Thủ tướng khi nhìn thấy những chiếc chiến hạm của mình không ngừng tiếp cận Thủy trại, cũng rốt cục ý thức được sự bất thường.

Tốc độ của chúng thật sự quá nhanh.

Dáng vẻ này không giống đến tiếp viện, mà giống như đang tấn công Thủy trại.

Thủ tướng vội vàng hạ lệnh, để cấp dưới đi ra nghênh chiến.

Bất kể đối phương là địch hay ta, cứ xông đến như vậy ắt hẳn là có ý đồ xấu.

Thủy trại lúc này lập tức trở nên náo loạn, binh lính trên bờ nhao nhao lên thuyền, mấy chiếc thuyền nhỏ nhanh chóng lao ra chặn đứng thế công của địch.

Vương Lâm đứng trên đỉnh Kim Sí hạm dẫn đầu, nhìn qua động tĩnh của quân địch.

Lần này, Vương lão đầu đã dốc toàn bộ của cải nhà mình ra.

Bốn Kim Sí hạm, tám mươi chiến thuyền và lô hạm, mười xe thuyền, sáu lửa phảng, một tam vương tàu bảo vệ... đủ cả.

Số quân sĩ tham gia tác chiến khoảng hơn bốn nghìn người, trong đó Kim Sí hạm chiếm phần lớn tuyệt đối.

Toàn bộ số thuyền này đều mang đặc trưng của Nam Quốc, duy chỉ có chiếc tam vương hạm kia là do phương Bắc chế tạo. Đây cũng là chiếc chiến hạm duy nhất dưới trướng Vương lão đầu được đóng từ xưởng đóng tàu Vọng Hải đài tại Quang Châu của chính ông ta, vừa mới hạ thủy. Đồng thời, nó cũng là chiếc chiến hạm chậm chạp nhất, luôn đi sau cùng, tương đối vụng về, không có được sự linh hoạt như thuyền Nam.

Vương Lâm trong mắt không chút sợ hãi, cứ thế trực diện đâm th���ng vào Thủy trại đối phương.

Hắn không sợ, đám sĩ tốt dưới trướng hắn thì càng không sợ.

Những chiếc Kim Sí hạm liên tục điều chỉnh hướng đi, trực tiếp chặn ngang cửa chính Thủy trại. Vương Lâm dẫn đầu xông thẳng vào, mặc kệ binh sĩ hai bên đang nhao nhao bắn tên. Sau khi tiến vào Thủy trại, hắn lập tức ra lệnh cho Kim Sí hạm đổi hướng, chắn ngang ngay cổng.

Trong khi đó, những tàu nhanh còn lại từ hai bên ập thẳng vào quân địch.

Mấy chiếc Kim Sí hạm không tham chiến mà chỉ làm nhiệm vụ chặn cửa và phong tỏa đường lui, trực tiếp dồn địch vào trong Thủy trại. Những chiếc thuyền nhỏ mang theo binh lính xông về phía địch, biến trận thủy chiến thành một trận hỗn chiến cận kề.

Những thuyền nhỏ này cực nhanh, lại vô cùng linh hoạt. Khi áp sát địch, chúng hoặc dùng ván gỗ bắc cầu, hoặc dùng móc sắt, rồi bắt đầu cướp thuyền.

Thủy quân Trần Quốc chẳng còn chút ưu thế nào. Rất nhiều quân sĩ vẫn còn trên bờ, bị đánh đến trở tay không kịp.

Vương lão đầu không trực tiếp xung trận mà liên tục chỉ huy. Đôi mắt ông sắc bén lạ thường, quét khắp chiến trường, xác định những chiếc thuyền nào có thể gây uy hiếp cho quân mình để ra lệnh chặt đứt. Những thuyền nhỏ kia tựa như tay phải tay trái của Vương Lâm, chỉ huy đâu thắng đó. Nếu Vương lão đầu đánh lục chiến còn có phần non kém, thì đối với thủy chiến, ông ta không nghi ngờ gì là một trong những chiến tướng tài ba nhất đương thời.

Việc ông từng cùng đội quân khai quốc của Trần Bá Tiên đối đầu trực diện, cuối cùng thất bại cũng là bởi vì thời thế thay đổi đột ngột.

Đánh với đám người trước mắt này, ông ta còn thấy dễ dàng hơn cả việc Hoàng Pháp Cù đánh Hoa Hiểu.

Chẳng mấy chốc, quân địch bị những chiến thuyền nhỏ lắt léo, luồn lách liên tục đánh cho rối loạn. Trận hình hoàn toàn tan vỡ, những chiến thuyền lớn thậm chí còn đâm vào nhau.

Chiến thuật của Vương Lâm giống như dồn một bầy voi khổng lồ vào góc, rồi thả vô số côn trùng nhỏ luồn lách cắn xé. Khi những con voi này muốn phản công, chúng dễ dàng va phải đồng loại. Côn trùng nhỏ không thể đụng đổ voi, nhưng voi thì vẫn có thể đâm vào nhau.

Thủy sư sông Hoài đóng quân dọc theo một dải bờ sông dài, ngay cả một Thủy trại nhỏ bé cũng có thực lực mạnh hơn đội thủy quân của Vương Lâm.

Đương nhiên, đồn trú ở Hải An là một trong những lực lượng mạnh nhất so với các cứ điểm khác, bởi lẽ nơi đây là cửa ngõ quan trọng, họ phải trấn giữ đại môn.

Cuộc chiến không kéo dài quá lâu. Những chiến thuyền bị kìm chân không thể chống lại sự áp sát và cắn xé của các chiến thuyền nhỏ hơn, còn đám lính bị bỏ bê huấn luyện thì khi địch nhân đã leo lên thuyền, họ đã không còn khả năng chống trả.

Chế độ quân sự của Hán Quốc kế thừa từ Tề Quốc. Tề Quốc tuy có nhiều mặt không bằng, nhưng trong lĩnh vực quân sự lại rất đáng trọng. Tề Quốc vô cùng coi trọng việc huấn luyện binh lính. Trong quân đội họ phổ biến "tân luyện pháp" – nói đơn giản là thiết lập các sĩ quan huấn luyện chuyên trách. Những sĩ quan này giúp binh lính rèn luyện kỹ thuật, thể lực và dũng khí, đan xen lẫn nhau. Họ chỉ phụ trách huấn luyện chứ không tham gia tác chiến cụ th���. Các quan luyện binh này sẽ sắp xếp thời gian huấn luyện dựa trên chủng binh, khu vực và thời gian biên chế của quân đội.

Họ còn phối hợp với các sĩ quan địa phương tổ chức một số hoạt động quân sự để tăng cường khả năng phối hợp của binh sĩ. Đặc biệt, việc huấn luyện cho các cốt cán chủ chốt có chu kỳ rất dài, và chế độ đãi ngộ cũng cao hơn.

Trong khi đó, phương Nam cho đến nay vẫn duy trì lối tổ chức quân đội nội quy cũ, không có hệ thống huấn luyện cố định. Việc thao luyện ba quân đều tùy thuộc vào sự sắp xếp của chủ tướng tại đó. Bởi vậy, trên phương diện quân sự, cục diện Bắc mạnh Nam yếu ngày càng rõ rệt.

Thủy trại thất thủ chỉ trong một thời gian ngắn. Quân Hán bắt giữ những tù binh Trần Quốc, nhốt họ lại. Mấy sĩ quan có vẻ là cấp cao hơn thì trực tiếp được dẫn tới trước mặt Vương Lâm.

Vương Lâm trên mặt nhưng không có quá lớn mừng rỡ.

Hắn đã nắm được tình hình tuần tra của quân đội Hải An, nhân cơ hội địch chủ lực đi trinh sát mà chiếm lĩnh Thủy trại. Tuy nhiên, chỉ hạ được Thủy trại không có tác dụng gì, bởi vì chủ lực địch sẽ sớm quay về. Nghe nói đội quân Hải An này đặc biệt cường hãn, trang bị cực kỳ cao cấp, nên vẫn phải tìm cách đánh tan họ.

Vương Lâm nhìn về phía hai chiếc Kim Sí hạm đang neo đậu trong Thủy trại, gương mặt thoáng chút bất đắc dĩ. Chỉ riêng chiến thuyền địch để lại ở đây đã có hai chiếc Kim Sí. Xem ra, trong tay quân chủ lực địch chắc chắn còn có không ít Kim Sí hạm khác.

Chỉ riêng một Thủy trại nhỏ bé thế này, số lượng chiến thuyền đã nhiều hơn toàn bộ Hán Quốc.

Mà giải quyết xong nơi này, vẫn còn hơn ba mươi Thủy trại khác đang chờ mình thu phục.

Vương Lâm vội vàng điều chỉnh tâm trạng. Ông nghĩ theo hướng tích cực rằng sau chiến thắng, tất cả những thứ này sẽ là của mình, biết đâu có thể "ăn" được một miếng lớn. Nếu có thể nuốt gọn toàn bộ thủy sư sông Hoài của địch, e rằng thực lực thủy quân Hán Quốc sẽ tăng lên không biết gấp bao nhiêu lần.

Vương Lâm lập tức phái người vận chuyển số tù binh này sang bờ bên kia, để lục quân hỗ trợ canh giữ. Bản thân ông thì bắt đầu tích cực chuẩn bị nghênh chiến đội chủ lực địch đang tuần tra trở về.

Lưu Đạo dẫn theo quân dưới trướng tuần tra trên mặt nước một lúc, nhưng cũng không đi quá xa. Theo quy định, lẽ ra hắn phải phụ trách toàn bộ tình hình phòng tuyến và thủy lục trong phạm vi năm mươi dặm xung quanh. Nhưng hắn không muốn mệt nhọc như thế, nghĩ rằng cứ trở về rồi phái thuyền nhỏ đến xem sau cũng được.

Đối phó thủy tặc thì cần gì phải xuất động chủ lực?

Sau khi tuần tra, hắn liền sớm trở về, để phụ tá ở trên đài cao theo dõi, còn mình thì về phòng nghỉ chuyên dụng, bắt đầu ngủ.

Trong mơ, hắn lại gặp vợ con mình. Xa quê đã gần một năm, giữa chừng vài lần dâng thư xin nghỉ phép về thăm nhà nhưng đều không được phê chuẩn.

Vợ hắn phàn nàn rằng đã một năm rồi sao mà chồng vẫn chưa về?

Các đại tướng khác thì thỉnh thoảng có thể đưa vợ đến ở cùng, sao chàng lại không được?

Chưa đợi hắn trả lời, vợ hắn lại bắt đầu than vãn, vẫn là những lời cũ rích, bổng lộc vẫn chưa được cấp, rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Lưu Đạo giận tím mặt. Còn có thể là chuyện gì nữa?

Tiền quốc khố đều đem ra nuôi lũ hòa thượng kia, còn đâu tiền mà cấp cho bọn họ? Quân lương thì lúc thì chậm, lúc thì thiếu, lại còn kiếm đủ lý do. Ngược lại, lũ hòa thượng béo tốt kia lại còn đòi mình hộ tống, mình đường đường là tướng quân...

Lưu Đạo giận đùng đùng tỉnh giấc. Trong mơ, hắn lại cãi nhau một trận với vợ ở xa ngàn dặm.

Sau khi tỉnh, cơn tức giận dần tan biến. Hắn mong chờ những giây phút cãi vã thường ngày với vợ, bởi ít nhất khi đó hắn còn có thể thấy được nàng.

Lưu Đạo nhíu mày, lại trầm tư. Việc liên lạc với người phương Bắc để bắt đầu giao thương cần phải đẩy nhanh, kiếm thật nhiều tiền rồi tìm cách rời khỏi nơi này, đưa gia đình đi hưởng phúc.

"Oanh ~~~"

Hắn đang mải nghĩ cách làm giàu thì nghe thấy một tiếng vang lớn vọng đến từ bên ngoài.

Lưu Đạo đột ngột bật dậy, chửi ầm lên: "Thằng chó nào không biết đụng..."

Lời hắn còn chưa dứt, phụ tá đã hốt hoảng vọt vào.

"Chỉ huy!! Không tốt! Có đ���ch nhân!!"

"Cái gì?"

Lưu Đạo sợ ngây người. Nơi này tại sao có thể có địch nhân?

Chúng ta không phải đang trên biển sao? Thủy tặc ư?

Thủy tặc nhà ai mà hung hăng ngang ngược thế này, đến thủy quân cũng dám chặn lại?

Lưu Đạo đẩy người phụ tá ra, vội vã đi lên tầng cao nhất.

Lưu Đạo đứng trên mũi thuyền, nhìn về phía quân địch đằng xa.

Ở phía xa, bốn chiếc Kim Sí hạm dẫn đầu, theo sau là hơn trăm chiếc thuyền nhỏ, trùng trùng điệp điệp, đã bày sẵn trận hình, đang chờ đợi ông ta.

Lưu Đạo nhìn đội thủy quân này, sợ ngây người.

Đây không phải chiến thuyền của Trần Quốc sao?

Thế mà những kẻ này lại đang bày ra trận hình tấn công. Hai bên chẳng mấy chốc sẽ chính thức giao chiến.

Chẳng lẽ là quân Hán?

Lưu Đạo chợt nhớ đến thống soái quân Hán, lập tức vô cùng kích động: "Vương Lâm!"

Hắn cười nhìn sang phụ tá bên cạnh: "Đây chẳng phải là cơ hội trời ban cho chúng ta sao?"

"Đây là thủy quân Hán Quốc, kẻ cầm đầu chính là tên Vương Lâm lão tặc!"

"Nếu chúng ta có thể đánh tan Vương Lâm, bắt được hắn, thì còn phải lo lắng không có thưởng công sao?"

Nghe câu này, nụ cười trên mặt phụ tá lập tức cứng lại. Hắn chỉ khẽ hỏi: "Đại tướng quân đã đến rồi sao?"

Lưu Đạo lập tức bừng tỉnh. Vị phụ tá dưới trướng ông ta đây, hình như trước kia từng là binh lính dưới quyền Vương Lâm.

Hắn vội vàng mở miệng: "Trương Thư! Ngươi đừng quên!"

"Người nhà của ngươi, và cả người nhà ta, đều đang ở hậu phương. Nếu ngươi dám làm bất cứ điều gì bất lợi cho Đại Trần, gia quyến của chúng ta sẽ cùng nhau bị xử lý!"

Phụ tá vội vàng trấn tĩnh lại, nói nghiêm túc: "Ngài cứ yên tâm, tôi còn sống được đến giờ là nhờ ân đức của Văn Hoàng đế, tuyệt đối sẽ không làm chuyện đầu hàng địch!"

Lưu Đạo chần chừ gật đầu, sau đó lại nhìn về phía quân địch đằng xa. Đôi mắt ti hí của hắn ánh lên vẻ đắc ý, không nhịn được bật cười.

Hắn tự tin như vậy là bởi chiếc cự hạm đập cán mà hắn đang đứng: Che Thiên Hạm.

Ở đằng xa, Vương Lâm đứng trên đỉnh Kim Sí hạm, chăm chú nhìn đội thủy quân Trần Quốc đang tiến đến, sắc mặt nghiêm nghị.

Thứ đầu tiên lọt vào mắt hắn là chiếc chủ hạm ở giữa. Ông nhận ra chiếc cự hạm này, nó được chế tạo từ thời Lưu Tống, tên là Che Thiên Hạm. Đây là một "lão già" cùng tuổi với Vương Lâm, cũng không còn trẻ nữa.

Dù tuổi đời đã cao, nó vẫn là một cự hạm với sáu cột buồm lớn. Kim Sí hạm lảng vảng bên cạnh nó giống như lâu la, còn đại chiến thuyền thì đơn giản như lũ kiến.

Người Trần quả nhiên hào phóng thật.

Trước đây Vương Lâm nghe người trên lục địa nhắc đến thuyền lớn, trong lòng đoán là những loại như tam vương hạm hay Kim Sí hạm. Nhưng ông không ngờ, đó lại là Che Thiên Hạm.

Thứ này thật sự khó đối phó đây.

Chưa đợi Vương Lâm đưa ra quyết định, quân địch đã ra tay trước. Chẳng mấy chốc, chiếc Che Thiên Hạm kia liền tăng tốc, bỏ lại tất cả tàu thuyền hai bên, trực tiếp lao về phía chủ hạm của Vương Lâm.

Một quái vật khổng lồ như vậy tấn công, trông có chút đáng sợ. Nhất là khi phe mình lại không có thể lượng bằng đối phương.

Vương Lâm nhìn sang hai bên, nhíu mày. Có một cự thú như Che Thiên Hạm, quả thực có thể xông thẳng vào mà đánh. Nếu phe mình quá áp sát, ngược lại sẽ bất lợi cho cự hạm phát huy.

Lưu Đạo tự mình tọa trấn trên Che Thiên Hạm, nhìn cờ xí của Vương Lâm từ xa ngày càng rõ, nụ cười trên mặt hắn càng lúc càng rạng rỡ.

Thật quá t���t!

Chiếc Che Thiên Hạm này từng bị hư hại trong các trận thủy chiến trước đây, vốn thuộc loại bị tàu chiến mới thay thế. Thế nhưng dù bị thay thế, nó cũng không thể bị vứt bỏ. Người Trần đã tu sửa một chút rồi đưa đến thủy sư sông Hoài để làm chủ hạm.

Ban đầu chỉ dùng để trấn áp vùng thủy vực xung quanh, không ngờ giờ lại có thể phát huy tác dụng lớn như vậy.

Che Thiên Hạm vọt thẳng vào trận địa quân Hán. Lập tức, những chiến thuyền vốn đã bày sẵn trận hình đều nhao nhao đổi hướng, nhanh chóng rời đi. Toàn bộ trận hình bị phá vỡ một cách hỗn loạn. Che Thiên Hạm lại chẳng mấy để ý đến những điều đó, cứ thế hùng hổ xông lên, những đồng đội phía sau cũng cấp tốc truy kích theo.

Các tướng lĩnh bên cạnh Vương Lâm lúc này đều sững sờ.

"Thưa tướng quân, hay là chúng ta cứ rút lui trước, dần dần dựa vào Thủy trại mà đối đầu với chúng?"

"Xông lên!"

Vương Lâm ra lệnh đánh cờ hiệu. Phó tướng sững sờ, ông ta nhất định phải đâm thẳng vào gã khổng lồ này sao?!

Vương Lâm đột ngột cởi bỏ giáp trụ trên người, ném sang một bên, lộ ra cánh tay vẫn còn cường tráng.

"Đà chủ đâu!"

"Có thuộc hạ!"

"Nghe ta hiệu lệnh!"

"Vâng!"

"Cột buồm chủ đâu?!"

"Có thuộc hạ!"

"Nghe ta hiệu lệnh!"

"Vâng!"

Vương Lâm gọi tên vài vị trí trọng yếu, sau đó hạ lệnh toàn bộ thuyền dùng tốc độ nhanh nhất lao thẳng về phía Che Thiên Hạm.

Mọi người không hề e ngại, tuân theo mệnh lệnh của Vương Lâm, các thủy thủ đồng lòng dốc sức. Kim Sí hạm đột ngột tăng tốc, với vận tốc kinh người, thẳng tắp đâm về phía Che Thiên Hạm.

Lưu Đạo sững sờ, nhìn Che Thiên Hạm đang đâm thẳng về phía mình, hắn không chút khách khí, lập tức hạ lệnh: "Đâm!"

Giây phút sau, trên mặt nước tựa như một con voi lớn và một con mãnh hổ đang lao vào nhau.

Vương Lâm gắt gao nhìn chằm chằm khoảng cách giữa hai con thuyền.

"Xoay hết đà trái!! Toàn lực!!!"

Vương Lâm gào thét.

Đà chủ cấp tốc chỉ huy, người điều khiển buồm cũng đang bận rộn. Kim Sí hạm đột ngột đổi hướng. Cả con thuyền chao đảo dữ dội vì cú chuyển hướng đột ngột này, các sĩ tốt lắc lư qua lại, suýt chút nữa ngã nhào.

Kim Sí hạm khi sắp va vào địch đã bất ngờ chuyển hướng. Hai bên chỉ còn cách nhau một chút xíu nữa là đâm vào nhau.

"Xông mộc! Phóng!"

Vương Lâm mãnh liệt hạ lệnh.

Lưu Đạo cũng đồng thời hạ lệnh: "Đập cán! Phóng!"

Hai chiến thuyền đồng thời phát lực. Cự hạm hất ra những thanh gỗ lớn xung quanh. "Rầm!!!!"

Những thanh gỗ lớn rơi xuống mặt nước. Nhờ cú chuyển hướng vừa rồi, Kim Sí hạm ở vào một vị trí cực kỳ đặc biệt: không phải ở đầu thuyền, cũng không phải ở bên thân, mà ở ngay ranh giới giữa đầu và thân thuyền. Bởi vậy, những thanh gỗ lớn kia không thể rơi trúng thân Kim Sí hạm, mà chỉ tạo ra dòng nước xoáy, nhưng cũng đủ khiến Kim Sí hạm chao đảo không ngừng.

Và theo lệnh của Vương Lâm, từ vị trí của Kim Sí hạm gần cự thú nhất, có người đẩy ra "xông mộc". Cái gọi là xông mộc này chính là một loại cấu trúc tương tự xe công thành, do Vương Lâm cố tình cải tiến trước trận chiến.

Để lắp đặt thứ này, Kim Sí hạm đã phải trả giá rất nhiều, hy sinh không ít. Nhưng nó quả thực hữu dụng! Mục đích ban đầu của Vương Lâm là dùng để đâm đổ những Kim Sí hạm có cùng kích thước, nhưng giờ đây, đối với cự thú này, nó cũng có thể phát huy tác dụng!

"Oanh!!!"

Chỉ nghe một tiếng "ầm!" thật lớn, chiếc Che Thiên Hạm này lại khẽ rung chuyển. Chỉ một lần rung chuyển nhỏ như vậy thôi, đám người trên thuyền đã phải chịu một phen khốn khổ. Một con thuyền với kích thước như vậy mà chỉ cần lay động một chút, thì đó đã là chuyện không hề tầm thường.

Hòm gỗ và đủ loại vật phẩm bay tán loạn. Có sĩ tốt bị hất văng, ngã xuống sàn, lại còn bị vật gì đó va phải.

Vị trí đập cán thứ tư ở đuôi thuyền vì không kịp nâng lên, lại chịu thêm cú va chạm này, nên bị gãy rời, thiếu mất một phần.

Ngay cả Lưu Đạo, giờ phút này cũng phải bám chặt lấy hàng rào phía trước mới giữ được thăng bằng. Đôi mắt hắn trợn tròn, vạn lần không ngờ Vương Lâm lại dám thao tác như vậy!

Thế nhưng Kim Sí hạm cũng chẳng chịu nổi. Đối với một cự thú lớn như vậy, cú va chạm đó cũng khiến Kim Sí hạm chao đảo dữ dội, đám lính trên thuyền cũng khổ sở không tả xiết.

Vương Lâm nhanh chóng kéo giãn khoảng cách, rồi lại quay đầu nhìn về phía cự hạm. Xem ra, hắn muốn tiến hành hiệp xung phong thứ hai.

Lưu Đạo sợ hãi nhìn Kim Sí hạm đằng xa: "Đừng xông nữa! Về lại trong trận! Chúng ta có nhiều chiến thuyền, cứ từ từ mà đánh!"

Cái thao tác này của Vương Lâm đã dọa hắn khiếp vía. Đây là muốn cá chết lưới rách sao? Lại không sợ chết đến vậy?

Vương Lâm lại lần nữa phát động công kích, còn Lưu Đạo thì quay đầu bỏ chạy.

Đám lính trên Kim Sí hạm phát ra tiếng kinh hô, điên cuồng gào thét.

Nhiều chiến hạm ở đằng xa lúc này cũng có thể nghe thấy những tiếng reo hò đó.

Ngược lại, về phía Trần Quốc, khi chứng kiến thủ lĩnh của mình bị một chiếc Kim Sí hạm của địch đánh cho choáng váng, quay đầu bỏ chạy, từng người trong số họ đều sững sờ, sĩ khí lập tức sụt giảm.

Không phải chứ? Ngay cả Che Thiên Hạm cũng không đánh lại? Vậy chúng ta phải đánh thế nào đây?

Nhìn về phía quân địch đằng xa đang rõ ràng chậm lại, Vương Lâm tự tin nhìn các tướng lĩnh trẻ tuổi bên cạnh.

"Thấy chưa, chiến hạm tuy quan trọng, nhưng đó không phải là toàn bộ yếu tố quyết định chiến thắng. Mấu chốt vẫn là con người."

"Đầu tiên phải có dũng khí không sợ hãi, sau đó mới có thể giành chiến thắng!"

"Vâng, dũng giả tất thắng!"

"Xông lên!"

Nội dung bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả ghé đọc và ủng hộ.