Tháng Năm vào hạ, đã đến trung tuần.

Tin tức Hạ Bì thành hàng, Lã Bố bị chém đầu đã truyền đi. Chiến trường quy mô hơn mười vạn người từ nước Bái bắt đầu, rồi kết thúc, vỏn vẹn trong hơn một tháng. Dân chúng trong thành trải qua những ngày tháng thấp thỏm lo sợ dày vò, cuối cùng cũng nghênh đón tin tức chiến sự kết thúc, trong lòng họ chợt thở phào nhẹ nhõm khi tai ương binh đao đã qua đi.

Khi phân chia tài sản Lã Bố để lại, thời gian đã là trung tuần tháng Năm. Vừa chuẩn bị thu binh về Hứa Đô, đội kỵ binh Bắc địa dẫn đầu đã xuôi theo quan đạo tiến về Hứa Xương thuộc Dự Châu. Trong đoàn quân đang di chuyển, chiến mã đỏ rực phi nhanh qua cỗ xe ngựa, bên trong khoang xe hơi rung lắc, Lã Linh Khởi với bím tóc đuôi sam nằm nhoài cửa sổ, nhìn bóng người cao lớn phía trước. Con bé quay khuôn mặt nhỏ lại, đôi mắt sáng nhìn mẫu thân phía sau: "Nương, hình như cha vui lắm ạ."

Càng xe xóc nảy, mái tóc xanh buông lơi trượt xuống vai, Nghiêm Thị vén một lọn tóc ra sau tai. Theo ánh mắt Linh Khởi nhìn tới, nàng khẽ cười: "Đó là vì cha con trong lòng đã nhớ nhà lại còn được tự do, đã nghĩ thông suốt rất nhiều chuyện, dĩ nhiên là sẽ vui vẻ, khoái hoạt."

"Linh Khởi còn chẳng nhớ nhà cha là trông thế nào." Cô bé mím mím môi, ngón tay đặt ở khóe miệng: "À, hồi đó đã có Linh Khởi chưa ạ?"

Nghiêm Thị nhìn dáng vẻ người lớn của con, đưa tay vuốt nhẹ búi tóc: "Dĩ nhiên là chưa có rồi, nhưng chẳng bao lâu nữa, Linh Khởi sẽ về quê cha, đến lúc đó con sẽ thấy nó ra sao. Bây giờ nhà chúng ta đã không giống như xưa, con đừng nên đùa giỡn tính khí, biết không? Đừng gây phiền toái cho cha."

"Hừm, Linh Khởi sẽ rất ngoan. Nhưng mà cha con là Phi Tướng, nếu có ai ức hiếp con trước, Linh Khởi có thể đánh trả lại không ạ?" Lã Linh Khởi ngồi cạnh mẫu thân, nắm bàn tay nhỏ giơ lên: "Hổ phụ không sinh khuyển nữ hừ hừ."

Tầm nhìn của chúng ta vượt qua đoàn xe này, hướng về phía sau nơi lá cờ cự lang trắng tung bay trong gió. Trên lưng ngựa Tuyệt Ảnh cao lớn, Công Tôn Chỉ đang cầm tin tức vừa nhận được. Bên cạnh, một vị tướng lĩnh trẻ tuổi hơn hắn một chút, vẻ mặt còn non nớt, nhìn sang: "Huynh trưởng vì sao không muốn các tướng dưới trướng Lã Bố?"

"Phe phái ở Thượng Cốc quận của ta đã không ngừng tranh đấu, Tây Lương có Từ Vinh, Lý Nho, U Châu có ngươi cùng Triệu Vân, lại thêm Hoa Hùng, Cao Thăng cùng nhiều người khác đã sớm theo ta vào sinh ra tử, đã là ba phe phái ngang hàng. Nếu lại thu nhận m���t phần tướng lĩnh dưới trướng Lã Bố, làm thêm một hệ Tịnh Châu, ở một địa phương không lớn mà có bốn phe ngang hàng, đến lúc đó chỉ cần có chút sự cố nhỏ, mọi thứ sẽ tan nát."

Trên lưng ngựa, Công Tôn Chỉ ánh mắt bình thản nhìn một cỗ xe ngựa khác, thiếu niên nắm kích đang nói cười qua tấm rèm với thiếu nữ bên trong. Đối với Tư Mã Ý – người mà tương lai vốn không ai biết được, hắn càng cảnh giác hơn về những mâu thuẫn có thể phát sinh trong nội bộ. Trong quỹ tích lịch sử vốn có, Tào Tháo sẽ không biết thiếu niên này tương lai sẽ làm ra những việc gì, nhưng hắn (Công Tôn Chỉ) lại quá rõ ràng điều đó. Với sự tự tin có được sau khi trải qua nhiều trận chiến lớn, vượt qua vô số lần sinh tử, thiếu niên kia không thể giết uổng, thật có chút đáng tiếc. Nếu có cơ hội, nên cố gắng lợi dụng hắn, để cuối cùng chim chết cung cất.

Nói đoạn, hắn thúc ngựa tiến lên phía trước đoàn quân.

Quãng đường phía trước còn rất dài, trên quan đạo, người đi đường và khách thương cũng ngày càng đông. Thấy đội kỵ binh phi nhanh qua, họ vội vàng tránh đường chờ đợi. Thiếu niên cầm kích đang nói chuyện qua tấm rèm với Thái Trinh Cơ, trong khóe mắt thấy Công Tôn Chỉ cưỡi ngựa phía trước, vội vàng chắp tay: "Ý bái kiến Đô đốc."

Nếu hắn có thể cùng Trinh Cơ kết làm vợ chồng, vậy vị thống trị Bắc địa này sẽ là anh rể của hắn. Ánh mắt nhìn sang, liền trở nên thân thiết hơn. Công Tôn Chỉ cười bảo hắn đừng câu nệ: "Ta nghe Ôn Hầu nói qua về ngươi. Tư Mã gia ở Ôn huyện vốn là đại tộc, lại bị một đám tặc phỉ tàn sát, quả nhiên khiến người ta phẫn nộ. Trọng Đạt có nghĩ đến việc báo thù không?"

Nghe lời này, cánh cửa lòng đang đóng chặt bỗng mở ra, nụ cười trên mặt hắn dần tắt. Tư Mã Ý nắm chặt dây cương, nghiến răng, giọng căm hận: "Thù hủy gia diệt tộc, nếu không báo, Ý thề không làm người."

Nói đoạn, hắn "oành" một tiếng nhảy xuống lưng ngựa, đột nhiên quỳ một gối xuống, chắp tay: "Đô đốc, Ý không dám có đòi hỏi gì, chỉ cầu người có thể giúp Ý tìm ra đám tặc nhân kia. Đại thù nếu được báo, Ý dù tan xương nát thịt cũng nguy��n báo đáp ân tình của Đô đốc."

Xe ngựa chạy tới, tấm rèm vén lên một góc, thiếu nữ ló mặt ra nhìn. Công Tôn Chỉ ghìm chiến mã, trầm mặc chốc lát: "Ngươi ở dưới trướng Ôn Hầu đã lâu, có thể điều tra được gì không?"

"Từ Châu cách Hà Nội xa xôi, Ý dù có lòng cũng không cách nào tìm tòi điều tra đôi chút. Sư phụ ta nói Thái Hành quanh năm có rất nhiều đạo tặc chiếm giữ. Ngài ấy ở chỗ Trương Dương cũng từng tiêu diệt nhiều tặc nhân, nhưng Ý cho rằng, kẻ thù hẳn là vẫn chưa chết hết. Chờ khi qua Thượng Đảng, chỉ mong Đô đốc cho Ý một chi binh mã vào núi diệt cướp, điều tra rõ chân tướng."

Công Tôn Chỉ vẫy vẫy roi ngựa, nhẹ nhàng gõ bắp đùi, cau mày nói: "Ôn huyện thuộc Hà Nội, Thái thú Vương Khuông hẳn là có biết. Chờ về tới nơi, ta sẽ mời ngươi cùng ta đến Hà Nội hỏi thăm hắn."

"Nếu có thể điều tra rõ hung thủ, Ý nguyện làm trâu làm ngựa cho Đô đốc!" Tư Mã Ý hai mắt đỏ hoe, lập tức dõng dạc bái tạ.

Buổi chiều, khi đoàn xe và đội kỵ mã tiến vào cảnh nội Dự Châu, tại Hà Nội quận xa xôi, Vương Khuông ��ang cùng mỹ thiếp ân ái, bỗng hắt xì hơi một cái, trần truồng cánh tay ngồi bật dậy. Thiếp thị tựa sát lại, lấy áo đơn phủ cho hắn: "Làm một nửa sao lại dừng lại?"

Hắn sờ sờ sau gáy, lắc đầu: "Tự nhiên cảm thấy sau đầu lạnh lẽo, hình như có tai họa sắp đến."

"Lẽ nào phu quân lo lắng chiến sự trên Thái Hành Sơn? Viên Ký Châu chỉ là tiêu diệt đám Hắc Sơn tặc kia mà thôi." Mỹ thiếp kia xuống giường, chân trần đạp đất bưng cho hắn một bát nước ấm.

"Chỉ hy vọng là vậy. Vi phu luôn có cảm giác, tai họa sẽ sớm đến thôi."

Vương Khuông kéo thân thể ngồi vào mép giường, uống cạn từng ngụm nước, lau đi mồ hôi trên mặt, lúc này mới ổn định lại tâm thần. Tin tức Lã Bố bị diệt ở Từ Châu vào trung tuần tháng Năm còn chưa truyền tới bên này, hắn dĩ nhiên không biết được. Nhưng Thượng Đảng quận giáp ranh Thái Hành đã rơi vào tay Công Tôn Chỉ, khiến lòng hắn chưa bao giờ thực sự yên ổn. Sau đó một thời gian, các thương nhân tập trung thông hành qua Thái Hành Sơn, Vu Độc dẫn đám Hắc Sơn tặc ngày xưa tung hoành sơn dã quay trở lại. Tuy nói là bảo vệ thương đạo, những lúc khác vẫn chưa có động thái gì, nhưng vẫn như một lưỡi dao gió treo lơ lửng trên đầu Hà Nội.

Một tháng trước, sau khi sứ giả của Viên Thiệu ở Ký Châu bị cắt tai, Viên Thiệu đã thừa cơ lúc chiến trường Từ Châu đang diễn ra, chính thức xuất binh Thái Hành. Hắn với tốc độ nhanh nhất đã công chiếm được cửa ải trọng yếu vào núi, nhưng ở chân núi lại giao chiến với quân Hắc Sơn của Vu Độc vài lần. Hai bên bất phân thắng bại, đành phải tạm rút về cửa ải, chia cắt toàn bộ dãy núi Thái Hành thành hai nửa.

Vào ngày mười bảy tháng Năm này, sứ giả của Viên Thiệu lại xuất hiện tại Thượng Đảng quận, gặp người đứng đầu tòa thành này, cũng là Vu Độc, người đã dựa vào địa thế liên tục ngăn chặn binh mã Ký Châu ở sườn núi.

"Về nói với Viên Thiệu, muốn Thượng Đảng quận thì tự mình đến mà lấy."

Không lâu sau đó, sứ giả mang theo câu nói ấy mà mặt mày xám xịt ra khỏi thành. Tả Tỳ Trượng Bát tiễn người của Viên Thiệu xong, quay trở lại phủ nha, không vào trướng mà nói luôn: "Thái thú, Viên Thiệu đã cắt đứt Thái Hành Sơn, chúng ta dù sao cũng phải nghĩ cách, dù là giả vờ qua loa cũng được chứ ạ."

"Giả vờ qua loa chẳng khác nào chôn vùi cả hai đường sống."

Vu Độc liếc nhìn hắn, ánh mắt lại chuyển sang thanh bội đao treo trên cột tường. Vừa rút ra chớp nhoáng, hắn nói: "Ta từng đánh lén Nghiệp Thành hai lần, giết không ít quan chức trong thành. Ngươi cho rằng Viên Thiệu thật sự có thể tha cho ta sao? Nếu cứ dao động mãi, Công Tôn Đô đốc cũng sẽ chém ta. Đến lúc đó, Hắc Sơn quân sẽ tự xử thế nào?"

Sự lạnh lẽo âm trầm thoáng qua vẻ mặt đang nói chuyện, "xoạt" một tiếng, thanh đao đột nhiên lại được tra vào vỏ. Hắn híp mắt: "Viên Thiệu hắn thật sự cho rằng binh nhiều tướng mạnh thì có thể muốn làm gì thì làm trong vùng núi lớn này sao? Đợi hắn đến công, ta sẽ dạy hắn cách làm người."

Ngoài phòng, hạt mưa ào ào như trút nước trút xuống.

Mưa giăng mờ mịt núi lớn, mây mù dày đặc. Một trận mưa lớn đầu hạ cuối cùng đã trút xuống chiều nay. Tiếng sấm cùng tiếng mưa rơi bao phủ cả dãy núi trong hơi nước dày đặc, khiến chiến sự sắp bùng nổ tạm thời phải gác lại.

Phiên bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.