Nguyện thánh quang chỉ dẫn chúng ta, cho đến thắng lợi trở về.

Lời nói của Yinsen hòa quyện cùng tiếng chuông nhà thờ trên quảng trường, tạo nên một bầu không khí vừa thần thánh vừa trang nghiêm. Mỗi binh sĩ tại đó đều ngẩng cao đầu, bởi vài ngày huấn luyện đã giúp họ tin tưởng mình đã chuẩn bị sẵn sàng.

"Giờ đây, Báo Thù Thập Tự Quân – lên đường!" Dù nắm giữ quy���n thế và gánh vác trọng trách nặng nề, nhưng cuối cùng Yinsen cũng lấy lại được sự bình tĩnh trong lòng.

Dưới ánh mắt dõi theo của người dân Anhorha, Thập Tự Quân chậm rãi rời đi, một bầu không khí nặng nề bao trùm.

Trên gác chuông nhà thờ, Chủ giáo Andrew dõi theo đoàn quân đã đi xa. Ông lại dùng sức gõ vang quả chuông đồng. Tiếng chuông trầm thấp theo gió lan tỏa về phương xa, như một lời thì thầm, chất chứa cả mong chờ và lo lắng.

Ngày thứ hai rời khỏi Anhorha, Yinsen gặp gỡ đoàn Paladin do Turalyon chỉ huy. Sau vô số trận chiến khốc liệt, gương mặt vị Paladin này không còn vẻ non nớt như xưa, mà toát lên sự kiên định vững chãi.

Khi hoàng hôn buông xuống, đội quân đóng trại gần bờ nam hồ Darrowmere. Theo như ký hiệu trên bản đồ, ngày mai Thập Tự Quân sẽ vượt qua một dãy núi rồi tiến vào vùng Hinterland.

"Thưa Chủ giáo Yinsen, theo sắp xếp của Đại Chủ giáo, ta và đoàn Paladin của mình sẽ sát nhập cùng Thập Tự Quân của ngài, quyền chỉ huy cũng sẽ được chuyển giao." Bên cạnh đống lửa, khi Yinsen và Alleria đang nghiên cứu bản đồ, Turalyon bước tới. Mặc dù nói chuyện với Yinsen, ánh mắt của vị Paladin này lại luôn dõi theo Windrunner – lâu ngày không gặp, Turalyon cảm thấy Alleria càng thêm xinh đẹp.

"Theo ta thấy, vẫn là ngươi lãnh đạo thì phù hợp hơn," Yinsen cười nói, "Như vậy có thể phát huy tối đa sức chiến đấu của đoàn Paladin."

"Ta nghe theo chỉ lệnh của Chủ giáo." Turalyon đã đoán trước được câu trả lời của Yinsen trước khi đến, hắn chỉ muốn tìm một cơ hội để ở gần Alleria mà thôi.

"Thưa Chủ giáo Yinsen, không biết ngài có suy tính gì về trận chiến sắp tới ở Hinterland không?" Turalyon hỏi.

"Phải tìm hiểu rõ tình hình bên đó đã," Yinsen nói, "Nếu không, dù có tính toán cẩn thận đến mấy đi nữa, ra đến chiến trường cũng sẽ phát sinh đủ loại tình huống bất ngờ."

"Ngài nói quả thật rất có lý," Turalyon ngừng một lát rồi tiếp lời, "Ta đã tác chiến với Thú Nhân ở Hillsbrad Foolhills tới hai mươi lần rồi, coi như cũng có chút hiểu biết về những kẻ xâm lược này. Thưa Chủ giáo Yinsen, mặc dù chúng ta không thể đoán trước được diễn biến chiến tranh, nhưng vẫn có thể dựa vào đặc điểm của Thú Nhân mà đưa ra một vài biện pháp đối phó từ trước. Không biết ngài có ngại nghe ta trình bày thêm vài điều không?"

"Đương nhiên không có vấn đề gì." Yinsen gật đầu cười. Với tư cách là thống soái hiện tại của Thập Tự Quân, nếu Turalyon thực sự có thể đưa ra đề nghị giá trị, thì đương nhiên ông sẽ không làm ngơ.

Được Yinsen đồng ý, Turalyon liền ngồi xuống bên cạnh đống lửa. Từ góc độ này, hắn vừa vặn có thể nhìn thấy Yinsen, lại vừa có thể chiêm ngưỡng gương mặt thanh tú của Alleria.

"Đầu tiên, chúng ta cần lợi dụng đặc điểm điên cuồng của Thú Nhân này." Turalyon đã sớm có nghiên cứu về vấn đề này trong lòng, hắn nhẹ giọng nói: "Trong những trận chiến trước đây, mỗi khi thủ lĩnh Thú Nhân ra lệnh rút lui, sẽ luôn có một số Thú Nhân từ chối mệnh lệnh đó, tiếp tục chiến đấu với binh sĩ liên minh cho đến khi bị bắt làm tù binh hoặc bị giết chết."

"Các pháp sư Dalaran gần đây đã tiến hành nghiên cứu trên thi thể Thú Nhân, họ phát hiện máu của Thú Nhân ẩn chứa một loại năng lượng cực kỳ tà ác," Turalyon nói. "Khadgar nghi ngờ rằng chính năng lượng này đã khiến Thú Nhân trở nên cuồng bạo."

"Ta không hứng thú với những nghiên cứu của các pháp sư, nhưng ta nghĩ nếu có thể lợi dụng đặc điểm này của Thú Nhân, chúng ta có thể giành được một chút ưu thế trên chiến trường Hinterland."

"Ý ngươi là – bố trí phục kích rồi dẫn dụ Thú Nhân?" Alleria hỏi.

"Không sai!" Turalyon lập tức gật đầu lia lịa. Dưới ánh lửa trại, nụ cười của vị Paladin càng thêm rạng rỡ bất ngờ: "Chỉ cần điều kiện phù hợp, nói không chừng sẽ đạt được hiệu quả cực kỳ tốt."

"Yinsen, anh thấy sao?" Alleria nói, "Địa hình Hinterland hiểm trở, việc thiết lập phục kích không hề khó, có lẽ thực sự sẽ mang lại hiệu quả không tồi."

"Có thể thử xem," Yinsen nói, "Nhưng có một vấn đề cần giải quyết, đó là ai sẽ đảm nhận nhiệm vụ làm mồi nhử này."

"Ta và đoàn kỵ sĩ của ta là đủ rồi," Turalyon lập tức nói.

"Đội du hiệp của tôi cũng có thể đảm nhận công việc này," Alleria cũng đứng dậy.

"Nếu không phiền, chúng ta có thể hợp tác cùng nhau," Turalyon cười nói, "Thưa tiểu thư Alleria, Du hiệp ra vào như gió, kết hợp với khả năng cơ động nhanh của Paladin, như vậy có thể giảm thiểu nguy hiểm đến mức tối đa."

"Nếu Yinsen đồng ý, tôi không có ý kiến," Alleria gật đầu nói.

"Kế hoạch này, đợi chúng ta tìm hiểu kỹ tình hình Hinterland rồi hãy sắp xếp," Yinsen nói. Yinsen thực ra không bận tâm việc Turalyon và Alleria hành động cùng nhau, ông chỉ đột nhiên có một cảm giác không thoải mái, một cảm giác rất khó diễn tả rõ ràng, nhưng Yinsen chắc chắn nó tồn tại.

"Trước hết, ta cần nghỉ ngơi một chút," Yinsen xoa xoa thái dương. "Các vị cũng nên ngủ sớm đi, ngày mai còn phải vượt qua núi non trùng điệp."

Nói xong, Yinsen liền đứng dậy trở lại trướng bồng của ông.

Nhìn Yinsen rời khỏi, Turalyon lập tức dõi mắt theo Windrunner: "Thưa tiểu thư Alleria, hay là chúng ta nghiên cứu thêm một chút bản đồ Hinterland thì sao? Nếu muốn đánh phục kích tốt, trước hết vị trí vô cùng quan trọng."

"Thưa Turalyon tiên sinh, e rằng tôi cũng phải về nghỉ ngơi một chút," Alleria khẽ lắc đầu. "Để dịp khác rảnh rỗi chúng ta sẽ bàn luận tiếp."

"Tốt thôi, vậy chúc cô ngủ ngon nhé," Turalyon vừa cười vừa nói.

"Anh cũng vậy," Alleria đứng dậy rời đi. Nhìn bóng lưng của Elf, Turalyon siết chặt nắm đấm, cũng vô cùng hài lòng với biểu hiện của mình đêm nay.

"Ta nhất định có thể!" V��� Paladin nở nụ cười trên môi, hắn thậm chí cảm thấy nửa đêm trước mắt cũng trở nên thú vị.

Trong lều vải, Alleria lẳng lặng nằm đó, nàng không hề chìm vào giấc ngủ, mà mở to mắt nhìn chăm chú chiếc vòng cổ thủy tinh trong tay.

Một lúc sau, Alleria khẽ thở dài một hơi, nàng cảm thấy tình trạng của vị mục sư kia đêm nay có vẻ không ổn lắm.

"Anh ta không muốn thấy tôi và Turalyon hành động cùng nhau sao?" Alleria vô thức nghịch lọn tóc dài bên tai. Nghĩ đến việc Yinsen vừa rồi nhíu chặt mày, nàng đã xác định phần lớn trong lòng.

"Nhưng ta chỉ muốn cống hiến một phần sức lực của mình mà thôi, không có ý đồ gì khác – chính là do anh ấy nghĩ quá nhiều, chẳng liên quan gì đến tôi cả..."

"Alleria, nhưng anh ấy là bạn của cô, có lẽ cô nên tìm anh ấy để giải thích rõ ràng."

"Không được... Tuyệt đối không được! Trừ khi anh ấy tự mình nói với tôi, nếu không thì tôi sẽ không chủ động."

Trong lều vải, Alleria trằn trọc không yên, mãi một lúc lâu sau mới từ từ chìm vào giấc ngủ.

Đêm đã về khuya. Ngoại trừ binh sĩ canh gác bên ngoài doanh trại, những người còn lại đều đã say giấc nồng. Gió đêm thổi mạnh, dưới ánh sao, mặt hồ xa xa phản chiếu ánh sáng lờ mờ.

Xoẹt xoẹt... Trong doanh trại, một bóng hình mờ ảo khẽ di chuyển, rồi biến mất hút vào vùng hoang dã xa xôi.

Trên con đường bí mật dẫn đến Hinterland, một Thú Nhân mặc giáp nặng, tay cầm chiến phủ, đang đứng lặng lẽ giữa đường.

"Tình hình bên đó thế nào rồi?" Vị Thú Nhân khẽ hỏi vào khoảng không trống rỗng.

"Tôi đã thâm nhập vào doanh trại loài người." Kèm theo một tiếng động kỳ lạ, trên con đường vốn dĩ không một bóng người đột nhiên hiện ra một bóng dáng Thú Nhân – chính xác hơn là một Bán Thú Nhân tên Garona.

Sự ra đời của Garona có mối liên hệ cực kỳ lớn với Gul'dan – tên Thuật Sĩ Thú Nhân tà ác này đã "giao" một phụ nữ Draenei cho một chiến binh Thú Nhân dưới trướng hắn, cuối cùng cả hai kết hợp và Garona đã chào đời.

Ngay từ thời thơ ấu, Garona đã bộc lộ vẻ ngoài đặc biệt, hoàn toàn khác biệt so với Thú Nhân bình thường. Trong giai đoạn tuổi thơ đáng lẽ phải tràn đầy ảo mộng, Garona lại phải chịu đựng những màn tra tấn tàn nhẫn của Gul'dan, hắn thậm chí còn kiểm soát tư tưởng của nàng để đảm bảo Garona tuyệt đối phục tùng.

Những năm tháng sau đó, Garona sống cùng với những người đồng tộc của cha nàng trong doanh trại Thú Nhân. Do vẻ ngoài quá khác biệt, Garona luôn bị những Thú Nhân khác kỳ thị và ghét bỏ, bị gán cho cái mác "xấu xí và dị dạng".

"Có gì phát hiện không?" Vị Thú Nhân hỏi.

"Bọn hắn muốn phục kích chúng ta ở Hinterland." Vóc dáng của Bán Thú Nhân không hề cường tráng như những nữ Thú Nhân bình thường khác, nàng tương đối gầy gò hơn, nhưng đó chỉ là so với Thú Nhân. Dưới ánh mắt dõi theo của vị Thú Nhân, nàng tiện tay cắm con dao găm trong tay vào thắt lưng, tỏ ý mình không hề có bất kỳ uy hiếp nào.

"Eitrigg, chúng ta nên mang tin tức này báo cho Đại Tù trưởng," Bán Thú Nhân nói, "Ông ấy sẽ vì chuyện này mà ban thưởng cho anh."

"Vậy là cô để hết công lao cho tôi ư?" Vị Thú Nhân nở nụ cười kỳ quái trên môi. "Một kẻ xảo quyệt như cô, chắc chắn đang âm mưu một kế ho���ch đáng sợ nào đó phải không?"

"Eitrigg, ta đã nói với anh rồi, những chuyện Gul'dan bắt tôi làm đều không phải do tôi tự nguyện," Garona chậm rãi nói. "Dù anh có tin hay không, nhưng đây chính là thông tin tôi đã thu thập được."

"Ngoài ra, chúng ta phải cẩn thận thủ lĩnh của đội quân đó."

"Lý do?" Eitrigg hỏi.

"Hắn dường như có thể cảm nhận được sự tồn tại của tôi," Garona hồi tưởng một lát rồi nói. "Nếu lúc đó tôi không thể hòa mình hoàn toàn vào bóng tối, thì hắn chắc chắn sẽ phát hiện ra vị trí của tôi."

"Phát hiện cô ư? Làm sao có thể chứ." Eitrigg cảm thấy con Bán Thú Nhân này chắc chắn đang nói khoác. Ngay cả hắn, với xiềng xích kiểm soát trên tay, cũng chỉ có thể miễn cưỡng cảm nhận được vị trí của Garona, huống hồ là một tên loài người.

"Về thôi, chúng ta cần phải báo cáo với Đại Tù trưởng ngay." Eitrigg gật đầu. Mặc dù trong lòng hắn khinh thường kẻ lai tạp này, nhưng lại không hề nghi ngờ khả năng do thám tình báo của Garona. Nếu loài người thực sự định áp dụng chiến thuật đó, thì Bộ lạc cần phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, và chỉ có thể tìm thấy tại đây.