Sáng sớm, khi cả Southshore còn chìm trong giấc ngủ, ba chiếc chiến hạm treo cờ xí Kul Tiras chậm rãi cập bến cảng.

Trên bến tàu, Yinsen và Derek đứng sóng vai, ngắm nhìn những chiến hạm cao lớn uy mãnh trước mắt. Mục sư không giấu nổi vẻ thán phục – thời điểm đó, Azeroth vẫn còn trong kỷ nguyên của những cự hạm và đại bác. Dù trông có vẻ hơi lạc hậu, nhưng chúng lại mang m���t vẻ đẹp đặc biệt.

Sau khi chiến hạm cập bờ, công nhân trên bến tàu lập tức cố định những thanh giằng đã chuẩn bị sẵn vào mạn thuyền. Hơn mười khẩu hạm pháo lần lượt được chuyển lên bến, cùng với hàng loạt thùng thuốc nổ và đạn pháo đặc.

"Yinsen, số đại bác này thuộc về Hải quân Kul Tiras. Ta đã phải đảm bảo rất nhiều với phụ thân ta mới được phép chuyển đến đây," Derek nói. "Hãy nhớ phải sử dụng đúng mực, nếu hư hỏng ta sẽ phải chịu trách nhiệm, và cậu cũng vậy."

"Yên tâm đi, những khẩu hạm pháo này khi không dùng đến đều được bảo quản cẩn thận trong kho. Ta cũng không muốn chúng xảy ra vấn đề khi cần thiết," Yinsen cười nói. "Thế nhưng, một khi đã sử dụng, thì ta không thể đảm bảo chúng sẽ không bị hư hại."

"Có ba chiếc chiến hạm này tuần tra gần Southshore, việc cậu muốn dùng hạm pháo trên đất liền hẳn là rất khó xảy ra," Derek tỏ vẻ rất tự tin. "Nếu Thú Nhân đột kích, ta chỉ cần một đợt bắn phá là có thể nhấn chìm toàn bộ chúng xuống đáy biển."

"Ta rất ngưỡng mộ sự tự tin của cậu." Yinsen từ trong túi móc ra một cuộn quyển trục đưa cho Derek: "Coi như món quà ta tặng cậu trước lúc chia tay."

"Đây là gì vậy?" Derek tò mò hỏi, nhìn những phù văn ma pháp trên quyển trục.

"Một cuộn quyển trục dịch chuyển khẩn cấp," Yinsen đáp. "Ta đặc biệt nhờ Khadgar chế tạo đấy."

"Ta sẽ không bỏ chạy giữa trận chiến đâu." Derek nhíu mày nói.

"Chỉ là đề phòng trước thôi!" Yinsen cười nói. "Một thợ săn trưởng thành sẽ không ngại mang thêm vài món trang bị đâu."

"Nghe cũng có lý thật." Derek gật đầu, cất quyển trục vào túi. Lúc này, toàn bộ đại bác trên chiến hạm đã được chuyển hết lên bến tàu, các công nhân lập tức bắt đầu vận chuyển lương thực và nước uống lên thuyền. Nửa giờ sau, ba chiếc chiến hạm đã hoàn tất việc tiếp tế.

"Ta đi đây." Derek chỉnh trang lại quân phục, xoay người đi đến sàn tàu, sau đó cầm một chiếc còi kim loại thổi vang. Từ trên cao lập tức vọng xuống tiếng kêu sắc nhọn, ngay sau đó một con Griffin trắng muốt lao vút xuống đậu trước mặt Derek trên sàn tàu.

"Giáo sĩ Yinsen, Griffin của ta trông thế nào?" Derek vịn lan can lớn tiếng hỏi.

"Griffin rất tuyệt đấy, nhưng không biết cậu có thể điều khiển được con chiến thú này không," Yinsen vừa cười vừa nói.

"Yên tâm đi, ta sẽ trở thành Griffin kỵ sĩ duy nhất của Đoàn Kỵ Sĩ Bàn Tay Bạc." Derek tỏ vẻ rất tự tin: "Để ánh sáng của Paladin lan tỏa khắp bầu trời."

"Vậy ta chờ đợi xem sao." Yinsen khoát tay áo nói: "Thượng lộ bình an, có bất kỳ tình huống gì nhớ báo cho ta biết ngay lập tức."

"Vâng, thưa Giáo sĩ, hãy chờ tin tốt từ ta nhé!" Derek vuốt ve bộ lông mềm mại của Griffin, sau đó liền phát ra lệnh xuất phát cho hạm đội.

Mặt trời vàng ươm chậm rãi dâng lên từ phía đông, Yinsen đứng trên bến tàu nhìn chăm chú hạm đội khuất dần. Trong mắt anh hiện lên nỗi lo âu nhàn nhạt.

"Anh đang lo lắng điều gì vậy?" Alleria chậm rãi đi đến bên cạnh Yinsen nhẹ giọng hỏi.

"Lần tới đến gần tôi, cô đừng lặng lẽ như vậy nữa." Yinsen nở nụ cười gượng gạo: "Tôi vừa suýt nữa thì giật mình nhảy xuống biển rồi."

"Tôi sẽ cố gắng." Nhìn vẻ mặt còn đang hoảng hốt của mục sư, Alleria không khỏi nở nụ cười: "Thế nên, anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi đấy chứ."

"Quả thực cô quan sát rất tinh tế." Yinsen chậm rãi nói: "Tôi đang lo lắng cho Derek và hạm đội của cậu ấy."

"Anh nghĩ họ sẽ gặp nguy hiểm sao?" Alleria hỏi.

"Chuyện trên biển ai mà đoán trước được." Yinsen g��t đầu: "Thế nhưng, một khi Thú Nhân tấn công Southshore, hạm đội của Derek chính là phòng tuyến đầu tiên của chúng ta, nên cậu ấy đương nhiên có khả năng rất lớn gặp nguy hiểm."

"Đã vậy, sao anh không trực tiếp trang bị những khẩu hạm pháo này lên tàu của cậu ấy?" Alleria nói. "Như vậy sức mạnh của hạm đội cũng có thể được nâng cao chứ."

"Bởi vì ở đây có cô và đội quân của cô." Yinsen cười nói: "Chiến thuật của tôi là một khi địch nhân đổ bộ bến cảng, chúng ta sẽ xoay ngang những khẩu hạm pháo này và bắn xối xả. Các du hiệp sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ đại bác. Chỉ cần đạn dược sung túc, địch có đến bao nhiêu cũng phải bỏ mạng."

"Nghe có vẻ... thật sự rất hiệu quả." Nghe Yinsen nói, trong đầu Alleria không khỏi hiện ra khung cảnh đó – ngay cả khi cô phải tấn công bến cảng này, e rằng cũng sẽ phải trả một cái giá cực lớn.

Xây dựng công sự phòng ngự, chỉnh huấn bộ đội, tích trữ vật tư... Trong ba ngày tiếp theo, Yinsen hầu như không ngừng tay bận rộn. Khi phòng tuyến Southshore đã được củng cố vững chắc, đ��i quân Bộ Lạc đã vượt qua núi tuyết Dun Morogh, xuyên qua vùng đầm lầy Wetlands, và thành lập một cứ điểm tạm thời ở bờ nam cầu Sardor.

Chiến tranh, chiến tranh không ngừng nghỉ. Theo lệnh của đốc quân, binh sĩ Thú Nhân đến cầu lớn và ngay trong đêm đã thử phát động tập kích. Mặc dù liên quân đã sớm chuẩn bị, nhưng khi binh sĩ loài người giao chiến với Thú Nhân khát máu vẫn chịu tổn thất nặng nề!

"Sức mạnh của Thú Nhân quá lớn!" Trong doanh trại liên quân tại Cao nguyên Aralbi, Danath mình đầy máu thấp giọng nói: "Nếu đêm nay không có đoàn pháp sư viện trợ, chúng ta e rằng đã mất quyền kiểm soát cầu Sardor!"

"Điều này nằm trong dự liệu của ta." Khác với các tướng quân khác, Lothar có vẻ mặt đặc biệt bình tĩnh: "Ngay cả vệ sĩ hoàng gia của Thành Stormwind cũng khó giành chiến thắng khi đối mặt Thú Nhân trong trận chiến một chọi một, huống hồ là binh lính bình thường."

"Đã vậy, tại sao đêm nay không để các kỵ sĩ Bàn Tay Bạc giao chiến với Thú Nhân?!" Danath hỏi.

"Bởi vì không có vị chỉ huy nào lại ngay từ đầu đã bại lộ lá b��i tẩy của mình." Lothar nói: "Tối nay ta cũng đã đi tiền tuyến xem xét. Đợt Thú Nhân đột kích không phải là lực lượng tinh nhuệ của chúng. Chúng không có Thuật Sĩ chi viện, không có Lang kỵ binh yểm hộ, đây chỉ là một đợt tấn công nghi binh."

"Khó có thể tưởng tượng, nếu Thú Nhân dốc toàn lực tấn công, sẽ là một cảnh tượng khủng khiếp đến nhường nào." Tướng quân Hass của Alterac lộ vẻ lo âu sâu sắc: "Nguyên soái, để tăng cường phòng ngự cầu Sardor, ta đề nghị ngài lập tức triệu tập quân đội Southshore đến Cao nguyên Aralbi."

"Tình huống trước mắt chưa đến mức tồi tệ như vậy." Lothar lắc đầu: "Đồng thời, chúng ta cũng không thể vì một đợt tấn công của Thú Nhân mà xáo trộn kế hoạch của chúng ta."

"Chư vị, hôm nay các ngươi đều đã chứng kiến sự đáng sợ và hung tàn của Thú Nhân, nhưng trong mắt ta, cán cân chiến thắng đã nghiêng về phía Liên minh."

"Lý do là gì?" Turalyon ở một bên không hiểu hỏi.

"Bởi vì dã tâm của Thú Nhân quá lớn." Lothar nói: "Chúng càng tham lam, càng nuốt chửng nhiều vùng đất, thì lực lượng của chúng sẽ càng bị suy yếu, còn chúng ta sẽ càng thêm đoàn kết."

"Chư vị, chỉ cần cùng nhau cố gắng, chiến thắng cuối cùng chắc chắn sẽ thuộc về Liên minh!"

Là nguyên soái của bảy vương quốc, Lothar mang trong mình niềm tin và sức hút mà người thường khó có thể tưởng tượng. Khi ông kiên định không thay đổi nói ra những lời tất thắng, trái tim của tất cả những người có mặt đều đập loạn nhịp. Dù cho Đế quốc Arathor đã sụp đổ vô số năm, nhưng ý chí của người thừa kế dòng máu đế quốc vẫn khiến họ vô điều kiện tuân theo, và họ nguyện ý chiến đấu dưới sự lãnh đạo của ông.

"Vì Liên minh!" Trong doanh trại, mọi người đồng thanh hô vang.

Cầu Sardor, cây cầu do người Dwarf xây dựng vốn là một lối đi rộng lớn nối liền Cao nguyên Aralbi và Wetlands, giờ đây lại trở thành tâm điểm chiến tranh giữa Liên minh và Bộ Lạc. Ngay cả vào đêm khuya cũng có hơn 20 trinh sát theo dõi mọi động tĩnh của Thú Nhân đối diện. Thế nhưng, khi ánh mắt liên quân đều đổ dồn về doanh trại Thú Nhân đối diện, dưới màn đêm bao phủ, một bóng đen khổng lồ đã từ Wetlands nào đó bay lên, chầm chậm lướt đi dọc theo bờ biển phía tây...

***

Trong doanh trại Southshore, Yinsen vốn đang ngủ thì bị Khadgar đánh thức. Qua phương tiện liên lạc ma pháp, vị pháp sư đã biết rõ về trận chiến xảy ra tại cầu Sardor.

"Yinsen, Thú Nhân chỉ mới phát động đợt tấn công đầu tiên mà đã có rất nhiều người mong muốn triệu hồi quân đội Southshore rồi." Khadgar nói: "Nếu cuộc chiến tại Cao nguyên Aralbi sắp tới càng trở nên kịch liệt, e rằng Nguyên soái Lothar sẽ không thể gánh vác nổi áp lực này."

"Cậu nói không sai, nhưng tôi cũng không quá lo lắng về điều đó." Yinsen chậm rãi nói: "Khadgar, liệu trong tin tức từ Nguyên soái có đề cập đến tình hình binh lực Thú Nhân đối diện không?"

"Không có." Vị pháp sư lắc đầu: "Bộ đội của chúng ta chỉ mới chặn được một đợt tấn công của Thú Nhân, rốt cuộc có bao nhiêu quân cũng chưa rõ ràng. Điều này cần chờ tin tức từ trinh sát."

"Cho nên, hiện tại chúng ta cũng không biết liệu Thú Nhân có thực sự đặt quân chủ lực ở cầu Sardor hay kh��ng." Yinsen nói: "Tôi cảm thấy theo trí tuệ của Nguyên soái Lothar, chắc chắn ông ấy cũng đã nghĩ đến điểm này. Vì vậy, chúng ta không cần bận tâm đến ý kiến của người khác, cứ theo kế hoạch của mình mà làm là được."

"Nghe anh giải thích xong, trong lòng tôi đã nhẹ nhõm hơn nhiều." Khadgar vừa cười vừa nói.

"Cậu cần phải học tôi, giữ cho tâm lý thoải mái." Yinsen ngáp một cái: "Ngay cả khi cuối cùng Thú Nhân không tấn công Southshore, thì trách nhiệm cũng sẽ đổ dồn lên tôi. Vì vậy, không cần tạo áp lực quá lớn cho bản thân."

Nói xong, Yinsen liền đứng dậy rời khỏi nơi ở của pháp sư. Trên đường đi, mục sư như thường lệ ngửa đầu ngắm nhìn bầu trời sao, nhưng lần này, trong mơ hồ, anh dường như nhìn thấy một bóng đen lướt qua bầu trời với tốc độ cực nhanh.

"Chẳng lẽ mình hoa mắt rồi?" Mục sư dụi mắt, khi anh ngẩng đầu nhìn lại, bóng đen kia đã không còn nữa.

...

Trong vài ngày sau đó, Thú Nhân phát động nhiều đợt tấn công vào cầu Sardor, đồng thời đổ vào ngày càng nhiều binh lực. Cây cầu xám trắng sau vô số tr��n chiến đã nhuốm một màu đỏ sẫm. Khắp cầu là vũ khí và giáp trụ vỡ nát, cùng hài cốt cụt lìa bốc lên mùi hôi thối nồng nặc. Mỗi khi chiến đấu tạm dừng, những con quạ tham lam lại bay đến mổ xén.

Đến lúc này, liên quân đã có nhận thức cực kỳ sâu sắc về sự đáng sợ của Thú Nhân. Mỗi khi những quái vật da xanh hung hãn không sợ chết xông lên tấn công, quân đội loài người luôn chịu thương vong khủng khiếp. Cuộc chiến tàn khốc đang nhanh chóng bào mòn sĩ khí liên quân. Các binh sĩ không biết còn bao nhiêu Thú Nhân ở phía bên kia cầu, cũng không biết đội quân của mình có thể cầm cự được bao lâu nữa.

Tóc trên đầu Lothar đã càng thêm thưa thớt, đồng thời bắt đầu xuất hiện vài sợi tóc bạc – là một nguyên soái, áp lực ông đang phải chịu đựng lúc này là không thể tưởng tượng nổi.

"Chúng ta cần tăng viện, viện binh từ Southshore." Chiều nọ, khi Danath từ chiến trường trở về, anh lập tức tìm đến nguyên soái. Vị đội trưởng dân binh của Stromgarde Keep mình mẩy nồng nặc mùi máu tanh, anh nghiến răng nói: "Nguyên soái Lothar, số thương vong của binh lính bình thường mỗi ngày đều tăng lên dữ dội. Khắp nghĩa địa gần đây là những bia mộ mới toanh, trại thương binh cũng đã quá tải – còn cái gã Yinsen chết tiệt đó ở Southshore lại ung dung ngắm biển mỗi ngày!"

"Cậu cần bình tĩnh lại." Lothar chậm rãi nói: "Danath, là một chỉ huy, sự nóng giận phải được gạt bỏ."

"Xin lỗi, nhưng tôi không thể bình tĩnh được!" Danath gầm nhẹ: "Mấy ngày nay, quân đoàn Stromgarde đã mất hơn 500 binh sĩ – Nguyên soái, xin ngài nói cho tôi biết phải báo cáo với Quốc vương Thoras thế nào?"

"Chiến tranh là thế đấy." Lothar hít một hơi thật sâu: "Danath, ta hiểu nỗi thống khổ trong lòng cậu, bởi vì ta cũng đã trải qua những điều này."

"Nguyên soái, tôi cũng không phải là người ngang ngược," Danath thấp giọng nói. "Nhưng tôi không thể chấp nhận tình trạng phòng thủ hiện tại của cầu Sardor."

"Ba ngày nữa, nếu Southshore vẫn bình yên vô sự, ta sẽ lập tức triệu tập quân đội ở đó đến chi viện phòng thủ cầu Sardor." Lothar sau một hồi trầm mặc, chậm rãi nói.

"Ngoài ra, tôi đề nghị các Paladin và pháp sư đều ra trận," Danath nói. "Binh lính của chúng ta cần sự khích lệ từ thánh quang, và cả sự hỗ trợ từ phép thuật."

"Điều này tùy thuộc vào áp lực tấn công của Bộ Lạc có đạt đến dự tính của ta hay không," Lothar nói. "Sĩ khí cần được nâng cao, nhưng không phải là vào lúc này..."

"Nguyên soái, báo cáo khẩn cấp từ Southshore!!" Một pháp sư áo lam bước nhanh vào doanh trại, đưa tờ giấy cho Lothar.

"Southshore?!" Lothar ngay lập tức đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi. Ông giật lấy tờ giấy trên tay pháp sư và bắt đầu đọc. Ba giây sau, ánh mắt nguyên soái ánh lên vẻ sắc bén.

"Một giờ trước, Thú Nhân đã từ trên biển tấn công hạm đội hải quân do Thiếu tướng Derek chỉ huy. Hiện tại, hạm đội Bộ Lạc đang lao về phía Southshore." Lothar chậm rãi nói: "Giáo sĩ Yinsen đã dự đoán đúng. Những tên da xanh đó không hề có ý định tấn công mạnh cầu Sardor, Southshore mới là mục tiêu thực sự của chúng!"

"Chúng lấy thuyền từ đâu ra?" Danath hỏi.

"Nhìn hình dáng thuyền thì, chắc chắn là do Goblin và hải tặc cung cấp," Lothar nói. "Những kẻ tham lam đó, vì kim tệ mà ngay cả bản thân mình còn có thể bán, nói gì đến vài chiếc thuyền."

"Phải lập tức chi viện thôi!" Danath trong lòng rất đỗi chấn động, một mặt thì kinh ngạc trước tiên đoán chính xác của vị mục sư kia, mặt khác lại lo lắng cho sự an nguy của Southshore!

"Tùy tiện rút quân về, sẽ chỉ tạo cơ hội cho Thú Nhân ở phía bên kia cầu." Lothar thấp giọng nói: "Nếu chúng thừa cơ phát động tấn công, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn!"

"Lập tức gửi tin tức ma pháp cho Giáo sĩ Yinsen, bảo cậu ấy bằng mọi giá phải cố thủ quá ba ngày." Trong doanh trại, Lothar sau một hồi suy nghĩ, chậm rãi nói: "Mặt khác, thông báo Thượng tướng Daelin, mời hạm đội chủ lực của ông ấy lập tức tiến về Southshore với tốc độ nhanh nhất để chi viện đội quân của Yinsen."

"Vậy còn chúng ta thì sao?" Danath hỏi.

"Đêm nay tập hợp binh sĩ, nhất định phải đánh tan triệt để Thú Nhân ở phía bên kia cầu!" Lothar sau một lát trầm mặc, thấp giọng nói: "Mãi phòng thủ thì không được, nhất định phải cho Thú Nhân nếm mùi đau khổ, có như vậy mới có thể yên tâm chi viện Hillsbrad Foolhills."

***

Trên bến tàu Southshore, ba chiếc chiến hạm Kul Tiras neo đậu ở cảng lúc này đã đầy rẫy vết thương. Khắp sàn tàu và mạn thuyền là những lỗ thủng đáng sợ, cánh buồm màu xanh lá cũng bị cháy rách nhiều lỗ lớn!

Trong phòng nghị sự, Thiếu tướng Derek đang ngồi uống từng ngụm nước lớn, trên mặt anh mang vẻ phẫn uất sâu sắc.

"Sau khi chiến tranh kết thúc, ta sẽ dẫn hạm đội đi khắp thế giới truy sát lũ hải tặc và Goblin đó! Vì kim tệ, chúng thậm chí dám phản bội thế giới của chính mình!"

"Bây giờ nói những điều này chẳng có ích gì." Yinsen lúc này lại tỏ ra rất bình tĩnh, anh chậm rãi nói: "Theo suy đoán của cậu, hạm đội Thú Nhân còn bao lâu nữa sẽ đến được đây?"

"Nhiều nhất là một giờ nữa." Derek hít một hơi thật sâu: "Ta từ hải vực phía tây về thị trấn mất khoảng một giờ, thuyền Thú Nhân không có Hải Triều Hiền Giả hỗ trợ, nên sẽ chậm hơn gấp đôi."

"May mắn là nơi đây đã chuẩn bị gần như xong xuôi." Yinsen đi đến ngoài cửa sổ, dưới ánh trăng m�� nhạt, anh nhìn thấy Reginald đang dẫn dắt các binh sĩ tiến hành đợt diễn tập cuối cùng.

"Yinsen, Thú Nhân thế công hung hãn." Derek sau một lát trầm mặc, thấp giọng nói: "Theo suy đoán sơ bộ của ta, e rằng Southshore sẽ rất khó giữ vững."

"Chúng có hơn 30 chiếc thuyền, vượt xa số lính phòng thủ hiện tại của Southshore."

"Ta đã đảm bảo với Nguyên soái Lothar," Yinsen nói. "Southshore sẽ cố thủ đến cùng, cho đến khi viện quân đến. Đây là lời hứa của ta với Nguyên soái, cũng là lời hứa với chính mình."

"Đã vậy, vậy ta đương nhiên cũng sẽ ủng hộ anh," Derek nói. "Hiện tại ta chỉ hi vọng viện quân có thể đến sớm một chút."

"Hạm đội của Thượng tướng Daelin đang trên đường đến, nhưng quân chi viện trên đất liền vẫn cần thêm một chút thời gian," Khadgar đi tới nói. "Thú Nhân ở cầu Sardor không thể không đề phòng, Nguyên soái Lothar muốn giải quyết phiền phức bên đó trước."

"Cho nên, chúng ta phải cầm cự ít nhất ba ngày," Khadgar cuối cùng nói.

"Ba ngày?!" Derek nhíu chặt lông mày: "Đây không phải là một nhiệm vụ đơn giản."

"Dù khó khăn đến mấy cũng phải làm," Yinsen mở tay nói. "Ta đã đảm bảo trước với Nguyên soái Lothar rồi."

"Thôi được, ta sẽ dốc hết sức mình," Derek nói. "Mặc dù chiến hạm không thể ra khơi, nhưng neo đậu tại bến cảng vẫn có thể cung cấp hỏa lực chi viện cần thiết cho anh."

"Vậy giờ đi chuẩn bị ngay đi." Yinsen khoát tay áo, trên mặt lộ vẻ mệt mỏi.

"Anh cần phải nghỉ ngơi một chút." Sau khi Derek rời khỏi, Alleria vốn vẫn im lặng, bỗng lên tiếng nói: "Hãy để tinh thần đang căng cứng của mình được thư giãn một chút, có như vậy mới có thể có tinh thần tốt hơn để đối phó với cuộc chiến sắp tới."

"Tôi cũng muốn nghỉ ngơi, nhưng vừa nhìn thấy những binh lính bên ngoài kia, trong lòng liền không khỏi cảm thấy căng thẳng." Yinsen hít một hơi thật sâu, anh cười khổ nói: "Những binh lính kia, và cả người dân trong thị trấn nữa, vận mệnh của họ đang nằm trong tay tôi. Đây là một trách nhiệm nặng nề."

"Là một chỉ huy, anh cần quen với việc gánh vác áp lực này," Alleria nhẹ giọng nói. "Giành chiến thắng là mục tiêu cuối cùng, và trong quá trình đó, tất nhiên sẽ có người phải hy sinh."

Keng keng keng!!! Kèm theo tiếng chuông dồn dập vang lên, bên ngoài lập tức vang lên những tiếng kêu gọi hối hả.

"Đến rồi, thuyền địch đang tiến về Southshore!"

"Đi thôi, theo kế hoạch đã định sẵn. Hãy để những tên Thú Nhân kia nếm mùi sức mạnh của Windrunner," Yinsen vừa cười vừa nói.

"Ừm." Alleria gật đầu, sau đó cầm lấy trường cung bước nhanh ra khỏi đại sảnh.

"Ba ngày... Lothar thật coi trọng tôi..." Yinsen lắc đầu, anh một mình lẳng lặng ngồi đó, mắt khép hờ, trong lòng không ngừng tính toán xem làm thế nào để vượt qua khoảng thời gian này.

Không biết qua bao lâu, Yinsen từ từ mở mắt. Lúc này anh mới chú ý tới một bóng hình quen thuộc đang đứng trước mặt.

"Quý cô Mara, đã lâu không gặp," Yinsen cười nhẹ nói.

"Đúng là đã lâu không gặp." Mara nhìn chăm chú đôi mắt hơi có vẻ mệt mỏi của người đàn ông, nàng nhẹ giọng nói: "Yinsen, và chúc mừng anh đã trở thành một giáo sĩ."

"Điều này đối với tôi mà nói chẳng phải là chuyện tốt lành gì," Yinsen khoát tay áo. "Áp lực khiến tôi thậm chí còn thấy khó thở."

"Nhưng trong mắt tôi, anh làm rất tốt," Mara nói. "Anh có cả thiên phú lẫn năng lực."

"Có lẽ vậy, dù sao đi nữa, tôi rất cảm ơn lời khen của cô," Yinsen nói. "Quý cô Mara, chiến tranh sắp bắt đầu rồi, tôi xin phép không tiếp chuyện cô lâu hơn."

Nói xong, Yinsen liền đứng dậy chuẩn bị rời khỏi, nhưng ống tay áo của anh lại bị Mara nhẹ nhàng nắm lấy.

"Còn chuyện gì sao?" Yinsen quay đầu lại hỏi.

"Ta muốn nói cho anh biết, ta đã gia nhập Bàn Tay Bạc."

"Cô sẽ trở thành một Paladin xuất sắc," Yinsen khẳng định.

"Ừm." Nhìn nụ cười bình thản của Yinsen, Mara theo bản năng gật đầu, sau đó nhẹ nhàng buông ống tay áo của mục sư ra.

Yinsen xoay người đẩy cửa đi ra phòng nghị sự. Dưới ánh chiều tà vàng óng, mấy chiếc thuyền treo Cờ Xí Huyết Sắc đang chậm rãi tiến về Southshore.

Orgrim đứng tại biên thuyền, hắn nhìn chăm chú thị trấn loài người phía xa, trên mặt lộ ra nụ cười mãn nguyện. Trong lòng Đại Tù Trưởng, chỉ cần không đến nửa ngày, thị trấn nhỏ bé này của loài người sẽ hóa thành tro tàn trong lửa giận của Bộ Lạc.

"10 mét... 5 mét... 4 mét... 1 mét... Bắn!" Trên chiến hạm Kul Tiras, Derek ra lệnh một tiếng, mấy khẩu đại bác đồng loạt được kích hỏa. Kèm theo tiếng nổ đinh tai nhức óc, những viên đạn nóng bỏng xé gió vẽ nên đường vòng cung duyên dáng trong không trung, rồi tinh chuẩn giáng xuống thuyền Thú Nhân.

Chỉ với một đợt bắn phá, vài chiếc chiến hạm Thú Nhân đã bị trúng đạn. Trong đó một chiếc có lẽ đã trúng kho đạn, trực tiếp phát nổ liên tiếp, sau đó chậm rãi chìm vào đáy biển.

"Đáng chết, tại sao bị tấn công rồi mà thuyền của chúng ta vẫn chưa khai hỏa?!" Orgrim suýt bị một viên đạn pháo đánh trúng, lập tức gầm lên phẫn nộ.

"Tôn kính Đại Tù Trưởng, không phải là không khai hỏa, mà là tầm bắn chưa tới ạ!" Một tên Goblin đầu đội mũ rách vội vàng chạy tới: "Đại bác của người Kul Tiras có tầm bắn xa hơn chúng ta nhiều. Để có thể khai hỏa thì phải để thuyền tiến lại gần thêm một chút nữa ạ."

"Vậy còn chờ gì nữa?!" Orgrim hít một hơi thật sâu: "B��o những người chèo thuyền lập tức tăng tốc, trước khi mặt trời lặn ta muốn thấy cờ xí Bộ Lạc tung bay trên thị trấn!"

"Tuân mệnh!" Tên Goblin lập tức chạy đi. Nửa phút sau, tốc độ di chuyển của đội tàu quả nhiên nhanh hơn rất nhiều.

Trên bến tàu, Derek cầm một chiếc ống nhòm một mắt. Sau khi quan sát một hồi, anh lập tức bảo pháo thủ điều chỉnh góc bắn, sau đó lại một lần nữa kích hỏa.

Lại là tiếng nổ vang dội. Đợt bắn phá thứ hai, phần lớn đạn pháo cũng trúng mục tiêu, nhưng lần này chiến thuyền Thú Nhân lại không phát nổ.

Các pháo thủ Kul Tiras được huấn luyện nghiêm chỉnh lập tức thay đạn đại bác với tốc độ cực nhanh. Nhưng Derek không tiếp tục đo đạc cẩn thận nữa, mà vội vàng bảo pháo thủ kích hỏa rồi lập tức rút lui, bởi vì chiến hạm Thú Nhân phía xa cũng đã khai hỏa!

Những viên đạn pháo bay tốc độ cao như mưa trút xuống trận địa phòng ngự của Southshore. Mặc dù độ chính xác không cao, nhưng thắng ở số lượng đạn pháo áp đảo.

Reginald ra lệnh một tiếng, tất cả binh sĩ đều ẩn mình vào công s�� che chắn, nhưng nhà dân Southshore lại bị đạn pháo phá hủy hơn một nửa.

"Yinsen, Thú Nhân sắp đổ bộ rồi!" Derek trầm giọng nói: "Ba đợt bắn phá chỉ mang lại hiệu quả rất hạn chế, tiếp theo phải trông cậy vào Đội trưởng Reginald."

"Đừng vội." Yinsen nói: "Chờ Thú Nhân đổ bộ lên bến tàu, chúng ta sẽ có thêm một đợt bắn phá nữa."

"Thế thì có ý nghĩa gì chứ?" Derek nhíu mày: "Chỉ lãng phí đạn dược vô ích thôi."

"Biết đâu lại có hiệu quả," Yinsen cười nói.

Hơn chục khẩu hỏa pháo cố định trên giá đỡ gỗ được binh sĩ chậm rãi đẩy lên bến tàu. Đồng thời, chúng được sắp xếp có thứ tự thành ba hàng, tạo thành một trận địa đại bác đan xen tinh xảo.

Ầm!!

Chiếc chiến thuyền Thú Nhân đầu tiên cập bến tàu Southshore. Binh sĩ Thú Nhân trên sàn tàu lập tức xông lên bến, phát động tấn công về phía thị trấn.

"Hàng thứ nhất, khai hỏa!" Chỉ huy pháo binh hô to một tiếng. Bốn pháo thủ ở hàng đầu lập tức kích hỏa. Kèm theo tiếng nổ đinh tai nhức óc, Thú Nhân trên bến tàu tức thì biến mất, thay vào đó là một bãi thịt nát bốc hơi nóng.

"Tiếp tục xung phong!!" Chỉ huy Thú Nhân trên sàn tàu thúc giục những binh sĩ còn lại tiếp tục tiến lên: "Đại bác của chúng đang phải nạp đạn, đây là cơ hội tốt!"

Dưới sự khích lệ của chỉ huy, binh sĩ Thú Nhân lại một lần nữa tập hợp và xông về phía mũi tàu.

"Hàng thứ hai, khai hỏa!" Chỉ huy pháo binh phát ra chỉ lệnh. Thế là cũng như vừa rồi, những tên Thú Nhân vốn khí thế hùng hổ lại hóa thành một bãi thịt nát dưới làn hỏa lực!!

"Thấy rõ rồi chứ, Derek?" Yinsen đang quan sát trận chiến cách đó không xa, cười hỏi.

"Phương pháp đó... quả thực hữu dụng," Derek tròn mắt. "Nếu có thể vận dụng trên chiến hạm, thì chắc chắn sẽ tăng cường sức mạnh hải quân lên rất nhiều!"

"Tôi gọi phương thức bắn này là xếp hàng xử bắn... Khụ khụ, hay còn gọi là tấn công ba đoạn," Yinsen nói. "Mặc dù là lần đầu thử nghiệm, nhưng hiệu quả lại không tệ chút nào."

Trước hỏa lực mạnh mẽ của hơn chục khẩu hỏa pháo, toàn bộ binh sĩ Thú Nhân trên một chiếc thuyền đều bỏ mạng, mà chúng thậm chí còn chưa kịp giao chiến với binh lính loài người.

Truyện dịch được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, xin đừng sao chép.