Khắp Quảng Ninh, tường đổ ngói nát, ngọn lửa cháy trên những xà gỗ đã gãy vụn, thi thể thối rữa chất đầy đồng.

Khói lửa bay lên đầu thành. Một vài kỵ binh lao ra khỏi thành, men theo đường núi nhỏ xuyên qua những đội kỵ binh Hung Nô đang từ từ tiến tới. Trong rừng thỉnh thoảng vang lên tiếng giao tranh gi��a các đội trinh sát. Một kỵ sĩ độc hành, mình đầy máu tươi, phóng ra khỏi rừng, đến những thôn trại ven đường báo tin khẩn cấp, để nông dân trên đồng ruộng, phụ nữ trẻ em trong nhà mau chóng ẩn mình vào núi sâu trùng điệp mà lánh nạn.

"Đi đi! Mau đi đi! Người Tiên Ti đã xâm nhập biên giới, đang tiến thẳng đến Thượng Cốc quận, mọi người mau chạy đi! —" Bóng người đẫm máu cưỡi ngựa phi qua bờ ruộng, xuyên qua thôn trại, hướng về phía những người dân nghe tiếng mà bước ra. Vầng mặt trời lặn chiếu rọi trên người hắn, mang theo chút hơi ấm cuối cùng của hoàng hôn. Nhưng chỉ chốc lát sau, người ấy chao đảo trên lưng ngựa rồi ngã xuống. Dân làng xung quanh vội vàng chạy tới, đỡ hắn dậy. Thân thể đã lạnh ngắt, hắn khẽ há miệng: "Mau đi... Thông báo các thôn trại ven đường khác... Người Tiên Ti đến rồi, mau đi đi!..." Rồi nuốt xuống tiếng thở cuối cùng.

Khoảnh khắc yên tĩnh trôi qua, đám đông ùa về nhà mình trong tiếng ầm ầm tán loạn. Tiếng bước chân, tiếng kêu la trong chốc lát hòa thành một bản hỗn loạn khắp thôn xóm. Nh���ng bóng người lỉnh kỉnh đồ đạc chạy ra khỏi nhà, ôm con, dìu già, mang theo cả gia đình vội vã chạy lên núi. Trong tầm mắt, tất cả đều là những bóng người đang vội vã chạy trốn. Cũng có những người đàn ông mang trong lòng chính khí, gạt bỏ sự can ngăn của người nhà, quay mình chạy về phía những làng chưa nhận được tin báo. Hắn không dám đi đường lớn, chỉ lao như bay trên con đường núi trong rừng. Qua kẽ lá rừng, hắn lờ mờ thấy một đội trinh sát Tiên Ti đang phóng ngựa trên con đường lớn bên ngoài. Rồi hắn dừng lại, từ thôn bên cạnh vọng đến tiếng ai oán bi thương, nhà cửa cháy rụi, khói đen ngút trời chói mắt cuộn lên bầu trời.

Những âm thanh vụn vặt, rời rạc, lại giống như tiếng người kêu thảm thiết từ phía bên kia vọng lại. Người đàn ông lảo đảo lùi lại, suy sụp ngồi phệt xuống đất.

Ngọn đuốc xoay vòng trên không rồi rơi xuống túp lều cỏ, lửa bùng lên. Bà lão kêu thét, rít lên chạy ra khỏi nhà. Một đao chém xuống ngay trước mặt, thi thể ngã gục. Một kỵ binh Tiên Ti quay đầu ngựa lại, hắn hô hoán, vung vẩy thân đao, cúi người nhấc cái đầu người đẫm máu lên trong tay, khuôn mặt nhuốm máu nở nụ cười, khoe khoang với đồng đội.

Những bóng người chạy tán loạn khắp nơi bị kỵ binh truy đuổi chém giết. Một phụ nữ ôm tã lót kinh hoàng tránh né, bị chiến mã phi nhanh đến tông ngã. Đầu đập vào vách tường, máu tươi tuôn trào. Trên đất, trong chiếc tã lót, tiếng trẻ con khóc gọi xé lòng vang lên. Người Tiên Ti cười lớn, thúc ngựa giơ vó đạp mạnh xuống —

"Con của ta..." Người phụ nữ nằm sấp trên mặt đất, đưa tay ra xa, cố gắng nắm lấy chiếc tã lót đỏ sẫm đang rỉ máu. Miệng nàng há to, khẽ run rẩy, tiếng nói đứt quãng. Trong tầm mắt, người Tiên Ti tiến đến, kéo nàng vào trong nhà. Sau đó, một thân thể trần trụi điên cuồng lao ra, bị lưỡi đao đuổi kịp chém ngã. Thi thể sau đó bị mang đi, treo lủng lẳng dưới gốc cây hòe lớn ở cửa thôn, chi chít khắp nơi.

Cuộc tàn sát tạm ngưng. Ngôi làng hơn trăm hộ dân này, chỉ trong vòng một canh giờ, sẽ không còn thấy bóng dáng người sống. Sau khi tiếng vó ngựa khuất xa, nơi đây đã trở thành tử địa. Qu�� đậu trên ngọn cây, cất tiếng kêu ghê rợn.

Oa... ca a... Cỏ dại lay động, trong rừng truyền đến tiếng động. Con quạ đang đậu trên ngọn cây mổ xẻ thịt máu liền vỗ cánh bay vụt lên trời. Bụi cỏ lay động, một bước chân dính đầy bùn đất bước ra... một đôi... hai đôi... mười đôi... Một đội quân chừng mười người từ trong rừng đi ra. Họ im lặng một cách lạ thường, từng bóng người cầm binh khí tiến gần đến ngôi làng như quỷ vực. Cây chốt cửa thôn đổ xiêu vẹo bên đường vẫn còn vướng víu vào ngọn lửa đang bập bùng cháy. Trong không khí thỉnh thoảng có thể ngửi thấy mùi thi thể cháy khét. Gần nửa ngôi làng đã bị thiêu rụi hoàn toàn.

Đoàn người đứng dưới gốc cây hòe, ngẩng đầu nhìn những thi thể chi chít bị treo lên cành cây – người già, trẻ nhỏ, phụ nữ, đàn ông – đang khẽ đung đưa theo gió. Gân xanh trên mu bàn tay Triệu Vân nổi rõ, hắn nắm chặt chuôi kiếm, bước về phía thân cây. Phía sau, có người vội vàng chạy đến kéo lại: "Triệu đô úy, ngài làm gì vậy, ngài muốn làm gì! Bây giờ không phải lúc... Bố trí của ng��ời Tiên Ti, chúng ta cần phải mang về..." "A —" Triệu Vân nhìn một người phụ nữ và đứa trẻ bị cột chặt bên cạnh nàng, tơ máu giăng kín viền mắt, hắn kìm nén tiếng gào thét: "Người Tiên Ti... Người Tiên Ti... Ta muốn giết chết các ngươi... Các ngươi buông ra... Buông ta ra! Ta không phải bộ tướng của Công Tôn Chỉ, hãy để ta an táng những người đã chịu hết khổ nạn này, các ngươi buông ta ra —" Vài tên trinh sát không thể ngăn cản, bị bóng người phẫn nộ hất văng ra lăn lộn trên đất. Chúng bò dậy, kêu to: "Triệu đô úy! Ngài tỉnh táo lại đi, trước mắt đây là chiến trận, chỉ có đánh thắng người Tiên Ti mới có thể báo thù! Thủ lĩnh để ngài đi cùng chúng ta là để hộ tống tin tức tình báo an toàn trở về, mới có thể đánh cho bọn chúng trở tay không kịp, đi thôi..."

Tiếng vó ngựa đơn độc đột nhiên vang lên. Một tên trinh sát Tiên Ti dường như quên thứ gì đó, quay lại tìm kiếm trên đường. Thoáng chốc, hắn ngây người, trong tầm mắt đối diện, một bóng người mặc áo xanh đậm, tóc búi cao, tay cầm một cây đại thương màu bạc đang gắt gao nhìn chằm chằm. Theo bản năng, tên trinh sát Tiên Ti này thúc ngựa quay đầu bỏ chạy. Tuy nhiên, cây Long Đảm Thương có chuôi cắm vào bùn đất phía sau đột nhiên bật khỏi mặt đất, mang theo bùn lầy.

Chiến mã phi nhanh, phía sau truyền đến tiếng gió rít. Tên trinh sát quay đầu lại, trong tầm mắt, đồng tử hắn co rút đến cực hạn. Mũi thương ngày càng phóng đại, rồi 'phụt' một tiếng, máu tươi bắn tung tóe. Tiếng người kêu thảm, tiếng ngựa hí cùng lúc vang lên, cả người lẫn ngựa bị xuyên thủng, ghim chặt xuống đất. Bóng người bước đến, từ trong máu thịt rút lên cây trường thương đẫm máu: "Trở về đi... Ta muốn đầu của người Tiên Ti." Sau đó, hắn dẫn theo hơn mười người tiến vào núi, dắt theo chiến mã, hướng về một phương khác mà đi. Bên ngoài chân núi, trên con đường lớn đôi khi song song, từng ngôi làng đã bùng lên ngọn lửa nuốt chửng người, cùng với ngọn lửa là những thi thể vô cùng thảm thương.

Không lâu sau đó, ánh tà dương khuất dần nơi chân trời. Đoàn quân Tiên Ti đang ào ạt tiến lên cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại. Trên trời, muôn vàn vì sao lấp lánh ánh sáng yếu ớt. Trên chân núi phía đông nam, Công Tôn Chỉ trong bộ giáp trụ thú diện đen dữ tợn, xa xăm nhìn về phía doanh trại của người Tiên Ti được tạo thành từ vô số chiến mã. Thỉnh thoảng tiếng phụ nữ kêu thảm xuyên thấu màn đêm. Trong rừng cây lấp lánh ánh sao, không ít người nghiến răng ken két.

"Giết người Hán là do lập trường khác biệt, nhưng giết người Tiên Ti, ta có thể giết cả đời...". Hoa Hùng cắn đứt một đoạn cành cây, dùng nó xỏ xuyên các mảnh giáp chân rồi buộc lại. "Chừng nào chưa giết hết, chừng đó ta không rời đi."

Bên cạnh bóng người đang nói những lời hung tợn, Triệu Vân cởi bỏ bộ áo xanh đậm, một lần nữa mặc giáp trụ vào rồi bước đến phía trước. Bên cạnh vách đá, Công Tôn Chỉ một tay đỡ lấy cành cây, nghe tiếng cành cây bị giẫm gãy liền quay đầu lại: "Công Tôn thủ lĩnh, Vân tuy không phải bộ tướng của ngài, nhưng trận chiến này xin hãy để ta là người đầu tiên xông trận." "Đêm nay sẽ không giao chiến..." Triệu Vân kích động tiến lên: "Vì sao... Công Tôn thủ lĩnh, ngài nghe xem... Những nữ tử Hán tộc của chúng ta trong doanh trại Tiên Ti đang bị đối xử ra sao..." Gió núi khẽ lay động lông sói trên cổ áo giáp, Công Tôn Chỉ nghiến chặt răng, ánh mắt hung dữ nhìn sang, chăm chú nhìn đối phương một chút: "Ta còn muốn giết chúng hơn ngươi —" Sau đó, ông trải tấm bản đồ da dê lên một tảng đá: "Kha Bỉ Năng không phải phế vật, hắn tự nhiên sẽ đề phòng đột kích đêm. Ngươi theo cha ta cũng từng giao chiến vài trận trên thảo nguyên, nên phải hiểu rõ rằng kỵ binh không thể xông vào 'tường ngựa' được xây dựng, chỉ dựa vào cung tên không thể khiến chúng hỗn loạn. Hai vạn kỵ binh không phải trò đùa, vài nghìn người xông vào chỉ là liều mạng!" Ngón tay ông nhấn mạnh vào phía tây gần Thượng Cốc quận: "Đột kích đêm là không khả thi, nhưng cuối cùng chúng cũng phải khởi hành. Nơi đây, hai ngọn núi tựa như hai cánh tay... chính là chiến trường!" Dưới đầu ngón tay là hình ảnh hai dãy núi bao quanh, tựa như đôi cánh tay người dang ra ôm lấy. Công Tôn Chỉ vỗ vai Triệu Vân, một lần nữa quay lại mép vách đá, nhìn vào màn đêm. Tiếng gió vù vù, rì rào thổi đến. Một lúc sau, ông hạ giọng: "Người Hung Nô quá chậm, sáng mai trời sáng sẽ không kịp đến chiến trường, vậy thì không chờ chúng nữa."

* * *

Lửa trại chập chờn, bên trong thành ngựa bao quanh. Bên trong chiếc lều lớn cao ngất, Kha Bỉ Năng đẩy một thiếu nữ Hán tộc xinh đẹp vào lòng một tên bộ tướng. Nhìn vẻ mặt sợ hãi giãy giụa của đối phương, hắn hưng phấn xé toạc đùi dê. Xung quanh còn có hai đại soái Tiên Ti, ba tiểu soái đều cười lớn. Có kẻ nói: "Từng nghe nói Bạch Lang Công Tôn Chỉ hung tợn hoang dã, e rằng bây giờ hắn đang trốn trong thành không dám ra ngoài."

"Người Hán chẳng phải đều như vậy sao? Hiền lành như cừu non...". Kẻ nói chuyện có thân hình vạm vỡ cường tráng, miệng rộng mũi to, cằm râu rậm rạp, tên là Trảm Tước. Hắn vuốt ve người phụ nữ đang rít lên trong lòng, cười lớn nói: "Tưởng rằng học được tiếng sói tru là thành sói ư? Nói về hung ác thì phải kể đến binh sĩ thảo nguyên của chúng ta. Tên Công Tôn Chỉ kia chẳng qua dựa vào vài trăm người tập kích lén lút, giờ đại quân chúng ta đã áp sát, trận thế trùng điệp, hắn còn dám đến ư?"

"Thế nhưng hắn quá mức bình tĩnh, không giống tác phong của hắn." Khoá Nô bên cạnh Kha Bỉ Năng nhíu mày. Hắn từng giao thủ với Công Tôn Chỉ, hiểu rõ tâm tính đối phương. Thấy mọi người mang vẻ không bận tâm, hắn nhắc nhở: "Nguy hiểm lắm, phải cẩn thận có gian kế. Người này giỏi tìm kẽ hở để phát động tập kích, đừng quên Bộ Độ Căn chính là bị hắn giết vào trong lều."

Bên kia, Kha Bỉ Năng xẻ thịt dê, cất tiếng cười, ngón tay chỉ trỏ Khoá Nô: "Chỉ giao thủ một lần mà đã cẩn trọng như thế ư? Kỵ sĩ thảo nguyên phóng nhanh của ta sao có thể nhát gan như chuột? Nếu Công Tôn Chỉ dám đến tập kích đêm, ta nhất định sẽ giữ hắn lại. Huống hồ trong tay hắn có đủ binh mã để giao chiến và đối chọi với hai vạn kỵ binh của ta ư? Cha hắn, Bạch Mã tướng quân, cũng đang khó giữ thân mình, không có viện quân, binh lực lại không đủ, xem hắn làm sao thắng được trận chiến này?"

"Ha ha ha ——" Mọi người ồ lên cười. Trảm Tước hưng phấn, bàn tay khẽ dùng sức siết chết người phụ nữ. Hắn có vẻ hơi xui xẻo, ném thi thể ra ngoài lều, rồi bưng lên bát rượu lớn: "Thiền vu yên tâm, da của Công Tôn Chỉ sẽ là của ngài, nhất định sẽ được treo ở vị trí dễ thấy nhất, để tất cả mọi người đều có thể nhìn thấy!" "Vậy thì xin nhờ chư vị rồi!" Kha Bỉ Năng hào sảng bưng bát rượu lên, một hơi cạn sạch, phất tay: "Lại dẫn vài nữ tử Hán tộc vào đây, chia cho mọi người, để mọi người cùng thưởng thức làn da mềm mại, trơn mượt của nữ tử Hán tộc."

Ánh đèn lều rọi ra màu vàng vọt. Màn đêm thăm thẳm buông xuống, từng bóng người cao lớn ôm chiến lợi phẩm trở về lều của mình. Tiếng phụ nữ rít gào vang vọng khắp thành ngựa này. Chiếc lều lớn trở nên yên tĩnh. Kha Bỉ Năng nằm trên thảm lông, trằn trọc không ngủ được, mở to mắt nhìn chằm chằm trần lều: "Công Tôn Chỉ quả thực quá mức bình tĩnh... Chẳng lẽ hắn thực sự sẽ không biết tự lượng sức mà tập kích đêm ư?"

Thế nhưng không lâu sau, sắc trời xanh xám dần nhạt đi, phía đông ánh lên màu bạc. Hắn mỉm cười, xem ra là mình đã đánh giá quá cao con sói kia rồi. Hắn chợp mắt một lúc, chẳng bao lâu nữa sẽ lại tiếp tục tấn công.

Điều Kha Bỉ Năng không thể ngờ tới là con sói đang rình rập hắn trong bóng tối. Sau một ngày hoàng hôn, mối lo ngại của Khoá Nô cuối cùng đã hiện hữu trước mắt. Mọi ý nghĩa sâu xa trong từng lời văn này đều được truyen.free kỳ công chuyển ngữ độc quyền.