Một vùng sông Tị Thủy nằm dưới những dãy núi trắng như tuyết. Ngày xưa, dù thời tiết khắc nghiệt như vậy cũng có dấu chân người. Giờ đây, người dân trong thôn xóm đã vì chiến sự mà mang tài vật gia đình đến các thành trì lân cận, khiến nơi đây trở nên hoang vu tựa chốn ma quỷ, chỉ còn tiếng gió tuy���t gào thét thổi qua.

Cũng có tiếng người xen lẫn trong gió, lúc gần lúc xa.

Gió tuyết len lỏi vào sân viện, mấy thi thể hộ vệ đã bị chôn vùi trong tuyết. Bên trong trang viên, tiếng bước chân người giẫm lên tuyết đóng thành băng phát ra tiếng kẽo kẹt khe khẽ. Dưới mái hiên, một đồng bạn đưa rượu, người kia uống một ngụm rồi trả lại. Đẩy cửa sảnh ra, mấy chiếc lư đồng đốt lửa nhỏ, hương thịt tràn ngập căn phòng. Bóng người lui tới xung quanh, mấy trăm tiếng người ồn ào từ khách phòng và những gian phòng liền kề vọng tới, bầu không khí náo nhiệt.

"Tướng lĩnh Tây Lương quân xem ra cũng chẳng ra gì… còn không bằng cái tên Kiên gì đó."

"...Gọi là Tôn Kiên, ai... Nào ai mà chẳng có vài ba tên tướng quân ba phải... Ngươi nghĩ ai cũng như chúng ta mà phải tìm khắp nơi kiếm ăn à?"

"Đúng vậy! Nói không chừng người khác đánh bại trận vẫn ôm vợ đẹp, chẳng việc gì sất..."

Những lời lẽ thô tục cứ thế tuôn ra từ miệng đám Lang Kỵ này. Đối với trình độ chiến tranh như vậy, vốn dĩ không phải là điều họ có thể suy nghĩ. Ngư���c lại, ai đánh thắng thì người đó lợi hại, tiếng huyên náo vẫn tiếp tục kéo dài.

"Qua năm, Quan Đông liên quân phỏng chừng sẽ chính thức công đánh tới. Ải Tị Thủy bên kia, ta không định mang mọi người qua đó... Cái náo nhiệt này chúng ta không chen chân vào được." Công Tôn Chỉ xuyên qua khe cửa, nhìn tiếng người huyên náo bên ngoài khách phòng, sau đó đóng cửa lại, xoay người ngồi xuống. Cao Thăng đang chia thịt nướng thành bốn phần, từng khối từng khối được cắt ra, sau đó liếm lưỡi dao dính đầy mỡ, cất giọng thô kệch: "Nhưng ta nghe nói Công Tôn tướng quân cũng tới, thủ lĩnh không định đi gặp mặt sao..."

Thái Diễm nép mình trong áo khoác, lại cuộn thêm một chiếc chăn. Nghe thấy mấy chữ "Công Tôn tướng quân", nàng đại khái đã hiểu là ai. Đôi mắt đẹp chớp chớp nhìn về phía thân hình đang ngồi, người đàn ông thô bạo họ Công Tôn này nàng cũng biết. Nghe tên đầu trọc kia nói vậy, lẽ nào hắn có quan hệ với Công Tôn Toản? Lông mày nàng không khỏi khẽ nhướn lên.

"Không gặp." Công Tôn Chỉ lấy một miếng thịt đưa cho người trên giường gỗ, cũng không để ý ánh mắt thiếu nữ, cắn xuống khối thịt, suy ngẫm rồi trầm mặc. Hắn sống ở thời đại này gần hai năm, cũng hiểu rõ lợi ích mà một thân phận tốt mang lại. Nhưng... đối phương chỉ là phụ thân của cái thân thể này, về tình cảm, bản thân hắn không chấp nhận, đừng nói là gọi một tiếng. Thà lang bạt khắp nơi mưu sinh, cũng không muốn dễ dàng gọi lên.

"Vậy tiếp theo phải làm sao bây giờ? Lã Bố lại đang ở ải Tị Thủy, bên người có mấy vạn người... Chúng ta làm sao đánh thắng được? Lẽ nào thật sự phải ở lì chỗ này sao?" Cao Thăng vuốt trán.

"Ngươi... Các ngươi muốn giết Lã Bố?" Thái Diễm đang cầm thịt nướng trên giường kinh ngạc che miệng lại. Nàng tự nhiên biết Phi tướng vang danh Kinh sư là ai. Giờ đây, nhìn đám người ăn mặc áo da, trông rách rưới tả tơi này lại muốn đi giết người kia... Nàng chợt có cảm giác "không muốn sống", "làm càn". Lập tức, nàng lắc đầu: "Các ngươi đánh không lại hắn đâu."

Cao Thăng vuốt môi dưới, bật cười lớn: "Phu nhân à, ngươi không rõ rồi. Mấy trăm huynh đệ chúng ta khi còn ở thảo nguyên đã từng giao đấu với Lã Phụng Tiên một lần, tuy rằng vẫn là hắn lợi hại hơn một chút, nhưng chúng ta cũng coi như hòa nhau nửa phần."

"Hòa nhau nửa phần..." Cách nói như vậy khiến Thái Diễm không nhịn được cong khóe môi. Ngược lại, nàng đã hoàn toàn không để ý đến xưng hô "phu nhân" nữa, dù sao có phản đối thế nào, đám người này vẫn cứ gọi như vậy, nàng đã lười sửa lại. Sau đó, nghĩ đến mình bị đối phương cướp về, nàng lại quay mặt sang một bên, chỉ là ý cười trong mắt vẫn còn vương lại.

Đối với Công Tôn Chỉ, đối phương không dùng cách cưỡng ép xâm phạm thân thể nàng, trong lòng kỳ thực vẫn có chút vui mừng. Có lẽ người đàn ông này vẫn có mặt tốt... Thiếu nữ nghĩ.

Trong gian phòng ấm áp, tiếng nói chuyện tiếp tục. Lúc này, có tiếng hỏi: "Thằng nhóc Lý Khác kia đâu?"

"Không phải thủ lĩnh bảo hắn cẩn thận đề phòng Hoa Hùng tỉnh lại kia mà?" Cao Thăng ngẩng đầu lên, vỗ trán một cái: "Hỏng rồi, thằng nhóc ngốc này có khi nào..."

Nói chưa dứt lời, hắn đứng dậy liền chạy ra ngoài.

Ngoài sân, gió tuyết gào thét thổi qua đình viện.

Trong sương phòng phía sau, một bóng người bị trói gô trong tư thế khó coi, ngã vật lên một đống củi, khàn giọng nói.

"Tiểu tử... Bản tướng chính là Hoa Hùng của Tây Lương. Nếu ngươi chịu cởi trói cho ta, ta sẽ hứa cho ngươi tiền tài, thế nào?"

Đối diện hắn là một thanh niên mười sáu, mười bảy tuổi, chống cây lang nha bổng tựa vào cửa, nín thở ngưng thần nhìn chằm chằm thân hình vạm vỡ như gấu kia, lắc đầu một cái, lắp bắp trả lời: "Thủ lĩnh nói, phải cẩn thận ngươi tỉnh lại... Ngươi không thể tỉnh lại."

"Ngươi mù sao..."

Hoa Hùng kịch liệt giãy giụa ngẩng đầu lên, chửi ầm lên: "Hay là đầu óc có vấn đề? Làm tặc phỉ có gì hay ho? Mau cởi trói cho ta, đến lúc đó ta sẽ dẫn ngươi đi hưởng hết phú quý."

"Ngươi đừng mắng ta... Ta người có chút ngơ, đánh lên là không dừng tay được đâu."

"Ta... Ta mắng mẫu thân ngươi... Đồ ngu như đá..."

Lý Khác che tai, "Ngươi ồn ào quá." Nói đoạn, hắn nhấc cây lang nha bổng lên, vung vào đầu Hoa Hùng. Hoa Hùng giãy giụa v��n vẹo, trợn trừng mắt: "Ngươi làm gì ——"

Binh khí giơ lên đột nhiên dừng lại, hắn mới thở phào nhẹ nhõm. Với lực đạo của đối phương mà đánh xuống, chắc chắn sẽ mất mạng.

Nhưng mà, tên ngốc kia lại nhặt chiếc mũ sắt rơi dưới đất lên, lộ ra nụ cười ngây ngô, xoay người đội cho hắn, "Lần này được rồi."

"Hả?" Hoa Hùng sửng sốt một chút, liền thấy lang nha bổng lại được giơ lên. Hắn vội vàng lùi chân về sau, dù hào khí lẫm liệt, nhưng cũng bị tên ngốc này dọa cho sợ hãi mà kêu thành tiếng.

"...Dừng lại... Ta... Ta chết rồi..."

Oành một tiếng.

Âm thanh im bặt.

"Lần này không mắng nữa." Lý Khác ung dung đứng trở lại.

Không lâu sau, đại hán đầu trọc vội vàng chạy tới vẫn đến muộn một bước, cũng may Hoa Hùng vẫn còn sống, người cũng chưa bị đánh chết. Cao Thăng trực tiếp đạp một cước vào mông Lý Khác: "Cút qua bên kia ăn thịt."

Ôm lang nha bổng, Lý Khác cởi mũ da ra, gãi gãi da đầu, quay đầu nhìn lại, đoàng một tiếng đóng cửa phòng, lộ ra vẻ nghi hoặc.

"Ta làm sai sao? Thôi, ăn thịt đi."

Lẩm bẩm một câu sau, liền nhẹ nhàng chạy về phía sân trước.

"Nguyên bản chúng ta đến đây là muốn báo thù ngày đó, bây giờ chỉ có thể chờ đợi. Tiện thể cha của ngươi, ta cũng sẽ đưa đi cùng, đến thảo nguyên tái bắc với ta."

Trong phòng, tiếng củi đốt lách tách vang lên khẽ khàng.

Thiếu nữ khẽ tựa vào vách tường, nhìn người đàn ông đang chậm rãi nói, nhíu mày lắc đầu: "Không thể, cha ta không thể đi theo ngươi. Trong nhà ở Lạc Dương có hơn vạn quyển sách, đó là tâm huyết cả đời của ông ấy, làm sao có thể bỏ lại? Hơn nữa thành Lạc Dương cao kiên cố, ngươi làm sao có thể trà trộn vào được? Bây giờ phụ thân ta tuổi tác đã cao, đi đường xa vất vả... Như vậy, ta chỉ có thể càng hận ngươi."

"Ngươi hiện tại không hận ta sao?" Công Tôn Chỉ nhếch mép cười khẽ, ánh mắt dừng lại trên mặt thiếu nữ, sau đó lại chuyển đi chỗ khác, nhìn chằm chằm lò lửa, tiếng nói rất nhẹ: "Rồi sẽ có cách..."

...

Phía Bắc, Toan Tảo.

Chậu than đang cháy trong lều, một bóng người cao khoảng bảy thước chắp tay sau lưng, đi đi lại lại. Một bên, ánh lửa chiếu lên Thanh Long Yển Nguyệt Đao tỏa ra ánh sáng lạnh. Thỉnh thoảng một gương mặt đỏ như gấc, râu dài, đôi mắt phượng khẽ nhắm, ánh mắt nhìn thẳng.

"Huynh trưởng đừng lo lắng, tam đệ rất mau trở lại thôi."

Bóng người đang đi lại dừng lại, quay đầu, khuôn mặt như ngọc, hai tai to dài, theo động tác khẽ đung đưa. Ánh mắt liếc nhìn đối phương, thở dài, sắc mặt không đổi, chỉ nói: "Ngu huynh chỉ lo lắng, tam đệ lâu rồi không về, tính tình hắn lỗ mãng như vậy, đến lúc đó lại thêm phiền phức cho Công Tôn tướng quân."

"Huynh trưởng là quý tộc hoàng thất, cũng nên an tâm chờ đợi. Nếu là thật sự có biến loạn, thu xếp cục diện cũng chưa muộn." Đôi mắt phượng khẽ nhắm, trong tai liền nghe thấy tiếng bước chân đạp đạp đạp tới, người nọ vuốt râu mở miệng: "Về rồi."

Mành lều đột nhiên bị vén lên, một đại hán vóc người khôi ngô, tráng kiện, cả người đầy tuyết, bước nhanh đi vào, cười ha hả: "Đại huynh, dò la được tin tức, tướng giữ ải Tị Thủy chính là tên Phi tướng Lã Bố kia." Hắn bưng chén nước ấm đặt trên kỷ án lên, uống cạn một hơi dài. "Liên quân chúng ta binh cường mã tráng, đến lúc đó ta sẽ đi gặp hắn, nhị huynh chỉ cần phò trợ cho đệ là được, xem đệ lấy thủ cấp Lã Bố xuống, giao cho đại huynh, ha ha ha ——"

Lưu Bị nhìn tam đệ hưng phấn, khuôn mặt bình tĩnh, cũng ôm sự chờ mong đối với trận đại chiến sắp tới.

Dù sao... Liên quân vẫn rất mạnh.

Ngoài trướng mấy dặm, một đài cao được chất đống dần thành hình. Từ nơi đây nhìn tới, lụa màu phấp phới, cờ xí phần phật trong gió tuyết, lều trại dày đặc, doanh trại kéo dài đến tận chân trời, mơ hồ có thể cảm nhận được không khí nghiêm túc nơi đây, sát khí ngút trời.

Thời gian chậm rãi trôi qua, thoắt cái đã đến năm Trung Bình thứ bảy, tháng Giêng.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng và ủng hộ bản gốc.