Cũng trong lúc đó, mấy chục kỵ binh xuất hiện từ trong rừng cây. Nhìn thấy binh khí va chạm loảng xoảng, chiến mã lao vào xé giết nhau thành từng đoàn, Trương Phi nắm chặt nắm đấm, chỉ tay về một hướng khác, nơi có một bóng người đang được bảo vệ kỹ lưỡng, nói: "Đại huynh, Nhị huynh, các ngươi xem, đó chẳng phải là tiểu tử Công Tôn ư?"

"Sao người này lại giao chiến cùng binh mã Viên Thiệu?" Quan Vũ vuốt chòm râu dài, hơi nhắm mắt nhìn sang phía kia, khẽ nhíu mày: "... Thật là một kẻ lỗ mãng."

"Nhị ca, huynh còn nói nhảm gì nữa, mau chóng đến giúp tiểu tử Công Tôn đi! Ba huynh đệ ta hôm nay thật có duyên phận, tối nay mời hắn uống rượu!"

Vị hắc hán đầu báo mắt tròn hưng phấn gầm lên một tiếng, không đợi hai vị huynh trưởng trả lời, hắn hưng phấn cầm chặt xà mâu trong tay, thúc ngựa lao ra ngoài. Lưu Bị vẫn còn đang do dự, khẽ thốt lên: "Thật là hồ đồ!" rồi rút song kiếm ra, nói: "Tam đệ lỗ mãng, chớ có sơ suất, chúng ta qua đó hỗ trợ!"

Bóng người áo xanh râu dài khẽ "ừ" một tiếng, rồi mở mắt.

...

A!

Máu tươi bắn tung tóe, một mũi thương sắc bén đâm trúng giáp vai. Trương Cáp đau đớn kêu lên một tiếng, bỏ rơi thiết thương, trở tay rút đao chém mạnh vào cánh tay đang cầm thương của đối thủ. Thân thương khẽ nghiêng, Triệu Vân né tránh nhát đao kia, cánh tay vẩy lên, mảnh giáp vai bằng đồng cùng một khối huyết nhục đồng thời bay lên trời.

Trên lưng ngựa, cơn đau lớn khiến Trương Cáp ngã chúi xuống yên ngựa, vài tên thân binh Ký Châu vội vàng xông lên cứu người. Lúc này, một con chiến mã đỏ thẫm lao tới, Thanh Long Yển Nguyệt Đao vung lên ánh đao chói lòa.

"Tướng quân đổi ngựa của ta!" Một người kêu lớn rồi nhảy xuống ngựa, bên kia Trương Cáp cũng không chút do dự bò dậy từ mặt đất, nhịn đau nhức leo lên chiến mã, ôm vết thương, nằm rạp trên lưng ngựa quay đầu bỏ chạy hốt hoảng. Tên thân binh đi bộ kia cầm trường thương xông về phía kỵ sĩ vung đao, ánh đao lóe lên, nửa đoạn thân thương bay vút lên trời, lưỡi đao dày nặng xẹt qua người hắn, mang theo máu tươi sền sệt, rồi hắn ngã nhào xuống đất.

Mũi đao nhỏ giọt máu tươi. Chiến mã dừng lại, Quan Vũ vuốt râu nhìn tiểu tướng áo bào trắng phía bên kia, khẽ gật đầu: "Ngươi võ nghệ rất cao cường, tại sao lại giao thiệp với Công Tôn Chỉ, có chút khuất tài."

Triệu Vân nhíu mày, giọng điệu kiêu ngạo của đối phương khiến hắn có chút không thoải mái. Cách đó không xa, Cao Lãm dẫn Lang Kỵ phá vỡ vòng vây, bắt đầu rút lui cùng binh lính. Một tiếng gầm hung hãn như dòng lũ va vào đá ngầm nổ vang, ngựa ô lao nhanh, xà mâu gào thét bổ xuống.

"Tên tặc tướng mặt béo phía trước, lưu lại cái mạng!"

Có thân vệ phóng ngựa xông lên chặn lại, nhưng bị đối phương một mâu quét bay, tốc độ vẫn không hề giảm. Cao Lãm xoay người chớp mắt, tiếng vó ngựa vang dội, xà mâu đã từ trên xuống dưới vung tới.

Một tiếng "Đoàng" chói tai nổ vang.

Xà mâu đặt lên cán thương, chỉ trong một thoáng, hai tay Cao Lãm đột nhiên chùng xuống, chiến mã còn bị đối phương đánh bật lùi lại vài bước. Đầu bên kia, Trương Phi cầm Bát Trượng Xà Mâu, nhếch miệng rộng liên tục gào thét, dốc sức ép hai tay xuống, giữa xà mâu và thiết thương phát ra tiếng kim loại ma sát "két két".

Cao Lãm cắn răng chống đỡ, gân xanh trên mu bàn tay và trán nổi lên cuồn cuộn, nhưng dù dũng mãnh đến mấy, về sức mạnh chung quy vẫn không kịp đối thủ, hai tay vẫn bị đẩy lùi từng chút một. Chiến mã dưới chân cũng vào lúc này hí dài một tiếng, không chịu nổi sức mạnh như vậy mà ầm ầm ngã xuống đất sang một bên. Cao Lãm cũng bị ngã văng ra ngoài, mấy kỵ binh xông đến cứu giúp đều bị đánh giết ngã khỏi lưng ngựa.

Oa a a!

Vị tướng lĩnh ngã xuống đất rút kiếm vung vẩy đỡ xà mâu đang đâm tới, dựa lưng trên đất lùi nhanh, vai bị một người kéo lùi lại. Người kéo hắn chính là một thân binh may mắn chưa chết, hai người vội vàng trèo lên lưng ngựa bỏ chạy.

Trương Phi gầm lớn: "Đang giết sảng khoái, tên tặc tướng kia chạy đi đâu!"

Cầm mâu muốn đuổi theo, nhưng bị Lưu Bị từ phía sau vội vàng gọi lại: "Dực Đức, không nên đuổi cùng giết tận! Cẩn thận viện binh của Viên Thiệu kéo đến, mau gọi Vân Trường, đi gặp Công Tôn Chỉ."

Ai!

Trên lưng ngựa, Trương Phi nhìn tướng địch đã chạy xa, khó chịu thở dài một hơi, rồi cùng huynh trưởng quay về. Lúc này, chiến trường đã yên tĩnh trở lại, mấy trăm kỵ binh Ký Châu chưa chết đều đã đuổi theo chủ tướng của mình mà đi xa. Còn lại, là những bóng người đang bổ đao hoặc vơ vét trên chiến trường.

"Nhị ca, vừa rồi ta rõ ràng trông thấy, huynh sao không đuổi theo tên tướng địch kia? Thủ cấp đến tay rồi lại để bay mất!" Trương Phi hiển nhiên chưa lấy được đầu của một vị tướng lĩnh, trong lòng có chút bực tức.

Quan Vũ khẽ nhắm mắt, vuốt râu nói: "Tên tướng kia đã bị thương ở vai, nếu lấy tính mạng của hắn, thắng cũng chẳng có gì vẻ vang."

"Cổ hủ!" Trương Phi thầm mắng một câu, rồi cùng Quan Vũ đi sang phía bên kia, chỉ thấy đại ca đã dừng lại trước mặt một vị tiểu tướng, vươn tay ra, mỉm cười nói: "Vị tiểu tướng quân đây tướng mạo đường đường, vừa nãy từ xa đã thấy ngươi võ nghệ tuyệt vời..."

"Vân bái kiến Quan, Trương hai vị anh hùng!" Bị người nam nhân có tướng mạo hiền hòa trước mặt bắt tay, Triệu Vân vội vàng rụt tay lại. Trước đây hắn chưa từng nghe nói qua người này, tự nhiên có chút kháng cự. Nhìn thấy Quan Vũ và Trương Phi, hắn vội vàng chắp tay nói: "Vân thường nghe, Tam anh chiến Lã Bố dưới Hổ Lao Quan, hôm nay may mắn được diện kiến ba anh hùng, thỏa nguyện bình sinh."

Bên kia, bàn tay đã vươn ra được một nửa, lơ lửng giữa chừng, có chút lúng túng. Trương Phi cười ha hả đi tới: "Tiểu tướng quân ngươi tướng mạo tuấn lãng, ăn nói cũng khéo, không giống một số kẻ nửa ngày cũng không nặn ra nổi lời nào."

"Dực Đức, chớ lấy nhị ca ngươi ra đùa giỡn." Lưu Bị giải vây cho sự lúng túng, khẽ quát một tiếng, rồi chắp tay: "Bình Nguyên Lưu Bị, bái kiến vị tiểu tướng quân này."

"Không dám, mạt tướng là kỵ đô úy dưới trướng tướng quân Công Tôn Bạch Mã, được chúa công phái đến hiệp trợ đại công tử."

"Thì ra là vậy."

Lưu Bị có chút tiếc nuối gật đầu, sự lúng túng trước đó dường như chưa từng xảy ra, ông mỉm cười bước nhanh về phía trước. Ánh tà dương còn vương chút hơi ấm. Thương binh đang được đồng đội băng bó vết thương, có kẻ vung đao chém vào thi thể để trút giận. Công Tôn Chỉ đang ở phía trước quát mắng một tên thủ lĩnh, khiến đối phương cúi đầu không dám ngẩng lên, mấy tên thủ lĩnh khác xung quanh thì cúi đầu cười trộm.

"... Nếu là ngươi chết rồi, kỵ binh dưới trướng ai sẽ nghe? Nghe ai?"

"Quả thực xằng bậy... Nếu là ta lên chém giết, rồi sau đó chết!"

Các thủ lĩnh đang cười trộm xung quanh vội vàng ngẩng đầu xua tay, nhao nhao nói: "Không được, dù chúng ta có chết hết thì thủ lĩnh cũng không thể lên!" Phía bên kia, Công Tôn Chỉ nắm lấy vai tên thanh niên trạc tuổi mình, ánh mắt hung ác quét qua đám người: "... Sau khi chết rồi, toàn bộ đội ngũ ai sẽ dẫn dắt? Ai sẽ chỉ huy? Các ngươi cũng biết ta không thể chết được, lẽ nào huynh đệ dưới trướng các ngươi lại muốn các ngươi chết? Đánh trận dựa vào là cái đầu của các ngươi, không phải tay, không phải chân, lên liều mạng, liều chết thì chẳng còn lại gì cả... Những huynh đệ bảo vệ ngươi lại vì ngươi mà chết, cút ngay, đến trước mặt bọn họ mà dập đầu tạ tội đi!"

Khiên Chiêu cúi đầu bị mắng không dám hé răng, lau đi giọt nước mắt trên khóe mi, cắn răng hít hít mũi, rồi xoay người bước tới chỗ mấy cỗ thi thể thân binh nằm bên kia, sau đó, quỳ xuống.

Tiếng nức nở nghẹn ngào của nam nhân thật khó lọt tai, chỉ là theo gió đêm mà phiêu dạt về phương xa.

Lưu Bị bước tới nhìn thấy cảnh này, trong lòng khẽ giật mình, sau đó mỉm cười tiến đến, ngữ khí ôn hòa nói: "Hiền chất Công Tôn, có khỏe không? Ngày ấy vừa gặp ở Hổ Lao Quan, nay đã qua hai năm, không ngờ lại lớn cao uy mãnh đến vậy, Bá Khuê huynh quả thực có phúc lớn a."

...

Công Tôn Chỉ hơi không nói nên lời nhìn người này. Trước đó trên chiến trường hắn đã chú ý tới, nhưng vì khoảng cách xa hơn một chút nên chưa nhìn rõ, đến giờ mới hiểu đối phương là Lưu Bị. Nghĩ đến bây giờ Lưu Bị vẫn là Tướng Bình Nguyên, nhưng Công Tôn Chỉ không muốn thâm giao với ông ta, người thích nộ không hiện rõ ra ngoài như vậy, tâm cơ quá sâu, huống hồ tình cảnh hiện tại của hắn cũng đang lúng túng.

"Thì ra là Quốc tướng Bình Nguyên... Thật xin lỗi, Công Tôn không rảnh quan tâm chuyện khác, gần đây cùng Viên Thiệu giao chiến, tình cảnh đáng lo, không thể nói nhiều. Ân cứu mạng này, lần sau xin được đền đáp."

Nói đoạn, Công Tôn Chỉ lên ngựa chắp tay từ biệt, rồi dặn dò xung quanh: "Thu thập thỏa đáng, lập tức xuôi nam!"

Quân lệnh vừa ban ra, kỵ binh liền leo lên lưng ngựa, từ biệt những đồng đội đã vĩnh viễn nhắm mắt, rồi hướng nam mà đi. Lưu Bị chắp tay sau lưng, hơi tiếc nuối thở dài, rồi xoay người vẫy tay: "Thừa lúc Viên Thiệu chưa đến, chúng ta cũng mau chóng rời đi. Ở đây còn có không ít chiến mã bị thương, đều mang về hết."

"Lần này ra ngoài quả là đúng lúc, vừa săn bắn được, lại vơ vét được rất nhiều ngựa mang về, ha ha!"

Trương Phi cũng không để ý đến đám người vội vã rời đi kia, hắn vội vàng gọi mười mấy tên thị vệ đi theo để lùa hai mươi, ba mươi con ngựa kia về Bình Nguyên.

Giữa đường, một tên sai dịch trong huyện tìm được bọn họ, thấp giọng nói: "Quốc tướng, Thái thú Khổng Dung ở Bắc Hải gặp nạn, đã phái người đến đây cầu viện..."

"Mau chóng trở về!"

Lưu Bị khẽ quát một tiếng, thúc ngựa càng gấp gáp. Trở về huyện Bình Nguyên, gặp được một nam tử tên là Thái Sử Từ, nhưng chuyện xuất binh Bắc Hải đã là mấy ngày sau.

Ánh mắt chúng ta hướng về phía nam, Hồ Tử Hà.

Ánh nắng tươi sáng, nước sông nhẹ nhàng vỗ vào bờ, bọt nước bắn lên đến chỗ người qua lại, rồi lại trôi đi, để lại trên bãi cát những dấu chân nông sâu khác nhau nối tiếp nhau. Rất nhiều ngựa cúi cổ uống nước sông, không ít người cũng xen lẫn trong đó, thậm chí có vài người cởi bỏ áo da bẩn thỉu nhảy xuống nước cạn để tắm rửa.

Bên kia bờ sông, một đội binh mã đã đợi từ lâu. Tào Thuần chỉ vào đại kỳ có chữ "Tào" đang dựng đứng, nở nụ cười đã lâu không th��y, nói với người bên cạnh: "Đó là binh mã của tộc huynh ta... Thủ lĩnh, chúng ta an toàn rồi."

Công Tôn Chỉ chỉ khẽ gật đầu, lặng lẽ đi dọc bờ sông, nắm lấy tay cô gái bên cạnh. Thái Diễm tựa vào cánh tay hắn, nhẹ giọng nói: "Phu quân đến Tào doanh, đừng nên quá mức thu mình. Tào Mạnh Đức ở Lạc Dương thường đến nhà thiếp thân xem điển tịch, thiếp thân đối với hắn có chút hiểu biết, người này đa nghi, nếu phu quân quá thu mình lại dễ gây ra chuyện không hay."

"Được rồi... Nhưng bên hắn cũng đang đánh trận mà..."

"Ừm, nghe nói giặc Khăn Vàng ở Thanh Châu đã đánh tới Duyện Châu."

Công Tôn Chỉ cúi người nhặt một hòn đá dẹt, phiêu trên mặt sông, ánh mắt khẽ híp lại: "... Có lẽ ở đó ta có thể bổ sung một ít binh sĩ."

Không lâu sau đó, kỵ binh vượt sông.

...

Gió đêm thổi qua mấy trăm dặm.

Màn đêm thăm thẳm buông xuống, Tào Tháo nghiên cứu bản đồ một lúc, đầu óc hơi nhức mỏi. Mới vừa ngủ được một lát, ngoài trướng đã vang lên tiếng bước chân: "Chúa công, Tử Liêm gửi thư."

Người có thể vào trướng đêm khuya là Tào Nhân, trên khuôn mặt trầm ổn của hắn vương chút vẻ hân hoan, đưa bức bố lụa đến. Phía bên kia, Tào Tháo xoa mi tâm ngồi dậy, đưa tay nhận lấy bức thư trải ra nhìn lướt qua, mọi mệt mỏi đều tan biến sạch sẽ. Ông ta chân trần bước xuống, hưng phấn đi đi lại lại mấy vòng, giơ bức tin trong tay lên.

"Ta Tào Tháo Quán Quân Hầu đến rồi!"

Tiếng cười vang vọng khắp lều lớn.

Bản dịch này là tinh hoa hội tụ, đặc quyền riêng dành cho độc giả của truyen.free.