Đêm đến, để ăn mừng Hoàng tử Arthas trở thành một thành viên của đoàn Kỵ Sĩ Bàn Tay Bạc, Quốc vương Terenas tổ chức một buổi yến tiệc long trọng tại vương cung. Với tâm trạng cực tốt, Quốc vương đã khó lòng từ chối thêm vài chén rượu. Là người thừa kế tương lai của vương quốc Lordaeron, Hoàng tử Arthas đã dành trọn buổi tối để đón nhận những lời tán dương.

Sau khi yến tiệc kết thúc, Hoàng tử cùng người cha hơi say rượu của mình chậm rãi tản bộ trong khu vườn phía sau hoàng cung. Ngắm nhìn người con trai với dáng vẻ thẳng tắp, tràn đầy sức sống, Quốc vương Terenas hiện rõ vẻ hài lòng trên gương mặt. Ngay từ ngày Arthas chào đời, Terenas đã đặt trọn kỳ vọng vào con, và giờ đây, vị quốc vương già tin rằng mục tiêu của mình đã hoàn thành hơn nửa.

"Hôm nay con thể hiện khá tốt," Terenas chậm rãi nói, "nhưng là Hoàng tử của Lordaeron, là một tín đồ của Thánh Quang, sau này con còn phải cố gắng nhiều hơn nữa."

Arthas gật đầu: "Mục tiêu của con là trở thành một Kỵ Sĩ Trưởng của Bàn Tay Bạc trong vòng năm năm, thưa phụ hoàng — con rất tự tin vào điều đó."

"Ừm." Terenas nở một nụ cười nhạt: "Ta cũng đặt niềm tin tương tự vào con... Nhưng Arthas này, con hãy nhớ kỹ, dù trong lòng luôn có Thánh Quang, thì cũng cần phải nhận thức rõ ràng thân phận của mình.

Là vị quốc vương tương lai, Thánh Quang đối với con là một sức mạnh có lợi để lãnh đạo nhân dân Lordaeron, nhưng con có thể sử dụng không chỉ riêng sức mạnh ấy.

Hãy linh hoạt đa dạng, bất kể lúc nào, phải luôn đặt lợi ích của Menethil và Lordaeron lên hàng đầu – có như vậy con mới có thể được gọi là một nhà lãnh đạo đủ tư cách trong tương lai."

"Thưa phụ hoàng, con sẽ ghi nhớ lời dạy của người trong lòng." Arthas trầm giọng nói.

"Đừng vội, con vẫn còn rất nhiều thời gian để học hỏi những điều này." Quốc vương Terenas nhẹ nhàng nói.

Trong khi quốc vương và hoàng tử đang trò chuyện trong vườn, một thị vệ bước nhanh đến bên cạnh Quốc vương Terenas.

"Có chuyện gì à?" Quốc vương thuận miệng hỏi.

"Thưa Bệ hạ, Nam tước Tate đã bị chết đuối trong đường cống ngầm bên ngoài hoàng cung, sau khi tham dự yến tiệc tối nay."

"Chết đuối trong cống thoát nước ư?" Nghe thị vệ trả lời, Quốc vương Terenas nhíu mày nói: "Chỉ là một quý tộc bất cẩn mà thôi, loại chuyện nhỏ nhặt này không cần phải báo cáo riêng cho ta."

"Đây thực ra là ý kiến của Đại Kỵ Sĩ Uther." Cảm nhận được sự bất mãn của Quốc vương, thị vệ vội vàng nói: "Theo điều tra sơ bộ, tối nay Nam tước Tate thực tế không uống quá nhiều rượu... Ngoài ra, Đại Kỵ Sĩ còn nhận được tin tức rằng hôm nay Nam tước Tate đã nảy sinh một chút mâu thuẫn với Đại Chủ Giáo Yinsen tại giáo đường."

"Là vậy sao..." Quốc vương Terenas lập tức hiểu ý Uther. Mặc dù chứng cứ chưa thật sự xác thực, nhưng điều đó không ngăn cản Quốc vương có được câu trả lời chính xác.

Sau một lúc suy nghĩ, Terenas ôn tồn nói: "Hãy nói với Uther rằng chuyện này cứ xử lý đơn giản là được, không cần quá căng thẳng."

"Tuân lệnh." Thị vệ gật đầu, rồi xoay người nhanh chóng rời đi.

"Phụ hoàng... Chuyện này có vẻ liên quan rất lớn đến Đại Chủ Giáo." Arthas nói khẽ.

"Arthas, những lời như vậy không nên thốt ra từ miệng con." Terenas chậm rãi nói: "Con có hiểu ý ta không?"

"Thưa phụ hoàng, con hiểu ý người, nhưng tại sao không để sư phụ tiếp tục điều tra? Một nam tước không hề say lại chết đuối trong cống thoát nước, bí mật ẩn chứa trong đó rất đáng để đào sâu." Arthas nói.

"Con nói không sai, nhưng đôi khi tình huống không đơn giản như con nghĩ." Terenas nói: "Cứ cho là cái chết của hắn là do đắc tội với Đại Chủ Giáo như con suy đoán, vậy thì việc tiếp tục điều tra liệu có thể xác định tội ác của Yinsen không?"

Thấy Arthas đang suy tư, Terenas tiếp tục nói: "Uy nghiêm của Đại Chủ Giáo không thể bị khiêu khích. Cái chết của Nam tước Tate đã chứng minh điều đó, và kết thúc chuyện này ở đây là lựa chọn tốt nhất."

"Không thể điều tra mọi chuyện... Lỡ như điều tra ra điều gì đó, ngược lại sẽ dẫn đến những vấn đề lớn hơn." Vị quốc vương già cười lắc đầu, trong lòng càng thêm tán thưởng Yinsen. Ông cho rằng Faol khi còn giữ chức Đại Chủ Giáo tuy đã làm nhiều việc, nhưng lại thiếu đi khí phách của một người lãnh đạo, thậm chí trong lòng Terenas còn coi đó là sự yếu đuối.

Còn Yinsen thì hoàn toàn ngược lại. Dù là việc thanh trừng tàn nhẫn đối với giáo hội, hay sự trừng phạt dành cho nam tước tối nay, tất cả đều thể hiện quyền kiểm soát của Yinsen đối với giáo hội, đồng thời cho thấy uy nghiêm vốn có của một Đại Chủ Giáo. Đối với Terenas – người đã n��m quyền Lordaeron hàng chục năm – hành vi của Yinsen có thể nói là không hẹn mà gặp với lý niệm của ông.

"Vậy, con cần phải học hỏi Đại Chủ Giáo phải không?" Arthas hỏi sau một thoáng suy nghĩ.

"Từ một mục sư bình thường trở thành Đại Chủ Giáo của Liên minh, Yinsen quả thực có rất nhiều điều đáng để con học hỏi."

"Thế nhưng thưa phụ hoàng, nếu sư phụ Uther có ý kiến khác về chuyện này... thì con nên lựa chọn thế nào?"

"Không cần phải lựa chọn." Terenas lắc đầu: "Con còn nhớ những gì ta đã nói trước đây không? Là quốc vương tương lai của Lordaeron, con cần phải linh hoạt đa dạng hết mức có thể."

"Điều này có vẻ hơi khó, nhưng con sẽ cố gắng thực hiện." Arthas khắc ghi lời cha vào lòng, đồng thời chuẩn bị suy nghĩ và thực hành trong thời gian tới.

...

Đối với Yinsen mà nói, việc cắm trại ngoài trời không phải là hoạt động thú vị gì, bởi lẽ trong các cuộc chiến tranh trước đây, cảnh màn trời chiếu đất gần như là trạng thái bình thường. Nếu không phải Anveena cảm thấy hứng thú... thì anh ta thà ở lại giáo đường hơn.

Đêm tĩnh mịch, bên bờ hồ Lordamere, Yinsen lặng lẽ ngồi dưới một thân cây, ngắm nhìn mặt nước rộng lớn trước mắt. Từ đây, anh có thể lờ mờ nhìn thấy những luồng ánh sáng áo thuật chói lọi nhấp nháy từ phía nam.

"Bên kia hồ là Dalaran phải không?" Anveena, đầu đội vòng hoa, đứng bên cạnh mục sư, cười nói: "Ma Võng ở đó lưu chuyển nhanh thật, chúng ta đi xem thử nhé?"

"Bây giờ ư?" Yinsen lắc đầu: "Từ đây đến Dalaran phải mất ít nhất năm ngày đường, chúng ta không có nhiều thời gian đến thế. Vài ngày nữa là phải khởi hành đến vương quốc Stormwind rồi."

"Không tốn nhiều thời gian như vậy đâu." Anveena vội vàng nói: "Cứ dịch chuyển thẳng đến đó là được!"

"Khụ khụ... Thôi đi." Yinsen nhíu mày nói: "Ta vẫn còn nghi ngờ về Thuật Dịch Chuyển của cô đấy."

"Anh phải tin em chứ!" Anveena nhíu chặt lông mày, lập tức lấy ra cuốn pháp điển Belo'vir tặng mình, nhanh chóng đọc lướt qua: "Thật ra chỉ cần học một chút là có thể dễ dàng nắm giữ pháp thuật này."

"À... tìm thấy rồi!" Anveena phấn khởi nói: "Tọa độ không gian của Dalaran đã được xác định rồi!"

Nói rồi, Anveena lập tức cất pháp điển đi, sau đó bắt đầu tạo dựng cổng dịch chuyển. Cùng với dòng chảy ma lực, một cổng dịch chuyển màu xanh thẳm hiện ra trước mặt Yinsen.

"Anh xem kìa – một pháp thuật đơn giản đến thế nào!" Anveena đắc ý nói: "Yinsen, em là hóa thân của Sunwell mà!"

"À... cũng đúng là có vẻ gì đó." Yinsen nhíu mày nói: "Vậy nên, cái cổng dịch chuyển này sẽ không đưa tôi đến Twisting Nether hay một nơi kỳ lạ nào khác chứ?"

"Tọa độ đã được khóa, đương nhiên không có vấn đề gì rồi." Anveena bĩu môi nói: "Yinsen, chẳng lẽ anh vẫn chưa tin em sao?!"

"Thật ra mà nói, đúng là tôi vẫn còn hơi không tin tưởng." Yinsen khẽ thở dài: "Nhưng vì cô đã quả quyết như vậy, tôi sẽ tin cô một lần vậy."

"Thế này thì được rồi." Anveena lúc này mới nở nụ cười: "Vậy chúng ta mau lên đường thôi!"

Yinsen gật đầu, nắm lấy tay Anveena. Sau một thoáng do dự, anh bước vào trong cổng dịch chuyển. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, mục sư và cô gái đều biến mất trong màn sáng.

Yinsen chỉ cảm thấy trước mắt lóe lên một vệt sáng, ngay sau đó anh cảm nhận một cơn mất trọng lượng mãnh liệt, bên tai cũng vẳng lên tiếng gió dữ dội.

"Cái này hình như hơi khác so với những lần dịch chuyển trước..." Khi những tia sáng ma pháp tan biến hoàn toàn, Yinsen trừng to mắt, anh mới phát hiện mình và Anveena đang rơi tự do từ trên cao xuống!

"Yinsen, cứu em!" Anveena ôm chặt lấy cánh tay mục sư. Giữa tiếng thét chói tai của cô gái, cả hai lao xuống với tốc độ cực nhanh, khoảng cách với mặt đất ngày càng gần.

"Đừng sợ, có tôi đây!" Yinsen tim đập loạn xạ, đầu óc trống rỗng, anh cố gắng hết sức để tập trung tinh thần và cầu gọi Thánh Quang.

"Nhanh lên, nhanh lên – cứu tôi với!" Yinsen thầm kêu trong lòng. Khi hai người còn cách mặt đất chưa đầy 10 mét, sức mạnh Thánh Quang cuối cùng cũng bao phủ lấy mục sư. Thoáng chốc, cả hai chậm rãi đáp xuống một bãi đất trống trong trạng thái lơ lửng.

"Tôi... suýt nữa trở thành Đại Chủ Giáo đầu tiên chết vì ngã từ trên cao!" Yinsen bất đắc dĩ nhìn Anveena bên cạnh: "Đây chính là cổng d��ch chuyển mà cô cam đoan không có sơ hở nào ư?"

"Tọa độ không gian đâu có sai..." Anveena cắn đôi môi đỏ mọng, một lần nữa lật cuốn pháp điển Belo'vir ra, rồi sau đó từ từ cúi đầu.

"Vậy, vấn đề nằm ở đâu?" Yinsen lập tức hỏi.

"Ừm... sách của Belo'vir được viết hơn năm trăm năm trước." Anveena ��ỏ mặt nói: "Có thể là do thời gian trôi qua cùng tác động của năng lượng Ma Võng, tọa độ không gian cũng đã sai lệch, nên sẽ không còn chính xác như vậy nữa..."

"May mà lệch lên trời." Yinsen thở dài một tiếng: "Nếu đưa chúng ta dịch chuyển xuống lòng đất, thì đã thành mộ chôn ngay tại chỗ rồi."

Vẻ mặt Anveena hiện lên sự tự trách: "Em xin lỗi Yinsen, em đã không lường trước được điểm này."

"Biết lỗi là được rồi." Yinsen xua tay nói: "Ta nghe Belo'vir nói gần đây cô không còn chuyên tâm học thuật nữa, sắp tới nhất định phải nghiêm túc học tập mới được."

"Vâng, em nghe anh!" Thấy Yinsen không trách cứ mình nặng lời, Anveena gật đầu mạnh: "Đến lúc đó anh cứ giám sát em, nếu em không làm được thì tùy ý trừng phạt thế nào cũng được!"

"Cũng tạm được." Yinsen gật đầu. Trong lúc anh đang chuẩn bị đưa Anveena đi tham quan Thành Phố Pháp Thuật này, vài tên vệ binh tuần tra của Dalaran đã chạy tới từ phía đối diện.

Đội trưởng tuần tra nhìn chằm chằm Yinsen và Anveena: "Người vừa rơi từ trên trời xuống là anh và cô gái này phải không?"

"Chỉ là một chút trục trặc nhỏ trong lúc dịch chuyển thôi." Yinsen khẽ cười nói.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được chắp cánh.