Nắng sớm tĩnh lặng tựa dòng nước.

Sau khi đối phương tự xưng danh tính, Công Tôn Chỉ rũ tay xuống, trong chớp mắt mới nhận ra hàm nghĩa của hai chữ "Trương Liêu". Ngụy Ngũ Tử Lương Tướng... Uy chấn Tiêu Dao Tân... Nếu nói việc gặp một thủ lĩnh Khăn Vàng đã cho hắn biết bản thân đã đến cuối thời Đông Hán, thì việc đối mặt với Trương Liêu mới thực sự mang ý nghĩa bước chân vào thời đại này.

Ngắm nhìn chàng thanh niên râu ngắn đang chắp tay trên lưng ngựa trước mặt, tĩnh lặng một lát, Công Tôn Chỉ nở nụ cười trên môi: "Thì ra là Trương tướng quân..."

Chàng trai tay cầm câu liêm đao lại chắp tay, chòm râu ngắn khẽ run: "Công Tôn thủ lĩnh không cần khách sáo, Liêu chỉ là một quận lại nhỏ nhoi ở Nhạn Môn, không dám nhận hai chữ tướng quân." Ánh mắt sắc lẹm của những người lính Hán gần đó quét tới, con ngựa dưới trướng bất an dậm chân. Hắn vỗ trấn an đầu ngựa, rồi tiếp tục nói: "Bọn Hồ nhân này cướp giết dân làng, mười người chỉ còn một, không ngờ lại bị Công Tôn thủ lĩnh ngăn chặn. Liêu thay mặt bách tính xin được cảm tạ trước."

Trương Liêu nói năng khiêm tốn, động tác chắp tay cầm đao vẫn ngầm chứa cảnh giác. Hắn diễn giải tiếp: "Công Tôn thủ lĩnh sẵn sàng diệt trừ ngoại tộc cướp bóc, thuộc hạ lại kiêu dũng như vậy. Thay vì bôn ba thảo nguyên, mang tiếng xấu, sao không vì bách tính làm chút chuyện thực tế?"

Đối diện, Công Tôn Chỉ khoác áo choàng khẽ nheo mắt, lắc đầu đáp: "Chúng ta tuy không phải giặc cướp, chỉ làm chút việc không ai biết đến, nhưng sống lại tiêu dao tự tại. Lần này Hồ nhân xâm lấn biên giới, chẳng qua là vì người Hán mà thôi. Còn về việc ra sức vì nước, kẻ hèn này vốn cũng hướng tới, song đại nhân cũng rõ thân phận của chúng ta, xuất thân thấp kém dơ bẩn. E rằng nếu bước chân vào quan trường, sẽ bị người đời lên án, đến lúc ấy không những khó mà đi được nửa bước, mà đám huynh đệ dưới trướng ta với tính tình bướng bỉnh, ngược lại sẽ rước lấy họa sát thân, chẳng phải là hại họ ư?"

Việc đối phương từ chối vốn nằm trong dự liệu của Trương Liêu, chỉ là hắn không ngờ đối phương lại nói thấu đáo như vậy. Thế là hắn thở dài, chợt nhận ra đối phương là bậc anh hùng muốn báo quốc nhưng không có cửa.

Trong khoảnh khắc, hắn cắm câu liêm đao xuống bùn đất, tung mình xuống ngựa. Xung quanh có binh sĩ Hán nhỏ giọng nhắc nhở có bẫy rập, nhưng hắn vung tay gạt đi. Sải bước đi tới, nhìn đám dân chúng đang bị trói buộc ở đằng kia, hắn chắp tay khom người vái đối phương một cái: "Công Tôn thủ lĩnh, bách tính biên cảnh vốn đã sống vô cùng khốn khổ. Liêu xuất thân từ Mã Ấp, thấu hiểu nỗi chật vật ấy. Trừ đi thiên tai, chỉ còn lại tai họa do người gây ra. Lần này Hồ nhân nam tiến, càn quét mấy quận lớn ở biên giới, rất nhiều dân chúng đã chết... Còn những người sống sót, chính là cội rễ của Đại Hán ta nơi biên cương. Liêu xin Công Tôn thủ lĩnh một điều, khi cướp bóc thảo nguyên, xin đừng làm tổn thương tính mạng của họ, hãy để lại cho họ một con đường sống, liệu có được không?"

Gió lớn lướt qua thảo nguyên, dây tua trên mũ trụ khẽ đung đưa. Trương Liêu thành khẩn nhìn bóng dáng khoác áo choàng đối diện, hai bóng dáng đối mặt nhau, theo ánh sáng đang di chuyển một lát, sau đó Công Tôn Chỉ giật mình. Những binh sĩ Hán đang canh gác xung quanh liền khẩn trương giơ binh khí trong tay lên, hắn liếc nhìn đám người một cái.

Áo choàng bay phần phật, hắn quay người trở về, tiếng nói vọng lại.

"... Ta, Công Tôn Chỉ, đương nhiên sẽ đáp ứng yêu cầu này của đại nhân, chẳng qua đám bách tính này, ta muốn mang về. Theo quy củ thảo nguyên, họ là tù binh của Hồ nhân. Ta giết Hồ nhân, đương nhiên họ là của ta. Ngươi muốn mang họ đi..."

Hắn dừng bước, quay đầu lại, Công Tôn Chỉ giơ ngón tay lên: "... Nơi này thứ không đáng tiền nhất chính là sinh mệnh, mà thứ đáng giá nhất cũng chính là sinh mệnh. Ngươi hãy lấy lương thực để đổi lấy họ đi."

Xung quanh, những binh sĩ Hán kia bất mãn đứng dậy, có người lập tức rút đao ra: "Bọn Mã tặc này thật đúng là ham lợi quên nghĩa, dứt khoát cùng bọn chúng đánh một trận đi!"

Trương Liêu vung tay ra hiệu họ im lặng, nhìn bóng lưng bên kia hỏi: "Bách tính sao có thể đem ra mua bán... Xin thứ lỗi, Liêu không thể đáp ứng, huống hồ ta cũng không có quyền tự quyết."

"Vậy ngươi hãy đem lời này chuyển tới người có thể quyết định." Công Tôn Chỉ xoay người lại, áo choàng tung bay, hắn chỉ vào những tên Mã tặc đã chết phía dưới: "Chúng ta cũng là kẻ mưu sinh dưới lưỡi đao, cũng chỉ là vì sống sót. Huynh đệ của ta đã bỏ mạng, người chưa chết thì ta phải bồi thường gấp bội, biết đâu ngày nào đó ta cũng sẽ ngã xuống. Trương Liêu, ngươi hãy trở về nói với các đại nhân kia, Hồ nhân cướp đi bao nhiêu bách tính, ta Công Tôn Chỉ sẽ cướp lại bấy nhiêu. Đồ vật ta lấy, người thì trả lại cho các ngươi, công lao cũng để các ngươi nhận lãnh, thấy sao?"

Trương Liêu nheo mắt cau mày, xoay người rút câu liêm đao ra, lạnh lùng nói: "Những việc này ngươi cũng làm, vậy binh sĩ biên cương Đại Hán ta há chẳng phải trở nên vô dụng ư?"

"Đem bách tính cướp về, đồ vật lấy lại, người còn có thể sống sót, đây mới là giá trị!" Giọng Công Tôn Chỉ dứt khoát như đinh chém sắt.

Hắn nhìn vị tướng quân tương lai đang phi thân lên ngựa, giọng nói chậm lại: "Trương đại nhân, từ nay về sau chúng ta cùng chung sức lực, ngài thấy sao? Chúng ta huynh đệ là lấy tính mạng để dẫn dụ Hồ nhân. Nếu đối phương vây quét chúng ta, mong rằng vì tình đồng bào là người Hán, hãy thay ta hô hào trợ chiến."

"Mỗ xin trở về báo cáo Thái thú trước. Nếu ngài ấy đồng ý, Liêu sẽ quay lại gặp ngươi."

Công Tôn Chỉ chắp tay: "Xin cáo từ!"

Hàng trăm bách tính với sắc mặt xanh xao, uể oải bị thúc giục bước đi. Một đám Mã tặc cũng thu thập gọn gàng đao binh, cung tên, cùng lương thực, gia cầm do Hồ nhân bỏ lại, rồi áp giải bách tính quay về hướng Bạch Lang Nguyên.

Công Tôn Chỉ quay đầu nhìn thoáng qua, bóng dáng kia đã hóa thành một chấm đen nhỏ dần. Mặt không đổi sắc, trong lòng hắn khẽ thở dài: "Những cuốn tiểu thuyết thuở trước nói gì về việc chiêu mộ danh tướng... Chỉ đến khi thực sự mặt đối mặt, mới hay thế gian này từ trước đến nay đều phải xét đến thân phận. Một kẻ Mã tặc thì ai sẽ theo ngươi chứ..." Nghĩ lại những cuốn tiểu thuyết đã đọc khi xưa, Công Tôn Chỉ không khỏi bật cười. Một người bình thường từ thời hiện đại lấy đâu ra khí thế để sánh với những mãnh tướng, danh tướng đã trải qua sinh tử sa trường mà xông ra? E rằng ngay cả việc đối mặt nhìn thẳng vào người khác cũng chẳng dám.

Ngay cả Trương Liêu, vị tướng quân tương lai chưa thành danh trước mắt này, uy thế cũng đã dần dần nảy sinh. Việc hắn có thể trò chuyện với đối phương đến tận bây giờ, cũng là nhờ sự quyết tâm trong lòng mà chống đỡ được. Nếu là thuở ban đầu, khi hắn còn là một nhân viên chăm sóc động vật ở vườn thú, có lần tiếp đón một vị quân trưởng, đối phương nhìn hắn bằng ánh mắt khiến hắn có cảm giác như có gai sau lưng, toàn thân toát mồ hôi lạnh.

Đến tận bây giờ, có lẽ hắn đã không còn sợ hãi loại khí thế ấy, nhưng rốt cuộc vẫn tạm thời gác lại ý nghĩ chiêu mộ mãnh tướng, kéo về mưu sĩ... Thân phận quả là chướng ngại lớn nhất.

Trong đoàn người nối dài uốn lượn, một con ngựa chạy tới bên Công Tôn Chỉ: "Thủ lĩnh, chúng ta còn đi cướp bóc Hồ nhân ư? Ta e rằng bên mình sẽ không còn lại mấy người nữa."

"Làm sao biết không có ai?"

Tiếng Công Tôn Chỉ vang vọng trong gió, hắn quay đầu nhìn đám bách tính phía sau: "Trong số những người này, không ít kẻ cửa nát nhà tan, có lẽ sẽ có người muốn gia nhập chúng ta. Sau khi trở về, ngươi hãy dẫn người dò hỏi ý tứ của họ. Hơn nữa, lần này giao đấu với Hồ nhân, ta đã học được không ít điều, còn các ngươi thì sao?"

Cao Thăng vẫn lẳng lặng lắng nghe, khuôn mặt xiêu vẹo, mắt láo liên khẽ lắc đầu: "Không hiểu."

"Là loài sói..." Vỏ đao theo lưng ngựa lay động khẽ đập vào, Công Tôn Chỉ nhìn bầy sói đã đi xa: "Giữa bầy sói, Lang Vương chỉ huy, đó là những điều chúng ta cần học tập. Hiện tại trong tay chúng ta có rất nhiều đoản cung và mũi tên, trong đầu ta có một ý nghĩ táo bạo, nhưng tạm thời chưa thực hiện được, nên chưa thể nói."

"À ừm..." Cao Thăng đang nghe say sưa, chờ khi tiếng nói dứt, không khỏi có chút tiếc nuối.

Công Tôn Chỉ vỗ vai hắn, cười nói: "Sau này người của chúng ta sẽ ngày càng đông... Không được chỉ nhìn vào chút lợi ích nhỏ nhoi trước mắt. Sau khi trở về, hãy bảo các huynh đệ nhanh chóng xuống đầm nước tắm rửa sạch sẽ mùi nước tiểu sói trên người đi. Sau đó vẫn nên ít lui tới với loài sói, dù sao chúng cũng chỉ là súc vật, biết đâu ngày nào đó lại quay đầu cắn chúng ta."

Chẳng bao lâu sau, ánh mặt trời đã ngả về tây, yêu cầu của thủ lĩnh Mã tặc Bạch Lang Nguyên được trình lên án thư của Thái thú Nhạn Môn quận Quách Ôn. Dưới ánh nến bập bùng, bóng người chợt dừng lại.

"Một nhánh Mã tặc nhỏ bé thì có thể cứu được bao nhiêu người? Chẳng qua giờ phút này, chính là lúc cần mọi người hiệp lực..."

"... Hãy đáp ứng bọn chúng." Hắn nói.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương truyện này đều được truyen.free gìn giữ và chỉ xuất hiện tại đây.