Ngày mùng 7 tháng 2, tiếng vó ngựa men theo chân núi vang vọng, Công Tôn Chỉ cùng đoàn người một đường tiến về phía Tây. Trinh sát quân Tây Lương xuất hiện ngày càng nhiều tại các vùng núi hoang vắng lân cận, điều này cho thấy Đổng Trác đã trở về Lạc Dương trước, mang theo Hoàng đế để khởi hành đến Trường An. Quy mô cuộc di cư của một triệu dân số, phủ kín núi đồi, thật khó mà hình dung hết được. Trên quan đạo, sơn đạo, trong rừng núi, bóng người tấp nập không dứt.

Tiếng khóc than, bi thương vẫn không ngừng vang vọng.

Những phụ nhân bị sỉ nhục, quần áo rách nát, mặt xám như tro tàn ôm con. Thỉnh thoảng, có nữ tử trong đội ngũ phát ra tiếng thét rồi lao đầu vào cây cối, nham thạch gần đó, đầu đầy máu tươi ngã xuống. Những đứa trẻ khó nhọc bước đi, thờ ơ nhìn những thi thể, rồi bị người xô đẩy, cúi đầu tiếp tục tiến về phía trước. Ven đường, những lão nhân không thể bước tiếp bị bỏ mặc, không ai hỏi han. Lính canh đoàn ngựa thồ, bộ binh tiến đến quát mắng, quất roi vài cái, hoặc đâm một nhát dao. Giữa tiếng kêu thảm thiết, phần lớn thanh niên trai tráng cúi đầu mang vác đồ đạc bước đi, một phần nhỏ bị điều khiển đẩy từng chiếc xe bò nặng nề qua những con dốc, ổ gà khó đi. Đội quân di cư đông nghịt, trải dài vô tận về phía Tây, phát ra tiếng gào khóc khe khẽ, cùng tiếng ồn ào váng óc.

Phía sau họ, tòa thành từng huy hoàng tráng lệ vẫn còn bốc lên những làn khói xanh lờ mờ. Nửa cánh cửa thành cháy đen vẫn còn bùng lên ngọn lửa, một thi thể úp sấp trên đó, toàn thân đã cháy đen cong queo. Mắt nhìn sâu vào bên trong, những con đường rộng lớn, nhà cửa lầu các hai bên đã bị thiêu rụi, sụp đổ thành phế tích. Những thi thể cháy đen, bị đao giết, hoặc trần truồng bị lăng nhục mà chết, đập vào mắt người nhìn với vẻ kinh hoàng. Hơn nửa đêm truy đuổi và tàn sát đã hủy hoại tòa thành cổ kính này.

Chẳng còn nghe thấy bất kỳ tiếng người nào nữa.

Dưới chân tường thành, xuyên qua bóng tối địa hình hiểm trở, tránh né trinh sát quân Tây Lương, đoàn người của Công Tôn Chỉ từ chỗ ban đầu còn có người phẫn nộ lên tiếng, dần dần trở nên trầm mặc. Mỗi người trong số họ đều từng tay nhuốm máu tươi và sinh mạng, thậm chí từng tàn sát bộ lạc Hung Nô, nhưng không cảnh tượng nào khiến họ cảm thấy ngạt thở như cảnh tượng trước mắt.

"Lạc Dương... đã không còn tồn tại nữa..." Đối với thiếu nữ đã sống ở đây nhiều năm như Thái Diễm, nàng nghẹn ngào, lặp lại câu nói ấy.

"Cao Thăng, để phu nhân dẫn ngươi đến Nam Cung tìm một cái giếng, vớt những vật bên trong đó."

Qua cửa thành, đi trên đường phố một lát, Công Tôn Chỉ nhìn một thi thể nửa thân dưới trần trụi nằm trong góc, khẽ mở miệng nói: "Phải chăng nên giành trước lấy đi một vài thứ? E rằng nếu không có chúng, Tôn gia về sau sẽ không nhanh chóng mượn được binh để đánh chiếm Giang Đông, và cuộc nội loạn cuối thời Đông Hán không chừng sẽ kéo dài thêm nhiều năm."

"Vâng, nhưng Nam Cung không chỉ có một cái giếng. Thủ lĩnh, chúng ta ít người, e rằng không thể tìm được hết. Đến lúc đó xin đừng trách phạt ta..."

Công Tôn Chỉ gật đầu: "Cứ làm hết sức. Nếu phía Nam có quân đội kéo đến, các ngươi lập tức rút lui, rồi tìm ta ở phía Tây."

Trong hơn bảy trăm người, trừ mấy chục người do Cao Thăng dẫn đi, số còn lại cũng chia thành hai nhóm, hướng về phía Tây, một đội đi về phía Nam, một đội đi về phía Bắc. Mặt trời khuất sau mây, giữa rừng núi, lờ mờ nhìn thấy đội ngũ kéo dài, Công Tôn Chỉ hạ giọng: "Theo kế hoạch ban đầu..."

Sau đó, đội ngũ mỗi người một ngả.

Tiếng vó ngựa lạch cạch...

Một nhánh kỵ binh Tây Lương xuyên qua đám đông chen chúc, roi quất văng cả máu thịt. Phía trước mấy chục cỗ xe ngựa, một tướng lĩnh thân hình to lớn, béo tốt đang dặn dò binh sĩ dưới quyền.

"Ca ca ta quá nặng tình xưa. Thái Ung ngoài văn chương từ phú ra thì còn có thể làm gì? Dựa vào đâu mà có thể ngồi xe êm ái? Các ngươi hãy qua đó mời hắn xuống xe, để gia đình của Ôn Hầu thay thế."

Vị tướng lĩnh này chính là Đổng Mân, em trai ruột của Đổng Trác, được phong làm Tả Tướng Quân, Hộ Hầu. Hiểu rõ ca ca không dễ dàng, ngày thường ông ta luôn cố gắng lôi kéo nhân tài khắp nơi về phe Đổng gia. Thế nên, đối với cách làm này của mình, ông ta cũng không cảm thấy có gì bất ổn.

Mấy tên kỵ sĩ chuyển đến phía sau đoàn xe, ép dừng một chiếc xe bò, mời lão nhân bên trong bước ra. Thái Ung ngược lại không có vẻ gì bất mãn, chỉ gật đầu: "Ôn Hầu chinh chiến khắp nơi, thê nữ trong nhà ắt nên ngồi xe tốt... Chuyện đương nhiên... Chuyện đương nhiên... Chỉ là sách tàng của lão phu xin đừng vứt bỏ."

Nói rồi, ông theo kỵ sĩ đi sang cỗ xe khác.

Một đôi mắt khác đang ở trong một chiếc xe bò khác, lặng lẽ nhìn một hồi, rồi thu tầm mắt, hạ màn xe xuống. Một thân ảnh quay lại ngồi ngay ngắn trên chiếc nệm êm ái: "Hồng Xương à, con từng trải qua loạn thần Trương Nhượng và bè lũ trong cung, có thể nhìn rõ bộ mặt của những kẻ này không?"

Bên cạnh, một cô gái che mặt ngồi ngay ngắn bất động. Đôi mắt sáng ngời của nàng lướt qua khe hở của màn che, nhìn cảnh chiếc xe bò ven đường dừng lại, và lão nhân bị mời xuống xe. Đôi môi đỏ khẽ hé mở.

"Chẳng qua đều vì tư lợi cá nhân mà thôi."

Vương Doãn nhìn về phía nàng, mạnh mẽ vỗ vào đùi mình, thở dài một hơi: "...Thế sự chính là như vậy, huống hồ là những tên gian tặc nắm giữ triều cương. Cuộc di cư về phía Tây này, một triệu người còn có thể sống sót bao nhiêu đây... Vì tư lợi của một người mà vô số bách tính phải chết. Chỉ có trừ bỏ Đổng tặc, đưa Bệ hạ về lại chính vị, có lẽ bách tính mới có thể thấy chút ánh sáng hy vọng."

"...Hồng Xương đã hiểu." Từ trong tấm khăn che mặt, giọng nói êm ái của nàng khẽ đáp một tiếng.

Lão nhân nhắm mắt lại, gật đầu, "...Sau này sẽ để con phải ch���u khổ rồi."

Đoàn công khanh, gia tộc hùng hậu trải dài vài dặm bên trái rừng núi. Trong rừng rậm, tiếng vó ngựa dồn dập.

Vút ——

Mũi tên xé gió bay qua, xuyên thủng cây cối, một bóng người đang cưỡi ngựa chợt ngã lăn xuống ngựa mà chết. Mấy tên trinh sát khác siết chặt dây cương, giương cung nhìn quanh trong chớp mắt, thì càng nhiều mũi tên đã bay tới...

Một lát sau, trong rừng lại lắng xuống. Có người từ nơi ẩn nấp bước ra, giết chết những chiến mã vô chủ. Sau đó, họ kéo thi thể trinh sát trên mặt đất đi, lột giáp trụ, rồi đào hố chôn thi thể. Không lâu sau đó, dần dần có hơn ba trăm người, phần lớn đều mặc giáp trụ của binh sĩ Tây Lương.

Đây đều là thành quả của những cuộc tập kích trên đường. Không lâu sau đó, khi tất cả mọi người đều mặc giáp trụ, họ lao thẳng xuống, nhanh chóng biến mất giữa rừng núi.

...

Nếu là ngày thường, việc trinh sát biến mất giữa rừng núi ắt sẽ dễ dàng bị phát hiện. Nhưng hàng vạn quân lính hộ tống cả triệu bách tính di cư, không thể nào chu toàn mọi việc, nên chỉ có thể trì hoãn đôi chút. Có lẽ sẽ có người không đợi đến khi trinh sát báo tin mà phái người đi tìm kiếm, nhưng những trường hợp như vậy không nhiều.

Phía trước, một đội kỵ binh đi ngược chiều từ phía trước đội ngũ tiến đến. Tin tức sớm đã được báo cáo đến tay Đổng Mân. Hắn thúc ngựa nhìn sang. Tại ranh giới giữa quân đội kéo dài và đoàn người gia đình, một bóng người tay cầm Phương Thiên Họa Kích, khoác Bách Hoa bào gấm lụa hồng, cưỡi chiến mã đỏ thẫm phi nhanh đến.

"Ôn Hầu, sao ngài lại đến phía sau này?" Đối với một dũng tướng đương thời như vậy, lại là nghĩa tử bên cạnh ca ca mình, Đổng Mân tự nhiên sẽ thay ca ca chiêu mộ. Hắn liền thúc ngựa tiến lên chắp tay.

Trên lưng chiến mã phi nhanh, Lã Bố ghìm dây cương, đầu ngựa đối đầu mà đứng, hắn cũng chắp tay đáp lại: "Hơn tháng không gặp thê nữ, trong lòng nhớ nhung. Tả Tướng Quân cứ tự mình thống lĩnh quân, ta xin đi trước thăm người nhà."

Đang lúc trò chuyện, từ phía sau rừng núi rất xa, một nhánh kỵ binh hơn ba trăm người xông ra khỏi rừng, tiếng vó ngựa đạp đạp đạp đạp... tiến gần đoàn xe. Ban đầu, không ai để ý đến chi đội quân không nhiều này, nhưng vài trăm binh sĩ Tây Lương hộ vệ mấy chiếc xe bò ở giữa có lẽ đã ra ám hiệu, ý muốn đối phương rời đi hướng khác. Thế nhưng, tốc độ của đối phương vẫn không hề giảm bớt. Có người đột nhiên hét lớn: "Dừng lại ——"

Ngay khoảnh khắc sau lời hắn, trên lưng ngựa đang phi nước đại, hàng trăm cây cung ngắn đã được giương lên căng thẳng. Mũi tên đã xuất kích. Mũi tên thoát khỏi dây cung, vút vút vút vút —— bay vào da thịt người, máu bắn tung tóe.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ biên tập tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép.