Có lẽ vì dạo gần đây áp lực ở Southshore đã giảm đi đáng kể, buổi yến tiệc tối nay tại phòng nghị sự kéo dài đến tận khuya mới kết thúc. Khi Mara trở về quán trọ, dưới đại sảnh chỉ có một nữ phục vụ viên gác đêm đang gục đầu ngủ gà ngủ gật trên quầy bar. Nghe tiếng bước chân, cô vội ngẩng đầu.

"Mara nữ sĩ, tôi có thể giúp gì cho ngài ạ?" Nhìn chiếc váy dài l��ng lẫy Mara đang mặc, nữ phục vụ viên không khỏi lộ ra vẻ ngưỡng mộ.

"Lấy một ít nước nóng mang lên phòng tôi." Mara nói xong, vịn tay vịn cầu thang, chầm chậm bước lên lầu. Đêm nay cô đã uống hơi nhiều rượu, nên đầu óc hơi choáng váng.

Rất nhanh sau đó, nữ phục vụ viên mang nước nóng đến. Mara tắm rửa qua loa, thay váy ngủ chuẩn bị chìm vào giấc ngủ. Nhưng khi cô nhắm mắt lại, lòng cô lại nghĩ đến một điều gì đó. Do dự một lát, Mara chậm rãi đứng dậy. Cô ra khỏi phòng, men theo lối đi hẹp dài dẫn đến trước cửa phòng Yinsen.

Trong lối đi u ám, Mara lặng lẽ đứng đó, một vệt sáng nến mờ nhạt lọt qua khe cửa.

"Trễ thế này mà còn chưa ngủ... Anh đang đợi tôi sao?" Nét mặt Mara thoáng hiện sự phức tạp. Cô hít một hơi thật sâu, nhẹ nhàng đẩy cửa, nhưng phát hiện nó đã bị khóa trái.

"Yinsen, anh ngủ rồi sao?" Mara khẽ nhíu mày, nhẹ giọng hỏi.

Một lát sau, trong phòng truyền đến tiếng bước chân rất nhỏ. Ngay sau đó, cánh cửa bật mở.

"Chiều nay tôi ngủ hơi nhiều, nên buổi tối không thấy buồn ngủ lắm." Yinsen mỉm cư��i nói: "Mara nữ sĩ, cô vừa về đấy à?"

"Ừm." Mara gật đầu: "Anh có phiền không nếu tôi vào ngồi một lát?"

"Đương nhiên là không thành vấn đề rồi, cô là khách quý mà." Yinsen gật đầu cười.

Mara theo bước Yinsen vào phòng. Cô chú ý đến cuốn Thánh Điển đang lật dở trên bàn. Bên cạnh còn có rất nhiều trang giấy, nhưng trên đó chẳng có chữ viết nào, mà chỉ là những ký hiệu và đường vân kỳ lạ. Dường như mấy ngày nay Yinsen vẫn luôn miệt mài nghiên cứu những thứ này.

"Mời cô dùng một tách trà nhài thanh tâm." Yinsen đưa tách trà cho Mara: "Loại trà này là Đại Pháp sư Khadgar tặng cho tôi đấy, hương vị khá tuyệt, vả lại còn giúp giải rượu."

"Cảm ơn." Mara nhận lấy tách trà, nhấp một ngụm. Quả nhiên hương vị mát lành dễ chịu.

Yinsen xoa hai bàn tay vào nhau, sau đó tiếp tục ngồi vào bàn đọc Thánh Điển. Căn phòng đột nhiên trở nên cực kỳ yên tĩnh, chỉ còn tiếng giấy lật khẽ xào xạc.

Mara khẽ vuốt ve thành tách trà. Sau một hồi cân nhắc, cô khẽ nói: "Buổi tối hôm nay, trong yến tiệc, Blackmoore mong Giáo hội có thể phái m��t mục sư đến hỗ trợ quân đội."

"Tôi nghĩ đây là một cơ hội tốt cho anh..."

"Tôi ư?" Yinsen nhíu mày: "Nhưng tôi đã nói với cô rồi, tôi không muốn dính líu gì đến Blackmoore cả."

"Tôi đảm bảo với anh, điều này sẽ không mang lại rắc rối cho anh. Đồng thời, Trưởng trấn Mareb cũng sẽ thể hiện sự ủng hộ của ông ấy." Mara chậm rãi nói: "Yinsen, nếu anh có thể đảm nhiệm chức mục sư quân đội, chúng ta sẽ có thêm phần thắng trong các cuộc tấn công của Naga sắp tới. Hơn nữa... anh cũng có thể gặt hái được chút công lao từ đó, một cục diện đôi bên cùng có lợi, phải không?"

"Đối với tôi mà nói, việc phải nhìn thấy Blackmoore mỗi ngày đã là một thất bại rồi." Yinsen lắc đầu: "Hãy tìm người khác đi. Chắc chắn Giáo hội Southshore có những mục sư khác có thể đảm đương chức vụ này."

Nhìn ánh mắt bình thản của Yinsen, Mara đặt tách trà xuống bàn, nhanh chóng tiến đến bên cạnh Yinsen: "Làm ơn tin tôi được không? Điều này chắc chắn không có bất kỳ điều xấu nào đối với anh cả. Blackmoore cũng sẽ không gây phiền phức cho anh đâu!"

"Thực ra, trong mắt tôi, Blackmoore chưa bao giờ là rắc rối." Yinsen chậm rãi nói.

"Vậy tại sao anh lại không muốn nhận chức vụ này?"

"Rất đơn giản, tôi không muốn." Yinsen chỉ vào lồng ngực mình: "Trái tim tôi không chấp nhận việc này, vậy thì tôi sẽ không làm."

"Anh không muốn, rốt cuộc cũng chỉ vì sự hiện diện của Blackmoore." Mara trầm giọng nói: "Nhưng đêm nay anh ta đã đảm bảo với tôi rồi, Yinsen... Có lẽ anh nên thử một lần. Chỉ cần anh thể hiện được trong những cuộc tấn công sắp tới, tôi sẽ có lý do để nâng đỡ anh, giúp anh thăng tiến vượt bậc trong vị trí tại Lordaeron."

"Tôi đã là một mục sư, hiện tại là, và tương lai cũng vẫn sẽ là." Yinsen trầm mặc một lát rồi chậm rãi nói: "Mara, tôi rất cảm ơn cô đã nghĩ cho tôi, nhưng đây không phải là điều tôi muốn..."

Nhìn ánh nến chập chờn trước mắt, Yinsen thì thầm: "Quyền lực và địa vị, trong mắt tôi chẳng có chút hấp dẫn nào. Chỉ có thứ ánh sáng này mới thực sự quan trọng. Có nó, tôi mới biết con đường mình nên đi về đâu. Bằng không, tôi sẽ ngã vào vực sâu, vĩnh viễn không thể thoát ra."

"Trở thành quý tộc sẽ không ảnh hưởng đến việc tu hành thánh quang của anh!" Mara phản bác.

"Lòng đã loạn, mọi thứ liền đều loạn." Yinsen bất đắc dĩ nhìn Mara: "Nếu cô nhất định bắt tôi phải nói lý do, thì đó là việc tôi và tên đó ngay từ đầu đã không hợp quy tắc. Đã như vậy, tại sao phải cố ép chúng tôi đứng cùng một phe chứ?"

"Đây là vì cục diện chung của toàn Southshore."

"Rốt cuộc, trong mắt cô, Southshore quan trọng hơn tất cả, phải không?" Yinsen giang hai tay: "Có lẽ ngay từ đầu cô nên thẳng thắn nói ra mới phải."

"Nhưng anh cũng rất quan trọng." Mara khẽ nói: "Tôi đã nói rồi, đôi bên cùng có lợi."

"Tôi không thích từ này, ít nhất là hiện tại không thích." Yinsen suy nghĩ một lát rồi chậm rãi nói: "Mara nữ sĩ, nếu cô thuyết phục tôi với tư cách cá nhân, thì tôi sẽ không đồng ý."

"Nhưng nếu cô nhân danh chủ giáo của Giáo hội... vậy xin hãy viết một thông báo chính thức, tôi sẽ nhận chức đúng như kỳ vọng... Hy vọng cô có thể cân nhắc kỹ lưỡng."

"Được rồi, ngày mai... tôi sẽ gửi văn bản thông báo cho anh." Mara trầm mặc một hồi rồi thấp giọng nói.

"Vậy thì – tuân mệnh." Yinsen tỏ ra rất thản nhiên: "Tôi nhất định sẽ cố gắng hoàn thành nhiệm vụ mà Giáo hội giao phó."

"Ừm!" Mara cắn nhẹ môi, dường như còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Yinsen lại đặt tách trà từ trên bàn trở lại kệ cũ.

"Cô nên về nghỉ ngơi đi, Giáo chủ Mara – chúc cô có một đêm an lành."

"Anh cũng thế." Mara gật đầu, sau đó chầm chậm ra khỏi phòng.

Đóng cửa phòng lại, nét mặt Yinsen vẫn điềm tĩnh như thường. Anh thấy Mara là một người với nội tâm đầy mâu thuẫn, nhưng đôi khi, con người không thể nắm giữ tất cả mọi thứ trong tay mình được.

"Đôi bên cùng có lợi..." Yinsen lắc đầu: "Tôi thích sự công bằng trong giao dịch, rành mạch rõ ràng hơn."

—

Sáng hôm sau, khi Yinsen bước ra khỏi phòng, anh không thấy Mara đâu cả, chỉ có Vereesa đang ngồi một mình bên bàn ăn sáng.

Nhìn thấy mục sư tới, Windrunner rút một tờ giấy từ trong túi áo đưa cho anh.

"Yinsen tiên sinh, Mara nữ sĩ bảo tôi đưa cái này cho anh."

"Cảm ơn." Yinsen xem nội dung tờ giấy, rồi bất đắc dĩ nói: "Haizzz... Vậy là từ hôm nay sẽ bận rộn đây."

Tâm trạng Vereesa hôm nay dường như rất tốt, cô cười tủm tỉm nói: "Nếu cần, tôi có thể giúp anh mà."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.