"Tuy nhiên, theo một vài tin tức ta thu thập được tại Long Miên Thần Điện, hai đứa trẻ kia dường như đã đến thế giới phàm nhân dưới sự dẫn dắt của Hồng Long Korialstrasz." Saragosa, con Cự Long ấy, lộ rõ vẻ lo lắng trên mặt: "Kalecgos và Tarecgosa chưa từng tiếp xúc nhiều với phàm nhân, điều này có thể dẫn đến những rắc rối không đáng có."

"Ta hiểu rõ sự lo lắng của ngươi," Malygos chậm rãi nói. "Nhưng xét theo tuổi của chúng, chúng đã trưởng thành rồi — dù là Kalecgos hay Tarecgosa, cả hai đều cần tự mình tích lũy kinh nghiệm."

"Saragosa, đừng quá lo lắng cho hai đứa trẻ đó," Malygos nhẹ giọng nói. "Ngươi nên dành nhiều thời gian hơn để chăm sóc những quả trứng rồng chưa nở."

"Tuân lệnh." Người nữ nhân gật đầu, sau đó lại biến thành hình dạng Cự Long và bay ra khỏi đại sảnh.

"Alexstrasza... Bạn của ta, hy vọng ngươi có thể rút ra bài học từ lần này." Trong đại sảnh tĩnh lặng, Malygos thì thầm: "Những phàm nhân chúng ta bảo vệ, họ thực sự có thể hủy hoại thế giới này."

Tiếng thở dài của Cự Long vang vọng khắp Nexus. Sau một hồi trầm mặc dài, Malygos chậm rãi đứng dậy từ mặt đất, khẽ vẫy móng vuốt, trước mắt liền hiện ra một hình ảnh xanh thẳm: chính là đội nhỏ đang tiến về Grim Batol.

"Ngươi chăm chú nhìn nhân loại này như vậy, liệu có thực sự ý nghĩa gì không?" Pháp Sư chăm chú nhìn gương mặt mục sư. Sau một hồi, đôi mắt rắn của hắn hiện lên vẻ phức tạp.

"Ít nhất, hắn đã tạo ra một dòng thời gian hoàn toàn mới." Lời Malygos vừa dứt, trong một góc khuất của đại sảnh lập tức hiện ra một đạo hào quang màu vàng. Sau đó, một người đàn ông mặc trường bào màu vàng kim nhạt xuất hiện trước mặt Cự Long. Điều đáng chú ý là chiếc đồng hồ cát trên vai hắn, trong đó cát không ngừng rơi xuống nhưng lại tuôn trào mãi không hết, vô cùng kỳ lạ.

"Ngươi tìm kiếm biết bao khả năng, nhưng kết quả cuối cùng vẫn đã được định đoạt." Malygos lắc đầu: "Nozdormu, ta đã sớm nói, lấy tương lai làm căn cứ để tìm kiếm đáp án từ hiện tại là một cách làm ngu xuẩn. Ngươi thực sự quá cố chấp với cái gọi là 'kết thúc'."

Nozdormu, cái tên có phần kỳ lạ này thuộc về người đàn ông trước mặt. Nói đúng hơn, thân phận thực sự của hắn cũng như Malygos, đều là một trong những Thủ Hộ Cự Long của Azeroth. Tuy nhiên, sự khác biệt giữa cả hai nằm ở chỗ Malygos nắm giữ quyền năng ma pháp, còn Nozdormu là Chúa Tể Thời Gian. Đúng như tên gọi, ông ta kiểm soát sức mạnh thời không, đồng thời nhờ vào sức mạnh này để thống trị vô số dòng thời gian và vận mệnh phức tạp.

"Cũng như ta mãi không hiểu tại sao ngươi muốn hủy diệt khả năng kiểm soát ma thuật của loài người, ngươi cũng không thể hiểu được sự kỳ vọng của ta vào dòng thời gian," Nozdormu chậm rãi nói. "Malygos, nếu chúng ta muốn thực sự thay đổi vận mệnh của bản thân và toàn bộ Azeroth, thì việc tìm ra kết quả tốt nhất trong vô vàn dòng thời gian phức tạp là vô cùng quan trọng."

"Ngươi đã tìm kiếm ròng rã một vạn năm," Malygos nói. "Từ khi kẻ đáng nguyền rủa đó trốn thoát, ngươi vẫn luôn cố gắng, nhưng chẳng thu được gì, thậm chí còn tự rước lấy một phiền toái lớn trong tương lai."

"Nhưng lần này lại rất khác so với trước đây," Nozdormu nhìn chăm chú hình ảnh trước mặt. "Ta có linh cảm mạnh mẽ, đây chính là dòng thời gian mà quân đoàn Thanh Đồng Long vẫn luôn tìm kiếm."

"Có lẽ vậy, nhưng ta chỉ hy vọng những dòng dõi Lam Long còn sót lại có thể bình yên sống trên thế giới này." Malygos hít sâu một hơi. "Chỉ thế thôi."

"Vậy thì hãy cùng chờ đợi," Nozdormu gật đầu, sau đó lại hóa thành cát vàng tiêu tan trong đại sảnh.

"Vận mệnh... Quả thực đáng buồn." Malygos vẫn lặng lẽ nhìn chăm chú vào hình ảnh trước mắt, như một pho tượng khổng lồ.

–––

Đêm ở Wetlands dường như còn u tịch hơn so với các khu vực khác của lục địa phía đông. Dưới bầu trời đêm ảm đạm, vùng hoang dã mênh mông vô tận tràn ngập vẻ hoang dã.

Để đảm bảo không bị Thú Nhân ở Grim Batol phát hiện, Yinsen đã không chọn cách bay thẳng đến gần pháo đài đó bằng Griffin, mà thay vào đó là cưỡi chiến mã xuất phát từ bến cảng, từ từ tiến bước dọc theo con đường hoang vắng.

"Trời sắp sáng rồi." Jorach lắc lắc đôi giày dính đầy bùn. "Cách đây vài trăm mét có một khu đất cao không quá ẩm ướt, chúng ta có thể nghỉ ngơi, chỉnh đốn ở đó."

"Yinsen, ta cảm giác chúng ta đi cả một đêm mà chẳng đi được bao xa."

"Nếu suy đoán theo tốc độ hiện tại, sẽ mất hơn hai đêm nữa mới có thể đến gần Grim Batol." Yinsen mở bản đồ ra xem xét. "Chủ yếu là địa hình nơi đây quá hiểm trở, nếu không thì chỉ cần cưỡi ngựa một đêm là đủ rồi."

"Thôi được, bây giờ hãy đến khu đất cao mà ngươi nói để nghỉ ngơi một chút."

Dưới sự dẫn đường của Jorach, tiểu đội nhanh chóng đến một bãi cỏ trên khu đất cao và dừng lại. Lúc này, ánh nắng ban mai từ phía đông đã chiếu rọi xuống đỉnh núi cao ngất.

"Kalec, ta hy vọng ngươi có thể thi triển pháp thuật để che giấu nơi này." Yinsen liếc nhìn xung quanh bãi cỏ. "Ban ngày chúng ta sẽ nghỉ ngơi thật tốt ở đây, vì vậy phép thuật che chắn cần phải được duy trì trong thời gian dài."

"Tiên sinh Yinsen, nếu thời gian đã khẩn cấp như vậy... tại sao chúng ta không tiếp tục đi đường vào ban ngày luôn?" Không đợi Kalec mở lời, Tarec đứng một bên đã nhẹ giọng nói. "Như vậy chúng ta sẽ nhanh chóng đến được mục tiêu."

"Bởi vì ban ngày thỉnh thoảng sẽ có long kỵ binh tuần tra trên trời." Nhìn thấy sự nghi vấn trong mắt Tarec, Yinsen mở miệng nói. "Nếu chúng ta chọn đi đường vào ban ngày, rất dễ bị phát hiện, đến lúc đó sẽ gặp phải phiền phức rất khó đối phó."

"Thì ra là như vậy." Tarec gật đầu. "Ta lại không nghĩ tới điều này."

Dưới phép thuật của Kalec, một lá chắn ma thuật nửa ẩn nửa hiện bao bọc toàn bộ bãi cỏ. Năng lượng ma pháp nhàn nhạt như một tấm gương, phản chiếu cảnh vật xung quanh, giúp cả đội ẩn mình hoàn hảo.

"Phép thuật không tệ." Yinsen tán thưởng một câu, sau đó liền lấy đồ ăn ra từ trong túi và bắt đầu dùng bữa. Chuyến đi bộ ròng rã cả đêm đã khiến hắn vô cùng đói khát.

Những lát thịt muối kẹp trong miếng bánh mì mềm, dù khá đơn giản, nhưng sau một đêm đường dài, với cái bụng đói meo, Yinsen ăn ngon lành đến mức say sưa.

Nhìn mục sư ăn như hổ đói, Tarec lộ rõ vẻ tò mò trên mặt. Vốn là một Cự Long, nàng chưa từng tiếp xúc với loài người bao giờ, vì vậy rất hiếu kỳ với dáng vẻ của Yinsen lúc này.

"Ăn ngon không?" Tarec nhẹ giọng hỏi.

"Cái này ư?" Yinsen nhìn xuống miếng bánh mì trên tay chỉ còn gần một nửa. "Thực ra hương vị không ngon chút nào, nhưng nó có thể cung cấp đủ năng lượng cho ta."

Nhận thấy sự hiếu kỳ trong mắt Tarec, Yinsen lập tức xé một miếng bánh mì nhỏ còn lại và đưa tới: "Nếu như ngươi thật sự muốn biết hương vị thực sự ra sao, vậy cứ nếm thử một chút xem sao."

"Ồ... Cảm ơn." Tarec nhìn Kalec bên cạnh, sau đó nhận lấy bánh mì, khẽ cắn một miếng, nhưng rất nhanh đã nhíu mày.

Hương vị khô khốc, thô ráp khiến nàng khó mà thích ứng. Thế là Tarec lắc đầu, lại trả miếng bánh mì còn lại cho mục sư.

"Rất xin lỗi, đối với ta mà nói, bánh mì này không ngon chút nào."

"Khi rời khỏi Grim Batol, ta sẽ mời hai vị nếm thử những món mỹ vị thực sự." Yinsen vừa cười vừa nói, đương nhiên đó chỉ là lời khách sáo của hắn.

Suốt cả ngày hôm đó, các thành viên trong đội đều nghỉ ngơi dưỡng sức. Rất nhanh, hoàng hôn lại buông xuống. Chỉ đến khi tia nắng chiều cuối cùng khuất hẳn sau mặt biển, Yinsen cùng những người khác mới lại tiếp tục lên đường.

Sau một chuyến đi dài vất vả, tiểu đội cuối cùng đã đến lối vào khu đất cao dẫn đến Grim Batol vào đêm khuya ngày thứ ba. Là pháo đài được thị tộc Dragonmaw coi trọng nhất, Thú Nhân ở đây đã xây dựng hơn ba cánh cửa gỗ khổng lồ để đảm bảo an toàn cho Grim Batol. Mặc dù đã đêm khuya, nhưng tại lối vào cổng lớn vẫn có hơn ba mươi binh sĩ Rồng Cổ liên tục tuần tra không ngừng.

"Nơi này phòng thủ quá mức nghiêm ngặt, thậm chí cả hai bên sườn núi cũng có lính canh túc trực tại vị trí phòng thủ." Jorach sau một hồi tìm hiểu, trên mặt lộ rõ vẻ bất đắc dĩ. "Có lẽ ta có thể nghĩ ra cách vòng qua phòng thủ, nhưng e là các ngươi thì không thể."

"Kalec, và cả tiểu thư Tarec nữa, hai vị có đề nghị gì không?" Yinsen nhìn hai vị pháp sư bên cạnh hỏi.

"Dịch chuyển tức thời trong khoảng cách ngắn là một lựa chọn tốt." Mặc dù năng lực chiến đấu của Kalec có lẽ rất yếu, nhưng về ứng dụng ma pháp thì hắn tuyệt đối là số một. Chỉ suy nghĩ một lát, hắn đã nghĩ ra một ý tưởng khá hay.

"Tiên sinh Jorach sẽ mang theo neo không gian xuyên qua cổng lớn, sau đó ta và Tarec sẽ mở cổng dịch chuyển đưa Giáo chủ Yinsen qua." Kalec nói. "Như vậy liền có thể hoàn hảo lẩn tránh sự giám thị của đám Thú Nhân đó."

"À... Nghe có vẻ rất khả thi." Yinsen gật đầu mỉm cười. "Cứ làm theo kế hoạch của Kalec đi, chúng ta sẽ cố gắng đến được cổng pháo đài đó ngay tối nay."

Rất nhanh, kế hoạch của Kalec được thực hiện. Jorach mang theo neo không gian giấu trong lòng, dễ dàng xuyên qua cổng lớn được Thú Nhân canh phòng nghiêm ngặt, đồng thời, sau một hồi tìm kiếm, đã tìm được một chỗ ẩn nấp tuyệt vời trên ngọn núi đối diện pháo đài Grim Batol.

Dưới bóng đêm, chiếc neo không gian làm từ thủy tinh màu xanh lóe lên ánh sáng nhàn nhạt. Dưới sự điều khiển khéo léo của hai đầu Lam Long, chưa đầy mười phút, với sự dao động năng lượng nhỏ nhất, cổng dịch chuyển giữa hai địa điểm đã được kích hoạt.

"Tiên sinh Yinsen, ngài đi trước, ta và Tarec sẽ theo sát phía sau."

"Được, ta sẽ đợi các ngươi ở phía đối diện." Nhìn vẻ mặt trầm tĩnh của Lam Long, trong lòng Yinsen cũng đã bớt đi nhiều cái nhìn tiêu cực về Kalec, dù sao từ nãy đến giờ, cả hắn và Tarec đều đã thể hiện sự khôn khéo của mình.

Sải bước đi vào trong cổng dịch chuyển, hình ảnh trước mắt Yinsen lóe lên. Đến khi hắn khôi phục lại thị lực, trên mặt lập tức lộ ra một vẻ mặt kỳ lạ.

Nhìn pháo đài sừng sững giữa dãy núi trước mắt, ngoài cảm giác cực kỳ hùng vĩ, sâu trong nội tâm mục sư còn trỗi dậy một cảm giác kỳ lạ, một sự chờ đợi, thậm chí là niềm vui.

Mục sư chậm rãi nhắm mắt lại. Lúc này, bên tai hắn lại truyền đến từng đợt tiếng nói thì thầm rất nhỏ, như tiếng than nhẹ của phụ nữ, lại giống như tiếng kêu rên thống khổ.

Đối mặt với cái pháo đài từng là quê hương của tộc Dwarf này, Yinsen nhíu chặt lông mày. Hắn bỗng nhiên có chút hối hận vì đã đến đây.

Từng câu chữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nơi nuôi dưỡng những giấc mơ văn chương.