Kỳ lạ thật... Alleria cúi người nhặt một mũi tên. Nàng nhận ra mũi tên này không phải làm từ kim loại thông thường, mà được rèn từ răng và xương của một loài động vật nào đó.

"Rượu mời không uống chỉ thích uống rượu phạt." Vẻ giận dữ thoáng hiện trên mặt Yinsen. Hắn phất tay: "Chiếm lấy thung lũng này! Hãy nhớ, ta muốn tù binh, càng nhiều càng tốt."

"Tuân mệnh!!"

Ý chỉ của đại chủ giáo ngay lập tức được thực thi. Các thánh kỵ sĩ nhanh chóng dàn đội hình: một người cầm khiên lớn đi đầu, một người khác cầm trường kiếm chịu trách nhiệm tấn công, người còn lại ở phía sau yểm trợ, chữa trị thương binh và cung cấp thêm thánh quang bảo hộ.

Rất nhanh, mấy Paladin chậm rãi tiếp cận khe núi. Đúng lúc này, trên đỉnh đầu bỗng nhiên truyền đến một tiếng gào thét đáng sợ, ngay sau đó, mấy bóng đen từ trên trời giáng xuống và lao xuống tấn công quân đội Liên Minh!

"Thánh quang ở cùng chúng ta!" Các thánh kỵ sĩ khẽ quát một tiếng, ngay lập tức, thánh quang óng ánh bao bọc lấy họ. Những bóng đen từ trên trời giáng xuống vung móng nhọn, nhưng dưới sự bảo vệ của năng lượng vàng óng ấy, chúng không thể gây ra chút tổn hại nào!

"Đó là cái gì?!" Nhờ có thánh quang, Alleria nhìn rõ hình dạng của kẻ tấn công – đây là một sinh vật hình người có đầu mèo lớn, thân hình cao lớn, vạm vỡ. Hầu hết chúng đều đeo dây chuyền răng, mặc những bộ quần áo vừa đủ che thân dưới. Đôi mắt vàng nhạt lộ vẻ hung ác, móng nhọn trên tay chúng ánh lên tia sáng lạnh lẽo, trông đầy hiểm nguy.

"Không phải Thú Nhân, nhưng cũng là chủng tộc bản địa của Draenor." Yinsen nhẹ giọng nói: "Đeo dây chuyền răng, biết chế tác cạm bẫy, rõ ràng là loài có trí tuệ không tồi, lại sống theo bầy đàn. Căn cứ tạo hình của chúng, có lẽ chúng là người hổ."

"Người hổ?!"

"Không sai, ta từng nghe Orgrim nhắc đến loài sinh vật này khi chúng ta trò chuyện." Yinsen thuận miệng nói: "Theo lời giải thích của Thú Nhân, những kẻ này đã sớm tuyệt chủng trong chiến tranh, nhưng xem ra, sức sống của chúng vẫn khá ngoan cường."

Trong khi nói chuyện, dưới sức mạnh cường đại của các thánh kỵ sĩ, mặc dù những kẻ tấn công này ra sức phản kháng, nhưng cuối cùng vẫn bị đánh bại từng kẻ một. Xét đến yêu cầu về tù binh của đại chủ giáo, các thánh kỵ sĩ đã không lấy đi sinh mạng của những người hổ này, mà dùng dây thừng trói gọn tất cả.

Chiến đấu chỉ kéo dài chưa đầy mười phút. Khi các thánh kỵ sĩ đã dọn dẹp xong lực lượng phòng ngự bên ngoài và chuẩn bị đột nhập v��o trong khe núi, thì một bóng người gầy yếu xuất hiện trước mắt mọi người.

So với những người hổ phía trước, kẻ này trông gầy yếu hơn, nhưng lại mặc bộ y phục hoa lệ hơn nhiều và được trang trí bằng những món trang sức kỳ lạ cùng lông vũ. Hắn ta lúc này còn chống một cây mộc trượng dài, mảnh trong tay, trên đỉnh quấn quanh một xương sọ động vật nào đó, trông cực kỳ quỷ dị.

"Kẻ ngoại lai... Chúng ta nguyện ý nói chuyện với các ngươi." Người hổ nói khẽ.

"Như vậy cũng tạm được!" Yinsen nở một nụ cười nhạt: "Nếu ngay từ đầu các ngươi đã chọn cách này, thì chúng ta đã không cần động thủ."

"Chúng ta chỉ là muốn sống sót, chỉ thế thôi." Người hổ nói: "Thị tộc Răng Đen đã sống ở khu rừng tùng này vô số năm, chúng ta đã trải qua quá nhiều đau khổ."

"Người của Liên Minh sẽ không làm khó các ngươi." Yinsen nhận ra sự lo lắng trong lời nói của người hổ, hắn từ tốn nói: "Chỉ cần các ngươi phối hợp Liên Minh, thì Liên Minh cũng sẽ chung sống hòa bình với các ngươi."

"Phối hợp như thế nào?"

"Bây giờ, điều ta muốn biết là, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong khu rừng tùng này."

"Khu rừng tùng này..." Sau một hồi trầm mặc, người hổ mở miệng nói: "Đầu tiên là Arakkoa, sau đó là Draenei, rồi sau đó – Thú Nhân đã đánh bại tất cả bọn họ..."

"Arakkoa, Draenei, người hổ... Tất cả đều bị Thú Nhân bắt làm tù binh và giam giữ. Chúng đã xây dựng một cánh cổng đá khổng lồ mang sức mạnh ma pháp."

"Rồi sao nữa?"

"Sau đó, cánh cổng đá bị đóng lại. Những Thú Nhân đó trở nên chán nản, vì thế giới ngày càng suy tàn." Người hổ nói khẽ: "Chúng bắt đầu tranh giành nguồn tài nguyên ít ỏi, nhưng tốc độ rừng cây bị tàn phá vượt ngoài sức tưởng tượng của mọi người."

"Cuối cùng, chỉ còn lại vài thị tộc Thú Nhân sống sót. Khi chúng ta tưởng rằng tình hình sẽ không tệ hơn được nữa, tai nạn lại một lần nữa xảy ra... Ngay sau khi cánh cổng đá đó một lần nữa tỏa sáng ma lực..."

"Nói cho ta, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?" Yinsen hỏi khẽ.

"Ngọn lửa... Trong ngọn lửa ẩn chứa sức mạnh đáng sợ." Trong mắt người hổ ánh lên vẻ sợ hãi: "Ta đã thấy quái vật đáng sợ, ngay trên ngọn núi phía bắc, cái thân ảnh khổng lồ đó, tiếng gào thét kinh hoàng đó!"

"Sau đó, Thú Nhân trở nên điên cuồng. Chúng tập trung lại, rồi trong một đêm toàn bộ rời đi, có lẽ là đến thành lũy phía tây, hoặc lên ngọn núi phía bắc, hoặc đi xa hơn nữa... Và rồi, các ngươi đến." Người hổ nói khẽ: "Đây là tất cả những gì ta biết, kẻ ngoại lai... Xin ngài hãy thả tộc nhân của ta."

"Đương nhiên không có vấn đề." Yinsen đang chìm đắm trong suy nghĩ. Sau một lát trầm mặc, hắn phất tay. Ngay lập tức, các thánh kỵ sĩ tháo dây trói cho toàn bộ tù binh người hổ, để mặc chúng một lần nữa biến mất vào rừng sâu tăm tối.

"Ta còn có một nghi vấn." Vị mục sư nhíu mày nói: "Nếu các ngươi có thể sống sót trong lãnh địa của Thú Nhân, vậy khu rừng tùng này liệu có dấu vết của người Draenei không?"

"Những Draenei có sừng đó ư?" Người hổ lắc đầu: "Chúng ta không biết tung tích của Draenei, trong rừng cũng chưa từng thấy bóng dáng của họ."

"Ta biết." Yinsen gật đầu: "Cảm ơn ngươi đã giải đáp thắc mắc cho ta."

Nói xong, Yinsen liền quay người trở lại theo đường cũ. Alleria và các thánh kỵ sĩ đi theo bên cạnh vị mục sư, cũng theo sát phía sau.

Rất nhanh, trong rừng một lần nữa trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại người hổ gầy gò kia lặng lẽ đứng đó, trong mắt mang theo vẻ suy tư.

"Tù trưởng... Những kẻ ngoại lai này cũng giống Thú Nhân, muốn chiếm lấy Tanaan sao?" Một người hổ vạm vỡ hỏi khẽ.

"Ta không biết, nhưng ta hi vọng họ có thể làm như thế." Người hổ tù trưởng nói: "Ít nhất những kẻ ngoại lai này sẽ không tùy ý đồ sát như Thú Nhân."

"Có lẽ là bởi vì họ chỉ mới đặt chân đến Draenor, nên chưa thực sự hiểu rõ tình hình nơi đây... Sau này biết đâu họ cũng sẽ giống như Thú Nhân."

"Không, ta không cảm thấy như vậy." Người hổ tù trưởng nói khẽ: "Bởi vì trên người họ có khí tức tương tự với người Draenei..."

Rời khỏi doanh trại người hổ, Yinsen rất nhanh trở lại trụ sở Dark Portal. Khi Tirion biết đại chủ giáo trở về liền lập tức đến đón.

"Vậy, tình hình thế nào?" Nhìn vị mục sư đang suy tư, Tirion hỏi khẽ.

"Điều có thể xác định là, Thú Nhân hiện tại không có bất kỳ ý đồ gì với Dark Portal." Yinsen kể lại mọi chuyện đã xảy ra đêm nay cho Tirion: "Đây đối với chúng ta mà nói không phải là tin xấu."

"Ý ngài là sao?"

"Lấy Dark Portal làm trung tâm, thiết lập một tuyến phòng ngự vững chắc ở khu vực lân cận – xây dựng thành lũy, dự trữ vật tư." Yinsen nói: "Như vậy, bất kể tương lai có mối nguy hiểm nào, ít nhất chúng ta sẽ có một chỗ dựa vững chắc ở thế giới của Thú Nhân."

"Trên cơ sở đó, lại thận trọng từng bước một, cho đến khi đạt được tất cả mục tiêu của chuyến viễn chinh này."

"Kế hoạch không tồi." Tirion gật đầu: "Cứ theo yêu cầu của ngài, ngày mai ta sẽ phái người thăm dò địa hình lân cận, cố gắng tìm được vị trí đặt trụ sở thích hợp nhất trong thời gian sớm nhất."

Trong mấy ngày sau đó, Yinsen dẫn quân viễn chinh đóng quân trên một dãy núi phía tây Dark Portal. Vô số vật liệu xây dựng được vận chuyển từ The Blasted Lands đến Tanaan. Dưới sự nỗ lực của hội thợ đá, các công sự phòng thủ được xây dựng với tốc độ cực nhanh. Trong khoảng thời gian này, quân viễn chinh vốn tràn đầy ý chí chiến đấu đã dần cảm thấy mệt mỏi với cuộc sống hòa bình hiện tại.

Yinsen rất nhạy cảm nhận ra sự thay đổi trong cảm xúc của binh lính, nhưng tình hình hiện tại khiến đại chủ giáo cũng cảm thấy khó xử. Trong kế ho��ch ban đầu của hắn, sau khi dẫn quân vượt qua Dark Portal, họ sẽ ngay lập tức đối mặt với sự vây quét của Thú Nhân, nhưng bây giờ Yinsen lại có cảm giác như mình đến để thưởng ngoạn phong cảnh Tanaan.

Nhìn thành lũy ngày càng được củng cố trước mắt, Yinsen tỏ ra yên lặng khác thường, nhưng sâu thẳm trong lòng lại mong Sylvanas và Alleria có thể sớm mang về tin tức giá trị. Trong lúc xây dựng thành lũy, đại chủ giáo đã lệnh cho hai Windrunner dẫn các đội du hiệp tuần tra rộng khắp trong rừng. Hai đội quân cứ mỗi ngày đều gửi báo cáo điều tra về, nhưng đều không có chút dấu vết nào.

Lại một buổi chiều tà, nhìn ánh nắng vàng đang dần tắt nơi xa. Khi đại chủ giáo chuẩn bị tuần tra một vòng trụ sở, bên ngoài đột nhiên truyền đến một tràng ồn ào. Lát sau, một Elf Quel'Thalas đầy máu vội vã chạy đến trước mặt Yinsen.

"Đại chủ giáo, Đội trưởng Sylvanas đã bị Thú Nhân tấn công trong rừng ở phía tây bắc!" Elf cắn răng nói: "Nàng ấy mong ngài có thể nhanh chóng dẫn quân đến tiếp viện!"

"Bị Thú Nhân tấn công?!" Yinsen nhíu chặt lông mày. Với sự hiểu biết của hắn về Sylvanas, nếu không phải thực sự gặp phải rắc rối khó giải quyết, nàng ấy tuyệt đối sẽ không phái người đến cầu cứu mình. Không chút do dự, đại chủ giáo lập tức ra lệnh Tirion dẫn một đội quân đến tiếp viện, còn mình thì dẫn một đội quân khác đi tìm Alleria.

Kèm theo tiếng vang trầm thấp, cửa lớn thành lũy từ từ mở ra, hai đội quân lần lượt xuất phát theo các hướng khác nhau. Theo báo cáo Alleria gửi về hôm qua, Yinsen dẫn đội mình tiến về phía tây. Con đường trong rừng cực kỳ gập ghềnh, mãi cho đến đêm khuya, đại chủ giáo mới tìm thấy địa điểm hạ trại của Alleria.

Nhìn doanh địa yên tĩnh trước mắt, nỗi lo lắng trong lòng Yinsen cuối cùng cũng dịu đi phần nào. Sau khi thông báo với Elf gác đêm, đại chủ giáo nhanh chóng gặp Alleria và kể cho nàng nghe chuyện Sylvanas gặp nguy hiểm.

"Bị Thú Nhân uy hiếp ư?" Alleria trên mặt lộ vẻ kỳ quái: "Thế nhưng du hiệp nàng ấy phái đến vào chạng vạng tối đâu có nhắc gì đến chuyện này!"

Nhìn ánh mắt hoang mang của Alleria, Yinsen đột nhiên giật mình trong lòng, một ý nghĩ đáng sợ chợt lóe lên trong đầu hắn.

"Cái Elf vừa báo tin đó có vấn đề..." Yinsen cắn chặt răng: "Mọi người, lập tức lên đường tiếp viện Tirion!"

Xin hãy trân trọng tác phẩm này, được truyen.free dịch thuật một cách tỉ mỉ.