Để phát huy tối đa sức mạnh chiến đấu của đội quân pháp sư Elf này, Quốc vương Anasterian đã đặc biệt trao đổi với Belo'vir, triệu hồi Đại pháp sư Rommath – người vẫn đang điều tra Giếng Mặt Trời – về Silvermoon City để lãnh đạo đoàn Áo thuật sư đặc biệt này.

Đúng như Yinsen dự đoán, để sinh tồn, những Áo thuật sư Elf vốn ngạo mạn ngày thường này đã bộc l�� tiềm năng to lớn.

Với nguồn năng lượng ma thuật được cung cấp dồi dào và không giới hạn, các Áo thuật sư không chút kiêng dè thi triển những phép thuật mạnh mẽ. Những luồng lửa cháy rực và băng giá liên tục dội xuống, càn quét đội quân Thú Nhân đang tiến lên, chỉ trong một thời gian ngắn đã gây ra thương vong nặng nề cho phe Bộ Lạc.

Tổn thất lớn về binh lính Thú Nhân khiến Orgrim vô cùng tiếc nuối, nhưng trong lòng Đại tù trưởng vẫn vô cùng kiên định. Hắn cho rằng tòa thành này chỉ đang giãy giụa trong tuyệt vọng, cửa thành đã bị phá vỡ, chỉ cần đại quân Bộ Lạc đồng loạt tiến công, chiến thắng chắc chắn sẽ thuộc về toàn thể người Thú Nhân.

Trên chiến trường tiền tuyến, bất chấp những đợt công kích phép thuật dữ dội của các Áo thuật sư, quân đội Thú Nhân cuối cùng cũng tiếp cận được cửa thành. Nhưng thứ họ đối mặt không phải là binh lính loài người hay Elf đang cố thủ, mà là năm khẩu hạm pháo Kul Tiras được bố trí song song.

"Bắn!" Derek dứt khoát vung tay. Nhận được mệnh lệnh, binh lính lập tức châm ngòi nổ. Ti���ng nổ đinh tai vang lên, toàn bộ binh lính tràn vào bên trong cửa thành lập tức bị quét sạch. Mùi máu tanh nồng nặc tràn ngập không khí, khiến người ta buồn nôn.

Tại cảng Southshore, Yinsen từng sử dụng cách tương tự để ngăn chặn Thú Nhân đổ bộ, và giờ đây Derek cũng học theo cách làm đó. Hiện tại, hiệu quả có vẻ rất tốt. Với đủ đạn dược, Derek tràn đầy tự tin có thể giữ vững vị trí này.

Rất nhanh, tin tức về cửa thành truyền đến chỗ Orgrim.

Đại tù trưởng không chút do dự, hắn trực tiếp tìm Zul'jin.

"Cửa thành đã bị công phá," Orgrim nói khẽ. "Hiện tại, chúng ta chỉ còn một bước nữa là thành công, nhưng những khẩu đại bác của loài người đang cản đường chúng ta."

"Zul'jin, đã đến lúc những Troll ra tay rồi."

"Thưa Đại tù trưởng đáng kính, Zul'Aman đã sẵn sàng." Vẻ háo hức hiện rõ trên mặt Zul'jin. "Bộ hạ của ta sẽ giải quyết rắc rối cuối cùng này."

Theo lệnh của thủ lĩnh Troll, vu y Troll Malacrass đích thân tham chiến. Ông ta khom lưng, nhanh chóng tiến về phía cửa thành.

Các khẩu hạm pháo Kul Tiras vẫn không ngừng trút hỏa lực. Làn đạn dày đặc chặn đứng quân Thú Nhân bên ngoài cửa. Nhìn bãi đất đầy máu thịt, vu y Troll nở một nụ cười.

Không chút do dự, Malacrass vặn nắp chiếc bình treo bên hông. Trong bình chứa thứ huyết dịch sền sệt không rõ nguồn gốc. Vu y Troll bôi toàn bộ số máu đó lên khắp người. Ngay lập tức, mùi máu tươi trong không khí càng trở nên nồng nặc hơn, và những binh lính Thú Nhân gần đó còn nghe thấy tiếng lẩm bẩm trầm thấp.

Một loại tinh dầu màu xám được cẩn thận châm lửa. Malacrass đứng đó, miệng lẩm bẩm những chú ngữ khó hiểu, tựa như đang cầu nguyện, lại như đang giao tiếp với một thực thể nào đó.

Theo thời gian trôi qua, những lời của Troll ngày càng nhanh, thậm chí bắt đầu khoa tay múa chân. Trong không khí dường như xuất hiện một hư ảnh mờ nhạt đang lay động.

"Hỡi Halazzi vĩ đại, hãy giúp ta tiêu diệt những kẻ loài người này!" Malacrass hét lớn. Hư ảnh trong không khí lại xuất hiện, đồng thời trở nên ngưng đọng hơn.

Gầm! ! !

Một con mèo rừng màu vàng kim nhảy ra từ người Malacrass, rồi lao về phía cửa thành. Chỉ trong vài giây, nó liên tục vồ hạ mấy pháo thủ liên quân.

"Con dã thú này từ đâu ra thế?!" Derek rút trường kiếm bên hông đâm về phía con mèo rừng, nhưng nó dễ dàng né tránh. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, con mèo rừng tan biến trong không khí. Cùng lúc đó, không còn hỏa lực trấn áp, đại quân Bộ Lạc lập tức tràn vào cửa thành.

"Vững chắc phòng tuyến, tuyệt không lui lại một bước!" Derek hét lớn. Mấy binh sĩ Thập Tự Quân cầm đại thuẫn lập tức xông lên trấn giữ tuyến đầu.

"Derek đang gặp chút khó khăn trong việc phòng thủ ở phía dưới," Tirion nói khẽ. "Ta có cần xuống giúp một tay không?"

"Tạm thời không cần," Yinsen lắc đầu. "Bất kể số lượng Thú Nhân có bao nhiêu, cửa thành chỉ rộng chừng đó, nên áp lực sẽ không quá lớn."

"Để làm tan rã đợt tấn công của Bộ Lạc, chỉ ngăn chặn chúng ở phía dưới là không đủ. Điều cốt yếu là phải làm suy yếu tối đa quân lực Thú Nhân trong khi phòng ngự."

"Cho nên, việc quan tr���ng nhất của ngươi bây giờ là bảo vệ an toàn trên tường thành. Trong khi các Áo thuật sư Elf vẫn còn có thể tiếp tục thi pháp, duy trì hiện trạng chính là kết quả tốt nhất."

Từ chiều đến tối muộn, chiến tranh vẫn diễn ra ác liệt, nhưng quân Bộ Lạc tiến công dường như rơi vào vũng lầy. Dù ban đầu đã công phá cổng chính của Silvermoon City, nhưng theo thời gian, Bộ Lạc và quân đồn trú Silvermoon City lại giằng co qua lại để tranh giành cổng thành. Lối đi tương đối hẹp khiến cả hai bên không thể điều động thêm nhiều binh lực. Ngay cả khi có nhiều binh lính đi chăng nữa, cùng một lúc, chỉ có chưa đến một trăm lính có thể ở trong lối đi của cửa thành.

Chiến thắng thực sự đã ở ngay trước mắt, nhưng vẫn luôn chỉ có thể nhìn thấy mà không thể chạm tới.

"Chúng ta nên tạm thời rút lui," Orgrim trầm ngâm một lát rồi chậm rãi nói.

"Không được!" Nghe lời của Đại tù trưởng, Zul'jin lập tức phản bác: "Chúng ta sắp xuyên thủng phòng tuyến của tòa thành đó rồi!"

"Đã cố gắng hơn hai giờ rồi!" Orgrim nhíu chặt lông mày. "Ngay cả k��� ngốc cũng có thể nhận ra có vấn đề!"

"Đại tù trưởng, phán đoán của ngài là chính xác." Ánh mắt độc nhãn của Kilrogg lộ ra vẻ suy tư. "Kế hoạch của tên loài người đó thật cao siêu. Một mặt, hắn dùng cánh cửa thành mở rộng để thu hút sự chú ý của chúng ta, mặt khác... số binh lính chết dưới ma thuật của Elf hôm nay e rằng còn nhiều hơn rất nhiều so với số tử trận tại cửa thành."

Orgrim đồng tình với lời giải thích của Kilrogg. Dù Zul'jin không muốn rút lui như vậy, nhưng Đại tù trưởng cuối cùng vẫn ra lệnh.

"Varok, hãy cho tất cả Rồng của chúng ta xuất kích," Orgrim nói khẽ. "Tập trung tấn công những pháp sư Elf trên tường thành, yểm trợ binh lính mặt đất rút lui. Ngoài ra, nếu có cơ hội, hãy châm lửa thiêu rụi thành phố Elf này."

Rất nhanh, hơn mười con Rồng xuất hiện trên bầu trời Silvermoon City. Dưới sự điều khiển của Thú Nhân, những con Rồng này vỗ đôi cánh khổng lồ lao nhanh xuống phía tường thành.

Trên tường thành, nhìn những con Rồng ngày càng tiến gần, các Áo thuật sư Elf đều lộ rõ vẻ tuyệt vọng. Chỉ trong một buổi chiều, họ đã gần như cạn kiệt toàn bộ ma lực, lúc này hoàn toàn không còn sức để thi pháp tự bảo vệ. Mà trên bức tường thành trống trải, cũng chẳng có nơi nào để ẩn nấp.

"Ít nhất, chúng ta chiến đấu đến chết vì quốc gia này," một Áo thuật sư Elf chậm rãi nói, "như các bậc tiên tổ của chúng ta."

Hơi thở Rồng nóng bỏng lao tới trong chớp mắt. Cùng lúc đó, một luồng năng lượng vàng óng lập tức tạo thành một tấm màn chắn bao bọc toàn bộ tường thành, ngăn chặn hơi thở Rồng ở bên ngoài.

Những Elf đó trợn tròn mắt. Đằng sau họ, Yinsen đang lặng lẽ đứng đó, giơ cao hai tay, ánh sáng thần thánh tràn ngập trong đôi mắt.

"Yinsen đại nhân, cảm ơn sự trợ giúp của ngài," Đại pháp sư Rommath nói khẽ. "Nếu không, những đồng bào của ta đã hóa thành tro bụi rồi."

"Không cần khách sáo như vậy." Khi hơi thở Rồng tan biến, Yinsen cũng lập tức giải trừ tấm màn chắn. "Những người này đã cống hiến cho cuộc chiến. Với tư cách là chỉ huy, ta đương nhiên cần phải bảo vệ họ ở mức nhất định."

"Tất nhiên, cũng chỉ dừng l���i ở mức đó."

Rommath gật đầu. Trong lúc đó, Tirion bước nhanh tới.

"Yinsen, những Thú Nhân đó đang rút lui," Tirion nói với giọng lộ rõ vẻ hưng phấn. "Chúng ta đã giành chiến thắng!"

"Đúng vậy," Yinsen chậm rãi nói, "nhưng đây chỉ là tạm thời." Đúng lúc này, phía sau thành phố lại đột nhiên vang lên từng đợt tiếng ồn ào. Vị mục sư quay đầu lại, chỉ thấy Rồng đang lượn vòng trên bầu trời Silvermoon City, hơi thở nóng bỏng của chúng đang trắng trợn phá hủy các kiến trúc trong thành phố.

Đêm xuống. Một giờ sau khi Bộ Lạc rút lui, ngọn lửa lớn trong nội thành mới hoàn toàn được dập tắt. Làn sương mỏng bao phủ Silvermoon City, trong không khí vẫn còn vương vấn mùi cháy khét.

Trong vương cung, Kael'Thas đang trò chuyện cùng phụ thân.

"Mặc dù đã giữ vững được Silvermoon City, nhưng tổn thất vẫn rất nặng nề," Anasterian nhíu mày nói. "Cổng chính bị công phá, và vài tòa kiến trúc trong nội thành cũng bị Rồng thiêu hủy."

"Phụ thân, chiến tranh là tàn khốc, chúng ta đã làm rất tốt rồi," Kael'Thas an ủi. "Bất kể tình hình ra sao, ít nhất chúng ta vẫn có thể tiếp tục giữ vững."

"Nhưng tình hình sẽ ngày càng tồi tệ," Anasterian nói khẽ. "Ngay vừa rồi, Belo'vir đã báo cho ta biết rằng — mức độ hoạt động hiện tại của Giếng Mặt Trời đã vượt quá một nghìn năm trước. Điều này có nghĩa là chúng ta hoàn toàn có thể vượt qua cửa ải khó khăn này bằng cách kích hoạt lá chắn ma thuật."

"Phụ thân... Ý của ngài là gì?"

"Sử dụng lá chắn để bảo vệ Silvermoon City, chứ không phải thông qua quân đội phòng thủ."

Kael'Thas khẽ nhíu mày: "Việc đó thật sự khả thi sao?"

"Trong ít nhất mười tháng tới, năng lượng tỏa ra từ Giếng Mặt Trời đã có thể đáp ứng nhu cầu của tộc nhân, đồng thời cung cấp năng lượng cho pháp trận lá chắn," Anasterian chậm rãi nói. "Cũng như có thể duy trì sự ổn định của Silvermoon City."

Vào bữa tối, Quốc vương Anasterian và Kael'Thas đi tuần doanh trại. Sau khi khích lệ các binh sĩ, cha con nhà Sunstrider cùng Yinsen đã trò chuyện trong phòng.

"Theo thống kê sơ bộ, ít nhất 200 dân thường đã chết vì hơi thở Rồng," Anasterian nói khẽ. "Hiện tại, toàn bộ người dân trong Silvermoon City đều vô cùng bất an. Họ lo sợ Thú Nhân sẽ công phá thành phố, và còn lo lắng không biết liệu lần tiếp theo cơn thịnh nộ của Rồng có giáng xuống nữa không."

"Đội quân Griffin và các kỵ sĩ Dragonhawk đã cố gắng hết sức," Yinsen chậm rãi nói. "Chỉ là lần này, số lượng Rồng mà Bộ Lạc mang đến đã nằm ngoài dự đoán của chúng ta, đồng thời những con Rồng do Thú Nhân cưỡi cũng mạnh hơn rất nhiều so với trước đây."

"Dù thế nào đi nữa, các binh sĩ đều sẽ giữ vững tòa thành này."

"Ta hoàn toàn tin tưởng điều đó," Anasterian dừng lại một chút rồi tiếp tục nói. "Nhưng bây giờ Silvermoon City không chỉ cần ngăn chặn Thú Nhân phá vỡ phòng tuyến, mà còn phải nghĩ cách giải quyết vấn đề an toàn trong nội thành."

"E rằng rất khó để cân bằng cả hai việc này," Yinsen lắc đầu. "Quân lực của chúng ta không đủ để làm được điều đó."

"Cân nhắc việc Giếng Mặt Trời hoạt động tương đối mạnh mẽ trong thời gian gần đây, Đại Ma Đạo Sư Belo'vir đã đưa ra đề nghị là — lợi dụng năng lượng của Giếng Mặt Trời để kích hoạt lá chắn ma thuật bên trong Silvermoon City." Kael'Thas do dự một lát rồi mở miệng nói: "Làm như vậy sẽ không ảnh hưởng đến việc cung cấp năng lượng từ Giếng Ma thuật, mà còn có thể bảo vệ thành phố của chúng ta mà không phải trả bất kỳ giá nào."

"Trong kế hoạch của ta, kích hoạt lá chắn ma thuật là một giải pháp cuối cùng," Yinsen nhíu mày nói. "Chiến tranh mới chỉ bắt đầu chưa đầy một ngày, chúng ta vẫn còn khả năng chống lại Thú Nhân."

"Nhưng, chỉ cần kích hoạt lá chắn ma thuật, mọi thứ đều sẽ kết thúc," Anasterian chậm rãi nói. "Yinsen, như vậy, dù là binh sĩ Elf hay loài người đều sẽ không còn phải chịu bất kỳ thương vong nào nữa."

"Tiếp tục chiến đấu tồn tại rủi ro, còn kích hoạt lá chắn tượng trưng cho sự an toàn và ổn định tuyệt đối," Anasterian nói với giọng ấm áp. "Mà ở Quel'Thalas, sự ổn định là trên hết."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.