"Đào Tử ca!"

"Chúng ta đi về trước!"

"Chú ý an toàn."

Cửa phòng Đào Tử mở rộng. Hắn, thân hình cao lớn thô kệch, ngồi trên giường, để mặc từng học sinh đến cáo biệt.

Lộ Khứ Bệnh ngồi co ro một bên, bất đắc dĩ nhìn ngắm cảnh tượng này.

Cứ mười ngày lại có một kỳ nghỉ. Đây là lần thứ hai Đào Tử được hưởng kỳ nghỉ đó.

"Đến kỳ nghỉ mà vẫn phải đến chào từ biệt cậu ư... Người ngoài không biết lại tưởng cậu là tế tửu huyện học đấy chứ." Lộ Khứ Bệnh lẩm bẩm.

Cuối cùng, người đến cáo biệt là Khấu Lưu.

Dưới cái nắng nóng bức bối như vậy, hắn lại tự bọc mình kín mít, không giống những người khác y phục xốc xếch. Ánh mắt Đào Tử lướt qua người hắn một lượt.

"Huynh trưởng, vậy ta xin cáo từ!" Khấu Lưu cung kính hành lễ với hắn.

Lộ Khứ Bệnh cười lạnh, "Đừng có giả vờ giả vịt nữa, mau về mà chăm sóc chủ tử nhà ngươi đi!"

Khấu Lưu nghiêm túc nói: "Ta chẳng có liên quan gì đến Phì Tông Hiến đó cả. Ngược lại, Lộ Quân cực kỳ tôn sùng tế tửu Thôi — mà ông ta lại là anh rể của Phì Tông Hiến."

"Những món đồ mà Phì Tông Hiến cướp được mấy ngày nay, đều treo trong phòng của tế tửu."

"Lộ Quân dù cổ hủ, vụng về, nhưng tâm tính không quá độc ác, nên mới báo cho, hãy tự trọng!"

Hắn nói xong, lại gật đầu với Đào Tử, rồi quay lưng rời đi.

Đào Tử bỗng nhiên mở miệng.

"Quanh đây đang truy lùng hung thủ, nếu như huyện học có người mất tích, có lẽ sẽ bị nghi ngờ mà bắt đi tra hỏi."

Khấu Lưu toàn thân khẽ rùng mình, như nghẹn lại một tiếng, rồi nhanh chóng rời đi.

Lộ Khứ Bệnh định lao tới giữ hắn lại, "Ngươi đừng có nói bậy! Ngươi đợi đó..."

Khấu Lưu đi rất nhanh, không hề dừng bước. Nhìn Khấu Lưu đã đi xa, Lộ Khứ Bệnh trở nên hơi bực bội.

"Làm sao có thể chứ? Thôi Công xuất thân danh môn, có tiếng tốt, cần kiệm và được mọi người yêu mến... Huống chi, vợ của Thôi Công căn bản không phải họ Phì..."

"Về phần tranh chữ... Hắn..."

Thế nhưng, khác với vẻ kiên quyết ban đầu, giọng điệu của hắn càng lúc càng yếu, âm thanh càng ngày càng nhỏ.

Vẻ mặt nghiêm túc, giọng điệu quả quyết của Khấu Lưu, thậm chí nhiều chuyện trước đây vốn dễ bị bỏ qua giờ đây bắt đầu xâu chuỗi lại trong tâm trí hắn.

Đào Tử nhìn sắc mặt Lộ Khứ Bệnh không ngừng biến đổi, rơi vào một sự giằng xé, chần chừ nào đó. Cuối cùng, hắn rốt cuộc suy sụp, tuyệt vọng ngồi phịch xuống giường.

Hắn ngẩng đầu lên, vẻ mặt tràn đầy tuyệt vọng.

Hắn ngơ ngác nhìn Đào Tử.

"Thôi Công cấu kết Phì Tông Hiến, muốn giết hại ta? Lời hắn nói hôm đó là thật ư?"

"Là thật."

"Danh môn còn như vậy..." Lộ Khứ Bệnh cười thảm.

"Chẳng lẽ Đại Tề ta lại không tìm được một người nhân đức, chính trực nào sao?"

Đào Tử nhìn hắn, chậm rãi nói: "Có chứ."

*****

Khấu Lưu bước nhanh trên đường. Không nghi ngờ gì, hắn là một người Thành An lão luyện, bước đi thoăn thoắt, đồng thời vẫn luôn cảnh giác xung quanh, không để bất cứ ai tiếp cận.

Một khi phát hiện có bóng người, hắn liền lập tức thay đổi phương hướng, nhanh chóng nới rộng khoảng cách.

Hắn lại tìm về cảm giác vượt nóc băng tường, bước chân linh hoạt và nhanh nhẹn, cứ thế thoăn thoắt xuyên qua các con hẻm.

Không biết đã đi được bao lâu, cuối cùng hắn dừng lại, thở hổn hển nhìn về phía sau.

Xác định không có người đi theo mình, hắn lại lượn thêm hai vòng, rồi đi tới phía trước một viện lạc ở thành bắc.

Viện lạc này quả thực xa hoa, tường viện cao lớn, trên cánh cửa vẫn còn mơ hồ nhìn ra những nét chạm khắc.

Chỉ là, tường viện có lẽ đã lâu không được tu sửa, đã xuất hiện những lỗ hổng, cánh cổng lớn cũng hằn lên vài vết nứt to tướng.

Hắn vừa gõ cửa, bên trong liền vọng ra một giọng nói già nua.

"Ai vậy?"

"Mẹ, là con!"

Theo một tiếng sột soạt, cánh cửa sân từ từ mở ra.

Người mở cửa là một lão phụ nhân, lưng còng, tóc bạc trắng, một tay chống gậy, mắt đờ đẫn nhìn thẳng về phía trước.

"Mẹ!" Khấu Lưu kích động ôm lấy mẫu thân, mặt áp sát vào mái tóc mẹ, hốc mắt cũng đã ướt át.

Lão phụ nhân vươn tay ra, lục lọi gương mặt Khấu Lưu.

Khấu Lưu cùng mẫu thân tiến vào viện, đóng cửa.

Trong nội viện vắng vẻ, phóng tầm mắt nhìn khắp nơi, chẳng tìm thấy một món đồ trang trí nào. Trên nền đất xám trắng, ngay cả một cọng cỏ dại cũng chẳng thấy đâu.

"Con à... Con không phải đang đi học ở huyện học ư? Sao đã về rồi?" Lão phụ nhân có chút khẩn trương.

"Mười ngày một nghỉ!"

Lão phụ nhân lúc này mới gật đầu. Khi nói chuyện, đôi mắt bà vẫn cứ nhìn trừng trừng về phía trước, hiển nhiên, bà không nhìn thấy gì cả.

Khấu Lưu nắm tay của nàng, đi theo nàng quay trở về trong phòng.

Trong phòng cũng rách nát, cũ kỹ như nhau, một mùi mục nát nồng nặc mãi không tan.

"Ở huyện học mọi chuyện còn tốt chứ? Các giảng sư có quý con không? Bạn học thế nào?"

"Ừm, còn tốt ạ. Các giảng sư cũng không mấy quý ta, nhưng bạn học thì không tệ, giúp ta không ít."

"Vậy thì tốt rồi, vậy thì tốt rồi. Việc học của con thế nào? Học có vào không?"

"Mẹ, đừng nói chuyện đó nữa!" Khấu Lưu ngắt lời mẫu thân, cởi áo ra, lấy ra hai tấm giấy từ trong ngực.

"Mẹ sờ xem! Đây là cái gì?!"

Lão phụ nhân run rẩy vươn tay ra, nắm lấy tấm giấy ố vàng đó, lần lượt sờ nắn.

"Đây là..."

"Trân bảo phụ thân để lại!"

"Con đã giúp mẹ lấy về!"

"Từ nay về sau mẹ sẽ không còn phải..."

"Tê!" Khấu Lưu chưa nói hết câu, lão phụ nhân liền một tay xé toạc tấm giấy đang cầm trên tay.

"Mẹ!!! Mẹ làm cái gì vậy?!" Khấu Lưu vội vàng giật lại tấm thư pháp đó, vẻ mặt tràn đầy đau xót, "Đây là s�� thật! Là thật mà!"

"Mẹ vì sao lại muốn... Mẹ!"

Khấu Lưu vô cùng kích động, đang định chất vấn, liền thấy trên gương mặt mẹ già xuất hiện hai dòng nước mắt.

"Con cảm thấy ta già, mù lòa, vô dụng, nên mới dám lừa gạt ta như vậy sao?"

"Con không có lừa mẹ... Đây là sự thật..."

"Con nói muốn đến huyện học, học tập cho giỏi, làm lại cuộc đời, không còn trộm cắp nữa, thế mà con đến huyện học, hóa ra lại là để lấy mấy tờ giấy rách này ư?"

"Con..." Khấu Lưu nhất thời không biết phải trả lời ra sao.

Hắn chỉ có thể lau đi nước mắt cho mẫu thân, "Con không đành lòng nhìn mẹ đau lòng... Đây là trân bảo phụ thân để lại cho mẹ."

"Cho nên con liền lừa gạt ta?"

"Con không phải gạt... Trường Luật Học đó thì có ích gì chứ?!"

"Mẹ biết nó là nơi nào không? Chỉ cần chứng minh được thân phận, biết chữ, ai cũng có thể vào. Chẳng dạy dỗ gì cả, chỉ thu tiền, rồi nhốt người ta vào một phủ viện!"

"Đợi đủ ngày đủ tháng, còn chưa chắc đã được phép dự thi. Dù có được dự thi, cũng chỉ là để bị người ta sỉ nhục, làm quan như nô lệ, không thể thoát khỏi, mãi mãi chẳng có ngày ngẩng mặt lên được..."

Khấu Lưu cắn răng, "Chẳng lẽ đây chính là mẹ hi vọng con đi làm?"

"Dù sao đó cũng là chính đạo, so với việc trộm cắp tài vật của người khác thì sao hả?" Mẹ già hỏi ngược lại.

"Đây có gọi là trộm cắp gì đâu, con chỉ là lấy về dùng..."

"Ba!" Khấu Lưu chưa nói dứt lời, liền nhận một cái tát.

"Là lão già này vô dụng, sau khi phụ thân con qua đời, khóc đến mù cả hai mắt, cũng không quản nổi con, để con biến thành kẻ trộm cắp!"

"Dù vậy đi nữa, đó cũng là tay làm hàm nhai, tự lực cánh sinh. Con muốn cả đời làm trộm, không chịu quay đầu sao?"

Khấu Lưu vò xé tóc, đau khổ ngồi phệt xuống đất.

Khi hắn ngẩng đầu lên, trong mắt tràn đầy nước mắt.

"Làm trộm là do con tình nguyện sao?"

"Chẳng lẽ con không muốn kế thừa y bát của phụ thân, chấn hưng gia tộc ư? Chẳng lẽ con không muốn trở thành một người được mọi người tôn trọng sao?"

"Mẫu thân muốn con đi theo chính đạo."

"Nhưng cái thế đạo này!!! Cái thế đạo trắng đen bất phân này!! Có chính đạo nào để mà đi sao?"

Nghe giọng nói khàn khàn và bi thống của nhi tử, lão phụ nhân run rẩy bước đến gần hắn mấy bước, dò tìm gương mặt hắn, nhẹ nhàng lau đi nước mắt cho hắn.

"Con trai của mẹ à, con từ nhỏ đã hiếu thuận, thông minh... Phụ thân con đặt kỳ vọng rất cao vào con."

"Chúng ta không cầu con trở thành người xuất chúng, cũng không cầu con chấn hưng tông tộc. Mẹ và phụ thân con đều như thế, chỉ cầu con có thể làm người lương thiện, đừng làm điều ác."

"Suốt những năm qua, những thứ con mang về, mẹ chưa hề nhận."

"Mẹ tình nguyện chết đói, cũng sẽ không ăn những thứ con trộm được."

"Thế đạo không tốt, nhưng chính chúng ta, dù sao cũng phải sống cho thật tốt, sống có lương tâm..."

Khấu Lưu im lặng thút thít, không nói lời nào, chỉ ủy khuất nhìn về phía trước.

Trên mặt lão ẩu hiện lên chút ý cười, "Con của mẹ, hãy chuyên tâm đọc sách đi. Làm lại từ đầu dù có vất vả, cũng tốt hơn nhiều so với việc làm trộm cắp."

Nàng nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt Khấu Lưu, rồi kéo nhi tử vào lòng.

"Trân bảo phụ thân con để lại cho mẹ không phải những tờ giấy rách đó... mà là một người con hiếu thuận, lương thiện như con."

Khấu Lưu òa khóc nức nở trong vòng tay mẫu thân.

Bản quyền của tác phẩm này được truyen.free giữ trọn vẹn, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.