Đông Phong của Tề Vân Phong cách đó mấy trăm dặm, trong một động phủ.

Một thiếu nữ với khuôn mặt kiều diễm đang quỳ gối nơi đó, hành đại lễ về phía trước, miệng thốt: "Sư phụ." Nhìn nàng niên kỷ bất quá mười bảy mười tám tuổi, tu vi cũng chỉ ở Luyện Khí tầng bốn; trên mặt mang vài phần non nớt và e lệ, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra sự kiên định không hề hợp với gương mặt non nớt của lứa tuổi đó.

Trước mặt nàng là một nữ tử khoác y phục trắng, tuổi tác dường như cũng x���p xỉ nàng, nhưng thần sắc lại vô cùng lạnh nhạt, mở miệng nói: "Đứng lên đi, từ hôm nay trở đi, ngươi chính là đệ tử chân truyền của Phục Linh ta!"

"Vâng."

Cả hai người, không hẹn mà cùng, đều hướng ra bên ngoài động phủ nhìn lại.

Tuy tin tức Lăng Tiêu chết ở Mộc Âm Chi Địa đã sớm truyền đến, nhưng sâu thẳm trong lòng hai người bọn họ, vẫn không chịu tin tưởng điều đó...

Bản dịch tinh túy này, trọn vẹn tại truyen.free.