Diêu Hùng ngẩn người.

"Huynh trưởng, huynh... làm quan rồi sao?"

Đào Tử thu lại văn thư, dặn: "Trước mắt đừng để hắn biết, cứ tiếp tục trông coi."

Diêu Hùng gật đầu, vẻ mặt đặc biệt kích động, trong mắt lóe lên ánh nhìn khó hiểu. Đứng ở cổng, hắn cứ thế tủm tỉm cười ngây ngô.

Cười ngây ngô một lát, hắn chợt nhận ra bộ dạng đó không ổn chút nào, vội vàng khoác lên mình vẻ nghiêm trang.

Lưu Đào Tử trở lại nội viện, đưa văn thư cho Lưu Trương thị.

"Làm sao có thể như vậy cơ chứ?!"

Lưu Trương thị lúc này vô cùng ngạc nhiên, bà lặp đi lặp lại xem xét bức văn thư trong tay. "Sao tự dưng lại thăng chức cho con làm quan thế này?"

"Có phải do hắn làm không?"

"Không thể nào. A Gia của con đâu thể không quản con bất cứ chuyện gì. Nhưng tình cảnh của ông ấy có phần đặc thù, dù là phái người giúp con, ngầm đề bạt, hay thậm chí ác ý chèn ép, tất cả đều chỉ sẽ gây hại cho con. Chỉ khi xem con như không tồn tại, không hỏi han gì, coi như không có người này, hai mẹ con ta mới được an toàn."

Đào Tử nói tiếp: "Ông ấy từ trước đến nay vẫn vậy mà."

Lưu Trương thị cười khổ lắc đầu. "A Gia của con đâu phải chán ghét con. Ông ấy cũng có nỗi khổ tâm riêng. Thôi được, tạm thời đừng nhắc đến A Gia của con nữa."

Bà lần nữa nhìn về phía thư tín trong tay. "Huyện công không có chút căn cơ nào trong triều, có thể giúp con thăng chức, nhưng không thể giúp con từ chức lại tấn thăng thành quan. Hai việc này hoàn toàn khác nhau."

"Hơn nữa, gần đây triều chính tuy nhiều chuyện xảy ra, nhưng những nhân vật lớn kia sẽ chẳng thèm để ý đến chức du kiếu nhỏ bé như con đâu."

"Vả lại, con cũng không có bất kỳ chỗ dựa nào trong triều."

"Con đã đắc tội không ít người, nhưng phần lớn trong số họ không có năng lực can thiệp việc đề bạt quan viên, hay ảnh hưởng đến các thế lực thăng chức. Vụ án Hắc Long liên lụy những kẻ muốn đối phó Cao huyện công; gia tộc nọ thì muốn đối phó Lục Yểu; vụ án kỵ sĩ có đối tượng thù địch là Cao Dương vương; Cao Tuần án cũng là Cao huyện công, còn vụ án xúi giục Cao Dương vương thì nhằm vào Lục Yểu..."

Nghe mẫu thân mỗi lời mỗi chữ phân tích những cơ mật mà ngay cả nhiều người trong huyện nha cũng không hay biết, Lưu Đào Tử cuối cùng lộ chút kinh ngạc trong mắt.

Lưu Trương thị dần dần phân tích, rồi đột nhiên hỏi: "Đào Tử à, vị Lục Huyện lệnh đương nhiệm này, có phải thường xuyên ức hiếp con không?"

"Trước đây thì có chút bất hòa, nhưng mấy ngày gần đây thì không còn."

"Vậy thì đúng là hắn rồi. Hắn muốn nắm quyền kiểm soát huyện thành, nhưng lại chẳng làm gì được con. Đã không thể bãi miễn, không thể trục xuất, không thể gây hại cho con, vậy thì chỉ còn cách tống con đi nơi khác thôi."

"Lục Yểu vốn họ Bộ Lục Cô, gia tộc của hắn có thế lực cực kỳ lớn. Anh cả của hắn, Lục Ngang, khi còn sống từng chấp chưởng Lại bộ, có giao thiệp rộng khắp trong bộ. Việc đề bạt chức quan cho người từ dân thường như con, ông ta vẫn có thể làm được."

Lưu Đào Tử gật đầu. "Thì ra là vậy."

Lưu Trương thị chần chừ một lát. "Điều này đối với con cũng không phải chuyện xấu. Sắp tới sẽ có biến động lớn, Lục Yểu chắc chắn không thể thoát thân. Thành An cách Nghiệp Thành quá gần, quá gần. Ngược lại, Lê Dương lại khá ổn, rất đỗi thái bình."

Đám nô bộc cách đó không xa bỗng nhiên đi tới. Nhìn sắc trời, Lưu Trương thị ý thức được điều gì đó, vội vàng đứng lên.

"Đào Tử. Mẹ phải đi đây."

Bà lại kéo tay Đào Tử. "Làm việc chớ vội vàng hấp tấp. Diệt ác có thể ngăn cái xấu, nhưng không phải là gốc rễ của vấn đề. Con đừng lo cho mẹ, chuyến này mẹ đi xa nhà, vốn định đưa con đi cùng."

"Hừm, thôi vậy. Con trai ta đã lớn khôn, có chí hướng của riêng mình, thân là mẫu thân, ta há có thể cản được?"

"Đào Tử, con phải cẩn thận nhiều hơn, nhớ ăn cơm đúng bữa. Trời cũng sắp lạnh rồi, con nhớ mặc thêm quần áo."

Bà nhìn về phía xe ngựa. Tiểu Võ và đám nô bộc vội vàng ôm xuống rất nhiều bọc hành lý từ trên xe.

"Mẹ đã may cho con ít quần áo, cả giày nữa."

Lưu Trương thị nói rất nhanh, dặn dò đủ điều. Sau khi đặt đồ xuống, bà vẫn không nỡ, ôm Đào Tử một lần nữa. Rồi bà ngượng nghịu quay đi, không để Đào Tử nhìn thấy nước mắt trong mắt mình. "Vậy mẹ đi đây."

Bà lần nữa bước lên xe ngựa, Tiểu Võ thì lại cúi mình hành lễ với Đào Tử:

"Huynh trưởng đừng lo cho A mẫu, đệ sẽ chăm sóc bà thật tốt!"

Nô bộc lái xe ngựa, từ tốn rời khỏi viện lạc. Diêu Hùng ngạc nhiên nhìn theo xe ngựa đi xa, vừa quay đầu, đã thấy Đào Tử đứng ngay trước mặt mình, khiến hắn giật nảy mình.

"Đào Tử ca, sao huynh đi đứng mà chẳng có tiếng động gì vậy?"

"Đi, đi huyện nha."

Hai cây dâu cổ thụ đứng sóng đôi trong nội viện huyện nha. Thân cây của chúng to lớn, rắn chắc, tựa như những người lính gác trải qua bao thăng trầm. Suốt những năm tháng qua, người đến người đi, tháng năm đã khắc lên lớp vỏ của chúng vô vàn nếp nhăn. Chúng vẫn sừng sững đứng đó, chứng kiến không biết bao nhiêu sự suy tàn và hưng thịnh.

Dưới sự dõi nhìn của chúng, đám tiểu lại đang bận rộn với công việc, cổng ra vào vẫn có người qua lại tấp nập.

Hai chức lại cầm trong tay kéo lớn, vừa nói vừa cười giúp tỉa đi những cành cây già cỗi. Gió thổi qua, lá dâu xào xạc, khiến không gian xung quanh càng thêm yên bình trong tiếng rì rào khe khẽ.

Hai người, hai ngựa, nhanh chóng xông đến trước cổng huyện nha. Họ nhảy xuống ngựa, phá vỡ sự yên tĩnh ban đầu.

"Lưu Du Kiếu!!"

Mọi người nhao nhao hành lễ.

Lưu Đào Tử bảo Diêu Hùng dắt hai con ngựa về phủ du kiếu, còn mình thì bước nhanh về phía trụ sở của Huyện thừa ở Bắc viện.

Lộ Khứ Bệnh lúc này đang tranh luận với Tiền chủ bộ.

Tiền chủ bộ lúc này đầu vẫn còn quấn băng, vết thương khá nặng, nhưng ông vẫn cố gắng làm việc mà không thể tĩnh dưỡng. Dù sao, dưới trướng huyện lệnh, người có thể gánh vác việc chỉ có mình ông.

"Có thể trích ra một phần mười số lương thực, không phải ta không quan tâm tình hình các nơi, nhưng cũng phải nghĩ đến tình hình địa phương."

"Thu hoạch sắp tới e rằng không được bao nhiêu, giá lương thực đã đạt mức chưa từng có, cả Hà Bắc đều thiếu lương thực, chứ không riêng gì mấy huyện lân cận này."

Lộ Khứ Bệnh nghiêm nghị nói.

Tiền chủ bộ lắc đầu. "Ngài đừng tưởng rằng ta không biết, cửa thành còn lại đâu bao nhiêu vong nhân nữa, mà huyện thành của chúng ta đã tiếp nhận hơn năm nghìn người rồi ư? Ta chỉ là không muốn nói nhiều thôi. Lần này các huyện lân cận mượn lương, kỳ thực cũng là một thủ đoạn để giải quyết vong dân. Các nơi có lương thực, liền có thể an bài ổn thỏa vong dân, áp lực của chúng ta cũng sẽ giảm bớt."

"Ta không phải keo kiệt, không phải không muốn cho các huyện lân cận vay lương. Chỉ là, số lương thực cho vay này, bao nhiêu sẽ đến tay nạn dân, bao nhiêu sẽ được dùng để an trí vong dân?"

"E rằng chỉ dùng để đền bù cống lương, bảo đảm chức quan cho họ. Nếu có dư, cũng chẳng biết sẽ vào kho lúa nhà ai."

Tiền chủ bộ cười khổ. "Đâu thể bắt các huyện lân cận phải bàn giao công dụng cho chúng ta? Lẽ nào còn cử người đi theo dõi họ sao?"

Hai người đang giằng co thì Lưu Đào Tử bước nhanh đến.

Thấy Đào Tử, Lộ Khứ Bệnh mừng rỡ, lập tức ngẩng đầu lên, khí thế cũng mạnh mẽ hơn mấy phần. "Đào Tử huynh, huynh đến thật đúng lúc, lại đây, ngồi xuống!"

Tiền chủ bộ vội vàng đứng dậy, hơi hành lễ với Lưu Đào Tử. "Đa tạ Du Kiếu, vị y sư Cây Bông ngài phái tới quả thật cao minh, bệnh tình của ta đã đỡ hơn rất nhiều."

Lưu Đào Tử gật đầu, rồi ngồi xuống một bên.

Lộ Khứ Bệnh vội vàng giải thích cho hắn. "Ba huyện Lâm Chương, Vũ An, Lâm Thủy đến vay lương của chúng ta. Năm nay, thu hoạch các nơi đều vô cùng kém, dường như họ còn chưa nộp đủ cống lương, ngay cả bổng lộc của các chức lại trong huyện cũng không chi trả nổi. Thiên tai quả thật nghiêm trọng."

"Huyện lệnh muốn trích ra ba phần mười số lương thực cấp cho ba huyện, nhưng ta e rằng số lương thực cho vay này sẽ không được dùng vào mục đích chính đáng."

Tiền chủ bộ bất đắc dĩ nói: "Lộ Công à, nếu không có Thanh Đô Doãn ra hiệu, họ nào dám đến mượn chứ? Huyện lệnh muốn giả làm người tốt ư? Đây là bất đắc dĩ mà thôi, sao ngài lại không hiểu?"

Lộ Khứ Bệnh vẫn rất kiên quyết: "Vậy thì cứ để Thanh Đô Doãn ra lệnh trưng thu lương thực của Thành An để cung cấp cho các huyện đi!"

Tiền chủ bộ vốn định nói nặng lời, nhưng nhìn sang Lưu Đào Tử đứng một bên, ông vẫn đành bất đắc dĩ ngậm miệng.

Lộ Khứ Bệnh thấy Tiền chủ bộ không tiếp tục tranh chấp với mình nữa, lúc này mới nhìn về phía Đào Tử. "Đào Tử huynh, huynh vội vàng chạy đến đây, chẳng lẽ có chuyện gì sao?"

Lưu Đào Tử lấy ra sắc phong sách từ trong ngực, đưa cho Lộ Khứ Bệnh.

Thấy bức văn thư quen thuộc, Lộ Khứ Bệnh mơ hồ đón lấy, nhìn đi nhìn lại vài lần, rồi lập tức mừng rỡ khôn xiết. "Tốt quá!! Chẳng lẽ đây là công của huyện công ư?!"

Hắn vội vàng nhìn sang Tiền chủ bộ đứng một bên. "Ha ha, từ nay về sau, Đào Tử không còn là chức lại nữa, mà là quan rồi! Cuối cùng thì ông cũng đã bãi miễn được một chức lại ghê gớm!"

Tiền chủ bộ có chút xấu hổ, nhưng trong mắt lại không có chút kinh ngạc nào, chỉ bình tĩnh mỉm cười.

Lưu Đào Tử nhìn ông. "Đây là công của Huyện lệnh ư?"

Tiền chủ bộ sững sờ, trong mắt lúc này mới hiện lên vẻ kinh hãi. Ông chần chừ một lát, rồi lập tức cười ngượng ngùng: "Lúc trước, Lục Công muốn bãi miễn Du Kiếu, nhưng kết quả lại khiến mọi người phẫn hận, mệnh lệnh của ông ta không thể ra khỏi đại môn. Thế là, ông ta liền nghĩ cách để "tống" Du Kiếu đi nơi khác."

"Không ngờ, lại nhanh đến vậy."

"Xem ra Lục Công đã tốn không ít công sức rồi."

Tiền chủ bộ mỉm cười, không nói gì, nhưng trong lòng thầm nghĩ: "Ai bảo không phải chứ? Để tống tiễn cái vị ôn thần này, Huyện lệnh đã bỏ ra hết cả vốn liếng, thậm chí còn tìm đến những huynh trưởng, đồng liêu, bạn hữu đã quá cố, đau khổ nhờ vả, đơn giản còn hơn cả việc lo cho con cháu ruột thịt của mình nữa."

"Tuy nhiên, cuối cùng thì mọi chuyện cũng đã kết thúc."

Đào Tử là người Thành An, không thể làm quan tại Thành An. Chỉ cần nhậm chức quan, liền phải rời quê hương, tiến về nơi khác. Đây là chiếu lệnh của triều đình, hắn không thể nào từ chối.

Trước đây, việc quan chức bỏ trốn quá nhiều, bởi vậy Hoàng đế đã ban lệnh phạt nặng các huyện nha: nếu quan viên nào muốn bỏ trốn hoặc từ chối bổ nhiệm, sẽ bị trượng sát ngay lập tức.

"Chúc mừng Lưu Huyện thừa!"

Khi Tiền chủ bộ rời đi, ông vẫn mỉm cười hành lễ chúc mừng.

Lộ Khứ Bệnh nhìn Tiền chủ bộ rời đi, chợt không còn vẻ mừng rỡ như ban nãy nữa. Hắn lần nữa nhìn vào bức văn thư trong tay.

"Thì ra là để đuổi huynh đi à..."

"Cũng làm khó họ mới nghĩ ra được cách này."

Lưu Đào Tử không nói gì, hai người cứ thế ngồi yên hồi lâu.

"Vinh Tổ, sau khi ta đi, mọi việc ở Thành An sẽ giao lại cho huynh."

Sắc mặt Lộ Khứ Bệnh lúc này trở nên nghiêm trang. "Huynh cứ yên tâm. Một khi huynh rời đi, e rằng đám gian tặc trong thành sẽ nhao nhao ngóc đầu dậy. Ta sẽ đích thân chặt đầu chúng, treo lên trên cửa thành!"

Lưu Đào Tử sững sờ, từ từ nhìn về phía Lộ Khứ Bệnh. Lộ Khứ Bệnh cũng nhìn lại hắn.

"Thành An khó khăn lắm mới có được cục diện như bây giờ, ta tuyệt sẽ không để ai phá hỏng sự thái bình này."

Ánh mắt Lộ Khứ Bệnh vô cùng kiên quyết, lại toát ra sát khí đằng đằng.

Đây quả thực là một điều hiếm có. Khóe miệng Lưu Đào Tử khẽ nhếch lên. "Được."

Chỉ một lát sau, tin tức Lưu Đào Tử được thăng quan đã truyền khắp huyện nha.

Mọi người nghị luận ầm ĩ, cả huyện nha trở nên vô cùng náo nhiệt.

Trong phủ du kiếu, các thân tín của Lưu Đào Tử tề tựu đông đủ, cũng đang bàn bạc chuyện này.

Diêu Hùng lúc này cực kỳ vui vẻ, miệng gần như không khép lại được, cứ liên tục phát ra những tiếng cười quái dị.

Khấu Lưu thì cúi đầu, trông có vẻ ưu sầu.

Điền Tử Lễ thì vuốt chòm râu ngắn, bắt đầu phân tích cục diện hiện tại.

"Đương nhiên đây là chuyện tốt."

"Từ chức du kiếu lên Huyện thừa, tuy chỉ là một bước, nhưng bước này lại là khó khăn nhất. Muốn làm chức lại, chỉ cần quan huyện gật đầu là được; nhưng muốn làm quan, điều đó lại cực kỳ hiếm có và khó khăn."

"Đầu tiên là phải qua tuyển chọn công chính. Nếu không phải vọng tộc, không có tổ tiên từng làm quan, thì coi như vô ích. Ngay cả khi được công chính đề bạt, còn phải tham gia dự thi và vấn sách. Có bốn hạng: thượng, trung thượng, trung, hạ, chỉ từ hạng trung thượng trở lên mới có thể làm quan."

"Ngay cả muốn vào Quốc Tử Giám, cũng phải có xuất thân hiển hách, nếu không thì không thể nhập học."

"Huynh trưởng được triều đình trực tiếp bổ nhiệm ngay lúc này, đây thực sự là chuyện vô cùng tốt. Từ nay về sau, huynh trưởng có tên trong triều sách, sẽ có quan điền, hưởng bổng lộc của Hoàng đế. Ngay cả khi phạm tội, trừ phi bệ hạ ra lệnh, cũng không ai dám âm thầm xử trí."

"Chỉ là, Thành An là quê nhà của huynh trưởng, lần này ra ngoài nhậm chức, huynh vẫn phải lưu tâm đến tình hình Thành An."

Điền Tử Lễ nhìn về phía Lưu Đào Tử. "Huynh trưởng, tốt nhất nên để lại vài nhân sự ở Thành An, để họ theo dõi tình hình nơi đây cho huynh."

"Triều đình hạn ta trong vòng năm ngày phải đi nhậm chức, chư vị hãy đi trước chuẩn bị đi."

Lưu Đào Tử đứng dậy, mọi người vội vàng đứng lên đáp lời.

Khấu Lưu vẫn mặc chức lại phục, bước nhanh trên đường. Về đến hẻm nhỏ nhà mình, gặp được vài người, hắn cũng nhiệt tình tiến lên hàn huyên.

Cách đây không lâu, những người này nhìn Khấu Lưu bằng ánh mắt vô cùng cảnh giác, đều cho rằng hắn là giặc cướp, không muốn thân cận.

Giờ phút này, những lời đồn đại, bàn tán và bình phẩm của hàng xóm về hắn lại hoàn toàn khác xưa.

Hắn cười gật đầu đáp lễ với mấy người hàng xóm, rồi lập tức đẩy cửa bước vào sân nhà mình. Lúc này, trên mặt hắn lại không còn bao nhiêu vui sướng.

Sân nhà vẫn cũ nát như xưa. Bà lão đang cẩn thận phơi quần áo đã giặt sạch. Người phụ nữ lớn tuổi không nhìn thấy gì, nhưng thính lực lại xuất sắc. Nghe thấy tiếng động, bà hỏi: "A Lưu, con đó ư?"

"Mẹ."

Khấu Lưu bước nhanh đến bên mẫu thân, giúp bà phơi quần áo. "Con đã nói rồi mà, những việc này cứ để con về rồi làm là được. Lỡ mà ngã thì sao?"

"Không sao đâu, mẹ tuy không nhìn thấy, nhưng cũng đâu đến mức không làm được những việc này."

Hai mẹ con phơi xong quần áo, mẹ già dọn đồ ăn ra. Hai người ngồi trong sân trước bắt đầu ăn, yên lặng không nói lời nào.

Bà lão nhíu mày. "A Lưu, có phải trong huyện nha xảy ra chuyện gì không con?"

"À... không có đâu mẹ."

"Trước kia con về nhà, toàn khen Du Kiếu của các con không ngớt lời, sao hôm nay lại không nhắc đến nữa?"

"Con..."

Khấu Lưu cúi đầu, liếc nhìn mẫu thân rồi cười nói: "Không sao đâu mẹ. Chỉ là Du Kiếu của chúng con sắp bị điều đi."

"Ồ? Điều đi ư?"

"Đúng vậy, mẹ ạ, muốn đi Lê Dương làm quan đó!"

Bà lão nở nụ cười. "Thật đúng là chuyện tốt trời cho! Mẹ cứ tưởng triều đình vô đạo, xem ra cũng đâu phải không có người tốt, còn biết đề bạt người lương thiện!"

Khấu Lưu im lặng.

"Vậy sao con lại chẳng vui chút nào?"

"À... Con... Du Kiếu sắp đi, trong lòng con phần nhiều là không nỡ."

"Không nỡ ư? Du Kiếu đã thành quan, đương nhiên có thể đưa thân tín đi nhậm chức cùng. Việc này chính hắn có thể quyết định, lẽ nào lại bỏ mặc các con mà đi sao?"

"Ông ấy phải mang theo những người khác, có lẽ sẽ bỏ lại con."

"Lại gạt mẹ!"

Bà lão đập mạnh bát trong tay xuống bàn, tức giận đùng đùng nói: "Thằng nhãi ranh nhà con, chẳng lẽ sợ mẹ già này chết ở đây nên mới không dám đi theo Du Kiếu ư? Dùng lời dối trá này để lừa gạt mẹ à?!"

"Mẹ, con đâu có..."

"Cái gì mà đâu có?"

"Con từng là giặc cướp, mẹ ngày nào cũng lấy nước mắt rửa mặt, cảm thấy có lỗi với A Gia của con. Giờ đây, con cuối cùng cũng đã đi vào chính đạo, theo Lưu Du Kiếu, làm được bao nhiêu việc tốt."

"Mẹ ngẫu nhiên đi ra ngoài, đều nghe người ta tán dương con, nói con là lãng tử hồi đầu. Trong lòng mẹ vui mừng biết chừng nào!"

"Nếu vì mẹ mà con không cách nào đi theo Du Kiếu nữa, vậy mẹ thà chết quách ở đây còn hơn, sao có thể liên lụy con chứ?"

Nghe lời mẫu thân, Khấu Lưu không kìm được nữa, bất đắc dĩ rơi lệ. "Mẫu thân, sao con có thể bỏ mẹ mà đi được chứ."

Bà lão vươn tay, dò dẫm gương mặt con trai. "Đây không phải bỏ rơi, con trai mẹ là đi làm việc tốt, làm đại sự. Ngay cả bây giờ mẹ có chết, cũng có thể nhắm mắt xuôi tay. Huống chi chỉ là nỗi khổ ly biệt?"

"Đừng lo cho mẹ, ở đây có hàng xóm chăm sóc rồi. Trước đây con vắng nhà mấy tháng, mẹ cũng đâu có chuyện gì. Con cứ làm tốt việc của mình, đi theo vị Lưu Công đó, làm đại sự! Làm thật nhiều việc thiện! Để tích thiện tích đức cho mẹ!"

"Vâng!!"

Khi Khấu Lưu rời nhà, trở lại huyện nha thì Lưu Đào Tử đã không còn ở đó nữa.

Lúc này, hắn đang ở trong phòng Trưởng Tôn Già Diệp. Trưởng Tôn Già Diệp có chút luyến tiếc và tiếc nuối khi phải chia tay Lưu Đào Tử.

"Đáng tiếc, con đâu nên làm Huyện thừa, mà đáng lẽ phải đi Tấn Dương làm phó tướng quân. Đó cũng là cửu phẩm, chức cửa khẩu úy cũng được."

"Con là người Hán, e rằng không đi được."

Trưởng Tôn cười phá lên. Ông ra hiệu Đào Tử đến gần, rồi hạ giọng nói: "Quân hộ bên đó đâu phải toàn là người Tiên Ti. Nào là người Hán, người Hung Nô, rồi đủ loại Khế Hồ không rõ nguồn gốc. Tóm lại là đủ loại người. Họ đều tự lấy cho mình một cái tên Tiên Ti, khoác lên mình lớp áo mới, liền trở thành binh lính Tiên Ti."

"Họ tụ tập lại, cả ngày chửi rủa nhiều đại thần trong triều, nói họ là Hán quan hèn yếu. Kết quả, tra đến tổ tiên thì hỡi ôi, những sĩ quan này đều không phải người Tiên Ti. Ngược lại, những kẻ làm quan thì đều là người Tiên Ti đổi họ."

"Ta lại nói nhỏ cho con một chuyện nữa: tổ tiên ta vốn họ Công Tôn, xuất thân từ đại tộc Liêu Tây. Sau này theo Ngụy Chiêu Thành Hoàng đế lập công, được ban họ Thác Bạt, rồi sau đó đổi thành họ Nguyên, và giờ thì lại đổi thành Trưởng Tôn. Ngược lại, Lục Yểu kia, tổ tiên hắn mới là người Tiên Ti đích thực, tên là Bộ Lục Cô Cán, là thủ lĩnh bộ lạc!"

Trưởng Tôn Già Diệp nói xong, rồi không kìm được cười phá lên vì những gì mình vừa nói.

Ông thấy Lưu Đào Tử không cười theo, tiếng cười liền ngớt dần, rồi ông nghiêm túc nói: "Tuy nhiên, ta vẫn phải chúc mừng con. Sau này, chúng ta chính là đồng liêu. Dù sao đây là quê nhà của con, con vẫn sẽ thường xuyên trở về thôi. Khi nào con về, đừng quên đến gặp ta."

"Nếu có chuyện gì, con cũng có thể phái người báo cho ta biết."

"Đa tạ Trưởng Tôn Huyện úy."

Mọi người tụ tập ở cổng huyện nha, các chức lại lưu luyến không rời đứng cạnh họ. Trừ Huyện lệnh, hầu như tất cả đều có mặt đông đủ.

Lưu Đào Tử nắm dây cương Thanh Sư, bình tĩnh nhìn họ. Điền Tử Lễ thì lần lượt cáo biệt từng người.

Lộ Khứ Bệnh thở dài một tiếng, lần nữa bước tới, nhìn quanh tả hữu. "Chư vị chức lại cứ về đi, trong huyện nha còn không ít việc. Lưu Huyện thừa sau này đâu phải không quay về, để ta tiễn hắn là được."

Mọi người không dám phản bác. Lục Sự sứ cúi mình hành đại lễ trước Lưu Đào Tử. "Cung tiễn Lưu Công!"

Những người còn lại cũng nhao nhao hành lễ: "Cung tiễn Lưu Công!"

Lưu Đào Tử không vội vã lên ngựa, cứ thế dắt ngựa, một đường đi về phía cửa thành. Lộ Khứ Bệnh đi cùng bên cạnh hắn.

Bốn người Điền Tử Lễ, Khấu Lưu, Diêu Hùng và Cây Bông thì đi theo sau.

"Lưu, huynh hãy đi đón mẫu thân."

Khấu Lưu kinh ngạc. "Huynh trưởng, Lê Dương xa xôi..."

"Không phải bảo huynh đưa mẫu thân đến Lê Dương, mà là đưa bà đến Trương Thôn. Ở đó, có người chăm sóc bà, an toàn hơn trong thành nhiều. Tử Lễ đã chuẩn bị sẵn trạch viện cho huynh ở Trương Thôn rồi."

Khấu Lưu nhìn sang Điền Tử Lễ đứng một bên, vội vàng hành lễ bái tạ.

Sắc mặt Điền Tử Lễ có chút mất tự nhiên. "Người Hán chúng ta vốn trọng hiếu đạo, đây chỉ là vì hiếu đạo mà thôi."

Lộ Khứ Bệnh tiễn họ đến cửa thành. Lưu Đào Tử vừa mới lên ngựa, liền thấy một đám đông người đen kịt đang đi về phía này, khiến đám tiểu lại ở cửa thành đều bị giật mình.

Người cầm đầu là Vương Hắc Bì, bên cạnh hắn đứng rất nhiều người: nào là thợ mộc, nông phu, thương nhân.

Họ vội vàng hướng về phía Lưu Đào Tử hành đại lễ bái tạ.

"Đại ân của Lưu Công, đời này chúng tôi không dám quên. Chỉ mong Lưu Công thượng lộ bình an, trời xanh che chở."

Lưu Đào Tử giơ cao roi ngựa,

"Xuất phát!!!"

Truyện dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm tuyệt vời cho độc giả Việt Nam.