Trời xám đen mây mù dày đặc, hơi nước giăng đầy, cơn mưa vừa đến đã vội tan, rồi lại tụ lại trong tầng mây.

Dưới đồng hoang, tiếng vó ngựa rung trời, tiếng sói tru không ngớt.

Lửa cháy sáng rực, rọi sáng từng con chiến mã vụt qua, ánh đao chém rách những túp lều da. Từ bên trong vọng ra tiếng thét chói tai của phụ nữ và trẻ con, những bóng người từ đó chạy ra. Kẻ cưỡi ngựa giương cung lắp tên, mũi tên bay vút qua, những bóng người đang chạy băng băng ngã gục.

Bóng kỵ sĩ chập chờn theo tiếng sói tru lúc cao lúc thấp, xuôi ngược chia cắt bộ lạc hơn trăm người này. Những âm thanh man rợ gào thét không ngừng, điều chỉnh đội hình. Cảnh tượng này khiến huyết mạch hắn sục sôi. Từng có lúc, những kẻ Khăn Vàng tung hoành thiên hạ của nhà Hán cũng không thể nào có được sự tự tin tràn trề từ sâu thẳm tâm hồn như thế này.

Hắn ngoảnh đầu nhìn sườn dốc cỏ phía sau. Dưới nền trời xám xanh, thân ảnh kỵ mã đứng sừng sững chốc lát, rồi cử động giơ cao đại đao, phát ra tiếng gào hung tợn như sói.

Hòa vào dòng người, vó ngựa phi nhanh, những kẻ Hung Nô vung vẩy trường mâu lưỡi đao bị xé nhỏ thành từng vòng. Dưới ngọn lửa lớn, máu tươi vung vãi trên đất, thi thể nằm la liệt, những bàn chân trần và ống chân bọc da xen lẫn chạy nhanh. Kẻ cướp cưỡi ngựa thành thạo giương cung, “vút” một tiếng, mũi tên găm chặt vào một thân hình đang vung vẩy binh khí.

Trong ánh lửa lớn chói mắt, thân thể đàn ông ngã xuống, lão nhân cũng ngã xuống, rồi đến phụ nữ… trẻ con… Lều vải đã sụp đổ trong biển lửa.

Lang Kỵ xé nát bộ lạc này, nuốt chửng họ.

“Tất cả mọi người lập tức cho chiến mã nghỉ ngơi, quét dọn chiến trường, thu lại mũi tên…” Cao Thăng đi trên chiến trường Tu La, ban bố mệnh lệnh, dưới chân bùn đất, mỗi bước chân lại in một dấu máu.

Chiến mã cao lớn màu đen bước chân chậm rãi đi vào nơi này, vó ngựa dừng lại, lún sâu vào đất bùn đã xốp mềm bởi thứ chất lỏng đỏ sậm.

“Cái thứ tám rồi ư?” Công Tôn Chỉ nhìn một mảng thi thể nằm la liệt trên mặt đất, nheo mắt, đưa tay lấy đoản cung từ bên lưng ngựa.

Cao Thăng đứng đó giơ ngón tay ra hiệu: “Là thứ chín… Đại khái đã giết chết tám chín trăm người Hung Nô rồi…”

Hắn cười nói ra những con số này. Trong tầm mắt, một bóng người trên chiến mã đi qua rồi kéo dây cung. Trong đống thi thể, một nữ nhân Hung Nô bị chém đứt tay mà chưa chết đang rên rỉ, giãy giụa ngồi dậy. Mũi tên “phập” một tiếng găm vào ngực nàng, lúc này mới chết hẳn.

Sau khi đoản cung được cắm lại vào vỏ trúc, Công Tôn Chỉ xuống ngựa, giao chiến mã cho thân vệ, cùng Cao Thăng vừa đi vừa nói: “Hãy để những nô lệ Hán được cứu trông coi dê bò cho tốt, quay về hướng Xuyết Cừu Thủy. Nếu ai trong số đó có thể chiến đấu, hãy phát cho họ một con ngựa, một cây cung rồi theo chúng ta cùng đi.”

Lều trại cháy được dập tắt bằng nước, khói đen cuộn lên. Hai người đi xuyên qua nơi này ra bên ngoài, đi ngang qua những đống lửa đã được đốt lên. Vài tên Mã Tặc cùng những nô lệ Hán được giải cứu đang vây quanh đó ăn thịt khô. Bảy tám người tìm được nồi sắt từ chỗ người Hung Nô, nấu thịt ngựa. Mùi canh thịt thơm lừng khiến những người đã chiến đấu hăng hái suốt thời gian dài kia ai nấy đều chảy nước dãi.

“...Vừa rồi xông vào, một lão già giương cung bắn về phía ta. Cũng may ngựa nhanh, ta xông lên vung đao chém. Lão già kia thế mà lại lấy tay ra đỡ, vừa đối mặt, cánh tay đã rơi xuống rồi…”

Bên cạnh đống lửa, vài tên Mã Tặc vừa dùng cỏ xanh lau đi vết máu trên mũi, vừa khoe khoang với những nô lệ Hán vừa được giải cứu rồi cười phá lên. Bốn năm nô lệ Hán có lẽ đã ở đây rất nhiều năm, quần áo không đủ che thân, gầy gò như que củi. Nghe được ngôn ngữ quen thuộc, ngoại trừ hốc mắt ướt đỏ, miệng hơi hé ra rồi lại ngậm chặt, nghe người khác cười, cũng cười theo.

Nhìn về hướng tiếng cười vọng tới, Cao Thăng nhíu mày: “Thủ lĩnh, bọn họ có hơi ồn ào quá không…”

“Cứ để bọn họ vui vẻ một chút đi. Liên tiếp giết chín bộ lạc đã là cực hạn lớn nhất của thần kinh rồi. Giờ phút này thả lỏng một chút cũng là tốt.”

Công Tôn Chỉ chắp tay, lông vũ trên người khẽ bay trong gió, thở dài một tiếng: “Lần này chúng ta thừa dịp người Hung Nô xâm phạm biên ải cướp bóc nhà họ, bên phía quan lại biên ải nhà Hán, kỳ thực chúng ta cũng đã đắc tội rồi. Giữa hai bên, chỉ có thể cầu sinh trong khe hở… Cả hai bên đều sẽ không để chúng ta lớn mạnh.”

“Thủ lĩnh có ý là, lần này Hung Nô cướp biên xong, bọn họ sẽ phản công ư?”

Công Tôn Chỉ khẽ cười, nhìn bầu trời mờ mịt, một bông tuyết cô độc bay xuống, rơi trên mặt, lạnh buốt.

“Tuyết rơi rồi…” Hắn lẩm bẩm.

Câu chuyện này được lưu giữ và truyền tải qua bản dịch chân thực nhất.

Tháng mười một, khi trận tuyết đầu mùa đông trên thảo nguyên cuối cùng cũng đổ xuống, một đội quân hơn hai trăm người đã khiến người Hung Nô hận không thể ăn tươi nuốt sống họ trong một thời gian ngắn. Ngày bảy tháng mười một, đội Mã Tặc số lượng không nhiều này hoành hành trên thảo nguyên, liên tiếp tiêu diệt mười tám bộ lạc nhỏ, bất kể đàn ông, phụ nữ, người già hay trẻ nhỏ, đều không ngoại lệ bị giết chết.

Cơn bão máu tanh theo trận tuyết này càn quét hàng trăm dặm thảo nguyên. Khi nghe tin một nhánh kỵ binh Hung Nô khoảng năm trăm người đang tìm kiếm nhóm Mã Tặc này khắp nơi, đối phương đã trực tiếp vòng vèo đánh lén bộ lạc của họ. Chờ khi họ chạy về, trong tộc những người già yếu còn sống đã không nhiều lắm; trẻ con, phụ nữ cùng với số lượng lớn dê bò cũng bị đối phương phóng hỏa thiêu chết rõ ràng.

Thi thể nằm la liệt khắp bộ lạc.

Đối với người trên thảo nguyên mà nói, những thứ này là vật bảo hộ để vượt qua mùa đông. Tất cả mọi người gần như phát điên lao nhanh trên đồng hoang, lùng sục tìm kiếm nhóm Mã Tặc hung tàn và xảo quyệt như chó sói này.

Chỉ riêng tại đây, những dòng chữ này mới có thể toát lên trọn vẹn tinh hoa của nguyên bản.

Cờ lớn Hung Nô bay phấp phới trong gió tuyết.

Thiền Vu mới nhậm chức của Nam Hung Nô, Tu Bặc Cốt Đô Hầu, lắng nghe tình báo từ mọi phương hướng truyền đến. Lần cướp biên này chính là do một tay hắn phát động, thậm chí cái chết của Khương Cừ cũng có bóng dáng hắn đằng sau. Cướp biên để con dân của mình an ổn trải qua mùa đông này, chính là để thu phục lòng người, củng cố địa vị.

Chủ trì đại cục, hắn chuyển hành dinh đến gần biên giới Hán triều, dùng cách này để khích lệ tinh thần. Bất quá, so với vị hoàng đế ốm yếu của Hán triều, hắn lúc này đang ở độ tuổi trẻ trung, khỏe mạnh, chỉ cần để các bộ lạc trên thảo nguyên an ổn qua mấy năm, thì cũng sẽ có sức mạnh để đối đầu với Hán triều.

Trong trướng Thiền Vu, Tu Bặc Cốt Đô Hầu râu rậm, ánh mắt uy nghiêm, nghe tin tức từ các phía truyền đến, khá hài lòng gật đầu. Chẳng qua, khi thám báo nói đến tình hình bất ổn trên thảo nguyên gần đây, tin tức về một nhóm Mã Tặc tàn sát mười mấy hai mươi bộ lạc nhỏ, vị Thiền Vu bề trên nhíu mày, phất tay, cũng không tức giận.

“Một nhóm Mã Tặc nhỏ nhoi, cứ để người dưới đi vây quét là được rồi.” Giọng hắn thô khàn trầm thấp: “…Mấy ngày qua tuyết rơi liên tục, cũng gần như có thể thu binh rồi. Cứ ở chỗ này, thật có chút bực mình.”

Hắn đứng dậy từ trên nệm da êm ái, gọi vài tên tùy tùng nhảy lên chiến mã, chính là để đi săn ở gần đây. Thị vệ tâm phúc tiến lên khuyên nhủ: “Đại Thiền Vu, xin hãy mang theo nhiều người một chút, dù sao nơi này cách biên giới người Hán quá gần.”

Tu Bặc Cốt Đô Hầu chẳng thèm để ý, đông người lại không có ý nghĩa săn thú. Hắn chỉ mang theo bốn năm kỵ sĩ rời đi. Sau nửa canh giờ, bọn họ liền gặp một con sói lạc đàn.

“Ha ha ha… Vừa khéo thiếu một tấm thảm sói.” Tu Bặc Cốt Đô Hầu thúc ngựa đuổi theo, giương cung bắn tên, nhưng con sói kia đã tránh được.

Con sói lớn màu xám đen vểnh tai một cái, xoay người bỏ chạy.

Xa hơn về phía Đông một chút, một đội kỵ mã hơn ba trăm người đang ẩn nấp nghỉ ngơi dưới khu rừng ở một ngọn đồi. Công Tôn Chỉ dẫn hơn mười người, đang dạy họ cách phân biệt tiếng sói tru, trong tình huống nào thì tiếng tru là tấn công, lúc nào là hợp vây. Những người này phần lớn là nô lệ Hán mới gia nhập, trải qua hơn mười ngày chém giết, họ đã thay đổi không ít, không còn nhút nhát, sợ sệt như trước nữa.

“Ba ba ba…” Tiếng chân sói chạy trên cỏ khô.

Một bóng dáng xám đen lướt vào tầm mắt mọi người. Công Tôn Chỉ đang cầm ống sáo mô phỏng tiếng sói, khẽ cười: “Xem ra còn dẫn theo một con sói cô độc tới…”

Nhưng không lâu sau, nụ cười của hắn tắt lịm. Năm sáu bóng kỵ sĩ hò hét xuất hiện từ phía sau đồi cỏ, đang đuổi theo con sói kia và phi như bay về phía họ.

“...Còn đưa tới mấy tên Hung Nô nữa…” Công Tôn Chỉ đưa tay ra, có người đưa cung tên đến.

Bên kia, Tu Bặc Cốt Đô Hầu chậm lại tốc độ, cũng phát hiện hơn mười bóng người đối diện phía trước khu rừng. Hắn nhíu mày trong khoảnh khắc, thấy đối phương giương cung, liền vội vàng quay ngựa trở về.

Mũi tên “vút” một tiếng bay tới, hắn cảm thấy sau lưng đau nhói, biết rõ mình đã trúng tên. Hắn vẫy tay về phía tùy tùng xung quanh, vài tên kỵ sĩ Hung Nô lập tức chen lên phía sau hắn để che chắn. Vó ngựa phi nhanh, một lần nữa chạy lên đồi cỏ rồi nhanh chóng biến mất.

Công Tôn Chỉ ném cung cho thủ hạ: “Bắn lệch rồi, găm vào mông. Nhưng mà đáng tiếc quá, nhìn dáng vẻ đối phương vẫn là một người quý tộc.”

Mặt trời ngả về tây, ánh nắng không còn chút độ ấm nào.

Bọn họ trở lại rừng cây, khi kể lại chuyện vừa rồi cho mọi người, liền khiến mọi người cười ầm lên. Nhưng cả bọn họ, bao gồm cả Công Tôn Chỉ cũng không hề biết rằng, người hắn bắn trúng kia chính là Thiền Vu của Nam Hung Nô, và đối phương đã qua đời vì vết thương tái phát vào năm thứ hai.

Đương nhiên, chuyện này hãy nói sau.

Đừng quên rằng, tất cả nội dung này được chuyển ngữ với sự tận tâm và duy nhất tại đây.