Tháng tám vào thu, trời đầy mây xám. Hai dãy núi cao khoảng hơn bốn trăm trượng, giữa chúng, Đại Hà xuôi dòng chảy qua huyện Ninh, Quảng Ninh, cắt toàn bộ dãy núi thành hai đoạn. Rừng rậm trùng điệp chập chờn trong gió, dưới bầu trời không chút sáng sủa ấy, mọi thứ hiện lên vẻ thâm trầm, tĩnh mịch. Con đường rộng rãi chạy dọc bờ sông và sườn núi thoải, đủ cho đại đội kỵ binh Tiên Ti hành quân với đội hình năm hàng ngang. Đến khi tiếp cận địa giới Thượng Cốc quận, tất cả nữ tử bị bắt trong quân đều bị giết hại. Tiếng khóc than hòa lẫn tiếng kêu thảm thiết xé lòng vang vọng, từng thi thể bị vứt xuống dòng sông. Hàng trăm xác người mắc kẹt vào những ghềnh đá nhô lên khỏi mặt nước, một số khác trôi dạt xuống hạ nguồn, khiến mặt sông phủ một tầng màu trắng bệch chói mắt.

Đội hình kỵ binh khổng lồ trải dài như một đường thẳng tắp, xuyên qua giữa hai dãy núi. Đi thêm hơn bốn mươi dặm nữa sẽ tiến vào địa giới Thượng Cốc quận. Kha Bỉ Năng, để duy trì sức chiến đấu, sau khi ra lệnh xử quyết các nữ tử người Hán, đã phái trinh sát đi dò xét khắp núi rừng hai bên, đề phòng khả năng có mai phục.

Bởi lẽ, với địa hình như vậy, một khi bị giáp công, đội ngũ sẽ bị chia cắt, gây ra tai họa khôn lường. Sáng nay hắn đã ra lệnh, hàng chục trinh sát dò xét núi rừng đều đã trở về. Nếu muốn dò xét tỉ mỉ, hôm nay sẽ không thể thông qua nơi này được. Bởi vậy, đội tiên phong do Trảm Tước dẫn ba ngàn kỵ binh đã đi trước. Sau khi không phát hiện vấn đề gì, hàng ngàn kỵ binh khác lần lượt tiếp bước, khiến Kha Bỉ Năng an tâm phần nào.

Dưới bầu trời âm u, tiếng vó ngựa đạp vang dồn dập. Khóa Nô, người phụ trách cảnh giới, lòng vẫn nặng trĩu âu lo. Đối với "con sói trắng" kia, hắn biết đối phương không phải kẻ an phận thủ thường. Đại quân vẫn đang tuần tự tiến bước, mọi thứ dường như chẳng có gì khác lạ, nhưng Khóa Nô lại càng cảm thấy bất an hơn.

Núi rừng không một bóng chim, chỉ có tiếng gió lướt qua cây cối xào xạc. Ngồi trên lưng ngựa, nhìn ngó một lát, hắn quyết định sẽ tìm Thiền Vu nói chuyện một lần nữa, thà rằng đợi thêm một ngày, cho người lục soát Sơn Đô kỹ càng rồi mới đi qua. Quyết định xong, Khóa Nô quay trở lại trung quân.

"Thiền Vu... Lòng ta vẫn bất an, e rằng có mai phục. Người Hán tinh thông binh thư, mà 'Sói trắng' kia lại vô cùng xảo quyệt. Không bằng triệu hồi tiền quân, đợi thêm một ngày. Ta sẽ đích thân dẫn đội lên núi kiểm tra kỹ lưỡng rồi chúng ta hãy đi qua."

Kha Bỉ Năng đang đi cùng đội quân, nhìn thấy hơn nửa đoàn ngựa thồ đã đi qua phía trước, hắn lắc đầu. "Giờ này đại quân đã đi được gần nửa rồi, triệu hồi lại quá phiền phức. Vả lại đây chỉ là suy đoán trong lòng ngươi, không có tin tức xác thực, làm lớn chuyện sẽ tổn hại sĩ khí!"

Đương nhiên, lời từ chối này không chỉ vì Khóa Nô không có bằng chứng xác đáng. Quan trọng hơn là triều Hán đang suy yếu. Ban đầu, hắn muốn lợi dụng Lưu Ngu tổ chức giao dịch, để Tiên Ti mua vào số lượng lớn thép ròng, rèn đúc binh khí, từ đó dần dần chiếm lĩnh thảo nguyên của người Hung Nô trước kia, đạt được mục đích thống nhất Tiên Ti. Sau đó sẽ tùy tình hình mà nam hạ tiến vào Hán, dù sao thì nội bộ tên quái vật khổng lồ kia đang hỗn loạn, đây chính là thời cơ tốt nhất để người thảo nguyên như hắn quật khởi.

Nhưng chợ giao dịch vừa mới có chút khởi sắc, đối phương đã qua đời. Điều này khiến kế hoạch của hắn hoàn toàn đổ vỡ. Tuy nhiên, điều đó không quan trọng. Chỉ cần l���i dụng Viên Thiệu đánh vỡ bức bình phong phía bắc, chiếm Thượng Cốc quận, sau đó khuếch trương ra các thành trì lân cận như Phan, Cư Dung, hắn vẫn sẽ đạt được mục đích.

Kỵ binh mênh mông vẫn đang tiến bước. Kha Bỉ Năng thấy Khóa Nô còn muốn nói, liền khoát tay áo: "... Nơi này tuy hiểm yếu, nhưng cũng không phải địa thế chật hẹp. Đối phương dù có mai phục, cũng đừng hòng thủ thắng chỉ với chút ít binh mã. Nếu ngươi lòng còn lo lắng, thì tự mình đi dò núi..."

Lời còn chưa dứt, phía trên sườn núi thoải, những viên đá vụn lăn xuống đã thu hút sự chú ý của Kha Bỉ Năng. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, trong lòng mơ hồ dâng lên nỗi bất an khôn xiết.

***

Trên đỉnh núi, một tảng đá khô được cầm lên, ma sát qua lại với lưỡi đao hình trăng lưỡi liềm sắc bén, phát ra tiếng "chít chít" khẽ. Một đại hán thân hình vạm vỡ, hai chân bắt chéo, đang ngồi sau một tảng đá lớn. Bên cạnh hắn là một cây thiết kích khác. Bộ râu quai nón cứng như thép, cùng với đôi mắt to tròn như chuông đồng, khiến vẻ mặt hắn càng thêm hung tợn. Xung quanh hắn, giữa cây cối và nham thạch, mơ hồ thấy hơn trăm bóng người đang ẩn nấp.

"... Chưa từng đặt chân đến Bắc địa, không ngờ nơi đây lại thê thảm đến vậy, không xem con người là con người... Kha Bỉ Năng, mẹ kiếp... Ta muốn xát đất với ngươi!"

Tiếng động sột soạt lay động, đá vụn không ngừng rơi ra từ lưỡi kích hình trăng lưỡi liềm. Sau đó hắn quay đầu, thấy hai bóng người nhanh chóng leo lên từ sườn núi phía dưới, ghé đến báo: "Trinh sát Tiên Ti đã xuống núi."

Tảng đá bị ném sang một bên, Điển Vi nhặt lên một cây thiết kích khác, vỗ vai hai người, quát lớn xung quanh như sấm rền: "Đi giết người thôi!"

Hơn một nghìn bóng người lờ mờ dần bước ra từ những tán cây, những kẽ nứt của nham thạch. Cùng với đại quân Hán phía dưới ngọn núi, những khúc gỗ lớn đã được buộc chặt vào thân cây giờ đây được gỡ xuống, nhanh chóng khiêng về vị trí đã định. Mọi người vén bụi cỏ che giấu, những tảng đá lớn bằng đầu người phủ kín khắp nơi. Ở một bên khác, Điển Vi đưa tay vỗ vỗ mấy khối cự thạch phủ rêu xanh đang đứng trên sườn núi, nhếch miệng cười một tiếng dữ tợn: "Đẩy xuống!"

***

Nỗi bất an dâng trào trong lòng.

Kha Bỉ Năng thúc ngựa, vung đao, hô lớn: "Lập tức thông báo tiền quân rút về! Kẻ nào đang tiến thì lập tức quay đầu trở lại!" Sĩ tốt truyền lệnh gật đầu, thúc ngựa chạy như bay. Một tiếng "xoạt", lại là đá vụn lẫn bùn đất lăn xuống. Trên sườn núi thoải, hàng trăm cành cây khô "răng rắc" gãy lìa.

Khóa Nô ngẩng đầu, sợ hãi đến tê cả da đầu. Những khối đá khổng lồ tựa bóng đêm, nghiền gãy cây cối, lăn xuống với tốc độ ngày càng nhanh từ sườn núi thoải. Đối diện với những tảng đá đang lao xuống, kỵ binh Tiên Ti phía dưới hoảng sợ rít gào, trước sau tách ra tháo chạy tán loạn, trở nên chen chúc.

Rầm... ...Rầm rầm rầm...

Tiếng nổ vang cuồn cuộn chấn động đinh tai nhức óc. Mấy khối cự thạch với tốc độ khác nhau, va đập xuống sườn núi thoải, cuốn theo thảm cỏ, bùn đất văng tung tóe, tựa như lở núi. Chúng lại bật nảy thật cao, vẽ nên một đường cong trên không trung. Phía dưới, đám người cưỡi chiến mã đang chen chúc, rít gào, kêu khản cả cổ để tránh né, rồi sau đó chúng vuông góc lao xuống, giáng thẳng lên thân người và chiến mã.

"Rầm" một tiếng, xương cốt cứng rắn bị nghiền nát tan tành, huyết nhục đỏ tươi bắn ra từ các kẽ hở, biến dạng đến dị hợm. Ở hai bên, những tảng đá "đồng bọn" khác mang theo tiếng rít gào tương tự bay tới, rồi lao xuống, đè bẹp chiến mã đang phi nhanh cùng người cưỡi trên đó. Huyết nhục sền sệt văng xa, hoặc bị đè trực tiếp xuống, tảng đá theo quán tính lăn thêm một vòng, người và ngựa máu thịt be bét bám dính trên đó, chất lỏng đỏ sẫm chậm rãi chảy xuống.

Gió trong khoảnh khắc ấy dường như cũng ngừng lại. Tiếng người, tiếng ngựa hí hòa lẫn vào nhau. Đám người điên cuồng chạy trốn khi những tảng đá lớn bằng đầu người lao xuống. Kỵ binh Tiên Ti đa phần chỉ mặc áo da, giỏi lắm thì có thêm nửa thân giáp da, mũ giáp thì đương nhiên là không có. Những tảng đá đang lao xuống bắn trúng đầu, khiến họ không kịp kêu thảm, não cũng văng ra khỏi lỗ mũi.

Chỉ trong chốc lát, hàng chục người đã ngã ngựa tử vong.

Đội ngũ bị mấy khối đá tảng đập đứt đoạn, muốn tập hợp lại nhất định phải bơi ngược dòng trở về. Trong cơn kinh hoảng, các đầu lĩnh bộ lạc vung đao chém giết những kẻ chạy tán loạn, lớn tiếng quát tháo bằng tiếng Tiên Ti: "Đừng hoảng sợ! Nằm sấp trên lưng ngựa, lại đây phía ta..."

Một tảng đá "oành" một tiếng, nện thẳng vào sau gáy hắn, con ngươi nhất thời lồi ra khỏi hốc mắt. Lời còn chưa dứt, hắn đã ngã thẳng xuống ngựa. Đoàn ngựa thồ vừa mới tạm ổn định, lại càng trở nên hỗn loạn hơn.

***

Trên sườn núi, Công Tôn Chỉ nhẹ nhàng vuốt bờm ngựa, nhắm mắt lắng nghe tiếng kêu thảm thiết bi thương từ phía bên kia. Hắn giật cương ngựa một cái, vó ngựa chậm rãi bước xuống, đi đến con đường phía sau quân Tiên Ti. Một đôi mắt hắn mở ra, trong ánh hoàng hôn lúc này, tỏa ra vẻ lạnh lẽo khiến người ta khiếp sợ. Phía sau hắn, Lang Kỵ san sát từ trong rừng bước ra, giương trường cung.

"Thổi Lang Hầu!" Hắn rút loan đao, khẽ run vai, bộ giáp da lông mặc trên người tuột xuống đất. Giọng hắn trầm thấp: "Nói với tất cả mọi người, xuất kích! Đuổi người Tiên Ti xuống sông, cho cá ăn!"

Ô... Oa ô...

Lý Khác rút Lang Hầu từ trước ngực ra, thổi lên. Chẳng bao lâu sau, tiếng vó chiến mã dồn dập như sấm rền, chia thành hai đạo, một đông một tây giáp công tới. Phía tây, Triệu Vân dẫn đầu, mang theo kỵ binh Hắc Sơn phát động cuộc xung phong kinh hoàng. Trên gương mặt tuấn tú khó phân rõ biểu cảm, hắn biến thành ác quỷ dữ tợn, vung vẩy Long Đảm Thương, thẳng tắp xông vào đội kỵ binh Tiên Ti của Trảm Tước.

"A!" Mũi thương đâm xuyên thân thể, máu tươi bắn tung tóe, rồi nhảy vọt lên không. Chiến mã trắng muốt "ầm ầm" xông vào trận địa địch, ngân xà điên cuồng múa lượn. Hắn xông qua một đường thẳng, huyết tuyến bắn tung tóe. Kỵ binh Tiên Ti hai bên cứ như bù nhìn giẻ rách, dồn dập ngã ngựa. Có người cố gắng chặn lại, liền bị một thương của hắn móc lên, đẩy mạnh về phía trước.

"Chó Tiên Ti!" "Máu người Hán ta vẫn chưa nguội lạnh!"

Thi thể bị vứt khỏi mũi thương, vị tướng lĩnh áo bào trắng đạp nát đại địa mà tới.

Kính mời quý độc giả đón đọc bản dịch độc quyền tại truyen.free.