Ám Ảnh Vệ Đội... Cái tên này nghe cũng không tệ.

Công việc cụ thể, như ta đã nói trước đó, là tìm kiếm những người có liên hệ với bóng tối như cô, trong phạm vi toàn bộ giáo hội.

Tìm thấy họ rồi thì khống chế họ lại sao? Natalie hỏi.

Cũng không hẳn. Yinsen lắc đầu. Chỉ cần âm thầm xác định thân phận của họ là được. Đến lúc thích hợp, ta sẽ có hành động. Dù sao Ám Ảnh Vệ Đội hiện tại cũng chỉ có một mình cô.

Rõ ạ. Natalie nhẹ nhàng nói. Tôi rất sẵn lòng cống hiến sức lực cho ngài.

Ừm, ta cũng tin cô sẽ không khiến ta thất vọng.

Nói rồi, Yinsen quay người rời đi, để lại Natalie lặng lẽ đứng đó.

Một lát sau, nữ mục sư mới cúi xuống nhặt chiếc trường bào lên. Nàng chậm rãi mặc lại bộ đồ, đồng thời nở một nụ cười nhạt: "Giữa bóng tối, cũng có sự phân chia cao thấp..."

——

Mặc dù vấn đề của Natalie đã được giải quyết bước đầu, nhưng sau khi Yinsen rời đi, trong lòng ông vẫn còn đôi chút lo lắng. Ông nhận thấy sức mạnh bóng tối quá mức ẩn mình. Nếu không phải gặp Natalie ở Stratholme, ông đã rất khó phát hiện rằng bóng tối đã âm thầm thâm nhập giáo hội ở một mức độ đáng kể.

Luôn phòng thủ không phải là một lựa chọn tốt. Đi dọc hành lang giáo đường, Yinsen khẽ nói. Nếu muốn kiềm chế sự bành trướng của bóng tối ở một mức độ nhất định, chủ động bồi dưỡng một lực lượng có thể kiểm soát có lẽ mới là cách đối phó đúng đắn.

Vậy nên – ngoài Natalie ra, còn ai có thể đảm nhiệm công việc này đây? Yinsen suy nghĩ một lát rồi cuối cùng nở một nụ cười nhạt trên môi. Xem ra, trong thời gian tới, quả thực cần tập trung tinh lực vào phương nam thì hơn.

——

Chiều cùng ngày Yinsen đến thành Stratholme, Nathanos cưỡi một con ngựa nhanh cũng theo sát phía sau, tiến vào cổng chính của thành phố này.

Là học trò của Sylvanas, Nathanos hiểu rõ cơ hội đang ở ngay trước mắt. Vì thế, hắn nguyện ý dốc toàn lực. Sau khi nhận được thư giới thiệu, Nathanos đã nhanh chóng giao công việc ở nông trại cho em họ mình, rồi thu dọn hành lý và tức tốc chạy đến Stratholme.

Dưới ánh mặt trời ôn hòa, Nathanos vác một cây trường cung trên lưng, ngẩng đầu nhìn thành phố to lớn và phồn hoa trước mắt. Trên gương mặt hắn hiện lên một nụ cười đầy mong đợi.

"Đạo sư, con nhất định sẽ không phụ lòng mong mỏi của ngài!" Nathanos nghiêng người sờ nhẹ cây trường cung sau lưng, trong đầu không khỏi nghĩ đến vóc dáng mạnh mẽ của Windrunner.

Sau khi hỏi thăm vài lính canh tuần tra trên con đường đông đúc, Nathanos nhanh chóng đến Tòa Thị Chính thành Stratholme. Anh ta trình bày mục đích của mình với lính canh gác cổng và cuối cùng đã có thể gặp được Trấn trưởng Barthilas.

Trong căn phòng làm việc yên tĩnh, Nathanos đứng nghiêm trang. Phía trước anh ta, Trấn trưởng Barthilas đang ngồi trước bàn làm việc, giải quyết một chồng tài liệu dày cộp.

Chờ đợi một lúc lâu, Trấn trưởng Barthilas cuối cùng ngẩng đầu lên, nhìn người thanh niên dáng vóc thẳng tắp trước mặt. Trưởng trấn nói qua loa: "Lính canh nói với ta là cậu đến đây để đăng ký tham gia quân bảo vệ thành, đúng không?"

"Đúng vậy, không sai. Tôi đã thấy thông báo ở cổng thành." Nathanos gật đầu, trầm giọng đáp: "Là một thần dân của vương quốc Lordaeron, tôi mong muốn được cống hiến một phần sức lực cho đất nước này."

Lại là một tên ngốc nghếch nữa... Trấn trưởng Barthilas khẽ lộ vẻ bất đắc dĩ. Toàn bộ Stratholme, thậm chí cả Eastweald, đều biết quân bảo vệ thành rất có tiền đồ, nhưng cơ hội tốt như vậy hiển nhiên không phải là thứ mà một thường dân như Nathanos có thể chen chân vào.

"Rất đáng tiếc, quân bảo vệ thành hiện tại đã đủ quân số." Với tư cách là quan chấp chính của Stratholme, Trấn trưởng Barthilas đương nhiên sẽ không nói thẳng sự thật. Ông thuận tay mở một vài tài liệu trên bàn rồi nói: "Nhưng ta thấy cậu hình như cũng có năng lực, sao không tham gia đội quản lý vệ binh trong thành?"

"Công việc cụ thể cũng rất đơn giản, đại loại là duy trì trật tự đường phố thôi. Đối với cậu mà nói, chắc hẳn đủ sức đảm nhiệm."

"Nhưng tôi đã từ nhà đi một quãng đường rất xa đến đây, chính là để tham gia quân bảo vệ thành." Nathanos nói khẽ. "Đại nhân, tôi đã từng trải qua huấn luyện du hiệp ở Quel'Thalas, tôi có đủ năng lực để cống hiến cho thành phố này."

"Vậy nên tôi mới đề cử cậu tham gia đội quản lý vệ binh thành phố." Trấn trưởng Barthilas nhíu mày nói. "Nếu cậu vẫn không hài lòng với việc đó... một người trẻ tuổi như vậy – có lẽ về quê nhà tiếp tục trồng trọt sẽ là một lựa chọn tốt."

"Lính canh, mời người trẻ tuổi này rời đi. Ta cần tiếp tục công việc."

Giọng trấn trư��ng vừa dứt, hai lính canh ở cửa lập tức đi tới đứng hai bên Nathanos: "Thưa ngài, mời rời khỏi đây."

"Tôi..." Nathanos lộ vẻ chán nản. Trước khi đến Stratholme, trong lòng anh ta vẫn còn sự kiêu hãnh, tin rằng chỉ cần dựa vào năng lực của bản thân là có thể thành công gia nhập quân bảo vệ thành. Nhưng thực tế phũ phàng đã giáng một đòn nặng nề vào Nathanos.

"... Thưa Trấn trưởng đại nhân, thực ra tôi còn có một bức thư muốn giao cho ngài." Nathanos chậm rãi thở ra. Nếu không thể thành công bằng nỗ lực của bản thân, vậy thì đành làm theo lời đạo sư dặn vậy.

"Người trẻ tuổi, với tư cách là quản gia của Stratholme, ta luôn phải làm việc theo lẽ công bằng." Trấn trưởng Barthilas khẽ nhíu mày. "Nếu cậu nghĩ rằng có thể có được cơ hội quý giá này chỉ nhờ một vài quý tộc ở nông thôn, thì đó sẽ là một sự bất công đối với những người khác."

"Tôi hiểu ý ngài, nhưng đạo sư của tôi quả thật đã dặn dò rằng tôi nhất thiết phải giao phong thư này tận tay ngài." Giọng Nathanos lộ vẻ khiêm tốn.

Trấn trưởng Barthilas bưng chén trà nóng lên nhấp một ngụm, sau đó gật đầu: "Thôi được, đặt nó lên bàn ta, cậu có thể về."

"Tuân lệnh." Nathanos vội đặt thư tín lên bàn làm việc của trấn trưởng, rồi quay người bước về phía cửa dưới sự thúc giục của lính canh.

"Ha ha..." Trấn trưởng Barthilas đặt chén trà xuống. Ông liếc nhìn bức thư trên bàn, đang đ��nh vứt nó đi như một thứ rác rưởi thì dòng chữ trên phong bì lại khiến ông sững sờ.

"Lính canh, bảo cậu ta quay lại đây." Thấy Nathanos sắp bước ra khỏi cửa lớn, Trấn trưởng Barthilas vội vàng nói.

Thấy người trẻ tuổi quay lại trước mặt mình, Trấn trưởng Barthilas không nói gì mà xé phong thư, lấy giấy viết thư ra chậm rãi đọc. Rất nhanh, trên mặt trấn trưởng hiện lên một vẻ mặt kỳ lạ.

"Vì lòng tôn trọng đối với Đại chủ giáo, ngay từ đầu cậu nên giao thư này cho ta mới phải." Trấn trưởng ấm giọng nói. "Người trẻ tuổi, trong giao tiếp với người khác, cậu vẫn cần phải cải thiện đấy."

"Cảm ơn lời dạy bảo của Trấn trưởng đại nhân." Nathanos khom người đáp. "Có lẽ hôm nay tôi bị sự phồn hoa của Stratholme làm cho choáng ngợp, nên mới có chút hồ đồ."

"Ừm." Trấn trưởng gật đầu. Sau khi suy nghĩ một lát, ông chậm rãi nói: "Về nguyên tắc, quân phòng vệ thành Stratholme đã ngừng tuyển tân binh từ một tháng trước, và tiến độ huấn luyện gần đây của đơn vị cũng đã hơn nửa... Nhưng xét thấy cậu thật sự có đủ năng lực, lại có một tấm lòng muốn cống hiến cho Lordaeron, bởi vậy ta sẽ đặc cách tuyển cậu vào đội."

"Tôi vô cùng cảm kích sự giúp đỡ của ngài!" Nathanos lộ rõ vẻ kích động trên mặt.

"Vào quân bảo vệ thành, cậu cần phải cố gắng hơn nữa, vì bản thân, và cũng vì thể diện của Đại chủ giáo." Trấn trưởng Barthilas nở một nụ cười nhạt. "Bây giờ đi theo ta, ta sẽ trực tiếp đưa cậu đến doanh trại."

"Tuân lệnh."

Theo bước chân của trấn trưởng, hai người nhanh chóng đến doanh trại nằm ở phía tây Stratholme.

Sau một hồi tìm kiếm, Trấn trưởng Barthilas tìm thấy người phụ trách ở đây – Chỉ huy trưởng Malor.

"Trấn trưởng tiên sinh, ngài lại đưa thêm một tân binh đến cho tôi sao?" Nhìn thấy người trẻ tuổi phía sau Barthilas, Malor lập tức lộ vẻ bất đắc dĩ.

"Tôi cam đoan đây là người cuối cùng." Trấn trưởng Barthilas cười nói. "Chỉ huy trưởng, chàng trai này tên là Nathanos, là một cung tiễn thủ xuất sắc. Cậu ta nhất định có thể phát huy tác dụng không nhỏ dưới trướng ngài."

"Lính canh, dẫn thằng bé này đi nhận một bộ trang bị trước." Đối với lời tâng bốc của trấn trưởng, Malor không tin lắm. Nhìn bóng lưng Nathanos rời đi, ông ta hỏi thẳng: "Vậy ra thằng nhóc này là con cháu nhà nào?"

"Đoán sai rồi, cậu ta chỉ là một nông dân."

"Điều này không đúng với lệ cũ của quân bảo vệ thành." Malor cười nói.

"Lệ cũ không phải là bất di bất dịch." Trấn trưởng Barthilas nói khẽ. "Đại chủ giáo đích thân viết thư cho ta, ngài thấy điều này có phù hợp với lệ cũ không?"

"Đại chủ giáo? Ý ngài là Đại chủ giáo Yinsen, người vừa đến Stratholme hôm nay cùng với đội quân Elf đó sao?"

"Ngoài ngài ấy ra thì còn ai nữa?"

"Thôi được rồi, xem ra thằng nhóc này cũng có lai lịch không tầm thường đâu."

"Cứ huấn luyện thật tốt đi, trong lòng tự hiểu rõ là được." Trấn trưởng Barthilas vỗ vai Malor, rồi quay người trở về Tòa Thị Chính. Nhưng ông không nán lại lâu, chỉ nhìn chăm chú vào bức thư trên bàn, một lát sau lại đứng dậy rời khỏi Tòa Thị Chính. Lần này, ông đi đến trang viên của Nam tước Rivendare nằm trong khu quý tộc.

"Barthilas, sao hôm nay đột nhiên có thời gian rảnh ghé thăm ta vậy?" Trong khu vườn hoa tĩnh mịch, thấy trấn trưởng đến, Nam tước Rivendare không khỏi hỏi.

"Đương nhiên là có việc cần sự ủng hộ của ngài rồi."

"Lần trước ta đã tài trợ Tòa Thị Chính hơn 100 bao yến mạch rồi đấy." Nam tước vội vã nói.

"Lần này không phải là để xin tài trợ đâu." Trấn trưởng Barthilas lập tức đưa bức thư cho Nam tước Rivendare: "Ngài xem qua cái này trước đi."

"Chỉ là một bức thư bình thường thôi." Nam tước nhận lấy giấy viết thư, nhanh chóng đọc qua. Khi thấy chữ ký ở cuối, trên mặt ông ta lập tức hiện lên vẻ kinh ngạc nhàn nhạt.

"Mặc dù ta không nghĩ rằng ở phía đông đại lục này có ai dám giả danh Đại chủ giáo để trục lợi cho bản thân." Trấn trưởng Barthilas nói. "Nhưng vẫn là đến chỗ ngài xác nhận một chút thì tốt hơn."

"Một nông dân vác cung tên trên lưng ư?" Nam tước hồi tưởng một lát rồi gật đầu: "Không sai – đêm đó ta đến tìm Đại chủ giáo để giải trừ lời nguyền cho con trai ta, Yinsen tiên sinh quả thật đang ở trong nhà một nông dân, và người trẻ tuổi kia rất giỏi bắn cung."

"Rất tốt, sẽ không quấy rầy ngài nữa." Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, Trấn trưởng Barthilas cầm lấy bức thư rồi đứng dậy rời đi. Ông cần suy tính xem nên làm thế nào để thu được lợi ích từ việc này...

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả bản chuyển ngữ chất lượng này.