Chiều muộn, cả Southshore chìm trong những cơn mưa tầm tã, màn mưa trắng xóa gột rửa bến cảng. Dòng máu đỏ sẫm hòa vào Vô Tận Hải, khiến vài con cá mập lượn lờ trên mặt nước, những chiếc vây lưng hình tam giác rẽ nước tạo thành từng đường sóng gợn, tạo nên một cảnh tượng khá đáng sợ.

Mặc dù mưa rất lớn, nhưng Yinsen vẫn đi tuần tra một vòng quanh bến cảng. Dù với tư cách quan chỉ huy, có lẽ hắn không thể thực sự làm được gì nhiều, nhưng sự hiện diện của anh vẫn phần nào nâng cao sĩ khí của binh lính trên trận địa.

Dưới cơn mưa lớn, binh lính quân đoàn thứ bảy đang an táng những chiến hữu đã ngã xuống. Cách đó không xa, trên bãi đất trống ngổn ngang thi thể, mỗi thi thể được phủ kín bằng một tấm vải đay trắng. Còn về những thi hài của Thú Nhân, ban đầu Reginald định ném thẳng xuống biển cho cá mập ăn, nhưng Yinsen vẫn ra lệnh tập trung thi thể Thú Nhân lại một chỗ, đào hố chôn cẩn thận – không phải vì lòng nhân đạo, mà vì Yinsen lo ngại những con cá mập này khi ăn phải huyết nhục mang tà năng sẽ sinh ra biến dị. Hắn không muốn sau này khi đến đây câu cá lại gặp phải những sinh vật kỳ lạ nào đó.

"Yinsen, ta thật sự hy vọng trận mưa này có thể kéo dài thêm một chút nữa."

Đặt tọa độ phép thuật cuối cùng vào đúng vị trí, Khadgar chậm rãi bước đến cạnh Yinsen.

Lá chắn băng giá quanh người lão pháp sư đã ngăn hoàn toàn những hạt mưa. Qua lớp băng màu xanh nhạt của lá chắn, Yinsen có thể nhìn thấy gương mặt mệt mỏi của Khadgar. Khi các mục sư và Paladin chiến đấu với Death Knight, chính Khadgar đã dốc sức chi viện quân đoàn thứ bảy – trong mắt Yinsen, vị Áo Thuật Sư với vẻ ngoài già yếu nhưng tâm hồn trẻ trung này giờ đây đã toát lên vài phần phong thái của một huyền thoại.

"Chỉ tiếc hiện tại đã không phải mùa mưa, nếu không thì mưa có thể kéo dài nhiều ngày liền." Yinsen lắc đầu, nhìn ra xa Vô Tận Hải. Dưới màn mưa che phủ, trong chốc lát những chiếc thuyền của bộ lạc đã khó mà nhìn rõ.

"Nhìn đám mây đen nặng trĩu kia, e rằng phải đến sáng mai trận mưa này mới tạnh." Khadgar nói: "Yinsen, đêm nay nên để các binh sĩ nghỉ ngơi thật tốt, họ đã kiệt sức rồi."

"Ta hiểu rồi." Mục sư gật đầu: "Khadgar, ngài cũng nên nghỉ ngơi cho thật tốt, dù sao cả Southshore hiện tại chỉ có mỗi ngài là Áo Thuật Sư."

"Ha ha… Giấc ngủ của ta luôn rất tốt!" Khadgar cười lớn nói: "Nhưng nghe cậu nói vậy, quả thực ta cũng có chút mệt mỏi."

"Mai gặp lại nhé, Mục sư Yinsen, ta phải về nghỉ ngơi một giấc thật ngon để lấy lại tinh thần." Khadgar phất tay, rồi quay người rời đi. Yinsen lập tức gọi Reginald đến. Vị quân đoàn trưởng quân đoàn thứ bảy lúc này người đầy bùn đất, bộ giáp trên người cũng đã hư hại nặng nề, nhưng ánh mắt vẫn tràn đầy nghị lực.

"Mục sư Yinsen, quân đoàn thứ bảy chờ đợi mệnh lệnh của ngài." Reginald cúi người nói.

Một tiếng "Ông" khẽ vang lên, Yinsen đưa tay truyền một luồng thánh quang thuần khiết vào cơ thể Reginald. Luồng năng lượng này chữa lành vết thương trên người chiến sĩ, đồng thời xua đi sự mỏi mệt trong tinh thần anh.

"Cảm ơn lòng nhân từ của ngài!" Reginald xoay xoay vai mình, những cơ bắp vốn đau nhức giờ đã hồi phục như ban đầu.

"Không cần khách sáo như vậy." Yinsen cười nói: "Cần phải biết rằng hôm nay may mắn có anh chỉ huy, Southshore mới có thể may mắn trụ vững được."

"Đây là chức trách của tôi, Mục sư Yinsen – chính xác hơn mà nói, chính sự quyết đoán của ngài mới khiến quân đoàn thứ bảy giành được chiến thắng hôm nay." Reginald nói: "Mỗi binh sĩ, kể cả tôi, đều từ tận đáy lòng cảm kích sự lãnh đạo của ngài."

"Thật lòng mà nói... ta làm chưa thực sự tốt." Nhìn ánh mắt chân thành của Reginald, Yinsen trong lòng lại có chút tự trách. Hắn không phải người sắt đá, với việc dẫn binh tác chiến, hắn cũng chỉ biết một cách sơ sài.

"Binh sĩ chỉ nhìn vào kết quả thôi." Reginald tựa hồ nhận ra sự bất đắc dĩ trong mắt Yinsen, liền lập tức nói: "Dù thế nào đi nữa, chúng ta đã giữ vững được nơi này, đó chính là công lao của ngài."

"Có lẽ vậy." Yinsen gật đầu, nhìn về phía những binh sĩ vẫn đang cố gắng xây dựng công sự ở đằng xa: "Hãy để các chiến sĩ nghỉ ngơi thật tốt đêm nay. Ta đã chuẩn bị cho các người bánh mì vừa ra lò và thịt nướng, cùng canh nóng hổi, bổ dưỡng – hãy bảo thuộc hạ của anh đi tắm rửa trước, sau đó có một bữa ăn no nê, rồi ngủ một giấc thật ngon."

"Vâng lệnh!" Reginald tự nhiên cũng biết trong điều kiện thời tiết như thế này, Thú Nhân căn bản không thể phát động tập kích, thế là anh lập tức truyền đạt mệnh lệnh của mục sư cho thuộc hạ. Ngay lập tức, cả trận địa vang lên tiếng hoan hô nhiệt liệt – không gì hạnh phúc bằng một bữa ăn ngon sau trận đại chiến.

Rất nhanh, các binh sĩ xếp hàng rời đi. Trên bến tàu chỉ còn mình Yinsen đứng lặng lẽ. Mưa lớn vẫn không ngừng trút xuống, dòng máu trên mặt đất cũng đã được rửa trôi. Dưới những đám mây đen nặng nề, tinh thần Yinsen tựa hồ cũng được mở rộng theo dòng nước mưa từ trời đổ xuống, những lời lẩm bẩm trong đầu cũng càng rõ ràng hơn.

"Sức mạnh đang ở ngay trước mắt ngươi…"

Yinsen hít sâu một hơi, cố nén những rung động trong lòng. Phía sau truyền đến tiếng bước chân rất nhỏ, Mục sư quay đầu, thấy Alleria chậm rãi bước đến.

"Đến giờ ăn tối rồi!" Alleria nói. Windrunner đi đến cạnh mục sư, trên mặt chợt lộ ra một vẻ kỳ lạ.

"Có chuyện gì vậy?" Nhận thấy biểu cảm trên mặt Elf, Yinsen lập tức hỏi.

"Chiếc áo choàng của cậu." Alleria nói: "Nếu ta không lầm, chắc hẳn là từ Quel'Thalas đúng không?"

"Không sai, cô thật sự tinh mắt." Yinsen gật đầu: "Nói chính xác hơn, đây là một món quà mà Vereesa đã tặng cho tôi."

"Đây là chiếc áo choàng ta đã tặng cho em ấy trước đây." Alleria khẽ nhíu mày. Với hành động "giúp người ngoài" của em gái mình, trong chốc lát nàng không biết nên xử lý thế nào.

"Khụ khụ… Nếu cần, tôi có thể tặng lại cho cô." Yinsen cười nói: "Coi như vật về với chủ cũ."

Đang khi nói chuyện, Yinsen đưa tay định cởi dây lưng áo choàng, nhưng ngay sau đó cánh tay hắn liền bị Alleria giữ lại.

"Không cần." Windrunner nói: "Vì Vereesa đã tặng áo choàng cho cậu, vậy nó là của cậu."

"Vậy thật cảm ơn sự rộng lượng của cô." Được sự đồng ý của Windrunner, Yinsen đương nhiên không khách khí nữa.

"Đi thôi, chúng ta nên trở về."

Dưới màn mưa, Yinsen và Windrunner sánh vai nhau đi về phía doanh trại.

Nhìn mái tóc ướt đẫm của Alleria, Yinsen nghĩ một lát rồi giơ áo choàng lên, một nửa che cho mình, một nửa che trên đầu Elf.

"Cơn mưa này chẳng gây ảnh hưởng xấu gì cho tôi đâu." Nhận thấy hành động của Yinsen, Alleria khẽ nói.

"Tôi biết, bất quá vào lúc này, thì vẫn nên thể hiện một chút phong độ của mình."

"Tôi có thể cho rằng cậu đang lấy lòng tôi không?" Alleria suy nghĩ một lát rồi hỏi.

"Ách… Chắc không phải vậy đâu." Yinsen lắc đầu: "Đây chỉ là sự giúp đỡ giữa những người bạn thôi. Mặc dù cô không cần, nhưng với tư cách một người bạn, thì vẫn phải hành động thôi."

"Tôi biết." Alleria gật đầu, đối với câu trả lời của Yinsen nàng không đưa ra bất cứ ý kiến nào, nhưng cũng không từ chối thiện ý của mục sư.

Vài phút sau, hai người đến cửa doanh trại. Có lẽ đã nhận ra điều gì đó, Alleria do dự một lát rồi nói: "Mục sư, giờ cậu có thể buông áo choàng xuống được rồi."

"Theo ý cô."

Áo choàng lập tức rơi xuống. Nhờ ánh đèn trong doanh trại, Yinsen có thể quan sát cận cảnh gương mặt Alleria – vầng trán mịn màng, đôi mày thanh tú, đôi mắt sáng ngời đầy thần thái, làn da trắng nõn… Là trưởng nữ nhà Windrunner, vẻ đẹp của Alleria khiến Yinsen phải thán phục. Thế là theo bản năng, ánh mắt anh lại lần nữa lướt xuống, nhìn thấy bộ giáp ngực cao ngất, cùng vòng eo nhỏ nhắn đầy sức sống.

—— Quả không hổ là chị cả nhà Windrunner, quả nhiên là lớn hơn Vereesa không ít… Yinsen theo bản năng so sánh hai chị em, hoàn toàn không hề nhận ra biểu cảm ghét bỏ trên mặt Alleria bên cạnh.

"Nhìn đủ rồi sao?" Cuối cùng Alleria không nhịn được, khẽ hỏi.

"Chưa… chưa đủ." Yinsen lập tức lấy lại tinh thần, hắn hắng giọng vài tiếng: "Cô Alleria, không biết cô có suy nghĩ gì về chiến sự sắp tới ở Southshore? Tôi vừa rồi vẫn luôn băn khoăn làm thế nào mới có thể trụ vững đến ngày kia."

"Cậu là quan chỉ huy ở đây, đương nhiên là nghe theo cậu." Windrunner dùng tay che ngực: "Nhưng tôi thực sự có một đề nghị muốn nói với cậu."

"Tôi xin lắng nghe."

"Với tư cách một mục sư, nhìn chằm chằm thân thể một quý cô khi chưa được cho phép, không phải là hành vi thích hợp."

Nói xong, Alleria liền quay người đi về phía lều trại.

"Thôi được rồi, xem ra mình vẫn chưa đủ cảnh giác." Yinsen nhún vai, gạt bỏ những suy nghĩ lẩm bẩm trong đầu. Mục sư cảm thấy ở cùng Alleria cũng rất vui vẻ, ít nhất thì tinh thần căng thẳng của hắn cũng có thể thả lỏng phần nào.

Ăn xong bữa tối, sau một ngày mệt mỏi Yinsen trở về lều của mình, chuẩn bị chìm vào giấc ngủ. Nhưng hắn vừa cởi áo khoác xuống thì Alleria lại tìm đến.

Windrunner tựa hồ vừa tắm xong, nàng mặc một bộ váy ngủ mang đậm phong cách Elf, trên người thoang thoảng hương hoa cỏ.

Phát giác được Yinsen đang nhìn mình, Alleria vô thức kéo vạt váy ngủ che bớt một chút, nhưng điều đó lại càng làm nổi bật dáng người yểu điệu của nàng.

"Cô Alleria, đã muộn thế này, cô tìm tôi có việc gì không?" Yinsen hỏi. Hắn thấy phản ứng của Elf, thế là anh liền phối hợp ngồi lên giường, đọc cuốn Thánh Điển.

"Chiều nay, tôi lại đến phía bắc thị trấn xem xét một chút." Alleria nói: "Yinsen, những thi thể Vong Linh vậy mà biến mất sạch sẽ, chỉ còn lại đầy đất mảnh xương vụn cùng vài bộ y phục rách nát."

"Coi như là một chuyện tốt chứ." Yinsen nói bâng quơ: "Như vậy chúng ta cũng không cần tốn công sức dọn dẹp những thi thể ghê tởm kia, lại còn có thể ngăn ngừa ôn dịch bùng phát."

"Nhưng đó không phải là trọng điểm." Alleria nhíu mày nói: "Vấn đề quan trọng là, tại sao những thi thể Vong Linh kia lại đột nhiên biến mất không một dấu vết?"

"Là do Death Knight trỗi dậy triệu hồi lại, hay bản thân chúng có thể tự phục sinh tại đây?" Alleria nói: "Chúng ta cần phải tìm hiểu rõ tình hình đằng sau chuyện này."

"Vậy cô có đề nghị gì không?"

"Tôi muốn dẫn các du hiệp đi trinh sát khu vực lân cận." Alleria nói: "Nếu ngày mai đợt tấn công của Thú Nhân không quá dữ dội."

"Tôi cảm thấy không cần thiết phải làm vậy." Yinsen khép cuốn Thánh Điển trong tay lại, chậm rãi nói: "Trước mắt nhiệm vụ quan trọng nhất của chúng ta là giữ vững Southshore, những chuyện khác đều phải gác lại."

"Nhưng nếu Death Knight trỗi dậy trở lại thì sao?" Alleria nói: "Giống như sáng nay vậy, bị giáp công hai mặt, chúng ta căn bản không thể chống đỡ nổi."

"Sự lo lắng của cô quả thực rất có lý." Yinsen vừa đáp lời, vừa suy nghĩ làm sao để thay đổi suy nghĩ của Windrunner. Sau khi suy nghĩ một lát, anh nhún vai nói: "Nếu đã vậy thì… nếu ngày mai chiến sự không quá dữ dội, cô có thể phái một đội trinh sát nhỏ đi thăm dò quanh vùng. Nhưng nếu không phát hiện ra điều gì, thì tôi hy vọng cô có thể dành toàn bộ tinh lực còn lại cho việc phòng thủ Southshore."

"Đã thống nhất." Alleria nói: "Nếu đã vậy, tôi sẽ không làm phiền cậu nghỉ ngơi nữa."

"Chúc cô ngủ ngon."

"Cảm ơn." Nói xong, Windrunner liền quay người rời khỏi lều trại.

"Ai~ không hề nghe lời như Vereesa, rõ ràng là không cần thiết…" Yinsen thở dài một hơi, anh chậm rãi ngả mình xuống giường, nhắm mắt lại và bắt đầu cố gắng kìm hãm luồng năng lượng hư không sắp bạo phát trong cơ thể. Phép thuật bóng tối quả thực tiện lợi và nhanh chóng, nhưng những rắc rối sau đó cũng khiến Yinsen đau đầu – quá nhiều huyết nhục bị chuyển hóa thành năng lượng hư không thuần túy, mục sư ít nhất cần vài ngày để thực sự đưa cơ thể mình về trạng thái cân bằng ổn định.

Sáng sớm hôm sau, khi Yinsen còn đang ngủ say, Tirion xông thẳng vào lều đánh thức mục sư.

"Thú Nhân lại tấn công rồi?!" Yinsen nhảy xuống giường, vơ lấy trường bào rồi vội vã chạy ra ngoài, nhưng lại bị Tirion gọi giật lại.

"Yinsen, Thú Nhân không hề tấn công." Paladin nói: "Bến cảng yên tĩnh một cách lạ thường."

"Vậy cậu gọi tôi dậy làm gì?!" Yinsen thở dài một tiếng nặng nề, trái tim vốn căng thẳng của anh cũng đột nhiên thả lỏng. Loại cảm giác này hắn rất quen thuộc – trước đây khi còn làm việc, anh cứ cuối tuần lại nhầm là ngày làm việc, vội vàng bật d���y khỏi giường nhưng rồi lại sực nhớ hôm nay không phải đi làm, thế là cảm giác buổi sáng vốn nên được tận hưởng lại trở nên chẳng buồn ngủ chút nào.

"Yinsen, vấn đề là Thú Nhân không tấn công chúng ta, nhưng từ bến cảng lại không thấy tăm hơi hạm đội của chúng đâu cả!" Tirion dang tay nói.

"À?!" Nghe Paladin nói, nỗi lòng lo lắng của Yinsen lại một lần nữa dâng lên. Thú Nhân bỏ chạy có lẽ là tin tốt cho Southshore, nhưng đối với Yinsen lại hoàn toàn ngược lại – điều này có nghĩa là quỹ đạo lịch sử mà anh biết đã thay đổi cực lớn!

Không chút do dự, Yinsen lập tức chạy ra khỏi lều trại. Khi anh chạy đến bến cảng, đã có rất nhiều binh sĩ đứng trên đó nhìn ra xa biển cả. Sau một đêm mưa, lúc này mặt biển bị một lớp sương mù mờ ảo bao phủ. Yinsen trừng mắt nhìn, hạm đội Thú Nhân hôm qua còn ở cách đó không xa trên mặt biển, quả thực đã biến mất không còn tăm hơi!

"Chúng thực sự bỏ chạy rồi?!" Yinsen trong lòng vẫn có chút không dám tin. Anh đi đến bên cạnh Khadgar: "Có phải là các Thuật Sĩ dùng phép thuật che mắt chúng ta không?"

"Tôi không phát hiện bất cứ dao động không gian nào." Khadgar trên mặt cũng nở nụ cười: "Yinsen, Thú Nhân biết mình không thể chiếm lĩnh Southshore trong thời gian ngắn, nên đã biết khó mà rút lui. Đây đối với chúng ta mà nói là một tin tức vô cùng tốt!"

"Đúng vậy, đích thực là tin tức tốt." Yinsen gật đầu, cũng nở một nụ cười. Chưa kể những điều khác, việc binh sĩ ở đây có thể bớt đi một chút thương vong quả thực khiến mục sư cảm thấy rất vui vẻ trong lòng. Dù sau này thế nào, ít nhất trước mắt anh đã thành công bảo toàn đội quân của mình.

"Phái một chiếc thuyền nhỏ đi kiểm tra một chuyến đi." Vì lý do an toàn, Yinsen nói với Derek: "Mang theo cuộn trục ta đưa cho cậu. Một khi có nguy hiểm, hãy lập tức truyền tống trở về."

"Yên tâm, khoảng cách ngắn như vậy, ta có thể bơi về trong một hơi." Derek có vẻ rất tự tin. Mặc dù hôm qua bị đạn pháo Thú Nhân làm bị thương, nhưng sau khi được chữa trị, anh đã hồi phục hơn nửa.

Các binh sĩ rất nhanh mang đến một chiếc thuyền nhỏ. Derek nhảy lên thuyền rồi lao về phía mặt biển xa xa.

Mọi người đứng trên bến tàu nhìn Derek dốc sức chèo mái chèo. Rất nhanh, anh đã đến vùng biển nơi hạm đội Thú Nhân từng đậu. Sau khi lượn vài vòng quanh đó, Derek mới quay trở lại bến tàu.

"Mặt biển trống không, Thú Nhân quả thực đã rời khỏi nơi này." Derek vui vẻ nói: "Yinsen, giờ Southshore thực sự an toàn rồi!"

Derek khiến tất cả mọi người tại chỗ reo hò ầm ĩ, còn trên mặt Yinsen cũng nở một nụ cười nhàn nhạt.

"Xem ra cô có vẻ như không cần tốn công sức đi điều tra nữa." Yinsen đi đến cạnh Alleria, khẽ nói.

"Đúng vậy… Tôi thậm chí cảm thấy mọi thứ hiện tại cứ như trong mơ." Windrunner ngắm nhìn biển cả ở đằng xa: "Bất quá Yinsen, cậu nghĩ thuyền của Thú Nhân sẽ đi đâu?"

"Dù sao cũng sẽ không đi theo con đường cũ quay về." Yinsen suy nghĩ một lát rồi nói: "Dù thế nào đi nữa, chiến tranh một khi đã bắt đầu, sẽ không dễ dàng dừng lại đâu."

"Đó không phải là điều chúng ta cần phải cân nhắc lúc này." Khadgar cười nói: "Hiện tại chúng ta chỉ cần ăn mừng thật tốt chiến thắng không dễ gì giành được này là đủ rồi, dù đây chỉ là một chiến thắng tạm thời."

"Ngài nói không sai."

Đối với đề nghị của Khadgar, Yinsen bày tỏ sự đồng ý. Ngay sáng hôm đó, tại quảng trường Southshore liền diễn ra một buổi lễ ăn mừng náo nhiệt. Những binh sĩ vừa thoát ra khỏi làn khói mù chiến tranh đều cực kỳ hưng phấn. Yinsen cũng không hề keo kiệt, anh trực tiếp bảo Reginald đem toàn bộ số rượu cất giữ trong kho ra ngoài để mọi người thoải mái uống.

Mãi cho đến chiều muộn, buổi lễ ăn mừng mới kết thúc. Giữa sự chen chúc của mọi người, Yinsen uống say mèm, cuối cùng vẫn phải nhờ Tirion dìu về lều trại.

Đối với tất cả binh sĩ đang đóng giữ Southshore, một ngày vui vẻ này sẽ khó mà quên được trong một thời gian rất dài về sau.

Sau khi xác nhận Thú Nhân đã rút khỏi vùng biển lân cận Southshore, Khadgar ngay lập tức đã thông báo tin tức qua ma pháp cho Lothar. Người sau đó đang dẫn đầu quân đội từ Cao nguyên Arathi tiến về Đồi Foothills Hillsbrad.

Khi biết tình hình ở Southshore, Lothar ngay lập tức ra lệnh cho quân đội tạm dừng tiến quân. Đêm đó họ hạ trại ngay tại chỗ để chỉnh đốn.

Là một quan chỉ huy dày dặn kinh nghiệm, Lothar nhận thấy một điều gì đó bất thường trong hành động của Thú Nhân. Trong lòng anh dấy lên một cảm giác nặng nề. Anh rất quen thuộc với cảm giác này – trước đây khi cùng Khadgar đến Karazhan, anh cũng từng có cảm giác tương tự.

Bản đồ đầy ký hiệu chậm rãi trải ra. Theo thời gian trôi qua, vẻ mặt Lothar cũng càng thêm ngưng trọng.

"Sau khi rút lui khỏi Southshore, Thú Nhân hoặc là theo đường cũ trở về, hoặc là tiếp tục tấn công cầu lớn Thandol… Nhưng ta đã để lại một đơn vị lính phòng thủ ở đó. Nếu Thú Nhân thực sự tấn công đột ngột, thì lực lượng dân quân Stromgarde ít nhất có thể chặn đứng cuộc tấn công của Thú Nhân trong ba đến năm ngày…"

"Vậy chúng sẽ lái thuyền đi đâu?" Lothar khổ sở suy nghĩ, nhưng trong đầu vẫn không có chút manh mối nào. Mãi đến tận đêm khuya anh mới khó khăn lắm chìm vào giấc ngủ, nhưng chẳng bao lâu sau lại bị thân binh vội vàng đánh thức.

"Chuyện gì vậy?" Lothar xoa xoa thái dương, khẽ hỏi.

"Nguyên soái, vừa nhận được tin báo, pháo đài Stromgarde đã thất thủ!"

"Cái gì?!" Nghe thân binh nói, Lothar chỉ cảm thấy trong đầu vang lên tiếng sét đánh!

"Chúng tôi đã xác nhận liên tục. Hiện tại chúng tôi đã không thể liên lạc được với Áo Thuật Sư của pháo đài Stromgarde." Thân binh khẽ nói: "Hiện tại chúng tôi còn chưa biết tình trạng cầu lớn Thandol, vì tướng quân Danath không có hồi đáp."

"Chuyện này có chút rắc rối rồi…" Lothar hít sâu một hơi. Anh biết rằng liên quân chỉ còn cách thất bại đúng một bước.

"Lập tức triệu tập người, chúng ta cần nhanh chóng quyết định kế hoạch tác chiến tiếp theo." Lothar rất nhanh dằn xuống những cảm xúc tiêu cực trong lòng. Với tư cách thống soái liên quân, không lúc nào anh có thể biểu hiện ra dù chỉ một chút uể oải hay những cảm xúc tiêu cực khác.

"Vâng lệnh." Thân binh lập tức rời đi. Chẳng bao lâu sau, lều trại của Lothar đã chật kín các tướng sĩ liên quân.

"Chư vị, vừa nhận được tin báo, Thú Nhân đã công chiếm pháo đài Stromgarde." Lothar vừa nói xong, tất cả mọi người tại đây đều lộ vẻ khó tin trên mặt.

"Có lẽ sẽ có người cho rằng đây là chuyện không thể nào, nhưng giờ đây chứng cứ đã vô cùng xác thực." Lothar vẽ một dấu X đỏ tươi lên vị trí pháo đài Stromgarde trên bản đồ: "Sự thật là vậy, Liên minh đã mất pháo đài Stromgarde."

"Nguyên soái, pháo đài Stromgarde một khi thất thủ, thì toàn bộ Cao nguyên Arathi không còn lý do để cố thủ." Tướng quân Hass đến từ Alterac lập tức nói: "Việc cấp bách là lập tức tăng cường phòng thủ Đồi Foothills Hillsbrad, nếu không đợi Thú Nhân một lần nữa tập kết binh lực, đến lúc đó chúng ta e rằng sẽ phải đối mặt với áp lực khủng khiếp hơn."

"Tướng quân Hass nói không sai." Lothar gật đầu: "Ý định của ta là lấy Hillsbrad làm khu vực phòng thủ mới, dựa vào địa hình đồi núi để tối đa hóa việc ngăn chặn bước tiến của Thú Nhân."

"Nếu Thú Nhân không có ý định tấn công Đồi Foothills Hillsbrad, mà lại đặt mục tiêu vào Hinterland thì sao?" Lãnh chúa Darius đến từ Gilneas hỏi ngược.

"Thông báo tin tức cho người lùn Wildhammer ở đó trước." Lothar suy nghĩ một lát rồi nói: "Dưới tình huống như vậy, chúng ta cần phải bảo vệ tốt đất đai của mình trước tiên."

"Tôi đồng ý quan điểm của Đại Nguyên soái." Turalyon ngồi ở một bên gật đầu: "Nếu có thể, đoàn kỵ sĩ Bàn Tay Bạc sẵn lòng làm quân tiên phong, nhanh nhất có thể tiến đến Đồi Foothills Hillsbrad."

"Tình huống tạm thời vẫn chưa đến mức cấp bách như vậy." Lothar nói: "Sau khi cuộc thảo luận này kết thúc, ta sẽ gửi tin tức cho Yinsen ở Southshore, bảo họ lập tức di tản dân thường ở vùng đồi núi, đồng thời chuẩn bị một số công việc cần thiết trước khi quân chủ lực liên quân đến."

Sau khi sắp xếp mọi việc thỏa đáng, Lothar liền chuẩn bị kết thúc cuộc thảo luận này. Nhưng đúng lúc này, thân binh của anh lại một lần nữa vội vã chạy đến, vẻ mặt bối rối càng hiện rõ hơn.

"Lại có tin xấu gì nữa ư?" Lothar theo bản năng hỏi.

"Nguyên soái, hạm đội của Thượng tướng Daelin đã giao chiến với hạm đội của bộ lạc ở vùng biển phía tây Cao nguyên Arathi, và kết quả cuối cùng là – chúng ta tổn thất nặng nề!"

"Không…" Lothar cảm giác tim mình đang đập dữ dội. Anh cắn răng nói: "Hải quân Kul Tiras lẫy lừng trên Vô Tận Hải sao có thể thua dưới tay Thú Nhân?!"

"Là rồng!" Thân binh run giọng nói: "Long tộc đã viện trợ Thú Nhân giành chiến thắng!"

Bản dịch này được thực hiện bởi nhóm truyen.free, mang đến một góc nhìn mới cho câu chuyện huyền thoại.