Sau hai ngày tĩnh dưỡng tại nông trường, dù Yinsen vẫn còn rất kiệt sức nhưng anh cũng đã có thể miễn cưỡng đi lại. Thế là, vào một buổi sáng nắng đẹp, ba người cuối cùng cũng rời khỏi nông trường. Trước khi đi, Vereesa đã để lại vài đồng kim tệ trên bàn nhà Martin theo yêu cầu của Yinsen.

Theo kế hoạch ban đầu của Vereesa, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, nàng sẽ phải trở v��� Quel'Thalas để báo cáo nhanh về đợt hành động này cho du hiệp tướng quân. Tuy nhiên, khi biết Yinsen và nữ sĩ Mara chuẩn bị đến Southshore, kế hoạch của Windrunner cũng thay đổi theo.

Trên đường xuyên rừng, Vereesa và Mara cưỡi ngựa đi trước, vừa đi vừa trò chuyện, còn Yinsen thì đi sau cùng trên lưng con lừa đen, chậm rãi tiến về phía trước. Hai ngày đã trôi qua kể từ khi họ rời nông trường, và giờ đây, Southshore đã ở rất gần.

Nhìn bóng lưng Mara, Yinsen không khỏi lắc đầu. Sau chuyện hôm đó, Mara dường như đã trở lại vẻ lãnh đạm ban đầu. Khi nói chuyện với Yinsen, cô vẫn giữ thái độ bình thản, nhưng mối quan hệ giữa nàng và Windrunner lại trở nên thân thiết hơn rất nhiều. Thậm chí buổi tối khi hạ trại ngoài trời, hai người còn ngủ chung một lều, không biết rốt cuộc họ đang nói về chuyện gì.

"Chúng ta đến rồi!" Đang lúc Yinsen suy tư, tiếng nói có vẻ hơi kích động của Mara đột nhiên vang lên bên tai anh. Anh ngẩng đầu nhìn lên, ở cuối bình nguyên xa xa là một thị trấn không quá lớn cũng không quá nhỏ. Đó hiển nhiên là Southshore.

Thị trấn đúng như tên gọi, giáp với vùng biển phía nam Vương quốc Lordaeron, việc vận tải đường thủy cực kỳ phát triển. Chính vì lẽ đó, sau khi Lothar dẫn thần dân Vương quốc thoát khỏi Stormwind, ông đã lựa chọn đến đây đầu tiên. Đối với thị trấn này, Yinsen cũng có ấn tượng sâu sắc, dù sao trước kia không biết bao nhiêu trận chiến giữa Liên Minh và Bộ Lạc đã diễn ra tại Southshore, và anh cũng không ít lần bị đánh văng khỏi ngựa ở vùng đồi núi này...

Giờ đây Southshore không phải chịu cảnh Bộ Lạc tàn phá, cũng không bị Quân Đoàn Thiên Tai xâm phạm. Nơi đây chỉ có những nông trường yên bình, thương mại phồn thịnh, nhưng đúng như Yinsen đã biết, thảm họa sẽ sớm ập đến.

Ba người nhanh chóng đến lối vào thị trấn. Yinsen thấy trên bãi đất trống gần đó đâu đâu cũng là lều trại, có cái thì coi như hoàn chỉnh, có cái lại chỉ được dựng lên từ vài cây gậy gỗ và một tấm vải rách.

Đúng giữa trưa, trên đồng cỏ không xa có một chiếc nồi sắt lớn, bên trong nồi sôi ùng ục thứ gì đó. Một hàng người dài dằng dặc đã xếp hàng, hầu hết mọi người đều mặc quần áo tả tơi. Đúng như Yinsen dự đoán, họ đều là những người tị nạn đến từ Vương quốc Stormwind.

Theo một tiếng chuông, hai người đàn ông khác bên cạnh nồi lớn bắt đầu dùng muỗng múc những thứ đang nấu trong nồi sắt chia cho những người tị nạn đang xếp hàng. Bãi đất trống vốn u ám, nặng nề không khí chết chóc cũng dần dần có thêm chút sinh khí.

"Họ ăn cái này sao?" Vereesa nhìn một người tị nạn đi ngang qua mình. Trong đĩa của người đó đựng một thứ miễn cưỡng có thể gọi là thức ăn – gồm yến mạch, rau dại và một miếng thịt nhỏ không biết của loài động vật nào.

"E rằng lương thực ở đây không còn đủ nữa." Mara cúi đầu, trong lòng dâng lên nỗi xót xa. Những người tị nạn này đều là đồng bào của nàng, họ đang chịu đói chịu khát ở đây, nhưng bản thân nàng, một quý tộc của Stormwind ngày trước, lại bất lực trước cảnh này...

"Tôi rất xin lỗi." Vereesa nhận ra mình đã lỡ lời, nàng khẽ nói: "Tôi chưa từng nghĩ nạn đói ở đây lại nghiêm trọng đến vậy."

"Tai họa vẫn luôn là như vậy." Yinsen nói: "Nhưng... trên thực tế, những người tị nạn này có thể sống sót đã là điều vô cùng may mắn rồi."

"Tôi phải đi gặp Trưởng trấn Mareb một chuyến." Mara kìm nén cảm xúc đau buồn trong lòng, lập tức đi về phía thị trấn.

Nhìn những người tị nạn bẩn thỉu trong lều trại, Vereesa chỉ cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Sau một thoáng do dự, nàng khẽ nói với Yinsen đang đứng cạnh bên: "Trong quá khứ, tôi luôn rất muốn trưởng thành. Cứ nghĩ đến việc lớn lên có thể trở nên xuất chúng như chị gái và mẹ, lòng tôi lại vô cùng vui sướng."

"Sau đó, chị gái tôi nói rằng chỉ khi rời khỏi Quel'Thalas mới có thể thật sự trưởng thành, nhưng giờ đây tôi lại có chút sợ hãi."

"Em đang lo lắng điều gì?" Yinsen hỏi.

"Em lo rằng, liệu mình có đủ năng lực để bảo vệ tộc nhân của mình hay không." Vereesa lắc đầu: "E là không thể..."

"Vereesa, khi tai ương ập đến, không ai quan tâm em có năng lực bảo vệ người khác hay không." Yinsen khẽ nói: "Chỉ cần em cố gắng hết sức mình là được, còn lại hãy giao cho vận mệnh an bài."

"Nhưng số phận tiếp theo của những người tị nạn này sẽ ra sao?" Vereesa hỏi.

"Tất nhiên là làm hết sức mình, rồi thuận theo ý trời." Yinsen nhìn ra biển cả xanh thẳm phía xa: "Tai họa tuy đến dữ dội, nhưng mọi người cũng không thể chỉ khoanh tay chịu trói. Tôi nghĩ Quốc vương Terenas và Tử tước Lothar chắc chắn sẽ có biện pháp giải quyết thỏa đáng."

"Đi nhanh đi, em hãy theo kịp Mara." Yinsen cười nói: "Anh tiện thể nhân lúc này đi dạo một chút quanh thị trấn."

"Hãy cẩn thận." Vereesa gật đầu, rồi sải bước dài chạy theo hướng Mara đã rời đi.

Yinsen dắt hai con ngựa cùng một con lừa vào chuồng, sau đó anh chắp tay sau lưng, thong thả dạo bước trên đường phố Southshore. Từ phía bắc thị trấn, anh dọc theo đại lộ đi về phía nam, ghé thăm vài cửa hàng như tiệm tạp hóa, hàng thịt, quán rượu, tiệm thợ rèn... Nhưng hầu hết việc buôn bán đều không mấy khả quan.

Đến cuối con đường, Yinsen nhìn thấy một bến cảng không quá lớn cũng không quá nhỏ. Trên bến tàu có nhiều thuyền lớn đang neo đậu, có chiếc đang chất hàng, nhưng đa phần đều trống rỗng. Một số cột buồm treo lá cờ xanh của thành Stormwind, dưới ánh chiều tà, hình ảnh hùng sư vốn hung mãnh giờ đây lại có vẻ uể oải, suy sụp.

Mặt trời vàng óng như lòng đỏ trứng khổng lồ, từ từ lặn xuống phía đáy biển. Yinsen đứng trên bến tàu, lặng lẽ ngắm nhìn biển cả mênh mông vô bờ trước mắt. Đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy Vô Tận Hải kể từ khi đến Azeroth, lòng không khỏi dâng lên cảm giác bao la.

"Thưa ngài, xin nhường đường một chút." Đang lúc Yinsen thưởng thức cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp, một giọng nói vang lên từ phía sau lưng. Anh quay đầu nhìn lại, hóa ra là một thanh niên tay cầm cần câu.

"Bến tàu giờ nhiều thuyền như vậy, liệu có câu được cá không?" Yinsen nghiêng người nhường cho người đàn ông đi qua, anh tiện miệng hỏi.

"Tôi nghĩ là có thể, vì lần nào tôi cũng câu cá vào giờ này." Người đàn ông cười nói: "Thưa ngài, chắc ngài không phải người địa phương ở Southshore phải không?"

"Tôi đúng là đến từ nơi khác." Yinsen nói: "Nhưng sao anh lại chắc chắn vậy?"

"Bởi vì nếu là người trong thị trấn... thì sẽ không hỏi câu này đâu." Người đàn ông tìm một vùng nước khá yên tĩnh, móc mồi vào lưỡi câu rồi thả thẳng xuống nước.

Không thèm đánh ổ, chắc chắn là trắng tay. Yinsen thầm nghĩ trong lòng, nhưng ngay sau đó, người đàn ông bất ngờ nhấc cần câu lên, mặt nước phát ra tiếng xoẹt một cách đầy mỹ diệu.

"Ồ?" Yinsen nhìn người đàn ông trước mặt, cảm thấy mặt mình hơi sượng sùng.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.