Trên đỉnh núi đá lởm chởm, Sylvanas nằm im lìm ở đó, kiệt sức tột độ. Dù mặt đất gồ ghề, cô Tinh Linh cũng chẳng có ý định nhúc nhích dù chỉ một chút. Nàng thực sự quá mệt mỏi, ngay cả khi được thánh quang bảo vệ, việc trở về từ cõi chết cũng không phải là chuyện đơn giản.

Bóng đêm mông lung bao trùm. Xa xa, ngọn núi cao vút bị một làn sương trắng mờ ảo bao phủ, tựa như khoác lên mình chiếc váy sa mỏng manh.

Ngắm nhìn những vì sao lấp lánh trên cao, Sylvanas chậm rãi tháo sợi dây chuyền trên cổ xuống.

Pha lê óng ánh dưới ánh sao phản chiếu ánh sáng ấm áp. Sylvanas có thể mơ hồ nhìn thấy bên trong ẩn chứa một phù văn vàng mờ nhạt. Năng lượng của phù văn đã tiêu hao quá nửa, nhưng vẫn còn một chút lực lượng thánh quang tỏa ra từ đó.

"Ngươi nói không sai... Ta đích xác không nên tới đây." Sylvanas nắm chặt sợi dây chuyền pha lê trong tay, nhìn bầu trời đêm bao la trước mắt. Trong sâu thẳm tâm hồn, cô Tinh Linh không khỏi dâng lên một nỗi bi thương sâu sắc, nàng đau xót vì lựa chọn của mình, càng đau xót hơn vì sự nhỏ bé và yếu ớt của bản thân.

"Nathanos là thằng ngu, ta cũng thế..." Sylvanas thì thào. Chẳng mấy chốc, một nỗi ủ rũ thật sâu ập đến, rồi nàng chậm rãi chìm vào hôn mê.

Nửa giờ sau, Nathanos cưỡi Griffin bay lượn trên không, cuối cùng hắn cũng phát hiện bóng dáng sư phụ.

Nghe tiếng Griffin rít lên khi lao xuống, Sylvanas đang say ngủ dù vẫn còn rất mệt mỏi, nhưng theo bản năng vẫn mở bừng mắt. Nhìn khuôn mặt đầy lo lắng của đồ đệ, cô Tinh Linh thở phào nhẹ nhõm, rồi buông lỏng thanh kiếm dài trên tay.

"Sư phụ, con biết chắc người sẽ thoát khỏi nguy hiểm!" Nathanos lộ vẻ kích động, liền vội vàng tiến lên. Lúc này Sylvanas đã cố gắng đứng dậy.

"May mắn mới giữ được mạng." Sylvanas ho khan vài tiếng nặng nề. Mặc dù đã nghỉ ngơi một lúc, nàng vẫn cảm thấy thân thể kiệt sức vô cùng.

"Con rất xin lỗi..." Nhìn vẻ mệt mỏi hằn sâu trên gương mặt sư phụ, Nathanos lòng đầy áy náy.

"Nếu khi đó con chọn rời khỏi Gorgond cùng ta, những binh sĩ Stratholme thiếu vắng chỉ huy có lẽ đã không phải chịu trách nhiệm bọc hậu." Sylvanas nhẹ giọng nói: "Tình huống bây giờ, thì có gì khác biệt so với điều ta đã nói chứ?"

"Con... ít nhất con cũng đã kiên trì đến phút cuối." Nathanos sau một lúc im lặng, thấp giọng nói: "Với tư cách là lãnh tụ quân đội, con đã cùng binh sĩ chiến đấu đến cùng, cũng xem như đã hoàn thành nhiệm vụ nguyên soái giao phó."

"Vậy thì tiếp theo, điều con cần làm là cố gắng sống sót trở về Lordaeron, sau đó nhận lời ca ngợi của quốc vương, đồng thời được tấn phong vào hàng ngũ quý tộc." Sylvanas chậm rãi nói: "Nathanos, đây chính là kế hoạch của con sao?"

"Với tư cách là một thành viên của liên quân Lordaeron, điều con cần làm là chấp hành mệnh lệnh của Nguyên soái Turalyon." Nathanos nói: "Sư phụ, người là một đội trưởng du hiệp, lẽ nào không hiểu nỗi khổ tâm của con sao?"

"Nếu là ta, ta nhất định sẽ không chấp nhận mệnh lệnh cuối cùng của Turalyon." Sylvanas lắc đầu: "Lực lượng chủ lực của Lordaeron vẫn còn đó, binh lính của Gilneas và Stromgarde Keep cũng tương tự có đủ sức chiến đấu. Trong khi đó, binh lính của con đã thương vong thảm trọng, đáng lẽ phải được dẫn đầu rút lui."

"Nathanos, với tư cách là quân nhân, việc phục tùng mệnh lệnh thì không có gì đáng trách. Nhưng hôm nay con đã lựa chọn đánh đổi bằng sự hy sinh của cả một đội quân để đổi lấy vinh dự cho bản thân, đó không phải là một lựa chọn đúng đắn." Sylvanas lắc đầu: "Cái vinh dự và lời khen đáng chết đó cũng không phải là tất cả."

"Nhưng con còn có lựa chọn nào khác sao?" Nathanos cắn răng nói: "Nếu không phục tùng mệnh lệnh của Nguyên soái Turalyon, thì cuối cùng con sẽ chỉ vì chống lại ý chí của nguyên soái mà phải chịu sự trừng phạt nghiêm trọng!"

"Đến lúc đó, tất cả cố gắng của con đã từng làm sẽ đều trở nên vô ích, mọi người cũng sẽ chỉ coi con là kẻ chống đối mệnh lệnh mà khinh thường!"

"Ngay cả như vậy, con cũng có thể lấy lý do quân đội thương vong thảm trọng để yêu cầu thêm viện trợ." Sylvanas thấp giọng nói: "Nhưng con đã không chọn làm như vậy."

"Khi đó, thời gian vô cùng quý báu, con không có nhiều thời gian để suy tính đề nghị của người." Nathanos mắt nhìn xuống chiến trường hỗn độn phía xa, hắn lắc đầu, mang vẻ bi thương trên mặt: "Con thừa nhận con đã có suy nghĩ đó, nhưng sư phụ — sau khi hy sinh nhiều như vậy, con nghĩ mình đã làm đủ tốt rồi. Những binh lính đó... con cũng cảm thấy rất đau lòng trước cái chết của họ, nhưng đây chính là chiến tranh..."

"Có lẽ vậy." Sylvanas gật đầu: "Dù sao đi nữa, chuyện đã qua rồi, giờ chúng ta mau rời khỏi đây thôi."

"Trong hẻm núi phía tây nam, Nguyên soái Turalyon đã thiết lập một doanh trại tạm thời." Nathanos nói: "Chúng ta có thể đến đó tập hợp cùng nguyên soái."

"Ta cảm thấy trực tiếp đến Tanaan là lựa chọn tốt hơn." Sylvanas nhíu mày nói: "Binh sĩ đến từ Stratholme đã toàn quân bị diệt, cho dù con tiếp tục ở lại liên quân Lordaeron cũng sẽ không mang lại tác dụng quá lớn."

"Con biết, nhưng hiện tại liên quân vẫn đang trong tình thế cực kỳ nguy nan. Nếu con cứ thế rời khỏi Gorgond, thì mọi cố gắng trước đó sẽ trở nên vô nghĩa."

"Ta hiểu ý con." Sylvanas gật đầu, nàng nhẹ giọng nói: "Nếu đã vậy, cứ theo ý con đi... Dù sao, như con nói, những cố gắng trước đó cũng không thể uổng phí."

Cưỡi u linh Griffin, sau hơn nửa giờ bay, Sylvanas và Nathanos cuối cùng đã đến doanh trại liên quân nằm sâu trong hẻm núi. Không khí nơi đây khô ráo, khắp nơi là nham thạch đỏ sậm và bụi bặm, trông cực kỳ hoang vu. Cách đó không xa, có thể lờ mờ nhìn thấy những vạt hồ lớn màu xanh thẳm, phía trên hồ bay lượn một làn hơi nước trắng.

"Nathanos, và cả quý cô Sylvanas... Ta đại diện cho tất cả binh sĩ trong doanh trại, cảm ơn hai người đã có cống hiến vĩ đại!" Sau khi hay tin Nathanos và Windrunner trở về, Turalyon lập tức buông công việc quân sự đang giải quyết dở, tiến đến trước mặt cặp sư đồ du hiệp này.

"Chỉ là... Thưa Nguyên soái tôn kính, con rất xin lỗi vì đã không thể mang binh sĩ về an toàn." Nathanos thấp giọng nói: "Họ đều đã anh dũng chiến tử trên chiến trường đó."

"Ta biết đây là một điều vô cùng đau khổ đối với con." Turalyon vươn tay vỗ mạnh lên vai Nathanos: "Những binh lính đó đều là dũng sĩ của Lordaeron, những chiến công anh dũng của họ sẽ được tất cả mọi người ghi khắc. Nhưng — giờ đây không phải lúc để khóc thương họ. Mối đe dọa từ kẻ địch vẫn còn đó, chúng ta nhất định phải kìm nén nỗi bi thương sâu thẳm, nắm chặt vũ khí trong tay, rồi báo thù cho những dũng sĩ đã hy sinh!"

Giọng nói của Turalyon hùng tráng đến vậy, khi lời ông vừa dứt, tất cả binh sĩ trong doanh trại đều đứng dậy lớn tiếng đáp lại nguyên soái, bầu không khí vốn u ám cũng theo đó tan biến.

Nhìn vẻ mặt kiên định của Nathanos, Sylvanas lắc đầu. Nàng xoa xoa bờ vai vẫn còn đau nhức vô cùng, sau đó chậm rãi xoay người, bước về phía dốc núi gần doanh trại.

"Lại đây nào, vào lều cùng ta trò chuyện kỹ hơn, nói cho ta biết rốt cuộc con đã thoát khỏi đám quái vật đó như thế nào!" Turalyon mỉm cười nói: "Nathanos, tuyệt đối đừng nản chí, ta cam đoan với con — sắp tới ta sẽ cho con chỉ huy một đội quân lớn mạnh hơn nhiều, và con có thể trưởng thành nhanh nhất có thể."

Nhìn bóng lưng sư phụ cách đó không xa, Nathanos do dự một chút, sau đó gật đầu: "Nguyên soái, với tư cách là một thành viên của Lordaeron, con nghĩ điều mình cần làm là dốc hết sức mình để viện trợ người giành chiến thắng trong cuộc chiến sắp tới."

"Ta quả nhiên không nhìn lầm con!" Turalyon trên mặt lộ rõ vẻ vui mừng: "Lại đây nào, giờ ta cần nói chuyện với con về một số việc liên quan đến Vương tử Galen..."

Trong hai ngày sau đó, những quái vật khổng lồ đó đã tạm dừng bước tiến, điều này đã cho liên quân Lordaeron cơ hội để thở dốc. Trong khi đó, Alleria ở Tanaan xa xôi đã lâm vào nỗi bi thương tột độ.

Trong đại sảnh cứ điểm, Yinsen nhìn Windrunner với vành mắt đỏ bừng, trên mặt hắn lộ rõ vẻ bất đắc dĩ. Hai ngày trước, Đại chủ giáo nhận ra phù văn thánh quang mình khắc sâu trong sợi dây chuyền đã được kích hoạt. Kể từ đó Alleria trở nên bàng hoàng; mặc dù cô Tinh Linh không hề yêu cầu Yinsen đến Gorgond, nhưng nhìn đôi mắt lo lắng và bi thương của Alleria, Yinsen cũng cảm thấy có chút phiền muộn.

"Alleria, thật ra ta thấy Sylvanas chắc sẽ không gặp nguy hiểm đến tính mạng đâu." Yinsen đặt chiếc bút lông ngỗng trên tay xuống, hắn nhẹ giọng nói: "Như ta đã nói trước đây, năng lượng phù văn trong sợi dây chuyền pha lê hoàn toàn có thể bảo vệ an toàn cho nàng. Đó chính là tạo vật do ta tỉ mỉ khắc họa, cho dù cô không tin năng lực của em gái mình, thì cũng nên tin ta chứ, phải không?"

"Ta hiểu ý ngươi... nhưng trong lòng ta vẫn không thể ngừng lo lắng." Alleria hơi cúi đầu: "Yinsen, chúng ta ở Tanaan chiến đấu còn gian nan như vậy, huống chi là Gorgond không có viện binh chứ..."

"Cô nói như vậy thật ra cũng có lý đó." Yinsen cố gắng sắp xếp lời nói: "Chỉ là ta thấy với thực lực của liên quân Lordaeron, cho dù họ không phải đối thủ của những con nấm và bào tử kia, thì ít nhất trong thời gian ngắn cũng sẽ không bị đánh bại hoàn toàn. Hơn nữa với năng lực của Sylvanas, việc tự vệ hoàn toàn không thành vấn đề."

"Nàng đích thực có năng lực, nhưng ta hiểu rất rõ em gái mình." Alleria khẽ thở dài: "Tính cách của Sylvanas từ trước đến nay đều cực kỳ kiên cường, và một khi đã xác định mục tiêu nào đó, nàng sẽ không dễ dàng từ bỏ. Nathanos là đồ đệ của nàng, đồng thời cũng là một chấp niệm sâu thẳm trong lòng nàng, nàng muốn mượn điều này để chứng minh bản thân. Đây chính là điều ta lo lắng nhất, ngươi có hiểu ý ta không?"

"Ý cô là Sylvanas rất có thể sẽ chọn hy sinh bản thân vì Nathanos?"

"Không sai... Giống như ta vậy, nếu một ngày nào đó trong tương lai ngươi gặp phải nguy hiểm không thể chống cự, ta cũng nguyện ý đánh đổi mạng sống vì ngươi..."

Tác phẩm chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.