Dù thế nào đi nữa, Thập Tự Quân tuyệt đối không thể rơi vào tay Derek! Quốc vương Terenas lập tức đưa ra phán đoán đó. Một khi Derek trở thành chỉ huy trưởng của Báo Thù Thập Tự Quân, thì dù có chuyện gì xảy ra tiếp theo, Daelin chắc chắn sẽ tìm mọi cách nhúng tay vào đại lục phía Đông, và đó không phải là kết quả mà Lordaeron mong muốn.

"Đại chủ giáo, ta nghĩ chuyện này còn cần phải cân nhắc kỹ lưỡng." Sau một hồi im lặng, Terenas chậm rãi nói. Với tư cách là một chính trị gia lão luyện, ông biết rõ khi nào nên nhượng bộ.

"Vậy chức vụ của Yinsen trong Giáo hội có cần phải hủy bỏ ngay lập tức không?" Faol lập tức hỏi lại – ông không muốn chỉ nhận một kết quả lập lờ nước đôi như vậy.

"Sau khi chiến tranh kết thúc, ta sẽ là người đầu tiên đề xuất một cuộc họp." Terenas nói. "Đại chủ giáo, không biết ngài có hài lòng với kết quả này không?"

"Thần rất biết ơn ngài." Faol đã đạt được kết quả mong muốn, ông lập tức khom người bày tỏ lòng biết ơn.

Trái ngược với Faol, quốc vương Terenas khi không đạt được kết quả như mong đợi thì tâm trạng tồi tệ vô cùng. Ông chỉ nói chuyện xã giao vài câu với Daelin rồi lấy cớ cơ thể mỏi mệt để kết thúc buổi gặp mặt này.

Vị đại chủ giáo cao tuổi cùng Thượng tướng Daelin sánh vai rời khỏi hoàng cung Lordaeron. Vừa bước qua cánh cổng lớn, cả hai gần như cùng lúc quay đầu nhìn nhau.

"Thượng tướng Daelin, nếu hôm nay ngài rảnh rỗi, không bằng ghé qua nhà thờ lớn làm khách thì sao?" Faol lên tiếng mời.

"Đương nhiên không có vấn đề." Daelin gật đầu cười nói.

Được mời vào giáo đường, Daelin sau khi tham quan qua loa một lượt liền cùng Faol bước vào phòng sách yên tĩnh.

"Thượng tướng Daelin, nếu hôm nay không có sự giúp đỡ của ngài, e rằng ta sẽ không biết phải xử lý vấn đề này ra sao." Vừa đặt tách trà nóng xuống cho Daelin, Faol đã lộ rõ vẻ thành khẩn biết ơn trên mặt.

"Terenas quá tham vọng." Daelin nhấp một ngụm trà, lắc đầu nói. "Thực lực của Lordaeron vốn đã là mạnh nhất trong số các vương quốc loài người, nhưng ông ta vẫn còn muốn nhiều hơn nữa."

"Ai lại không muốn thành lập một đế chế thống nhất như Thoradin chứ?" Faol khẽ thở dài. "Ta hiểu tâm tình của quốc vương Terenas, nhưng ta không thể chấp nhận việc ông ta vì điều đó mà không ngại làm ảnh hưởng đến sự ổn định nội bộ của Liên Minh."

"Con người thì luôn ích kỷ." Daelin thản nhiên nói. "Hôm nay, khi nghe ngài nói muốn để Derek tiếp quản Thập Tự Quân, thực ra trong thâm tâm ta cũng rất mong đợi điều này. Tuy nhiên, ta cũng biết quân đội này không phải là thứ mà quốc vương có thể kiểm soát hoàn toàn."

"Thập Tự Quân là một phần của Giáo hội, Yinsen đã cam đoan với ta điều đó khi thành lập quân đội này." Faol nói. "Cuộc xâm lược của tộc Thú Nhân đã cho ta thấy rõ, ánh sáng Thánh Quang ôn hòa không thể đối đầu với cuộc chiến tranh thảm khốc. Vì vậy, dùng Thánh Quang như một vũ khí để chiến đấu với kẻ thù trở thành một điều tất yếu."

"Điều này hoàn toàn giống như những gì Derek đã nói với ta trong thư." Daelin cười nói. "Tuy nhiên trong mắt ta, con trai ta nói là tán thành Thánh Quang, chi bằng nói là hắn tán thành vị mục sư tên Yinsen kia thì đúng hơn."

"Yinsen... Đúng vậy, chính xác mà nói, hắn mới là người cấp bách nhất cần có lúc này." Faol cảm thán. "Ai có thể ngờ rằng một mục sư bình thường đến từ Anhorha lại có thể gây ra nhiều phiền phức đến vậy cho đại lục phía Đông?"

"Điều này vừa đúng là minh chứng cho năng lực của hắn." Daelin nói. "Dù sao thì, đó cũng là người bạn mà con trai ta công nhận."

"Yinsen có thể nhận được lời tán thưởng của ngài, đó là vinh hạnh của hắn." Nghe Daelin tán dương, nỗi lo trong thâm tâm Faol cũng vơi đi phần nào. Việc Giáo hội một mình đối mặt với áp lực từ Lordaeron thực sự là có phần gượng ép, nhưng nếu có hạm pháo của Kul Tiras làm chỗ dựa, thì ít nhất khi đối mặt quốc vương Terenas, ông sẽ không còn phải quá lo lắng nữa.

Trong khi Đại chủ giáo Faol đang hết sức dàn xếp mọi chuyện cho Yinsen, thì người sau đã chuẩn bị sẵn sàng trước trận chiến.

Ở Hinterland, theo lệnh của Falstad, người lùn Wildhammer gần như đã triệu tập toàn bộ số Griffin có thể bay đường dài trở về. Giờ đây, đỉnh Aerle Peak đã bị vài con dã thú hung mãnh này chiếm giữ, tiếng kêu lớn vang vọng trời xanh.

"Yinsen, các ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng, có thể xuất phát bất cứ lúc nào." Falstad tìm gặp Yinsen lần nữa, với vẻ kiêu hãnh rõ rệt trên mặt. "Chỉ có Aerle Peak mới có thể triệu tập được nhiều Griffin như vậy trong thời gian ngắn như thế!"

"Falstad, ta thật không biết phải bày tỏ lòng cảm ơn ra sao." Yinsen kinh ngạc trước hiệu suất làm việc của người lùn Wildhammer, cười nói. "Thập Tự Quân cũng đã chuẩn bị gần xong, nửa giờ nữa chúng ta sẽ xuất phát đến Quel'Thalas."

"Rõ ràng." Falstad gật đầu. "À đúng rồi – là một thành viên của Liên Minh, thị tộc Wildhammer cũng quyết định phái ra một đội kỵ sĩ Griffin để giúp ngươi chiến đấu với Thú Nhân tại vương quốc Elf."

"Thật quá tuyệt vời!" Yinsen rất cảm kích về điều này. "Sự giúp đỡ của các ngươi khiến ta càng thêm tự tin vào những trận chiến sắp tới."

"Thắng lợi chắc chắn thuộc về chúng ta." Falstad lớn tiếng nói.

Nửa giờ sau, các chiến sĩ Thập Tự Quân đã chuẩn bị hoàn tất. Dưới sự trợ giúp của người lùn, họ cẩn thận leo lên lưng Griffin, trong khi đội kỵ sĩ mà Falstad phái đi cũng đã vũ trang đầy đủ, do một vị lãnh chúa tên Kurdran Wildhammer chỉ huy.

"Đây sẽ là một chuyến đi đầy ý nghĩa." Kel'Thuzad vuốt ve bộ lông dày mượt của con Griffin dưới thân, cười nói với Yinsen. "Antonidas nói không sai, cái này thú vị hơn nhiều so với ở Dalaran."

"Đây không phải một chuyến du ngoạn, điều chúng ta sắp đối mặt chính là chiến tranh, một cuộc chiến tranh tàn khốc." Yinsen lần nữa nhìn thoáng qua bản đồ Quel'Thalas do Windrunner cung cấp, vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng về điểm hạ cánh của quân đội.

"Alleria, cô thấy khu vực nào ở Quel'Thalas thích hợp cho quân đội hạ cánh và tập kết?" Sau một hồi suy nghĩ mà vẫn không có kết quả, Yinsen quyết định hỏi ý kiến của người dân bản địa.

"Nếu có thể... ta nghĩ đi trước Tháp Windrunner nhìn một chút." Alleria suy nghĩ một lát rồi lại lắc đầu. "Thôi được, đến lúc đó cứ tùy cơ ứng biến là được, ai cũng không biết Thú Nhân và Troll sẽ gây ra tổn thất đến mức nào cho Quel'Thalas."

"Được thôi, vậy thì chờ đến Quel'Thalas rồi tính tiếp vấn đề này." Yinsen có thể nhìn ra Alleria trong lòng vẫn luôn lo lắng cho người nhà, nhưng với tư cách là đội trưởng du hiệp thành Silvermoon, trọng trách mà cô gánh vác lại khiến Windrunner không thể không suy tính từ góc độ đại cục.

Sau khi kiểm tra lần cuối, Yinsen cuối cùng ban lệnh hành quân. Dưới sự trợ giúp của những người lùn, đội "không quân tiếp viện" này chậm rãi bay lên, khởi hành về phía vương quốc Elf ở phía bắc.

Những Elf sinh sống ở Quel'Thalas từ trước đến nay chưa từng nghĩ tới, ngoài lũ Forest Troll ra, còn có kẻ thù khác tấn công lãnh địa của họ.

Dưới sự dẫn dắt của Zul'jin, đại quân bộ lạc của Orgrim vượt đèo lội suối, cuối cùng đã đến khu vực biên giới của vương quốc Elf. Ban đầu, Orgrim khá cẩn trọng, không chỉ vì thất bại tạm thời ở Hinterland đã cho hắn một bài học lớn, mà quan trọng hơn là hắn từng đọc được những cuốn sách về Quel'Thalas trong thư viện thành Stormwind, trong đó miêu tả vương quốc Elf là một quốc gia vô cùng hùng mạnh.

Đối với quốc gia mà ngay cả con người cũng phải kiêng dè này, Orgrim đương nhiên không dám xem thường. Hắn trước tiên điều động một đội quân nhỏ lẻn vào khu dân cư Elf để cướp bóc, đốt phá và giết chóc. Sau đó lại ra lệnh cho Varok dẫn Lang kỵ binh lợi dụng đêm tối tập kích các trạm canh gác ở biên giới. Sau khi đã có phán đoán sơ bộ về sức chiến đấu của Elf, Orgrim đích thân chỉ huy binh lính tiêu diệt quân tiếp viện của Elf vừa tới các trạm canh gác.

Khi số lần giao chiến tăng lên, Orgrim trong lòng càng thêm nghi hoặc. So với con người, Elf dù có thể dùng ma pháp gây ra chút phiền toái cho Thú Nhân, nhưng ngoài điều đó ra dường như không có bất kỳ ưu điểm nào đáng kể. Trong suy nghĩ của đại tù trưởng, những kẻ mặt mũi đẹp đẽ này quân kỷ lỏng lẻo, ý chí chiến đấu yếu ớt, căn bản không xứng đáng làm kẻ thù của bộ lạc... Giống như một mãnh hổ đói khát, khi nó đã hiểu rõ mục tiêu, một cuộc săn giết đẫm máu liền bắt đầu.

Chưa đầy ba ngày, toàn bộ binh lính phòng thủ biên giới bên ngoài của Quel'Thalas đã bị bộ lạc tiêu diệt. Đối mặt với Thú Nhân hung tàn, những Elf đã quen sống trong thái bình lâu ngày gần như không có bất kỳ khả năng phản kháng nào. Còn Zul'jin, sau khi chứng kiến thực lực hùng mạnh của bộ lạc, cũng rất ngạc nhiên. Hắn lập tức trở về Zul'Aman, dẫn đại quân Troll hội hợp với Orgrim. Trong lòng tù trưởng Troll, mối thù hằn giữa Troll và Elf qua vô số năm sắp được hóa giải, và cái giá phải trả chính là lũ tai nhọn đáng ghét này sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

"Mười ngày, trong vòng mười ngày chúng ta phải đánh bại thành Silvermoon." Orgrim chỉ vào bản đồ nói. "Đối với các thị trấn khác của Quel'Thalas, không cần quá bận tâm. Chỉ cần đánh được vào chủ thành, Elf sẽ hoàn toàn sụp đổ."

"Ta đã chờ đợi ngày này đến từ rất lâu rồi." Zul'jin trên mặt lộ ra vẻ mong mỏi mãnh liệt. Hắn không kịp chờ đợi muốn đồ sát Elf, để máu nhuộm đỏ toàn bộ Quel'Thalas.

"Đây là sự giúp đỡ của bộ lạc dành cho ngươi và tộc nhân ngươi." Đại tù trưởng chậm rãi nói. "Hãy nhớ kỹ hiệp nghị giữa chúng ta, sau khi phá được thành Silvermoon, ngươi nhất định phải dẫn quân của mình cùng chúng ta kề vai chiến đấu, cho đến khi đánh bại loài người hoàn toàn."

"Nhân danh Loa thần, ta sẽ giữ vững lời hứa." Zul'jin cười gằn nói.

"Rất tốt, đã vậy... vậy thì bây giờ hãy để lũ yếu ớt kia nếm trải sức mạnh thực sự của bộ lạc!" Orgrim vung tay lên. "Đẩy tất cả quân đội lên, chiếm lấy vương quốc đáng thương này với tốc độ nhanh nhất!"

Lần này Orgrim cuối cùng đã không thất vọng. Sau khi liên minh với Troll, chỉ chưa đầy một ngày, bộ lạc đã chiếm lĩnh một vùng đất rộng lớn của Elf. Thôn trang, tháp canh, thị trấn... Ở đâu cũng thấy xác Elf. Sự bạo ngược của Thú Nhân và lòng thù hận của Troll hòa quyện vào nhau, khiến cho mức độ tàn khốc của cuộc chiến này tăng lên đến mức đáng sợ.

Chiến hỏa xen lẫn máu tươi, Quel'Thalas vốn yên bình và hòa thuận đã biến mất không dấu vết. Trong lòng mỗi Elf đều bao trùm một tầng bóng tối dày đặc và nỗi sợ hãi!

Mặt trời đã lặn, nửa đêm lạnh lẽo đã ập đến.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.