Giữa hè tháng Sáu, quận Nhạn Môn, trị sở Âm Quán.

Hơi nóng đã lan tỏa, thương nhân tấp nập tụ về tòa thành này, trong ngoài khắp chốn đều có thể thấy bóng người qua lại. Quán rượu, khách điếm, khúc hát ven đường, xiếc ảo thuật... đại khái không còn mấy ai bận tâm, bởi bốn tháng qua, chiến sự ở Thái Hành đã phong tỏa yếu đạo giao thương nam bắc, khiến một lượng lớn hàng hóa ùn ứ. Ngoại trừ các phú thương bản địa hay dân chúng địa phương, đám tiểu thương từ nam chí bắc lúc này đang trải qua những ngày tháng khó khăn nhất.

Đương nhiên cũng có một bộ phận thương nhân từ quận Thượng Cốc kéo đến, được Từ Vinh quận Nhạn Môn cho phép thông hành mỗi ngày theo số lượng nhất định. Dù ít ỏi, nhưng con đường đi về Tịnh Châu qua cửa ải vẫn luôn mở, mỗi ngày đều có những hàng dài người đứng đợi, lần lượt ra khỏi quan ải.

Mỗi ngày, số lượng thương nhân đến Từ phủ tặng lễ nhiều không kể xiết, chỉ là gần đây hai tháng, phủ không còn nhận lễ, đại đa số người đến đều bị từ chối ngoài cổng. Điều này khiến không ít người lo lắng Tịnh Châu có thể cũng sẽ xảy ra chiến sự, thế nhưng, thời gian cho phép thông hành mỗi ngày vẫn đúng giờ, và quân doanh ngoài thành cũng không có dấu hiệu Tây Lương quân điều động.

Thế nhưng, đôi khi cũng có những ngoại lệ.

Dường như lúc này, tại hậu viện Từ phủ của quan nha, một màn náo nhiệt đã hạ xuống. Vài tên giáp sĩ Tây Lương đang trói mười mấy quân tốt nhanh chân vào phủ. Đối diện, ở cuối chính sảnh, một văn sĩ trung niên thân hình gầy yếu, khuôn mặt mang theo nụ cười, chậm rãi đặt chén rượu xuống. Trước mặt hắn là hai vị đại tướng Tây Lương cao to, khỏe mạnh; một người trong số đó đã ngã gục xuống đất, máu tươi đỏ thẫm chầm chậm trào ra khóe miệng. Người đồng bạn còn lại, tay cầm chén rượu nhưng không có ý định uống, vẻ mặt chỉ phảng phất chút đau đớn.

“Vốn dĩ Lý Nho còn niệm tình xưa, nói không chừng đã buông tha hắn.” Nụ cười của Lý Nho dần thu lại, ánh mắt ánh lên vẻ lạnh lẽo, “Thế nhưng... quả thực là quen thói làm càn rồi, không thể sửa đổi được. Chúng ta, những kẻ từng gây ra chuyện sai trái, nay vất vả lắm mới có được một chỗ dung thân, sao có thể để hắn hủy hoại? Quách tướng quân thấy vậy có đúng không?”

“... Đúng vậy.” Quách Dĩ đặt chén rượu xuống, chắp tay đáp.

Ngoài cửa, ba tướng lĩnh Tây Lương là Lý Ứng, Lý Hoàn và Hồ Phong bước vào phòng khách, khom người chắp tay: “Trong quân đã được khống chế, kính xin quân sư chỉ thị bước tiếp theo.”

Ba người này chính là em họ và cháu ngoại của Lý Quyết. Kể từ khi Lý Nho đến quận Nhạn Môn xử lý việc này, ông ta đã đưa tay vào đội quân Tây Lương hơn một vạn người, dùng đủ mưu kế lôi kéo, ly gián một cách thuần thục. Đương nhiên, trong đó cũng đã thực hiện một số việc để mọi người thấy rõ, ví dụ như việc Lý Quyết lại muốn cướp bóc sạch sẽ quận Nhạn Môn, đánh chiếm các nơi như Đại quận, Định Nhượng. Bởi lẽ đó, các tướng lĩnh Tây Lương khác trong lòng tự nhiên thất vọng, đối với cái chết của hắn cũng sẽ không cảm thấy mèo khóc chuột, đó chính là gieo gió gặt bão.

“Ba cháu trai của Lý Quyết thế nào rồi?”

Lý Nho vỗ vỗ lớp bụi trên bào phục, đứng dậy, chắp tay đi qua thi thể đang nằm, nhìn ba người ngoài cửa, “Nếu trong lòng bọn họ còn oán hận, thì cùng nhau giết đi.”

“Chỉ có Lý Tiêm đứng về phía chúng ta, hai người kia đều đã bị hạ gục.”

“Khi trở về, hãy giết nốt hai người còn lại.” Lý Nho nói một câu với ngữ khí bình thản, rồi quay về phía bóng người ngoài cửa, vung tay áo: “Tiện thể mang theo cả thi thể Lý Quyết đi.”

Tướng lĩnh tên Hồ Phong vẫy tay về phía sau, vài tên sĩ tốt lập tức đến, kéo lê thi thể trên đất, một đường rời khỏi nơi này. Sau đó, ba người ngoài cửa chắp tay lĩnh mệnh, bước ra khỏi phủ đệ.

“Quách tướng quân, rượu cũng đã uống gần đủ rồi, chi bằng cùng lão Từ và Lý Nho cùng đi?” Văn sĩ khẽ quay mặt lại, nở nụ cười với hắn. Người kia đứng dậy, nhanh chóng bước theo sau đối phương. Vừa ra khỏi chính sảnh, giọng Lý Nho đã vang lên ở phía trước: “Vài ngày nữa, ta sẽ trở về quận Thượng Cốc. Bên này, Quách tướng quân tạm thời làm phó tướng của lão Từ thì sao?”

“Sao mà nhanh vậy?” Người mở lời trước là Từ Vinh.

Đi trong đình viện, từng đợt sóng nhiệt ập vào mặt. Văn sĩ nhìn về phía xa xa xanh tươi, đi được vài bước bỗng quay đầu lại: “Bên quận Thượng Cốc, Đông Phương Thắng ôm bệnh, tin tức hai ngày trước cho hay, đã không thể xuống giường. Nơi đó sự vụ chồng chất, cần có ng��ời trở về xử lý. Trước mắt, quận Thượng Đảng bên kia không yên ổn, Viên Thiệu liên tiếp đẩy mạnh thế công, may mắn là Vu Độc còn có thể giữ vững. Hiện giờ có một phần công lao đang ở trước mắt, hai người các ngươi, ai sẽ cử một đội binh mã tạo ra động thái đánh nghi binh Thái Nguyên, buộc Cao Cán rút quân?”

“Vậy thì để Quách tướng quân đi vậy.” Từ Vinh trong lòng cũng có ý nghĩ riêng, nhưng rốt cuộc vẫn là đem phần công lao này nhường cho Quách Dĩ mới đến. Người sau trầm mặc chắp tay một lúc, trên mặt cuối cùng cũng thay đổi sắc thái, mở lời: “Ta Quách A Đa... không còn lời nào để nói. Lão Từ, ngày xưa dưới trướng Đổng công, A Đa đã gây không ít phiền toái cho ngươi, hôm nay xin bồi một lời xin lỗi.”

“Không cần, không cần. Giờ đây ngươi, ta và Văn Ưu đều là tướng lĩnh dưới trướng Công Tôn đô đốc, xét kỹ ra còn tự thành một hệ.” Từ Vinh cười vỗ vai hắn, “Sau này, chúng ta cần phải tương trợ lẫn nhau, không thể để hệ U Châu và nhóm thân tín cốt cán của đô đốc chèn ép.”

Ba người trong viện trò chuyện chuyện xưa ngày cũ, rồi từng người cáo từ rời đi. Đưa tiễn Lý Nho và Quách Dĩ xong, Từ Vinh thở dài, lắc đầu trở lại hậu viện. Vợ ông đi đến dưới mái hiên, nắm lấy cánh tay ông: “Quân sư và Quách tướng quân đều đã đi rồi sao?”

“Đi rồi.” Từ Vinh quay đầu lại liếc nhìn về phía cửa lớn, vỗ vỗ mu bàn tay vợ, “Sau này, hãy nhớ kỹ Lý Văn Ưu với ánh mắt sắc như dao kia. Nếu một ngày nào đó hắn không mời mà đến, thì có nghĩa chúng ta sắp gặp tai ương khó thoát...”

Tiếng ve đơn điệu trong viện vẫn văng vẳng kéo dài. Tầm nhìn của chúng ta bay vút lên bầu trời không mây hơn mười ngàn dặm, hướng về phía vạn dặm phương nam. Trên bầu trời Hứa Đô của Trung Nguyên, mây đen giăng kín, ánh mặt trời ấm áp không thể xuyên qua tầng mây dày đặc. Cơn mưa lớn liên tục suốt cả một buổi tối vẫn đang trút xuống tòa thành lớn này.

Sắc trời dần dần hửng sáng, nhưng ngày mưa khiến tầm mắt vẫn bao phủ một mảng xanh xám. Trong tẩm cung hoàng hậu, trên giường phượng, Công Tôn Chỉ đã ngồi dậy. Phía dưới, một thiếu nữ má vương nước mắt, vẻ mặt vô hồn ngồi đó giúp hắn mang giày ủng, rồi sau đó mặc chỉnh tề bộ bào phục rườm rà, buộc chặt dải lụa.

“... Sau này nàng chỉ cần làm tròn bổn phận hoàng hậu là được. Nàng không thể nào đấu lại Tào thừa tướng đâu, đến lúc đó mất mạng, cũng đừng trách ta hôm nay không nhắc nhở nàng.”

Thân thể Phục Thọ cứng lại một thoáng, đôi tay nhỏ bé mềm mại thắt chặt dải lụa sau lưng hắn, chỉ khẽ gật đầu: “Thiếp nhớ rồi...”

“Ngoan ngoãn nghe lời, đừng có sau lưng chúng ta mà giở trò quỷ...” Công Tôn Chỉ đứng trước tấm gương đồng sửa sang lại dung nhan, rồi quay người nhìn về phía thiếu nữ vừa giúp hắn mặc y phục, căn dặn thêm vài câu.

Phục Thọ trên mặt không còn bao nhiêu tức giận, có lẽ vì sự sỉ nhục và đả kích đêm qua vẫn còn ám ảnh. Để quên đi trong một đêm, e rằng cả đời này cũng khó. Dù sao, việc phải ngủ chung một giường với một nam nhân xa lạ, lại trong mối quan hệ quân thần, sự đối lập về địa vị đã khiến một thiếu nữ thân là hoàng hậu căn bản không thể chấp nhận. Nàng siết chặt khuôn mặt vốn tươi tắn, giờ đây hiện rõ vẻ tiều tụy u ám.

Công Tôn Chỉ nhìn vẻ mặt thiếu nữ trong gương đồng, nghiêng đầu, trong ánh mắt không chút cảm tình. “Chuyện tối qua sẽ không lan truyền ra ngoài, cùng lắm thì chỉ lọt vào tai Tào Tháo và nhóm mưu sĩ của hắn. Trong cung mà nói, chính nàng có thể dàn xếp ổn thỏa. Nàng nghĩ lừa ta vào cung, liền có thể làm tổn hại danh dự của ta sao? Hoàng hậu l�� nào đã quên, ta vốn xuất thân từ kẻ cướp, cho dù tối qua có ngủ trên long tháp, đến hôm nay vẫn ăn ngon ngủ yên, hiểu chưa?!”

Phía sau, đôi tay vừa vặn vẹo cổ áo cho đối phương đã rụt về. Thiếu nữ yểu điệu gầy gò oán hận nhìn gáy Công Tôn Chỉ, không nói một lời, quay người cởi bỏ tấm lụa mỏng trên người, để lộ thân hình quyến rũ, rồi mặc quần áo của mình vào.

Trên thực tế, đối với nàng mà nói, tự nhiên là hận thấu người trong phòng này. Thế nhưng, đây cũng là do chính nàng gây ra, nói cách khác, chính là tự rước họa vào thân. Nhưng vì triều đình mà vong phu để lại, việc phải ủy khuất cầu toàn trước mặt một thần tử xuất thân mã tặc cũng là điều không thể tránh khỏi. Trong cung, hầu như không có ai thật lòng có thể giúp nàng. Chịu đựng nỗi chua xót, khổ sở như vậy, chỉ khi nhớ đến Lưu Hiệp đã khuất, trong lòng nàng mới khá hơn một chút.

“Được rồi, những điều cần nói, tối qua ta đã giảng cho nàng nghe trên giường rồi. Muốn chết thì cứ thử nữa đi, nếu một ngày nào đó lại muốn, thì cứ phái người đến mời ta vào cung.”

Khóe miệng Công Tôn Chỉ nhếch lên nụ cười, có chút dữ tợn. Sửa sang y phục xong, hắn quay người rời khỏi tẩm điện nặng nề này. Sắc trời ảm đạm, nhưng bên ngoài đã hửng sáng. Nước mưa hòa lẫn gió lướt qua hành lang, mang theo hơi lạnh.

Xung quanh, Điển Vi cùng đám thị vệ đã túc trực cả đêm tập hợp theo sau lưng. Ngay tại một gian phòng không xa dưới mái hiên, cánh cửa đột nhiên mở ra, một bóng nữ tử vọt ra. Trong tiếng bước chân dồn dập, Nhâm Hồng Xương cắn răng, vung tay tung một quyền về phía Công Tôn Chỉ. Nàng dù sao cũng không có kinh nghiệm, lại đang lúc tức giận bùng phát, khi vung quyền còn lớn tiếng “Nha a” kêu lên. Nắm đấm chưa kịp giáng xuống, đối diện, ánh mắt Công Tôn Chỉ đã chuyển sang nhìn nàng một cách hung lệ, chỉ trong nháy mắt.

Hắn giơ tay.

“Bộp” một tiếng, nắm đấm ngừng lại giữa không trung. Nữ tử bị một cái tát giáng xuống từ bàn tay giơ lên, trực tiếp ngã lăn xuống đất. Lúc ngẩng đầu lên, trên gò má trái in hằn năm ngón tay đỏ ửng, búi tóc cũng xổ tung lộn xộn. Đôi mắt đỏ chót nhìn chằm chằm đối phương: “Công Tôn Chỉ, ngươi dám cả gan ngủ đêm trong tẩm cung hoàng hậu, thiên hạ thế nhân sẽ phỉ báng ngươi!”

Giữa tầm mắt, bước chân sải rộng, Công Tôn Chỉ không hề liếc nhìn nàng một cái, trực tiếp bước thẳng về phía trước. Vài bước sau, hắn đột nhiên dừng lại, quay lưng về phía nữ tử đang nằm dưới đất: “Muốn chết, không cần vội vàng như thế, rất nhanh sẽ đến lượt ngươi.”

Nói rồi, hắn tiếp tục tiến bước, khuất dần khỏi tầm mắt nữ tử.

Nhâm Hồng Xương co quắp ngồi dưới đất, ánh mắt dõi theo đám người đi xa. Tay nàng vô thức sờ lên bên má đang đau rát, đôi môi đầy đặn hồng hào khẽ mở, phát ra một tiếng rên rỉ như có như không... Đối với sự hỗn loạn tiếng đồ vật bị đập phá vang lên từ tẩm cung hoàng hậu phía bên kia, nàng cũng lười để tâm.

...

Ánh trời dần hé rạng, mưa lớn cũng ngớt đi đôi chút. Trong Tào phủ, một số mưu sĩ nghe được tin tức như Quách Gia, Tuân Úc, Tuân Du và những người khác đã tụ tập lại. Trừ Quách Gia ung dung thong thả uống rượu, những người khác vây quanh Tào Tháo, ồn ào mắng mỏ.

“Thừa tướng, Công Tôn Chỉ quá đỗi làm càn...”

“Văn Nhược nói rất phải, ban đêm lẻn vào hậu cung đã đành... Nhưng sao dám ngủ lại trong tẩm cung hoàng hậu... Quả thực quá đỗi ngang ngược. Chuyện này nếu lan truyền ra ngoài, uy nghiêm hoàng thất còn đâu, uy vọng của chúa công mang thiên tử cũng không còn như trước.” Người nói chuyện chính là Hứa Đô lệnh, tên Mãn Sủng.

Tuân Úc, người từ trước đến nay tôn sùng Hán thất, cũng mang vẻ mặt thất vọng. Ông ngồi tại chỗ, cảm thấy vô cùng đau đớn vì hành vi làm nhục đế hậu. Chẳng bao lâu, một nhóm quan văn khác do Khổng Dung dẫn đầu cũng đến Tào phủ. Toàn bộ đại sảnh trở nên ồn ào với những lời lẽ phẫn nộ sục sôi, nhưng thực sự muốn ra tay trừng trị thì lại không có mấy ai.

Người duy nhất thực sự có thể đưa ra quyết định, vẫn là Tào Tháo đang ngồi ở ghế chủ vị với vẻ mặt u tối, nghiêm nghị, trầm mặc như một ngọn núi lửa đang hoạt động.

Một lát sau, sự việc còn chưa thảo luận xong, Công Tôn Chỉ đã quay về phủ. Bóng người ở v��� trí thủ lĩnh nhắm mắt lại, đè nén rồi mở lời: “Công Tôn, tối qua ngươi thật sự ngủ đêm trong phòng hoàng hậu sao?”

“Là ngủ trên cùng một chiếc giường.”

Bên kia, Tào Tháo hít sâu một hơi, mở mắt ra, đôi môi khẽ nhếch, “... Vậy thì... Ngươi có ngủ với hoàng hậu không? Cảm giác đó... so với vợ người ta thì thế nào?”

Công Tôn Chỉ hơi ngạc nhiên.

Đây là bản dịch do truyen.free thực hiện, mang đến câu chuyện sống động như nguyên tác cho độc giả.