Trong tiếng Thú Nhân, Nagrand được gọi là "Phong Chi" – một vùng đồng bằng rộng lớn phủ kín sắc vàng và xanh biếc của cỏ cây. Trên nền trời xanh thẳm, thường xuyên điểm xuyết những áng mây trắng xóa lững lờ trôi.

Là vùng đất khởi nguồn của bộ tộc, từ bao đời nay, Nagrand luôn mang ý nghĩa vô cùng trọng đại đối với mỗi Thú Nhân.

Nơi đây đã chứng kiến sự quật khởi của Thú Nhân, sự hình thành và cả sa đọa của bộ tộc... Giờ đây, Orgrim, vị Đại Tù Trưởng của bộ tộc năm nào, cũng đang dốc hết sức mình tại Nagrand để gây dựng lại tộc nhân.

Ngắm nhìn những mảng xanh tươi trải dài trước mắt, lòng Orgrim vốn đang nặng trĩu dần nhẹ nhõm hơn. Ông nhớ lại thuở thơ ấu cùng Durotan săn bắt dã thú, thuần phục những con Chiến Lang hung tợn trên vùng đồng bằng này. Trở về Nagrand, phần lớn thời gian ông đều sống trong những hoài niệm về quá khứ.

"Nơi này đẹp lắm, phải không?" Khi Orgrim đang một mình lẳng lặng ngẩn ngơ, một giọng nói quen thuộc bỗng vang lên từ phía sau.

"Bà nội Geyah..." Orgrim vội vàng tiến tới đỡ lấy bà. Trong lòng ông tràn đầy kính trọng đối với vị Thú Nhân cao tuổi này.

Trong nhiều thế kỷ, các thị tộc Thú Nhân trên Draenor luôn duy trì một cấu trúc xã hội rời rạc. Mãi đến khi Gul'dan tập hợp các thị tộc Thú Nhân lại và dâng lên thứ gọi là "ân huệ" của quỷ dữ, bộ tộc mới dần dần hình thành.

Tuy nhiên, theo yêu cầu của Thuật Sĩ, không phải mọi Thú Nhân đều có tư c��ch gia nhập bộ tộc. Những Thú Nhân giữa các thị tộc, bị bệnh tật, tàn tật hành hạ, đã bị loại bỏ một cách lạnh lùng chỉ vì họ "không đủ sức mạnh".

Phần lớn những Thú Nhân này đã nhiễm phải một loại dịch bệnh màu đỏ được gọi là ôn dịch. Để ngăn chặn dịch bệnh lây lan khắp bộ tộc, họ đã bị bỏ quên tại khu vực Garadar ở Nagrand. Cũng chính vì điều này, họ đã thoát khỏi cuộc xâm lăng và tai ương nguyền rủa mà bộ tộc phải gánh chịu.

Trong khi Thú Nhân dưới sự dẫn dắt của Gul'dan chinh phục Draenor rồi tiến tới Azeroth, chính bà nội Geyah đã tận tâm chăm sóc những Thú Nhân bị bệnh ở Nagrand. Trải qua một thời gian dài, bà đã trở thành thủ lĩnh tinh thần của tất cả Thú Nhân trong cộng đồng Nagrand.

Nhìn đôi mắt có phần mệt mỏi của Orgrim, bà nội Geyah nở một nụ cười ấm áp, vỗ vỗ tay ông: "Đừng căng thẳng, ta vẫn chưa đến nỗi kiệt sức mà không tự mình đi được đâu."

"Đến đây, tìm một chỗ nào đó tâm sự cho thật kỹ đi. Hôm nay ta hiếm khi có chút thời gian rảnh rỗi đấy!"

"Vâng!" Orgrim gật đầu nhìn khuôn mặt hiền từ của bà nội Geyah. Sau đó, hai người chậm rãi bước đến dưới một gốc cây.

Ngồi xếp bằng trên thảm cỏ mềm mại, bà nội Geyah đưa mắt nhìn ra thảo nguyên xa xa. Vài đứa trẻ Thú Nhân đang nô đùa, và cách đó không xa, mấy con dê Tap nhàn nhã gặm cỏ xanh.

"Cha của những đứa trẻ này không lâu trước đã nhận được lời triệu tập từ thị tộc cũ." Bà nội Geyah khẽ nói: "Nhưng ta có thể cảm nhận được... rằng chúng e là sẽ không còn cơ hội trở lại vùng thảo nguyên này nữa."

"Chiến tranh, chiến tranh tất yếu sẽ mang đến cái chết." Orgrim thấp giọng nói: "Khi được chọn ra đi, họ đã chuẩn bị sẵn sàng cho sự hy sinh trên chiến trường. Đó là vận mệnh họ phải đối mặt."

"Thú Nhân chưa từng sợ hãi cái chết." Bà nội Geyah gật đầu: "Chỉ là, từ khi bộ tộc thành lập đến nay, ta đã tận mắt chứng kiến quá nhiều sự hy sinh vô nghĩa, thậm chí cả con trai ta, Durotan..."

"Cái chết của nó hoàn toàn là âm mưu của Gul'dan!" Orgrim nắm chặt nắm đấm: "Ta rất ân hận vì đã không thể cứu vãn tính mạng nó."

"Đúng như lời con nói, đó quả thực là vận mệnh của nó." Bà nội Geyah lộ vẻ bi thương trên khuôn mặt: "Nhưng cái vận mệnh như vậy, đối với ta lại là một tai ương khủng khiếp."

"Orgrim, Draenor đã cận kề cái chết, và tương lai của Thú Nhân cũng chìm trong tăm tối." Bà nội khẽ nói: "Ta đã già rồi, chẳng bao lâu nữa sẽ giống như trượng phu ta, được chôn vùi trong đất... Nhưng ta hy vọng sau khi ta qua đời, Thú Nhân có thể tìm thấy một con đường thực sự thuộc về mình."

"Orgrim, con có tự tin hoàn thành nhiệm vụ này không?"

"Con đã từng thất bại một lần rồi." Sắc mặt Orgrim trầm tĩnh, nhưng cơ thể run nhè nhẹ lại cho thấy nội tâm ông đang dao động.

"Thất bại thì có gì to tát." Bà nội Geyah cười vỗ vỗ tay Orgrim: "Đừng quên ngày trước con cùng Durotan đi săn ở Nagrand, cũng phải thử đến hai lần mới thành công đó thôi."

"Chuyện này không giống." Orgrim lắc đầu: "Có những thất bại ta có thể chấp nhận, nhưng có những thất bại chỉ được phép xảy ra một lần."

"Vậy con đến đây là vì điều gì?" Nhìn vẻ hối hận trên mặt Orgrim, bà nội Geyah ôn tồn hỏi.

"Cứu rỗi." Orgrim đáp: "Trước khi chết, con muốn làm gì đó cho Thú Nhân thêm lần nữa."

"Con có cần ta giúp một tay không?"

"Vâng." Orgrim gật đầu. Sau một hồi giằng xé, ông đã kể ra bí mật trong lòng mình, bao gồm cả hiệp ước bí mật với Đại Chủ Giáo.

"Chúng ta đã từng xâm lược loài người, làm sao họ có thể tốt bụng giúp đỡ chúng ta chứ?" Nghe lời Orgrim, bà nội Geyah lộ vẻ ngờ vực trên khuôn mặt.

"Ban đầu, con cũng nghĩ vậy." Orgrim nói: "Nhưng con người đó... hắn thật sự khác biệt."

"Bà nội, con rất khó giải thích cặn kẽ, nhưng con gần như có thể đảm bảo, một khi con thực sự đạt được giao dịch với hắn, bộ tộc trong tương lai sẽ có thể có được một quê hương mới ở Azeroth." Orgrim thấp giọng nói: "Đến lúc đó, tộc nhân của chúng ta mới có thể hoàn toàn thoát khỏi bóng tối, và có được một tương lai tươi sáng."

"Nhưng nếu thất bại thì sao?" Bà nội Geyah nói: "Con người đó hoàn toàn có thể không đồng ý giao dịch giữa các con, và đồng thời, hắn còn có thể nhân cơ hội đó mà phá tan bộ tộc hoàn toàn."

"Vấn đề này, con đã từng cân nhắc rồi." Orgrim lắc đầu: "Nếu hắn không đồng ý, hắn sẽ rất nhanh dẫn đại quân đánh vào Nagrand. Khi đó, bộ tộc cũng sẽ bị phá tan hoàn toàn."

"Tanaan và Talador đã bị Liên Minh chiếm đóng. Họ sẽ chinh phục bộ tộc, giống như cách Thú Nhân đã từng chinh phục Draenor vậy."

"Bộ tộc không dễ dàng bị đánh bại hoàn toàn như thế đâu." Bà nội Geyah nói: "Kargath và Grommash đã lần lượt thành lập cứ điểm ở Frostfire Ridge và Nagrand. Họ đã liên kết tất cả các thị tộc nhỏ của Draenor lại. Chỉ cần chúng ta đoàn kết nhất trí, những kẻ ngoại lai đó sẽ không phải là đối thủ của bộ tộc."

Nhìn vẻ kiên định trên mặt bà nội Geyah, Orgrim chỉ có thể bất đắc dĩ gật đầu.

"Con cứ ở đây nghỉ ngơi cho thật tốt một thời gian đi." Bà nội Geyah ôn tồn nói: "Đứa bé ngoan, con đang gánh trên vai gánh nặng quá lớn rồi. Đừng tự tạo áp lực nặng nề đến vậy cho bản thân."

"Con cảm ơn bà đã quan tâm, bà nội Geyah." Orgrim chậm rãi nói: "Nhưng con vẫn muốn cố gắng hết sức để thử một lần."

"Kargath và Grommash đều là những tù trưởng đã kinh qua trăm trận chiến, họ vốn đã không mấy chào đón con." Geyah lắc đầu: "Nghe ta, đừng đi trêu chọc họ."

"Con hiểu nỗi lo của người." Orgrim nói: "Dù là Kargath hay Grommash, con cũng sẽ không gây ra xung đột với họ. Dù sao đi nữa, hiện tại bộ tộc không còn cơ hội để nội đấu nữa rồi."

Nhìn Orgrim khuất dạng, bà nội Geyah khẽ lắc đầu: "Con giống như Durotan, đều kiên định vào tín niệm của mình. Nhưng ta thật không muốn nhìn con vì tộc nhân mà từ bỏ vinh quang của chính mình..."

Mặc dù kế hoạch của mình bị bà nội Geyah phản đối khiến Orgrim có chút nản lòng, nhưng với tư cách là cựu Đại Tù Trưởng của bộ tộc, ông không vì vậy mà từ bỏ. Sau một thời gian cân nhắc, Đại Tù Trưởng Orgrim dồn sự chú ý vào một Thú Nhân khác ít được quan tâm hơn.

Dưới ánh chiều tà vàng úa, Orgrim cưỡi Chiến Lang tiến về Vương Tọa Nguyên Tố ở phía bắc Nagrand. Đây là một hòn đảo nhỏ được bao quanh bởi dòng nước, trên đó sừng sững vài cột đá to lớn, trên bề mặt trụ đá mờ ảo lóe lên những tia sáng yếu ớt.

Trước khi bộ tộc hình thành, Vương Tọa Nguyên Tố là vùng đất linh thiêng trong mắt Thú Nhân. Chỉ những Thần Tăng Shaman có uy tín nhất mới đủ tư cách đến đây để giao tiếp với các nguyên tố — gió nhẹ, lửa dữ dội, đất đai, dòng nước. Các nguyên tố hùng mạnh đã cung cấp sự trợ giúp to lớn cho Thú Nhân Draenor.

Nhưng giờ đây, theo thời gian trôi chảy, nơi này đã sớm không còn vẻ rầm rộ như xưa. Khi Orgrim đến, ông chỉ thấy một khung cảnh hoang tàn: cỏ dại khô cằn phủ kín chân những cột đá, những mảnh đá vỡ vẫn còn vương vấn chút linh lực nguyên tố nhạt nhòa.

Orgrim rời khỏi lưng Chiến Lang, men theo con đường nhỏ leo lên ngọn núi phía sau Vương Tọa. Ở đó, ông nhìn thấy một căn nhà nhỏ tồi tàn và một lão Thú Nhân với khuôn mặt được bôi đầy thuốc màu trắng.

"Ner'zhul, ta đến tìm ngươi." Orgrim chậm rãi bước đến trước mặt lão Thú Nhân, đứng sừng sững nhìn xuống vị lãnh tụ từng được tộc nhân tôn kính này.

"A... Là Orgrim..." Lão Thú Nhân mở đôi mắt đục ngầu. Khuôn mặt đầy nếp nhăn của lão nhăn lại theo cử động, lớp thuốc màu trắng được bôi trên đó cũng bong tróc ra từng mảng nhỏ.

"Cách đây không lâu... ta có nghe nói ngươi đã trở lại Nagrand." Ner'zhul khẽ nói: "Không biết tìm ta có việc gì đây?"

"Hợp tác." Orgrim chậm rãi đáp: "Ta và ngươi."

"Hai kẻ thất bại trong mắt Thú Nhân lại hợp tác c��ng nhau ư?" Ner'zhul bỗng bật cười, nụ cười đó trông có phần đáng sợ.

"Chẳng lẽ ngươi không muốn một lần nữa giành lại quyền lực và địa vị sao?" Orgrim hỏi lại.

"Ta đã là một lão già chờ chết rồi!" Ner'zhul lắc đầu: "Orgrim, không như ngươi còn có sức lực để giày vò bản thân, giờ đây ta chỉ muốn an tĩnh ở đây sống nốt quãng thời gian còn lại."

"Không." Orgrim lắc đầu: "Trước khi đến đây, ta cũng chưa hoàn toàn chắc chắn. Nhưng sau khi nhìn thấy ngươi, ta đã tìm thấy câu trả lời."

"Trong mắt ngươi, vẫn còn dục vọng." Orgrim nói: "Ner'zhul, sâu thẳm trong lòng ngươi vẫn khao khát một lần nữa giành lấy quyền lực."

"Ngươi nhìn lầm rồi." Lão Thú Nhân lắc đầu: "Hãy rời khỏi đây, đừng làm phiền ta nữa."

"Một bộ tộc mới đang ở trước mắt." Orgrim tiếp lời: "Chẳng lẽ ngươi thực sự định chết già trên vùng đất này sao?"

"Bộ tộc mới ư? Ngươi đang nói cái bộ tộc nực cười do Kargath và Grommash xây dựng đó sao?" Ner'zhul lộ vẻ khinh thường trên mặt: "Nếu đúng là như vậy, thì ngươi thà nhảy thẳng xuống núi còn hơn."

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free.