Những chiếc lồng đèn đỏ thẫm khẽ lay động.

Bên ngoài dịch quán, từng toán Lang Kỵ binh thủ cung giương nỏ đã vây kín nơi này, mười mấy hộ vệ liên thủ từ Uyển Thành đến cũng chẳng dám nắm lấy chuôi đao, chỉ biết trân trân nhìn bóng người từ bên trong sải bước đi ra, không ai dám tiến lên dù chỉ một bước. Chờ người kia đã đi qua trước mặt, những Lang Kỵ binh thủ cung giương nỏ kia mới chia ra, dần dần thu đội hình theo sau lưng Công Tôn Chỉ, rồi rời khỏi nơi đây. Lúc bấy giờ, những hộ vệ vừa rồi mới vội vàng xông vào dịch quán trong nỗi lo âu.

Gió đêm thổi qua, mang theo chút hơi lạnh.

Điển Vi dắt tuyệt ảnh đến, Công Tôn Chỉ trực tiếp phi thân lên ngựa. Ánh mắt hắn nhìn về phía một bên khác, Tào Tháo đang ẩn mình trong đám đông, khẽ gật đầu với hắn. Tào Tháo cưỡi ngựa tiến lên, chậm rãi chắp tay thi lễ, sau đó khoát tay ra hiệu với các binh tướng xung quanh: "Thu quân trở về!" Thấy bên kia dịch quán bắt đầu thu hồi binh khí, mọi người cũng thay đổi phương hướng rút lui.

Cho đến giờ phút này, khi mọi chuyện đã kết thúc, không ít người vẫn thở phào nhẹ nhõm, bởi nếu Đô đốc của họ thực sự giết người kia, hậu quả sẽ khó lường. Công Tôn Chỉ ghìm dây cương, vuốt ve bờm ngựa chiến, chuẩn bị rời đi. Điển Vi, người đang dắt dây cương cho hắn, bỗng nói: "Chúa công, hay là cứ để Hàn Long lén lút quay lại, bí mật tiễn kẻ kia một đao?"

Giật nhẹ dây cương, Công Tôn Chỉ cúi đầu liếc nhìn Điển Vi: "Ta đã hứa với Tào Tháo sẽ không giết hắn, chẳng lẽ lại muốn vả mặt hắn sao? Đến lúc đó, ta và hắn đều sẽ khó xử. Thôi, chuyện ở Hứa Đô cũng đã gần xong, chúng ta nên trở về."

Trong đội ngũ, Phan Phụng vác theo cây búa lớn, muốn nói rồi lại thôi, hắn liếc nhìn dịch quán đằng kia, cuối cùng vẫn nhịn xuống không lên tiếng. Mấy trăm kỵ binh phi nhanh rời khỏi nơi này, quay về chỗ ở. Lang Kỵ binh dưới sự chỉ huy của các đầu mục lần lượt tản ra, về nhà nghỉ ngơi. Phan Phụng, Điển Vi, Lý Khác thì đi theo Công Tôn Chỉ về. Phan Phụng vừa bước qua ngưỡng cửa đã vội vã tiến đến, thấp giọng nói: "Chúa công, cái tên Giả Hủ kia, dám làm ra chuyện như vậy, vì sao còn tha cho hắn một mạng? Vạn nhất tương lai hắn lại dùng thủ đoạn ngấm ngầm hãm hại chúng ta thì sao? Thà rằng cứ theo lời lão Điển nói, để huynh đệ Hàn Long bí mật quay về, dứt điểm trừ khử tên kia, tiện thể diệt luôn Trương Tú đi là xong. Đến lúc đó cho dù Tào Tháo có nổi giận, thì ván đã đóng thuyền rồi."

Tháo bỏ phát quan, đưa cho Lý Khác, Công Tôn Chỉ rót một chén nước, ngửa cổ uống cạn: "Kẻ đó nếu đã khoác áo ra mặt, sẽ không còn hành xử giấu đầu lòi đuôi nữa. Giả Văn Hòa mà thật sự cam chịu để người ta xẻ thịt thì hắn nhất định là đồ giả mạo."

"Chủ công dường như hiểu hắn rất rõ." Lý Khác đặt chiếc mũ vũ nhân kia ngay ngắn.

Công Tôn Chỉ bật cười, khoát tay ra hiệu cho mọi người tìm chỗ ngồi: "Tính cách một người ra sao, nhìn cách hành xử của hắn là có thể thấy rõ. Người dũng cảm có dã tâm, như Tào Tháo vậy, dám làm dám bỏ; còn kẻ như Giả Hủ, từ Trường An đến Uyển Thành, vẫn luôn giấu đầu lòi đuôi, không dám mạo hiểm lộ mặt, cũng là vì lo sợ lưỡi đao trời giáng xuống cổ mình. Hắn có gan khuấy động thiên hạ loạn lạc, nhưng không có cái khí phách đập nồi dìm thuyền, liều chết đến cùng, càng không có tính cách nhỏ mọn thù dai."

"Thật ra, người này làm một mưu sĩ bày mưu tính kế thì hợp cách, nhưng không thể giao cho hắn trọng trách trấn giữ một phương nghiêm ngặt." Đợi mọi người ngồi xuống, Công Tôn Chỉ châm thêm nước, lại uống một ngụm, cười nói: "Vả lại, nếu thật sự giết Giả Hủ và Trương Tú ngay trong thành, ta sẽ không có cách nào ăn nói với Tào Tháo. Dưới cơn thịnh nộ, e rằng hắn sẽ không ngần ngại bao vây chúng ta toàn bộ. Giới hạn này, ta không thể chạm vào, các ngươi cũng không được chạm vào."

Thật ra, có những lời Công Tôn Chỉ đã không nói với bọn họ, về Giả Hủ là loại người gì, về quá khứ và tương lai của hắn, Công Tôn Chỉ rõ ràng hơn vô số người khác. Chỉ là nếu nói ra hết những điều đó, từng lời từng chữ, sẽ quá mức đáng sợ, không phải gây ra sự sùng bái mà là một loại ảo giác kinh khủng về việc nhìn thấu vận mệnh một người, ngược lại sẽ tạo ra khoảng cách giữa hắn và mọi người. Khi đó, hắn sẽ chỉ bị coi là một kẻ dị loại.

"...Chỉ tiếc, Tử Tu à." Phan Phụng ôm cán búa ngồi xếp bằng dưới tường: "Nếu hắn không trở về Trung Nguyên, giờ vẫn cùng chúng ta mạnh khỏe rong ruổi Bắc địa, thật biết bao vui sướng... Ai... Giờ đây, đến cả thù cũng chẳng có cách nào báo được nữa rồi."

Nói đến đây, hắn không còn ý định nói tiếp. Điển Vi ném cặp song kích sang một bên, uống cạn một chén rượu, rồi giơ tay lên hỏi: "Chúa công, vậy tiếp theo chúng ta nên làm gì?"

"Không cần thiết phải chờ đợi thêm nữa." Công Tôn Chỉ trầm ngâm một lát, đứng dậy đi tới bên cửa sổ, màn đêm thăm thẳm đang lấp lánh những vì sao: "Mấy ngày trước, ta nhận được tin tức từ quận Thượng Đảng, binh mã của Viên Thiệu đã rút lui. Tuy rằng hắn còn chiếm giữ vài cửa ải, nhưng đường núi vẫn khá thông suốt. Còn Triệu Vân, đầu năm nay từ Liêu Đông đã trực tiếp được Điền Dự trợ giúp, xuyên thẳng Ký Châu, đột kích quấy nhiễu Nghiệp Thành. Giờ đây tình thế đã dần lắng xuống, chúng ta cũng nên hội họp cùng bọn họ để trở về Bắc địa."

"Triệu Vân quả là biết cách gây náo động." Thân hình cao lớn vạm vỡ kia phấn khích đấm tay: "...Viên Bản Sơ chắc phải nổi điên rồi. Vu Độc đã vây Nghiệp Thành hai lần, giờ Triệu Vân lại đến thêm một lần nữa, e rằng không cẩn thận là muốn đoạt lấy trị sở luôn không chừng."

Trong phòng, mọi người bật cười vang.

Trong Tào phủ, tiệc rượu đã tan, nhưng đèn đuốc vẫn sáng rực chưa dọn đi. Đoàng một tiếng, bóng người ngồi ở vị trí chủ tọa ném tiện tay bầu rượu đã cạn xuống bàn đầy tàn canh, rồi khoát tay ra hiệu sang bên, giọng nói mang theo men say vang lên: "Mang thêm một bình rượu nữa!"

Có thị nữ bưng một bầu rượu đã hâm nóng tới. Xung quanh chẳng c��n mấy ai chứng kiến Tào Tháo say đến nhường này, hai bên ghế chỉ còn Quách Gia, Tuân Úc và vài mưu sĩ khác. Mọi người liếc nhìn nhau, không hiểu vì sao Tào Tháo lại uống rượu như vậy. Lúc này, Quách Gia tiến lên, tiếp nhận vò rượu từ tay thị nữ, vung tay áo ra hiệu nàng lui xuống.

"Chúa công, hôm nay có lẽ Người đã nhìn ra bạch lang không phải là kẻ cam tâm ở dưới quyền người khác." Hắn rót đầy ly rượu, trên mặt nở nụ cười: "...Cho dù có giao hảo đủ mọi cách, ban cho vinh quang đặc biệt, nhưng cuối cùng vẫn không giữ được. Vì lẽ đó, chúa công trong lòng mới phiền muộn?"

"Vậy sao không cưỡng ép giữ hắn lại Hứa Đô?" Tào Tháo nâng ly rượu đã vơi quá nửa, đôi mắt say lim dim.

Quách Gia cười, nâng chén rượu đáp lại Tào Tháo một ly, rồi ngửa đầu uống cạn: "Sói thì trước sau vẫn là sói, nếu giữ lại sẽ chỉ trở thành chó mà thôi. Nơi đây không đủ sức giữ chân hắn, tuy ta tiếp xúc với Công Tôn Đô đốc không nhiều, nhưng cũng biết rằng, nếu chúa công cưỡng ép giữ hắn lại, tuyệt đối sẽ là một mối họa lớn."

"Hắn... không chịu bị uy hiếp." Đặt ly rượu xuống, Tào Tháo trong lòng cũng đã rõ, gật gật đầu: "...Nếu ta làm như vậy, hắn chỉ có thể ưỡn cổ chịu chết tại Hứa Đô, vợ con và đám bộ hạ của hắn ở Bắc địa sẽ nương nhờ Viên Thiệu. Cứ như vậy, quả thực là được không bù mất, lại còn mang tiếng xấu. Phụng Hiếu nói chính là điều này phải không?"

Vị văn sĩ trẻ tuổi đối diện khẽ gật đầu.

Gió đêm thở than, lay động ngọn lửa trên trụ đèn. Trong sảnh trầm mặc chốc lát, Tào Tháo nhắm mắt một lúc lâu, rồi mở mắt ra, đứng dậy chắp tay đi qua giữa sảnh, đến đứng ở cửa. Những chiếc lồng đèn vui mắt treo khắp đình viện, tựa hồ vẫn còn vương vấn không khí từng náo nhiệt nơi đây.

"Vậy thì cứ để hắn đi thôi..." Tào Tháo đứng ở cửa, quay đầu lại, trên mặt nở nụ cười, nhẹ giọng nói với mọi người một câu như vậy. Bởi vì chính hắn hiểu rõ, chờ khi Viên Thiệu bị loại trừ, tình nghĩa giữa hai người họ có lẽ sẽ chẳng còn nhiều nữa... Cũng chính vì nhìn rõ điều đó, nên mới có chút cô quạnh và cảm thương.

Màn ��êm thăm thẳm buông xuống, gió lặng. Thời gian trôi qua một ngày, một đêm, phía đông bầu trời đã ngả màu trắng bạc, không lâu nữa sẽ bừng sáng. Đoàn người sắp rời đi chờ ở cửa thành, nhìn lại những con phố, người đi đường trong tòa thành, cùng với bóng người chắp tay từ biệt trên lầu thành.

Công Tôn Chỉ chắp tay, rồi hạ tay xuống, ghìm chặt dây cương, thúc ngựa phi đi: "Chúng ta về nhà!"

Tuyệt phẩm này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.