Máu tươi thấm đẫm qua lớp băng gạc, đỏ đến chói mắt.

Lưỡi loan đao móc một rễ cỏ khô, lau chùi lên chiếc áo choàng da lông rồi chậm rãi đưa vào miệng nhai. Vị đắng ấy khiến Công Tôn Chỉ khẽ nhíu mày, dù gương mặt tái nhợt cố tỏ ra như không có gì, nhưng lòng bàn chân đã lún sâu vào vũng bùn, gắng sức giữ cho cơ thể không hề lay chuyển. Bởi lẽ, vết thương mất máu quá nhiều, cộng thêm sự bôn ba mệt mỏi cùng cực, sở dĩ hắn vẫn có thể chống đỡ đến tận bây giờ, thực chất là nhờ vào ý chí kiên cường không muốn bị kẻ khác giết chết.

So với việc hắn bị Lữ Bố "chăm sóc đặc biệt", những tên mã tặc khác còn may mắn hơn nhiều, bởi những kẻ kém may mắn đã bỏ mạng. Đội ngũ hơn trăm người giờ đây chỉ còn khoảng tám mươi người còn sức chiến đấu. Với Công Tôn Chỉ, tổn thất như vậy đã có thể coi là thảm bại, mất hơn phân nửa lực lượng.

Sau một ngày một đêm truy đuổi và trốn chạy liên miên, những tên mã tặc còn sống sót phần lớn đã mệt mỏi không chịu nổi, cứ ngồi sụp xuống đất là không còn muốn nhúc nhích. Công Tôn Chỉ cắn chặt hàm răng, vịn cành khô đứng dậy. Một tên mã tặc trẻ tuổi, gương mặt non nớt vội chạy đến đỡ, nhưng bị hắn đẩy ra.

"Các ngươi mệt rồi sao...?" Hắn nhìn những bóng người đang ngồi bệt xuống đất, trầm mặc một lát rồi chậm rãi cất tiếng: "Chúng ta là mã tặc, cướp giết kh��ch buôn, người bộ hành qua đường... Đó là lẽ trời đất..."

Ánh nắng chiều dần nhuộm vàng khắp nơi, đàn chim lướt qua bầu trời. Những thân ảnh mệt mỏi, thương tích đầy mình trên mặt đất theo bản năng ngẩng đầu lên, nhìn về phía người đang đứng ngược sáng, không thấy rõ biểu cảm, chỉ có giọng nói khàn khàn, hơi khẽ ho của hắn đang chậm rãi vang lên.

"...Sói ăn dê là chuyện hợp lẽ, quân lính diệt chúng ta cũng là chuyện hợp lẽ, không có đúng sai. Chỉ vì chúng ta là giặc. Chúng ta giết Hung Nô, lấy được vật phẩm đổi thành lương thực, nhưng trong mắt họ, chúng ta vẫn là giặc. Bởi vì chúng ta đã động chạm đến lợi ích của một số kẻ trong thành, thế nên đúng sai không còn quan trọng. Nhưng chúng ta đâu có muốn chết! Giờ đây, chúng ta vừa giết tên quan ấy, lại có kẻ lợi hại hơn đuổi đến... Không ít huynh đệ đã bỏ mạng. Ta biết trong lòng các ngươi đều có suy nghĩ, nhưng giờ đây, quân địch đang ở phía đối diện, bọn chúng đang tranh thủ nghỉ ngơi, dưỡng sức thật tốt, rồi sẽ tiếp tục kéo đến giết chúng ta. Đến lúc đó, lư���i đao sẽ kề vào cổ các ngươi, buộc các ngươi phải quỳ xuống dập đầu."

Công Tôn Chỉ bước hai bước, giọng nói trở nên dữ tợn: "...Nếu như các ngươi ngay cả sức lực đứng dậy cầm đao cũng không còn, đã chạy xa đến nhường này, ngược lại sẽ giống như chó chết bị người ta bắt được, giống như chó bị một nhát đao chém phăng. Suy nghĩ kỹ đi... Các ngươi cam tâm sao?"

Trong đám đông, tên tiểu mã tặc non nớt khi nãy liền vỗ ngực đứng dậy: "Ta không... không cam lòng... Thủ lĩnh, ngài nói phải làm sao bây giờ?"

"Ha ha ha... Tên ngốc Lý Khác này còn biết liều mạng, ta sợ cái gì chứ! Thủ lĩnh cứ nói xem chúng ta phải làm gì!" Một người bật cười, gắng gượng đứng dậy. Bên cạnh cũng có tiếng phụ họa: "Thủ lĩnh nói đúng, chúng ta vốn là mã tặc, đi đến đâu cũng là liều mạng với người ta. Nhị thủ lĩnh chẳng phải đã quay về sao? Bây giờ chắc hẳn đang trên đường đến đây. Mọi người đừng sợ hãi. Kỵ binh Hán bên kia đâu phải thiên lý mã. Bọn chúng đuổi theo thì chúng ta lại chạy tiếp là được."

Những tiếng nói chuyện lác đác vang lên trong đám mã tặc. Phía đối diện, trên sườn đồi cỏ, Lữ Bố nghe thấy có người chỉ về phía đám mã tặc bên kia mà lẩm bẩm, hắn mở mắt, ánh mắt sắc bén quét qua. Thấy bên kia một đám mã tặc đang xúm xít nói gì đó, hắn giơ tay lên, phẩy phẩy, ra hiệu cho mọi người cảnh giác.

"Tất cả dắt ngựa, cẩn thận bọn chúng thừa cơ rời đi." Lữ Bố cắn một miếng thịt khô, tranh thủ khôi phục thể lực. Hắn thầm nghĩ bên kia chắc hẳn đang nói những lời khích lệ. Đối với điều này, hắn ngược lại có chút thưởng thức tên đầu lĩnh mã tặc kia. Bị trọng thương như vậy mà vẫn có thể khuyến khích thuộc hạ. Điều này khiến hắn chợt nghĩ đến một người khác, tính cách nội liễm, trầm ổn, ít nói, cứng cỏi như một tảng đá.

Chẳng bao lâu sau, tiếng vó ngựa rầm rập chấn động mặt đất truyền đến.

Trên bầu trời, chim chóc kinh hãi bay toán loạn. Một đội kỵ mã hơn trăm người rầm rập phi nhanh đến. Trong ánh hoàng hôn mờ tối, bóng dáng bọn họ dần trở nên rõ ràng. Lữ Bố ném miếng thịt khô xuống, rút Phương Thiên Họa Kích đang cắm dưới đất lên. Sắc mặt trầm tĩnh như nước, hắn nhìn chằm chằm đội kỵ binh kia: "Hung Nô hay là Tiên Ti?"

Tuy nhiên, thuộc hạ còn chưa kịp trả lời, đội kỵ binh kia đã hò hét tản ra thành hai cánh, vòng qua. Bọn họ song song bày trận trên sườn đồi cỏ đối diện. Những cây đoản cung trong tay đồng loạt giương lên, nhắm thẳng về phía bên này.

"Toàn thể, lên ngựa ——"

Lữ Bố khẽ quát một tiếng, xoay người lên lưng ngựa. Hắn giơ Phương Thiên Họa Kích, ánh mắt đầy cảnh giác. Đối phương đến tiếp viện, hiển nhiên sẽ còn phải chém giết một trận nữa. Nhưng nơi đây vừa vặn dựa vào sườn đồi cỏ, nếu toàn lực xung kích vào... hắn thầm nghĩ, rồi níu chặt dây cương.

Ánh chiều tàn đỏ rực trải dài trên mặt đất. Trong đám mã tặc vừa chạy tới, Cao Thăng xoay người xuống ngựa, tiện tay ném một bóng người bị trói chặt từ trên ngựa xuống đất. Hắn đeo đao, chắp tay nói: "Thủ lĩnh, lúc đến, Đông Phương Thắng có dặn dò ta đưa tù binh này theo, nói không chừng có thể phát huy tác dụng."

Bóng người khoác áo choàng gật đầu. Vì trên người có thương tích không thể cử động mạnh, hắn vung tay ra hiệu cho Lý Khác nhấc tù binh đang giãy giụa dưới đất lên, kéo đến phía dưới. Công Tôn Chỉ cầm đao chậm rãi bước xuống, liếc nhìn tù binh một cái. Đối phương đang ngạc nhiên nhìn bóng người cầm Phương Thiên Họa Kích ở phía đối diện.

"Quả nhiên... Các ngươi quen biết nhau à?"

Khi Hầu Thành quay đầu nhìn Công Tôn Chỉ, lưỡi loan đao đã kề vào cổ hắn. Lưỡi đao lạnh lẽo dán chặt vào da thịt trong khoảnh khắc, bóng người cầm đao đã hô lớn về phía sườn đồi cỏ đối diện: "Lữ Bố, xuống đây mà nói chuyện!"

Trên thảo nguyên, gió bắt đầu thổi mạnh mẽ.

Nghe thấy tiếng gọi, Lữ Bố khẽ há miệng, trong cổ họng bật ra tiếng cười khàn khàn trầm thấp. Hắn giật dây cương: "Đi! Chúng ta xuống!" Kỵ binh Tịnh Châu xung quanh rút trường mâu treo bên hông ngựa ra, kẹp dưới nách, sẵn sàng tư thế xung phong.

Vó ngựa bước qua thảm cỏ xanh nhạt.

Mũi kích buông xuống, đung đưa rồi dừng hẳn. Bóng người dừng ngựa, giơ kích ngang thân nhìn Công Tôn Chỉ đang cách xa mười trượng, mũi kích chĩa tới: "Nếu ngươi đã biết ta là Lữ Bố, vậy mấy lời này sẽ dễ nói chuyện hơn."

Con chiến mã dưới thân hắn bồn chồn đạp vó. Lữ Bố vuốt ve bờm ngựa, giọng nói trầm đục hùng hồn, dù khẽ cũng rõ ràng truyền vào tai tất cả mọi người: "Trước giết em vợ của Đinh Thứ Sử, sau lại giết Thái thú quận Nhạn Môn, các ngươi tụ tập làm điều ác..." Lời chưa dứt, đã bị một tràng cười ngắt ngang.

"Hừ hừ... Ha ha ha ha ——"

Công Tôn Chỉ nghiêng đầu, lưỡi đao chợt ấn mạnh xuống cổ Hầu Thành. Một dòng máu tươi nhè nhẹ rỉ ra từ vết cắt trên da thịt, hắn nói: "...Những lời đó đều là phí lời! Ta chỉ hỏi ngươi, nếu có kẻ muốn giết Lữ Bố ngươi, ngươi sẽ làm thế nào?"

Gió thổi phất qua Bách Hoa Bào. Bóng người cầm kích trầm mặc một lát, rồi gật đầu: "Đương nhiên là giết đối phương."

"Vậy thì được rồi! Ngươi nói Quách Thái thú muốn hại huynh đệ chúng ta, vậy chúng ta ra tay báo thù, giết hắn, không phải là lẽ đương nhiên sao?" Công Tôn Chỉ hung dữ nhìn chằm chằm Lữ Bố.

Lữ Bố hơi chần chừ, cảm thấy mình hình như đã bị gài bẫy.

"Ta chỉ hỏi ngươi có phải hay không!?" Nhưng tiếng nói từ phía đối diện vẫn tiếp tục dồn ép.

Lữ Bố nhíu mày, siết chặt cán kích.

Một giây sau, Công Tôn Chỉ dốc sức trên tay, "phốc" một tiếng, chém phăng đầu Hầu Thành. Lưỡi đao hắn chỉ qua, ra lệnh: "Bắn chết hắn ——"

Xung quanh, đám mã tặc xếp thành hàng, "vù vù" kéo căng dây cung.

Thế giới tiên hiệp này được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ và bảo lưu toàn bộ bản quyền.