Sói gào thét vang khắp núi rừng.

Thành trì tiêu điều, tiếng vó ngựa cộc cộc vang lên; trên những xà nhà cháy đen vẫn còn vương vấn hơi ấm tàn, đêm đen buông xuống đường phố, thỉnh thoảng vẫn có thể trông thấy những ánh lửa yếu ớt, đó là những đống lửa chưa tắt. Tại cửa thành, Cao Thăng cùng nhóm mấy chục người đang trông về phía cuối con đường đen tối, tiếng vó ngựa dần đến gần, biến thành tiếng động ầm ầm vang dội.

Hắn thấy rõ người tới, nhếch miệng cười to: "Thủ lĩnh, nếu người còn chưa xuất hiện, một đám huynh đệ đã tính đi tìm người rồi."

"Đã tìm thấy thứ cần tìm chưa?" Công Tôn Chỉ kéo cương dừng ngựa chiến, nghiêng đầu liếc nhìn hắn một cái, sau đó ánh mắt rơi xuống thiếu nữ bên cạnh.

Đại hán đầu trọc lắc đầu: "Nam cung quả thật quá rộng lớn, cũng có nhiều miệng giếng. Ngần này người của chúng ta thậm chí còn chưa tìm hết Nam cung thì trời đã tối đen rồi."

"Ngươi muốn tìm thứ gì?… Sao lại ở trong giếng?" Thái Diễm đón lấy ánh mắt kia, trong lòng lóe lên nghi hoặc. Đối diện, vó ngựa chậm rãi tiến đến, bất chấp nàng chống cự, Công Tôn Chỉ một tay ôm lấy nàng đặt lên trước ngựa, rồi cùng nàng cưỡi ngựa tiến vào Lạc Dương hoang tàn. Hắn quay về phía sau dặn dò mọi người: "Đêm đã khuya rồi, tùy tiện tìm một căn nhà đổ nát nào đó tạm nghỉ một đêm, để ngựa nghỉ ngơi."

"Ở đây sao?" Thái Diễm giãy giụa một chút, ngẩng khuôn mặt xinh đẹp lên, trong tầm mắt nàng là khắp nơi thi thể cùng mùi khét lẹt khó ngửi.

Nàng tựa vào người nam nhân, trong im lặng gật đầu, rồi cùng mọi người tiến vào Lạc Dương. Công Tôn Chỉ từng đến cuối thời Đông Hán, thành lớn nhất mà hắn từng thấy là Nhạn Môn quận. Trong mắt hắn, tòa thành từng có cả triệu nhân khẩu, phồn hoa gấm vóc này, giờ đây đã biến thành một vùng phế tích. Những căn nhà sập đổ, những tòa cao ốc gần như không còn, tựa như một vết bỏng lớn, vết thương lộ ra vô cùng thê thảm.

Gió đêm phất qua trên con đường dài đổ nát, sự hoang vu bao trùm thành trì. Thỉnh thoảng lại có những âm thanh kỳ lạ vang lên. Phía xa, trong một tiểu viện với một nửa bức tường đã đổ sập, những tấm gỗ vụn được chất thành đống, nhóm lên lửa trại. Mấy trăm người quấn áo da ngủ rúc trong góc, thỉnh thoảng lại nói mê. Một lúc sau, bên đống lửa có mấy người ngồi vây quanh, đang trò chuyện.

"...Lần này đi, ta không tìm thấy phụ thân của cô... Vốn dĩ ta cứ nghĩ Đổng Trác rất coi trọng nhạc phụ, nhất định sẽ ở trong chiếc xe bò trông có vẻ tốt kia, ai ngờ lại là một đôi mẹ con..."

Công Tôn Chỉ quăng một khúc củi vào đống lửa. "...E rằng nhạc phụ đã bị Đổng Trác mang theo bên người. Tiền quân Tây Lương đều là tinh nhuệ, ta không thể mạo hiểm xông vào được. Sau này ổn định hơn, ta sẽ phái người vào Trường An đón nhạc phụ ra."

Ánh lửa chập chờn, chiếu lên đôi mắt ướt át, đỏ hoe của thiếu nữ, sau đó nàng vội vàng che miệng lại.

"Có phải là muốn... đến thảo nguyên không?"

Công Tôn Chỉ gật đầu, đưa khô bò nướng cho nàng. Thiếu nữ ngồi đối diện, vẫn che miệng, lắc đầu, búi tóc khẽ lay động.

"Đúng rồi, lúc cướp bóc, ta có bắt được một ông lão, ban đầu tưởng là nhạc phụ, hóa ra lại là Vương Doãn. Lão già ấy còn rất cương liệt, không ngừng giãy giụa, thế là ta vứt hắn đi... chắc là ngã chết rồi!"

Nước mắt vẫn còn vương trên khóe mi, Thái Diễm bật cười khẽ một tiếng, rồi vội vàng xoay người lại, khẽ nói: "Đó là Tư đồ Vương Doãn, ngươi lại ném hắn đi. Trong gia đình ông ấy còn có một nghĩa nữ xinh đẹp như bế nguyệt, nếu ngươi gặp được thì nhất định sẽ không nỡ lòng nào đâu."

Tư đồ Vương Doãn... Mỹ nữ... Điêu Thuyền...

Đùng! —— Công Tôn Chỉ đột nhiên vỗ một cái vào đùi. "Lúc cướp ông lão đó, hình như có một cô gái nhào tới, ta còn tưởng là nữ hộ vệ gì đó... Sau đó ta một đao bổ xuống."

"Chết rồi?" Thái Diễm hơi há mồm, đôi mắt sáng đều sắp trợn tròn.

"Không biết nữa, lúc đó ai dám nương tay, nhất định phải ra một đao thật mạnh." Chẳng hiểu sao, trước mặt nàng, ngữ khí của Công Tôn Chỉ trở nên ung dung hơn nhiều, thỉnh thoảng còn xen lẫn chút hài hước nhỏ, khiến thiếu nữ vốn đang đau lòng bị cuốn hút vào những chủ đề khác.

Cao Thăng che miệng ngáp, rụt cổ lại nhìn đôi nam nữ đang vừa nói vừa cười bên kia, khịt mũi khẽ, rồi quay đầu đi, nằm nghiêng trên đất. Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng huyên náo, sau đó tiếng vũ khí giao tranh vang lên, loảng xoảng mấy tiếng. Giọng Lý Khác đang gọi to ở bên ngoài.

"...Người ở đây đều chết hết rồi, ngươi còn luyến tiếc gì thân thể này... Quay mặt lại đây!"

Hai người đang nói chuyện ngừng lại. Công Tôn Chỉ đưa tay khẽ ấn, dặn dò thiếu nữ bên cạnh: "Ngươi đợi ở đây, ta đi xem thử."

Xung quanh, mười mấy tên Lang kỵ cũng đi theo ra ngoài.

...

Bóng người quần áo lam lũ đang loạng choạng bước đi. Lý Khác và mấy tên Lang kỵ khác đều bị đánh ngã trên mặt đất, lang nha bổng cũng bị vứt lăn lóc không xa. Công Tôn Chỉ đi tới, người đã ngã gục chính là tên tiểu tặc bướng bỉnh kia, hắn bò dậy từ dưới đất, nhặt binh khí lên còn định xông tới, thì bị Công Tôn Chỉ gọi lại.

"Xảy ra chuyện gì?"

"...Thủ lĩnh... Tên kia lén lút... Ta bám theo một đoạn đường, thấy hắn đi về phía này... Liền... liền bị hắn đánh..." Lý Khác chỉ vào bóng lưng đang loạng choạng bước đi phía trước, kêu lên: "Ta lại đi đánh hắn trở lại!"

Phía trước, người kia tóc tai bù xù như không nghe thấy bên này nói chuyện, chậm rãi, loạng choạng bước về phía trước. Công Tôn Chỉ phất tay áo một cái, ra hiệu họ thu binh khí lại, sau đó cất bước đi theo. Không lâu sau, đường nét của hoàng thành hiện ra trong tầm mắt. Người kia đưa tay vuốt ve bức tường thành đen kịt, rồi tiếp tục đi tới.

Cao Thăng cau mày: "E rằng là kẻ điên..."

Bóng người quần áo lam lũ vuốt ve tường cung, mọi người ở đây không nhìn ra có điều gì bất thường. Khi chuẩn bị rời đi, người kia đi tới trước cửa cung, oành một tiếng quỳ xuống, thân thể cường tráng khẽ run rẩy.

"...Tiên Đế... Bệ hạ a..."

Trong sự mơ hồ đó, những lời nói mơ hồ của người kia truyền đến tai Công Tôn Chỉ, đứt quãng, không nghe rõ được người đó đang nói gì.

"...Nhà không còn." Người kia quỳ, chậm rãi bò về phía trước, ngón tay run rẩy vuốt ve cánh cửa cung đã đổ nát. Nước mắt hòa lẫn vết bẩn trên mặt chảy xuống, "Tiên Đế... Người hãy xem đây, nhà của chúng ta đã bị đập nát hết rồi..."

Ta không có nhà...

Nước mắt người kia lại rơi xuống. Trong ký ức, bóng người từng bước đi trong hoa viên phía trước như lại hiện ra trước mắt, thở dài: "Thân thể của trẫm, chỉ mình trẫm biết, e rằng không còn được nữa rồi. Trẫm đã đăng cơ hai mươi năm, đến cuối cùng mới phát hiện mình đã làm sai rất nhiều chuyện."

"...Toàn bộ triều đình đều dám lộng hành, bọn họ ước gì trẫm chết ngay bây giờ..."

"...Trẫm sắp chết rồi... Dựa vào ngươi... Kiển Thạc..."

Sau đó, hình ảnh vỡ nát. Bóng người từ dưới đất đứng dậy, bi thương lau đi nước mắt, loạng choạng bước đi. Phía sau hắn, hoàng thành từng là mái nhà của bao nhiêu năm, giờ đây đã không còn. Một kẻ không rễ, không nhà, chẳng còn gì đáng kể, thậm chí không biết nên đi về đâu.

Công Tôn Chỉ cụp mi mắt, xòe bàn tay lớn: "Ngăn hắn lại, một người trung thành chết oan uổng thật đáng tiếc."

Mấy tên Lang kỵ tay không tiến lên. Cao Thăng một tay bắt lấy vai đối phương: "Thủ lĩnh nhà ta không cho ngươi chết!" Vừa dứt lời, cánh tay hắn đột nhiên bị gạt ra. Lại có mấy cánh tay khác đưa tới, đè chặt đối phương. Trong mắt người kia một mảnh xám trắng, chất chứa đầy ý muốn chết.

"Các ngươi đem ta giết..."

"...Giết ta..."

Xô đẩy liên hồi, những cú đấm giáng xuống. Người kia như phát điên mà gào thét vào đám Lang kỵ bên cạnh, sau đó bị mọi người đè ngã xuống đất, rồi kéo đến trước mặt Công Tôn Chỉ.

Nhìn thân hình cường tráng đang giãy giụa gào thét, hắn ngồi xổm xuống, khẽ mở đôi môi, giọng nói lành lạnh: "Ngươi không có nhà, ta cho ngươi."

Trên đất, thân hình ngừng lại.

...

Ánh trời dâng mây, mây trắng lững lờ trôi.

Sau khi vượt qua Lạc Dương, Thái Diễm thỉnh thoảng quay đầu liếc nhìn kẻ ăn mày quần áo lam lũ đi sau đội ngũ. Người này cho nàng một cảm giác kỳ lạ không nói nên lời... Thỉnh thoảng, đối phương lại thốt ra đôi lời, giọng khàn khàn, lanh lảnh, tựa như hoạn quan.

"Chuyện này... Làm sao có khả năng..." Nàng lập tức lắc đầu một cái, ném đi ý nghĩ như thế.

Hai ngày sau, họ đi qua Yển Sư, huyện Củng rồi lên phía bắc Hoàng Hà, chuẩn bị qua Dã Vương, vào Thái Hành Sơn để trở về thảo nguyên. Nhưng khi sắp đến Thành Cao, trinh sát ở tiền phương truyền tin tức hai nhánh quân đội đang giao chiến.

Trong đó, một nhánh có cờ Tào đã đại bại.

Bản dịch này là một phần của thư viện độc quyền thuộc truyen.free.