Chiều muộn, Tirion dẫn Yinsen đi làm quen sơ qua với nhà thờ lớn nhất vương quốc Lordaeron. Sau hơn nửa ngày ở chung, mối quan hệ giữa hai vị mục sư cũng trở nên thân thiết hơn.

Khi màn đêm buông xuống, Yinsen, sau khi giải quyết xong công việc riêng, rời khỏi nhà thờ và cùng Tomas đi đến một quán rượu trong nội thành. Tirion từ chối lời mời của Yinsen, ở lại nhà thờ tiếp tục đọc kinh điển Thánh Quang.

Ngoài cửa sổ, ánh mặt trời dần tắt hẳn. Trong phòng lưu trữ sách, Tirion ăn vội mấy miếng bánh mì mang theo bên mình, rồi lại cúi đầu đọc tiếp quyển sách dày cộm trên bàn.

“Hài tử, ngày mai con còn phải phụ trách công việc của nhà thờ, nên đi nghỉ sớm một chút thì hơn.” Khi Tirion đang tập trung đọc sách, Đại chủ giáo Faol chậm rãi bước vào phòng lưu trữ sách. Ông cẩn thận cất những cuốn sách vừa đọc xong về vị trí cũ, rồi từ từ ngồi xuống cạnh Tirion.

“Lão sư, con vẫn chưa cảm thấy quá mệt mỏi.” Tirion định đứng dậy, nhưng lại bị Faol ngăn lại.

“Hãy nhớ kỹ, kết hợp làm việc và nghỉ ngơi luôn vô cùng quan trọng.” Đại chủ giáo ôn tồn nói: “Nỗ lực quả thực là một phẩm chất đáng quý, nhưng đôi khi cũng cần thả lỏng bản thân một chút.”

“Vâng, lão sư, con sẽ ghi nhớ lời dạy của ngài.” Tirion gật đầu tỏ vẻ đồng tình.

“Ừm.” Faol liền tiếp tục nói: “Vừa nãy Turalyon báo với ta, bằng hữu của con tối nay không tham gia buổi thiền định sau bữa ăn. Cậu ta có việc gì cần giải quyết sao?”

“Thật ra là vậy ạ, Tomas, một người bạn của Yinsen, đã hẹn cậu ấy ra ngoài.” Tirion ngừng một chút rồi nói: “Lão sư, cậu ấy có nhắc con báo cáo với ngài, nhưng con vì quá say mê đọc sách mà quên mất.”

“Đó cũng không phải vấn đề gì quá lớn.” Faol cười khoát tay: “Giáo hội chưa bao giờ ép buộc các mục sư phải thiền định vào buổi tối. Tuy nhiên, thực tế là hôm nay ta rất vui khi thấy con ở phòng lưu trữ sách.”

“Tại sao vậy ạ?” Tirion theo bản năng hỏi.

“Con còn nhớ câu nói con đã nói với ta chiều nay không?” Faol ôn tồn nói: “Con cho rằng Yinsen giống con, nhưng trong mắt ta, tính cách hai con lại khác biệt rất lớn, thậm chí là hoàn toàn đối lập.”

“Thế nhưng...” Tirion khép sách lại, nhưng Faol không cho phép cậu nói hết lời: “Điểm khác biệt lớn nhất giữa hai con là, con đặt Thánh Quang lên hàng đầu, còn Yinsen... cậu ta lại đặt bản thân mình lên trước tiên.”

“Cậu ấy là một người thuần khiết.” Tirion nhíu mày nói.

“Hài tử, ta thừa nhận lời con nói là đúng.” Faol cười nói: “Vấn đề là, thuần khiết không có nghĩa là đúng đắn.”

“Đôi giày phù hợp với bản thân mới là điều quan trọng nhất, con c���a ta. Mỗi người đều cần tìm ra con đường của riêng mình, và trong mắt ta, con đường của con và Yinsen không hề tương đồng, thậm chí còn đối lập hoàn toàn.” Faol khẽ nói: “Đó không phải để đả kích hay phê bình con, mà là vì tương lai xa của con mà ta cân nhắc.”

“Lão sư, ý của ngài là từ nay về sau con nên hạn chế tiếp xúc với Yinsen sao?” Tirion trầm mặc một lát rồi khẽ hỏi.

“Các con có thể làm bằng hữu, nhưng Tirion, trên con đường Thánh Quang, con tốt nhất nên vĩnh viễn tách khỏi cậu ta.” Faol vỗ vai học trò, sau đó đứng dậy chậm rãi rời đi.

Trong hành lang dài, Alonsus Faol từng bước chậm rãi tiến về phía trước, trong đầu ông hồi tưởng lại nội dung trong thư tín.

“Lão bằng hữu của ta, thiên phú Thánh Quang của Yinsen khiến ta kinh ngạc, nhưng sự yếu kém trong tín ngưỡng Thánh Quang của cậu ta lại khiến lòng ta đầy hoang mang, hay nói đúng hơn là lo lắng... Nếu có thể, ta hy vọng ngươi có thể giúp ta một lần, giúp đỡ đứa trẻ này thực sự bước vào điện đường Thánh Quang...”

“Ai...” Tiếng thở dài trầm thấp của Faol vang lên trong hành lang. Ông khẽ lắc đầu, tựa hồ đang lẩm bẩm một mình: “Đứa trẻ này căn bản không cần sự giúp đỡ của ta. Nếu muốn, cậu ta đã có thể sớm bước vào điện đường rồi. Thế nhưng... tại sao cậu ta không làm vậy?”

—

Đêm ở vương thành không chỉ có sự tĩnh lặng và thong dong nơi giáo đường, mà còn ẩn chứa sự xa hoa, trụy lạc, phồn hoa và kiều diễm.

Trong một quán rượu ở khu nội thành, Yinsen và Tomas đang ngồi trò chuyện rôm rả tại sảnh tầng một. Trước mặt họ, trên bàn đã bày ra mười vỏ chai rượu trống rỗng, hiển nhiên là họ đã uống khá nhiều.

“Này nữ nhân xinh đẹp, nếu có thể thì làm ơn mang thêm một bình rượu cho chúng ta!” Yinsen uống cạn ly rượu trong một hơi, rồi lập tức giơ tay lên gọi lớn.

“Đợi một chút, đến ngay đây!” Nữ chủ quán đang ngồi tính sổ trên quầy bar lập tức đáp lời. Bà đứng dậy đi vào hầm rượu phía sau, một lát sau liền mang theo hai bình rượu nho ướp lạnh đặt xuống bàn Yinsen.

“Nấc... Ta nhớ là chỉ gọi một bình thôi mà...” Tomas cũng cảm thấy hoa mắt chóng mặt, cậu thì thầm: “Chẳng lẽ mình nhìn nhầm rồi...”

“Hai vị, bình rượu thêm này coi như ta tặng các vị.” Nữ chủ quán cười tủm tỉm nói: “Uống xong rồi về nghỉ sớm đi, đường đêm cũng không dễ đi đâu.”

“Cô thật đúng là... khéo hiểu lòng người!” Yinsen toe toét cười nói: “Sau này ta nhất định sẽ ghé ủng hộ quán cô thường xuyên!”

“Vậy thì cảm ơn ngài nhiều.” Nữ chủ quán mở nút chai rượu rồi xoay người rời đi. Nhưng đúng lúc này, cửa quán rượu bỗng nhiên bị đá tung, ngay sau đó, vài gã đàn ông vạm vỡ sải bước đi vào, trong không khí lập tức thoảng mùi máu tươi nồng nặc.

Quán rượu vốn đang ồn ào bỗng chốc trở nên tĩnh lặng đáng sợ. Các khách uống rượu trong sảnh đều vội vàng thanh toán rồi rời đi, chỉ còn Tomas và Yinsen vẫn ngồi tại chỗ.

“Bà chủ, ta và các huynh đệ của ta giờ vừa đói vừa khát.” Gã đàn ông cầm đầu tiện tay treo thanh trường kiếm đang cầm lên tường, lưỡi kiếm sắc bén vẫn còn vương chút máu loang lổ.

“Đầu tiên cứ mang vài bình rượu đến làm ấm cổ họng đã, sau đó chuẩn bị một ít thịt nướng, cá rán, tốt nhất là có thêm chút bánh mì vừa ra lò.”

“Thưa ngài Thilawa, rượu trong quán chắc chắn đủ cho các ngài uống. Chỉ là tối nay đầu bếp có việc nên đã về nhà rồi... Trong bếp giờ chỉ còn một ít bánh mì và thịt muối thôi ạ...” Nữ chủ quán gượng cười: “Không biết các ngài và các huynh đệ có thể chấp nhận đư��c không ạ?”

Rầm!!!

Khuôn mặt của đám khách không mời mà đến lập tức hiện lên vẻ lạnh lùng. Gã đàn ông tên Thilawa bỗng nhiên đập mạnh bàn: “Nếu đầu bếp không có ở đây, vậy thì bà ra ngoài quán khác mua đồ ăn về đi! Không thể nào lại đuổi khách đi như thế được chứ?!”

“Thế nhưng... trễ thế này rồi...” Nữ chủ quán định nói thêm gì đó, nhưng nhìn thấy ánh mắt hung ác của gã đàn ông, bà đành giữ im lặng.

“Còn ngẩn ra đấy làm gì? Đi ngay đi!” Một gã đàn ông khác nhìn chằm chằm chiếc váy dài trên người bà chủ, nói thêm: “Nếu để chúng ta đói bụng, đến lúc đó đừng trách bọn ta không trả tiền!”

“À còn nữa, bảo hai gã này mau chóng rời đi. Trên đường cẩn thận một chút, uống nhiều thế này coi chừng ngã xuống sông chết đuối đấy!”

“Hai vị tiên sinh...” Nữ chủ quán bất đắc dĩ thở dài, rồi đi đến trước mặt Yinsen và Tomas: “Hay là các ngài về nghỉ sớm một chút?”

“Rượu còn chưa uống hết mà.” Yinsen chậm rãi đứng dậy. Nhìn gương mặt đỏ ửng của vị mục sư, Tomas khẽ nhắc: “Bọn chúng là thành viên của một băng đảng trong thành, không cần thiết phải dính líu gì đến bọn chúng.”

“Yên tâm đi... Ta biết đâu là phải trái!” Yinsen vỗ vai Tomas, sau đó xoay người ôm eo bà chủ.

“Này bà chủ, tối nay ta giúp cô một chuyện... Sau đó, cô cũng giúp lại ta một tay chứ?”

Công sức biên tập và chuyển ngữ đoạn văn này xin được dành trọn cho truyen.free.