Yinsen..." Vereesa đứng ngơ ngẩn tại chỗ, nàng chưa từng nghĩ người bạn mục sư của mình lại đột nhiên xuất hiện ở Quel'Thalas, nhất là khi vương quốc Elf đang đứng trước thời khắc nguy hiểm nhất.

"Tiểu thư, cô trông có vẻ cần chút viện trợ." Vị mục sư khẽ mỉm cười, thánh quang vàng kim vờn quanh bên mình, lan tỏa một năng lượng giúp những Du Hiệp đã kiệt sức dần dần hồi phục.

"Ngài đến để cứu tôi ư?" Vereesa không kìm được hỏi.

"Câu trả lời hẳn đã rõ ràng rồi." Yinsen cười đáp: "Nhưng giờ không phải lúc trò chuyện phiếm, đợi giải quyết xong rắc rối ở đây, chúng ta sẽ tỉ mỉ nói chuyện."

Nói xong, Yinsen xoay người nhìn về phía đám binh sĩ bộ lạc đang đứng cách đó không xa. Thú Nhân và Troll có chút kiêng dè với con người vừa từ trên trời giáng xuống này, nhất thời chưa dám tùy tiện tấn công.

Yinsen đương nhiên nhận ra sự do dự trong mắt quân địch, hắn lập tức giơ cao một khối thánh quang vàng rực. Đội quân Griffin trên không sau khi nhận được tín hiệu liền lập tức hành động.

Ở một nơi xa hơn, Zul'jin vừa sợ vừa giận trong lòng. Trong mắt thủ lĩnh Troll, con người toàn thân lóe ra ánh sáng vàng kim kia không đáng sợ, nhưng đội quân Griffin đang bay lượn trên đầu lại khiến hắn dấy lên ý định thoái lui — đám Troll ở Hinterland đã từng nếm mùi sức mạnh của Kỵ Sĩ Griffin người Lùn.

Để diệt sạch đám Du Hiệp Elf này, theo lệnh Zul'jin, hơn nửa lực lượng tinh nhuệ của thành Zul'Aman đã được điều động. Một khi chiến sự hôm nay thất bại, thì điều đó cũng đồng nghĩa lực lượng của Troll Rừng sẽ bị suy yếu nghiêm trọng.

Trong khi thủ lĩnh Troll vẫn còn đang suy tư, đoàn kỵ sĩ Griffin đang lượn vòng trên bầu trời cuối cùng đã chuẩn bị xong, bắt đầu hành động. Đám Kỵ Sĩ Griffin người Lùn do Kurdran Wildhammer dẫn đầu đã triển khai đội hình chỉnh tề, bắt đầu lao xuống tấn công quân đội của Zul'jin.

Mỗi Kỵ Sĩ Griffin người Lùn tay trái nắm chặt dây cương của tọa kỵ, còn tay phải thì cầm một quả bom gang tròn căng — kíp nổ màu xám đã được châm từ trước, đang cháy chậm rãi.

"Ba! Hai! Một... Ném bom!" Kurdran hô lớn một tiếng, rồi ném quả bom gang trong tay xuống vị trí quân đội bộ lạc phía dưới.

Từng quả bom xẹt qua không trung tạo thành đường vòng cung duyên dáng, rồi rơi xuống trận địa bộ lạc, ngay khắc sau liền phát nổ dữ dội.

Tiếng nổ vang liên hồi, kèm theo ánh lửa dữ dội và khói đặc. Từng toán binh sĩ bộ lạc bị nổ chết ngay tại chỗ, trong khi số đông hơn thì nằm la liệt trên mặt đất rên rỉ — mảnh đạn bắn ra còn hiệu quả hơn cả vụ nổ đơn thuần!

Quả đúng như Yinsen đã nói lúc trước — công nghệ của Goblin, thật đáng kinh ngạc!

"Thứ này còn tốt hơn búa chiến nhiều!" Kurdran nghiêng người nhìn xuống chiến trường. Khuôn mặt người Lùn rậm râu lộ rõ vẻ kinh ngạc — chỉ với một đợt ném bom mà đã gây ra hiệu quả rõ rệt đến vậy, điều này khiến vị lãnh chúa người Lùn dấy lên hứng thú nồng hậu với thứ gọi là bom Goblin này.

"Tất cả kỵ sĩ, chuẩn bị đợt ném bom tiếp theo!" Để mở rộng chiến quả, Kurdran lại lấy ra một quả bom khác từ trong bao, rồi dẫn đầu đoàn kỵ sĩ Griffin lặp lại một đợt không kích như vừa rồi.

Oanh! Oanh! Oanh! Những tiếng nổ đáng sợ lại vang lên. Dù binh sĩ bộ lạc đã kịp thời chuẩn bị phòng ngự, nhưng đợt không kích thứ hai vẫn gây ra tổn thất lớn lao!

Cùng lúc đó, trong khi Thú Nhân và Troll đang bận rộn chống đỡ các đợt không kích của người Lùn, Tirion và Alleria đã dẫn đầu đội quân Thập Tự Quân cùng các Du Hiệp đổ bộ xuống hậu tuyến chiến trường, và sau khi nhanh chóng chuẩn bị, họ liền trực tiếp phát động tấn công từ hai bên sườn của Zul'jin.

Chỉ chưa đầy nửa giờ, Zul'jin, người ban đầu tự tin tuyệt đối vào chiến thắng, giờ đã không còn khao khát điều đó. Thay vào đó là suy tính làm thế nào để rút lui an toàn, đồng thời giữ lại tối đa lực lượng.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Zul'jin quyết định để Thú Nhân giữ vững tiền tuyến, còn mình thì dẫn quân Troll của Zul'Aman rút lui trước. Dù việc này có thể sẽ mang lại phiền phức lớn về sau, nhưng Zul'jin càng không muốn chứng kiến binh lực của mình bị hao tổn.

Mệnh lệnh nhanh chóng được ban ra. Trong khi vị đốc quân Thú Nhân đang dẫn đầu bộ hạ giao chiến kịch liệt với Thập Tự Quân, vô tình quay đầu nhìn lại đã thấy binh sĩ Troll ở phía sau rút lui từ lúc nào. Quá sợ hãi, đốc quân Thú Nhân không kịp suy nghĩ nhiều, cũng lập tức hạ lệnh rút lui. Sau khi tổn thất hơn một trăm chiến sĩ Thú Nhân, đội quân tinh nhuệ Lữ đoàn Đá Đen này mới thoát hiểm được.

Nhìn thấy quân địch hoảng loạn bỏ chạy, Tirion và Alleria không lập tức dẫn binh truy kích, mà kiềm chế quân đội, cứu chữa thương binh và thống kê số người tử trận.

Thời gian dài hành quân đã khiến Thập Tự Quân và các Du Hiệp vô cùng mỏi mệt. Nếu tùy tiện truy kích sẽ không thu được kết quả tốt, ngược lại còn có thể vấp phải sự phản công của kẻ địch.

Đêm đã về khuya, sau khi xác định quân đội bộ lạc sẽ không quay lại, Yinsen ra lệnh cho quân đội đóng quân chỉnh đốn tại chỗ.

Để ăn mừng chiến thắng khó khăn này, cũng như để chào đón quân tiếp viện từ phía bắc, Lireesa đã chuẩn bị một bữa tiệc tối đơn giản.

"...Cho nên, khi tiểu thư Alleria cầu xin tôi viện trợ, tôi đã không chút do dự mà đồng ý." Yinsen nói: "Dù điều này có thể trái với mệnh lệnh của Liên Minh thì cũng chẳng liên quan gì, bởi vì đây không chỉ vì tình hữu nghị giữa tôi và Windrunner, mà còn vì tình hữu nghị giữa Quel'Thalas và nhân loại."

"Yinsen tiên sinh, lần này may mắn có ngài và đội quân của ngài, nếu không thì các Du Hiệp sẽ phải chịu tổn thất đáng sợ chưa từng có." Trong doanh trướng, Lireesa với giọng nói vô cùng chân thành nói: "Với tư cách tướng quân Du Hiệp của Quel'Thalas, tôi xin bày tỏ lòng biết ơn chân thành nhất đến ngài."

"Thưa nữ sĩ, ngài thật sự quá khách sáo." Yinsen cười lắc đầu: "Vereesa là bạn tốt của tôi, cho nên tất nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn khi nàng gặp nguy hiểm."

"Vereesa trước đây cũng thường xuyên nhắc đến ngài với tôi, con bé vô cùng tán thưởng trí tuệ và lòng thiện lương của ngài." Lireesa nói: "Tôi thật vui khi con gái mình có được một người bạn chân tình và được ngài xem trọng như vậy."

Nghe được lời mẹ, Vereesa đứng một bên, lập tức đỏ ửng mặt. Alleria liếc nhìn em gái mình, rồi hơi cúi xuống, nhìn chằm chằm vào ly nước trong. Đôi mắt sáng của nàng lộ vẻ bình tĩnh lạ thường.

"Kính thưa nữ sĩ Lireesa, tôi đột nhiên có một câu hỏi, mong ngài có thể giải đáp." Yinsen dường như chợt nghĩ ra điều gì, lập tức lên tiếng.

"Đương nhiên có thể."

Yinsen và Alleria liếc nhìn nhau, sau đó hắn mỉm cười nói: "Khi tôi còn là trợ lý giáo sư ở Anhorha, tôi đã biết Quel'Thalas là một vương quốc pháp thuật vĩ đại, nhưng hôm nay trên chiến trường lại không thấy bóng dáng Áo Thuật Sư nào... Vì thế tôi vô cùng tò mò về điều này."

"Là thế này — cuộc tấn công của bộ lạc diễn ra quá đột ngột đối với chúng tôi, do đó các Áo Thuật Sư của Thành phố Silvermoon không kịp chi viện trong thời gian ngắn." Lireesa nói: "Nhưng tôi đã báo cáo tình hình ở đây cho Quốc vương Anasterian, tôi nghĩ ngài ấy nhất định sẽ xử lý vấn đề này một cách thỏa đáng."

"Thì ra là thế." Trước câu trả lời của Lireesa, Yinsen dù trong lòng có sự hoài nghi, nhưng bề ngoài vẫn gật đầu tỏ vẻ đồng tình.

Sau khi tiệc tối kết thúc, Yinsen trở về doanh trại của mình và lập tức tìm đến Kel'Thuzad. Vị đại pháp sư của Kirin Tor này không hề hứng thú với tiệc tối; khi Yinsen tìm đến, Kel'Thuzad đang đọc một cuốn sách pháp thuật viết bằng ngôn ngữ Elf.

"Vậy, cậu đã hỏi vấn đề đó chưa?" Thấy Yinsen bước đến, Kel'Thuzad hờ hững hỏi.

"Ý của nữ sĩ Lireesa là, do cuộc tấn công của Thú Nhân diễn ra quá nhanh, nên phía Thành phố Silvermoon chưa kịp phản ứng." Yinsen nói: "Một lý do đường hoàng."

"Nhưng điều này cũng gián tiếp chứng thực suy đoán của tôi." Kel'Thuzad cười nói: "Rất hiển nhiên, mối quan hệ giữa nữ sĩ Lireesa và Thành phố Silvermoon không mấy tốt đẹp, Yinsen — đây là một cơ hội rất tốt cho chúng ta."

"Có phải hơi quá đáng không?" Vẻ do dự hiện rõ trên mặt Yinsen: "Mục đích chúng ta đến đây là để viện trợ Quel'Thalas chống lại sự xâm lấn của Thú Nhân, chứ không phải để kiếm chác lợi ích từ nơi này..."

"Chẳng lẽ cậu không mong muốn có thể sở hữu một đội Du Hiệp lâu dài sao?" Kel'Thuzad hỏi ngược lại.

"Có chứ." Yinsen gật đầu: "Nhưng dùng cách này khiến tôi có cảm giác như lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn vậy."

"Thật ra, cậu chưa hiểu rõ lắm về tình hình Quel'Thalas hiện tại, có lẽ tôi cần giải thích một chút cho cậu." Kel'Thuzad sau một thoáng suy nghĩ, triệu hồi ra một khối năng lượng Áo Thuật: "Giờ thì, cậu có thể coi khối năng lượng Áo Thuật này như toàn thể các pháp sư ở Quel'Thalas."

Yinsen gật đầu. Sau đó Kel'Thuzad trong miệng lẩm nhẩm chú ngữ, một quả cầu lửa nóng bỏng và một mũi tên băng xuất hiện trước mắt pháp sư: "Bây giờ, quả cầu lửa này tượng trưng cho vương thất Sunstrider, còn mũi tên băng thì đại diện cho đội ngũ Du Hiệp dưới quyền Lireesa."

Ba khối năng lượng với thuộc tính khác nhau xoay tròn chậm rãi dưới sự điều khiển của Kel'Thuzad, khiến khuôn mặt của pháp sư khi sáng khi tối, lấp lánh những tia sáng nhọn.

"Ba lực lượng này bài xích lẫn nhau, nhưng đều là một phần cấu thành nên Quel'Thalas." Kel'Thuzad nói: "Vì huyết mạch Sunstrider ẩn chứa thiên phú Áo Thuật, nên Quốc vương Anasterian tự nhiên liên kết chặt chẽ với các Áo Thuật Sư."

"Nhưng Du Hiệp thì khác. Du Hiệp Quel'Thalas dù cũng có thiên phú Áo Thuật cực mạnh, nhưng do tính chất nghề nghiệp, họ không cần nhiều năng lượng Áo Thuật, thậm chí những Du Hiệp xuất sắc như Lireesa và con gái nàng có thể sống lâu dài ở thế giới loài người." Kel'Thuzad nói: "Điều này cũng tạo nên sự rạn nứt giữa các Du Hiệp và các pháp sư truyền thống của Quel'Thalas."

"Vì sự tồn tại và phát triển của vương quốc, với tư cách Quốc vương Quel'Thalas, Anasterian đương nhiên mong muốn tập hợp toàn bộ lực lượng quốc gia lại thành một khối, và các Du Hiệp chính là vấn đề đầu tiên ngài ấy cần giải quyết."

"Nhìn từ góc độ của Quel'Thalas, Quốc vương có sai không?" Kel'Thuzad hỏi.

Yinsen dường như hiểu rõ ý Kel'Thuzad, liền lập tức lắc đầu.

"Đây chính là bản chất của vấn đề..." Kel'Thuzad dang tay nói: "Ngay cả khi chúng ta không làm gì, Tướng quân Lireesa khi gặp khó khăn cũng nhất định sẽ muốn hợp tác với chúng ta, vì vậy nỗi lo của cậu là không cần thiết."

"Nếu tôi không đoán sai, phía Thành phố Silvermoon sẽ lập tức có động thái." Kel'Thuzad nói rất khẳng định.

"Tại sao ngài lại hiểu rõ về Quel'Thalas đến vậy?" Yinsen tò mò hỏi.

"Bởi vì tôi là một thành viên của Dalaran." Kel'Thuzad cười nói: "Các pháp sư Dalaran không kế thừa được thiên phú của Elf, nhưng lại hoàn hảo kế thừa sự kiêu ngạo của họ."

Quả đúng như Kel'Thuzad dự đoán, sáng sớm ngày hôm sau, Lireesa liền nhận được tin Thành phố Silvermoon đã phái đội ngũ đuổi đến Tháp Windrunner.

Chiều hôm đó, Lireesa, sau một đêm kịch chiến, đã phong trần mệt mỏi trở về.

Có lẽ để trấn an nỗi hoang mang trong lòng dân chúng, Quốc vương Sunstrider thậm chí đã điều động con trai độc nhất của mình ra tiền tuyến.

"Chào mừng ngài đến, tôn kính Vương tử điện hạ." Trong đại sảnh Du Hiệp, Lireesa cúi chào một nam Elf mặc pháp bào lộng lẫy — đây chính là con trai độc nhất của Thái Dương Vương Anasterian, Kael'Thas Sunstrider.

Là Quốc vương tương lai của Quel'Thalas, Kael'Thas kế thừa thiên phú pháp thuật mạnh mẽ của gia tộc Sunstrider. Ngay từ khi còn rất trẻ, ngài ấy đã là một pháp sư cấp cao, và theo lời đề nghị của phụ thân, ngài ấy đã gia nhập Hội Đồng Sáu Người của Kirin Tor.

Mặc dù sở hữu song trọng thân phận là Vương tử Quel'Thalas và thành viên Hội Đồng Sáu Người, bản thân Kael'Thas lại vô cùng bình dị gần gũi. Mỗi người từng tiếp xúc với ngài đều phải thán phục sự thân thiện của vị Vương tử Elf này, và toàn thể Elf của Quel'Thalas đều tin tưởng vững chắc rằng Kael'Thas sẽ dẫn dắt vương quốc tiếp tục đi đến phồn vinh trong tương lai.

"Tướng quân, tôi ở Thành phố Silvermoon đã nghe về những chiến công anh dũng của tướng quân đêm qua." Kael'Thas chậm rãi đứng dậy từ chỗ ngồi, bước đến trước mặt Lireesa. Ngài thân hình cao lớn, dung mạo tuấn mỹ, đôi mắt sáng ngời toát lên vẻ tự tin và kiêu hãnh, từ trong ra ngoài đều tỏa ra mị lực nồng nàn.

"Tôi và phụ thân đều có chung suy nghĩ — thất bại mấy ngày trước chỉ là tạm thời. Một khi Quel'Thalas thực sự chuẩn bị đối phó với kẻ xâm lược, đám Thú Nhân kia sẽ nếm trải mùi vị đắng chát của thất bại." Với tư cách là "nhân vật số 2" của vương quốc Elf, giọng điệu của Kael'Thas vẫn bình tĩnh, nhưng lại khiến các binh sĩ Elf tại chỗ phải reo hò vì phấn khích.

"Dưới sự dẫn dắt của Quốc vương bệ hạ và ngài, chúng tôi tin chắc sẽ chiến thắng mọi kẻ thù." Lireesa trầm giọng nói, dù trong lòng vị tướng quân Du Hiệp vẫn đầy lo âu, nhưng giờ không phải lúc để chất vấn.

"Rất tốt, chỉ cần đoàn kết nhất trí, mối đe dọa từ Thú Nhân cũng chỉ là nhất thời mà thôi." Kael'Thas chậm rãi nói: "Để tăng cường phòng ngự, tôi đã mang từ Thành phố Silvermoon đến năm đoàn Ma Đạo Sư với biên chế hoàn chỉnh."

"Tuyệt vời quá!" Lireesa trên mặt lộ rõ vẻ vừa mừng vừa lo: "Có sự viện trợ của Ma Đạo Sư, phần thắng của chúng ta sẽ lớn hơn nhiều."

"Nhưng bây giờ còn có một vấn đề." Kael'Thas nói: "Tôi nghe nói chiều hôm qua có một đội quân Liên Minh đã đóng quân ở Quel'Thalas. Mặc dù không rõ việc này có phù hợp quy định hay không, nhưng dù sao đây cũng là thời chiến, mọi việc cần phải linh hoạt."

"Tướng quân Lireesa, tôi hy vọng có thể mau chóng trao đổi một chút với chỉ huy của đội quân đó." Kael'Thas nhẹ giọng nói.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.